第四卷 Chapter.4【第九〇七部隊】（1/2）
1
獨立國家阿爾薩米拉——
沙漠中的觀光地被黑夜包圍，大多數人都陷入夢鄉的時刻。
[一年不見了呢，使徒聖伊斯卡]
酒店四層的一個房間。
入侵到伊斯卡房間的金髮少女，以被按在床上仰躺的姿勢，用溫柔的聲音說道。
[還記得我的事情嗎？]
[……你是？]
更加鮮明的記憶是，白天的事件。
在把玩累了的蜜思米斯隊長搬回酒店的路上，在交叉口和燼分開後，撞到的女孩毫無疑問就是她。
但是——
第一次見面卻要追溯到一年前。
「我和你可是敵人。明明如此，為何要放我走呢」
[…那個時候，在牢里的…？]
[我叫希斯貝爾，能夠被你記住真是光榮。]
仰面躺著的少女，微微笑了。
沒想到一年前作為魔女被關在牢獄裡的這位少女，竟是如此美麗。
……當初，衣服和頭髮都是髒髒的，而且明明比我小卻是一口任性無理的口氣。
現在仿佛變了一個人。
充滿好奇心的大大的眼睛看向這裡，而且面貌也很可愛。
攤在絨毯上的草莓粉秀髮很是艷麗，穿著的衣服也是樸素且上品的連衣裙。
……她為什麼要潛入我的房間呢？合適的鑰匙不可能輕易地入手，在此之前，連我房間的位置都知道了。
腦海里的問題剪不斷理還亂。
就在伊斯卡猶豫從哪裡開口時。
[我為自己在這樣的深夜潛入你的房間而謝罪…但是…是不是應該…]
躺著的少女臉上稍微染上了緋紅，也從一直盯著看的伊斯卡那裡別開了視線。
[我沒有…習慣被這樣對待…]
[唉？]
[……如果可以從我身上起來的話，我會很高興的]
把纖細的少女按在床上，還坐了上去。
終於意識到了自己不恥的行為的伊斯卡，慌慌張張的跳了起來。
[啊，對不起！……不對，在這種深夜打開房間偷偷溜進來，我還以為是小偷呢——]
[不…請不必慌張…是我的不好才對。]
染紅的臉的金髮少女就這樣站了起來。
用手輕輕的撫順衣服，向伊斯卡用眼光略微示意後，淑雅的坐在了沙發上。她的行動透露著差點讓伊斯卡看迷的洗鍊的「美」。
高貴。
如果不是自出生就接受嚴格的訓練的王族或貴族，是不可能自然而然的做出此等淑雅的動作的。
……說起來愛麗絲也是這樣。和她一起在酒店的時候的她的動作也很美麗呢。
自己也感覺不可思議。
自稱希斯貝爾的這位少女的相貌和動作，每一個都讓自己聯想到愛麗絲。
[伊斯卡，這樣稱呼你可以嗎？]
回過神來。
呆立著的伊斯卡，向著自已一直盯著看的夢幻般的少女，無言的點了點頭。
[伊斯卡，我有兩件無禮的事要向你道歉。一件是我擅自開門進入你房間的事情。更重要的是……]
停下，深呼吸。
[那個時候，被從牢房就出來的魔女沒有向帝國兵道一句謝。雖然知道很失禮……但我害怕那其實是個陷阱。把自己從牢獄裡釋放出來，也許其中有帝國的什麼陰謀。]
[會這麼想很自然。當時自己究竟做了多麼亂來的事這點我也有自覺]
站在客廳的伊斯卡點了點頭。
——沒有坐在沙發上。
因為不知道魔女的能力。如果在坐在一起的時候被星靈術襲擊了，伊斯卡也沒有自信可以馬上反應的過來。
被救出的魔女。
在還不能確定她是同伴之前，突然就進行襲擊的可能性並不是零。
[現在請讓我獻上謝禮。]
蒼水晶的手鐲。
把從自己左手腕上摘下的手鐲，金髮的魔女鄭重的送到了伊斯卡眼前。
[這是半世紀之前作為寶石匠人代表的彼爾德雷德·墨菲斯的後期作品。雖然作為寶石很珍貴，但是在此之上還是具有歷史價值的珍品。無論在世界上哪一家寶石店，把它賣掉都可以買一座宅子——]
[等，等一下！！]
看著眼前的手鐲，伊斯卡發出了悲鳴。
[什麼意思……]
[不是說了嗎，這是作為救了我的謝禮。]
雙手奉上手鐲的魔女。伊斯卡把那雙和日光無緣的潔白如玉的手，鄭重的推了回去。
[我不能收下。]
[為什麼呢？]
[我不是為了這種目的才去救你的。如果是為了追求回報的話我是不會做的，因為無論怎樣，失去的使徒聖的位子是回不來的呢。]
[……]
少女的嘴角僵住了。
[我因為那件事而被司令部盯上了。如果在這裡收下了你的什麼東西的話，這次就真的會被當做皇廳的人了。]
[我知道會這樣才做的。]
[唉？]
[我是為了邀請你加入皇廳才來這裡的。]
少女一臉真摯的站在了客廳。把手放在了自己的胸口上。
[一年的時間裡，我一直在調查你的事情。作為天帝直屬護衛的你引起了魔女逃獄事件，這件事已經在周邊的中立都市裡傳開了。]
[……所以你才會知道我的名字啊？]
[是的。]
露出溫和的微笑的少女回答道。
[失去了使徒聖之位的你，說是地位一落千丈也不為過。這次是我來回報你的時候了，我約定會給你更高的地位和名譽。皇廳，歡迎你的到來。]
[……]
[身份和安全我也會保障的。雖然是帝國出身，但我絕不會讓你的生活中出現一點困擾的。]
既視感。
赤沙飛舞的那個荒野，冰禍的魔女說的話——
「你，來做我的部下吧。」
「身份我來保證。你就來做從帝國來的亡命者吧！」
和王女愛麗絲相同的提案。
難道眼前的她也有和愛麗絲相匹敵的權利嗎？但是，可以和一國的王女相提並論的權力者想也不可能會輕易有的。
[你……]
[什麼]
[你到底是什麼人？]
和愛麗絲有關係嗎？
差點說出口的話，被伊斯卡握緊拳頭拼命壓下去了。關於愛麗絲的質問是禁忌。這種問法的話，就會讓人懷疑自己和愛麗絲的關係了。
……如果被司令部聽聞的話，我這次就真的會被當場處刑了。
[準備可以和使徒聖相媲美的地位？這可不是簡單就能做到的事情。]
[我的話就可以做到。]
少女的話里充滿了力量。
[我可是王家的….侍從。]
[側近？]
[是的。是在身邊侍奉王家的身份。這次的事情也得到我的主人的許可了，不會有問題的。]
王家的使者。
也就是說她的背後，有女王或者是相似的人物在。這樣的話剛才提出和愛麗絲同等的提案也是有可能的咯。
[這下明白了吧？]
[……為什麼是我？]
看向滿臉紅彤彤的希斯貝爾，伊斯卡深吸一口氣。
[你是和王家很親近的人這一點不否定。我想這大概就是事實。但是，既然有這種地位的話，部下應該有很多才對。]
[！！]
少女的肩膀抖動了一下。
[就算是涅比里斯的星靈部隊，一聲令下的話也應該可以調動才對。即便是作為帝國兵的我也知道，王家的身邊應該有護衛跟著。]
[……]
[邀請我去皇廳，單純的是想要帝國的戰力嗎？]
陰霾。
惹人憐愛的少女的眼神里流露出來的是，悲愴的感情。
絕不是因為被伊斯卡的話問住的詞窮之類的反應。咬緊顫抖的牙齒的樣子，就像是拼命忍住淚水一樣——
[…因為…我根本…]
終於。
金髮的魔女用快要消失般的顫抖的聲音，說著。
[沒有部下。我誰也不能相信……]
[唉？]
[雖然現在我不能像你說出詳細的內容，但是…皇廳也不是其他國家想的那樣上下一心。]
[
……就算這樣，沒有部下也太過了]
也太誇張了了吧。
雖然不想說她在說謊，但是伊斯卡知道的王女愛麗絲看起來卻不是這樣。
[我誰也不相信！]
少女的聲音響徹了客廳。
她走到伊斯卡面前，不容分說的握住了他的手。
[皇廳不能相信，所以才會拜託帝國人的你….代替部下來保護我的戰士對我來說是必要的！]
[……]
[如果不是這樣的話，我也不會獨自來拜訪身為帝國人的你的…不然，像我這麼柔弱的魔女…怎麼會出現在作為敵人的帝國兵，而且還是令人恐懼的使徒聖面前…你有想過我一個人出現在這裡究竟有多大的覺悟了嗎…！]
魔女的話語的最後，實際都算得上是悲鳴了。
混雜著嗚咽的尖叫。
[在進入房間的時候，還在一直害怕，要是被當成賊人直接用槍射殺了怎麼辦……我和母后不同，星靈一點也不強大————]
母后？
伊斯卡腦海里出現了疑問，眼前的少女也察覺到了，被感情所驅使的自己所說的話。
[……對不起，是我太混亂了。]
魔女流露出了微弱的吐息。握著伊斯卡的玉手也很遺憾似的鬆開了。
[我也真是的，對著有事要拜託的人竟然發出了如此慌慌張張的聲音…這下真沒有交涉的資格了。但是請你不要誤解，因為太想要依賴你了，因此情緒才會如此高漲…]
[————]
[重新來過。今天能夠見到你真是太好了….]
叫做希斯貝爾的少女，流水一樣轉身。淡金色的頭髮隨著高貴而典雅的步伐搖動，最終從伊斯卡的房間中消失了。
自動鎖鎖上的聲音響起。隔著厚厚的門傳出來的腳步聲逐漸減弱，最終一絲也聽不到了。
[這是怎麼一回事啊……]
房間裡留下的剩下只有呆然的伊斯卡和嘆息聲而已。來到這個遠離皇廳和帝國的沙漠之地，沒想到卻見到了一年前那個逃獄的少女。
……偶然？不，但是，那個孩子知道自己房間的門牌號。她是怎麼知道的呢？
以防萬一換一個房間吧。
就算不換也要檢查一下有沒有監聽器，這樣想著的伊斯卡掃視起了客廳。
[啊]
伊斯卡的視線停在了她剛才做的沙發上。
[還留了一手……]
閃耀著的蒼水晶制手鐲。
曾被伊斯卡拒絕過一次的東西。本應戴在希斯貝爾手腕上的首飾，在她離開後，竟然堂堂正正的留在了沙發上。
——我還沒有放棄呢。
手鐲傳達出這樣的訊息。
拿起了沙發上的首飾，順便確認了一下上面是否有竊聽器。接著，伊斯卡疑惑的仰起了頭。
[那孩子，究竟是什麼人…?]
========================================
霓虹燈點綴著的繁華街。
在吹著刺骨的沙漠的夜風的大路上，希斯貝爾專心的走著。
[…你看看你…究竟做了什麼呀，希斯貝爾！]
確認帝國兵伊斯卡的住處，潛進他的房間，不是差一點就要開始交涉了嗎。
明明是這樣，為何卻。
[真不像我的作風….！]
到底有多少年沒有發出這麼慌慌張張的聲音了呢。
明明對母親都沒有抱怨過一句話，最多在小時候，對著因我的任性而困擾的施瓦爾茲埋怨過。
[真是失態。明明在腦海里想定了那麼多種問答了…]
接近元使徒聖伊斯卡，並順利的進行交涉，希斯貝爾對此有著迷之自信。別看自己這樣，其實在小時候就跟著母親學習交涉權術了。
用怎樣的笑容和語調，來解開他的警戒，然後施以溫柔的手段，把他拉到自己這一邊。自己本來很有自信的，要說有什麼是計算外的話——伊斯卡這個少年太過溫柔了。
沒想到，真是沒想到，竟然會這麼溫柔的就接受自己。
「……如果可以從我身上起來的話，我會很高興的」
「對，對不起！！」
潛入房間的是希斯貝爾才對，然而對著這樣的希斯貝爾道歉的房間的主人，到哪也找不到呀！
在對話的時候也一直很在意。
他的遣詞用句，並不是，害怕著魔女的帝國人應有的態度。
他是把自己當做同等的人而不是單純的魔女。
正是因為如此。
被太過溫柔的對待了，自己緊張起來的心都放鬆下來了。
如果是他的話——
也許自己就會把內心深處的話說出來也不一定。任憑感情驅使喊叫，向他請求，然後他就這樣接受。正當這樣想的時候，希斯貝爾不顧狀況對著伊斯卡大聲叫了出來。
[……真是失態。]
咬緊下嘴唇，皇廳的第三王女這樣說道。
從懷裡取出通信機。
[小姐？]
[施瓦爾茲，是我…嗯…嗯嗯。就是這樣，今天就這樣互相見了面就結束了。]
對著在自己的酒店待機的施瓦爾茲說道。
[自來一次，再一次找准機會接近他。唉唉，不需要焦急。絕對會讓這件事成功的。我是不會放棄的。]
這可是和女王的性命相關。
為了從潛藏在涅比里斯王家的那個怪物手裡保護女王，強大的同伴對自己來說是必要的。
2
從沙漠的地平線下，朝陽升起。
仿佛結冰了一樣的沙子吸收了朝陽散發出來的熱量，獨立國家阿爾薩米拉的氣溫逐漸變得焦熱了起來。
汗從身上噴出，而把汗一瞬間就蒸發的是沙漠的風——
[吃！烤！肉！了！]
飽含著不輸於沙漠的風的氣勢，蜜思米斯隊長高興地喊了出來。
從酒店出來，最近的烤肉場地。不愧是和昨天的泳池一樣同樣的可以代表觀光地的人氣設施，從早晨開始就已經人滿為患了。
[啊啊真是幸福呢。從早上就可以大吃特吃烤肉哦。要是在帝國的話，早上連烤熱麵包的時間都沒有，每天都只能吃罐頭….]
隊長的右手裡拿著一瓶冰鎮果汁。
一邊吹著沙漠之風，一邊喝著冰鎮果汁，想必很是美味吧。
[我太幸福了……]
[有陶醉的時間的話就來幫忙啊隊長]
說話的是守著烤爐的火的燼。
在他的旁邊是在切著蔬菜的音音，和切著肉的伊斯卡。
[那麼我就來烤肉吧！]
[啊，不行啊隊長。應該先從容易熟的蔬菜開始，給這個！]
[唉——]
音音把放著蔬菜的碟子硬是塞到了隊長的手裡，嬌小的隊長立馬失落了起來。
瞟了一眼隊長的神情——
[……]
伊斯卡掃視著向野營地走去的人群。其中大部分是一家人一起，剩下的還有戀人們和老夫婦。在這之中，無論伊斯卡怎麼找都找不到昨晚的希斯貝爾的身影。
……明明就是昨晚的事，本以為她會跟著來到野營地，意料之外？
她的事情應該告訴其他三個人嗎？
伊斯卡花了整整一夜來考慮這個問題。對比一下說與不說的利弊的話——
利是，對皇廳的星靈使存在這一危機有所警惕。
弊是，要是說了希斯貝爾的事情的話，就自然而然的會把一年前魔女越獄事件牽扯出來。
經過一晚的深思熟慮，伊斯卡得出的結論是，暫時還不說。
……要說的話很簡單，隨時都可以。但是一旦說出去就不能當做無事發生了。
要是把一年前的魔女越獄事件說出來的話，同伴的三人也有可能會被當成一年前的共犯。這樣的話，八大使徒或司令部的心情，全員都有會被關進監獄。
畢竟這裡是獨立國家，包括伊斯卡在內的全員都知道，這裡很有可能會有因為某些原因而滯留的皇廳的星靈使。全員也做好了萬一被襲擊的準備。即便現在不把希斯貝爾的話說出來，他們三人也很明白在這裡很有可能會遇到星靈使。
[哼哼，我明白了，伊斯卡！]
[哇！？]
突然出現在眼前的女隊長的臉上露出了，相當可疑的微笑。
難道心裡想的事情被發現了？
看著蜜思米斯隊長很有深意的笑容，伊斯卡不禁後退了幾步。
[明，明白什麼了？]
[伊斯卡，從剛才就在盯著這個看了吧，鏘，剛烤好的香腸，還加了特製的香料了哦，請用！]
[……]
[啊嘞，怎麼了？]
[……沒什麼。雖然還在擔心會發生什麼，原來是杞人憂天啊。]
完全不在意伊斯卡的回答，蜜思米斯隊長把碟子裡的香腸送到了伊斯卡眼前。
[快快，伊斯卡，趕緊嘗一嘗。]
[我來品嘗真的可以嗎？隊長，你明明這麼期待吃肉呢。]
[我說行就行，畢竟這個是激辣的香腸啊]
[哈？]
[有空隙！]
伊斯卡長著的嘴裡，被硬是塞進了香腸。
馬上，伊斯卡的嘴裡就傳來像是被雷擊中感覺。在咬第一口的時候，舌頭就在控訴著激烈的痛感。
[……好辣！辣的好痛！]
[伊斯卡哥！水，快喝點水！]
喝下音音遞來的冰水，伊斯卡的嘴裡仍舊殘留著灼熱感。
[哦，真不愧是沙漠特產的香料。聽說只要放在嘴裡，舌頭就會有被雷擊中感覺，而且還會腫起來，傳言原來是真的呢！]
[不要拿自己的部下來做實驗啊！！]
[啊哈哈，因為給伊斯卡的是辣度X級別的應該沒有問題。好了，大家請看！]
烤爐的網上烤著四根香腸。雖然從那裡飄來了很香的味道，但是……
[四根里只有一根是特製的香腸。其辣度是XX級別的！也就是說放的香料是伊斯卡剛才吃的那根的兩倍！簡直是讓人命懸一線的辣度。]
伊斯卡，燼，還有音音三人互相看了一下。
但是有一個人，作為提案者的蜜思米斯隊長的眼神放著光。
[不僅如此，吃到了這根香腸的人，還有另一個懲罰。那就是一個人把這個燒烤的蔬菜全部吃光！]
[……瞄準的是這一點呢]
[……不就是自己不想吃蔬菜嗎]
[……餵隊長，只吃肉的話對身體可不好哦？]
[大家都誤解我啦！我其實是很想吃蔬菜的，但是想要超熱氣氛的話，懲罰遊戲不是必備的嗎！]
蜜思米斯滿臉委屈，但是自己高興地強調早就把她出賣了。
[其實還有一個不就措施的。假如吃到了激辣香腸，如果可以假裝沒吃到的話就不需要承擔處罰了。]
[也就是說臉色不變的吃光就行了吧]
喝著冰鎮果汁的燼，這樣說道。
[那麼，這是可以藏得住的辣度嗎，伊斯卡？]
[不可能。]
伊斯卡堅定地搖了搖頭。
[這可是像嘴裡有爆彈爆炸一般的辣度。]
[明白了。但是隊長，要是隊長自己中了的話也要把蔬菜全部吃光呢，而且在吃光之前不准動一片肉。]
[哼哼，這可是我的台詞！好了，現在開始！]
四人各拿了一根網上的香腸，然後一口氣放進了嘴裡。
……這感覺！呀，安全。是普通的香腸，「中獎」的不是我！
看向剩下的三人。
音音在小心的咬著香腸，蜜思米斯隊長則是一口氣放進了嘴裡。
燼的話已經把一整根香腸全吃掉了。
[啊，啊嘞，誰中了？]
蜜思米斯隊長迷惑的眨著眼睛。
[音音醬肯定是犯人！]
[不，不是的！是蜜思米斯隊長可疑才對，竟然把音音當做犯人太可疑了！]
[也不是我啊。但是看伊斯卡和燼也是一臉平靜……]
[我知道了，肯定是隊長忘記把激辣香腸放進去了，大家的都是普通的香腸。]
[嗯……是這樣嗎？]
就在隊長和音音側首疑惑的時候。
[我是犯人]
突然自首的沒想到是，燼。
[已經沒有暴露的吃完了，繼續遊戲吧。]
[騙人的吧！真的是燼？]
[真厲害！喂喂，燼哥是怎麼做到的啊！]
[冰]
銀髮狙擊手晃了晃自己手中果汁瓶里的冰。
[把冰放進嘴裡冷卻一下，舌頭麻痹之後一段時間內是嘗不出味道的]
[燼太狡猾了]
[我不過是碰巧事先喝了冰鎮果汁而已，在規則上沒有問…咳咳…開玩笑的吧，即便有冰還這麼…咳咳…！！]
[燼哥？！]
[…真是不尋常的辣啊。即便冷卻過了舌頭，竟然還會有這種辣度…]
那個燼，竟然滿臉通紅。
看著燼，伊斯卡和音音下定決心了，這絕對是不可能忍受的了的辣度。
[總之，我已經忍受過了，接著來吧]
[嗚…下一次這個方法就絕對沒用了呢！]
女隊長再一次從保冷箱中取出香腸，然後直接放到了烤爐上，馬上一股美味的香氣便飄了出來。
[激辣香腸辣度XXX版！連十五歲的孩子都禁止放進嘴裡的究極的逸品！燼的手段對它可是不起作用的！]
[沒，沒問題吧隊長……？]
[我一點也不想吃蔬菜！]
[自爆了！！果然隊長很討厭吃蔬菜呢！]
從第一次的情況來看，雖然也有自己「中獎」的可能，但還是被燼給抽到了——今天的我有幸運女神跟著。
蜜思米斯散發著自信張嘴了。
[命運的決戰，現在開始！]
四根香腸看起來全部一樣。
四人下定決心，按照順序用叉子叉起。
……我嘗嘗？沒事。我的是普通的香腸！
辣度X伊斯卡承受不住；
辣度XX連做好萬全準備的燼都承受不住；
辣度XXX的話，無論使用什麼手段都絕不可能藏得住，吃到的人絕對會暴露。
[我沒中]
[音音也是，燼哥呢？]
[要是連續中兩次誰還受得了。]
部下三人的視線集中到了隊長的身上。
[喂喂，蜜思米斯隊長….啊]
音音的聲音突然沒了。
眼前的隊長，保持著把香腸放到嘴裡的動作僵住了。
[……是隊長「中獎」了呢？]
[——————]
沒有回答。
先是臉色向熟透的蘋果一樣紅，然後紅里透著青，最後變成了死灰一樣的白色。
[……嗚]
發出小狗一樣的悲鳴聲，蜜思米斯隊長當場倒了下去。
[隊長——————！]
[不，不好了！這可不妙啊，伊斯卡哥。快點，餵她點水喝，不對還是直接叫救護車吧！]
[連我都覺得真是無語了]
把眼睛轉著圈的隊長抬到了陰影下。
看著怎麼看都不像是成人女性的隊長，三個部下各自無言的扶額。
3
世界大陸東部——
爾特·海拉德黃土沙漠。
雖然現在已經在包圍著獨立國家阿爾薩米拉的沙漠裡確保了安全的路線，但是，在古時候這裡可是因為有去無回而出名的地方。
【這條線路得以確認，因調查隊拼命地探索而確認了蛇王的地盤可以說是契機。】
循環巴士——在坐有前往觀光地阿爾薩米拉的乘客的大型車內，乘務員手持麥克風說道。
【在這片殘酷的土地上生存的生物，為了活下去不斷地向著更加強大且兇惡的方向進化。其中立於頂點也真是大家所熟知的大型徊獸·蛇王。】
傳說中擁有石化之眼的凶獸。
……但是實際上，從蛇王那裡逃脫的人類都被沙給埋上了。看著他們被埋得身姿傳說才會誕生吧，這好像從那裡聽到過。
應該視為危險的是它的兇猛性。
不但是擁有接近四米的巨大身體，敏捷性很高，而且執念也很深。
特別是，蛇王絕不會放過踏入自己巢穴里的人，記錄中甚至留有蛇王一直追到沙漠的邊緣的記錄。
【但是請大家安心。這輛巴士正以迂迴的路線前進中，即使遭遇了，本巴士還攜帶了可以發出蛇王討厭的氣味的催淚彈。而且本巴士還有兩名專屬的獵人在同行——】
[真是可靠呢]
發出沒有感情的回應，愛麗絲繼續靠在了窗邊。
從王宮乘專車到達國境，又經過了中立都市。在爾特·海拉德沙漠的最邊緣的城市搭上
了循環巴士，大概還要繼續坐十個小時的車。
……沙漠風光也看膩了。一直坐著屁股都痛了，也不能隨意動動身體，搞得肩膀也很硬。
更何況磷還不在。
沒有侍從跟著的旅行帶來的不安，沒有說話對象帶來的無聊，無論哪一個都是愛麗絲許久未曾體驗的感覺了。
[大概有十年了吧？上一次還是被母親大人帶著乘坐機關車的時候吧。]
夜晚的大陸鐵道。
和王宮的家臣們一起，經由鐵道環遊大陸時候的記憶——
愛麗絲乘上了向著遙遠的前方的明亮的中立都市前進的列車，現在還記得自己被視那片土地為地盤的徊獸群襲擊的事情。
……那個時候我是這麼做的呢？第一次見到大型的徊獸，只顧著害怕了。
全身顫抖不能行動。
即便寄宿著強大的星靈，但是還不能完全制御力量的少女愛麗絲，僅僅害怕的躲在了機關車的深處。
[還有這樣的事情呢……]
和現在的情況很接近。
要說有一點不同的話，現在的愛麗絲完全不害怕所謂的蛇王。當然，自己也不希望從那個獸穴里經過。
正在愛麗絲這麼想著的時候——
[停車！]
司機大喊道。
正到沙丘上的巴士，開始了緊急剎車。
車輪捲起大量的沙子，緊急停止住了，因為慣性愛麗絲的身體也從座位上飄了起來。
[真是的……多危險呢]
乘客中有很多體勢不穩的人，車內陷入了輕微恐慌的狀態。
【真是很抱歉…那個…】
[——前面發現了足跡]
聽到了司機的嘟噥，乘客們開始變得喧鬧起來。
停在沙丘上的巴士的前方，下坡道上出現了很奇怪的痕跡。
像是什麼巨大的東西通過沙漠一樣的痕跡。
[？那是…！]
從座位上站了起來。
走到了巴士後半的門前，愛麗絲通過門上的手動裝置強硬的把門打開了。
【客人？？不行，去外面的話太危險————】
不顧乘務員的阻止來到了外面。
沙塵飛舞的熱砂之丘。
僅邁出一步就汗液就噴涌而出，吹著這樣的灼熱之風，愛麗絲走下了沙丘，走向了沙上的痕跡。
這是足跡！
比人類要大很多的「什麼」以兩足直立行走的方式走在沙漠裡的痕跡。
……蛇王？但是這裡不是遠離巢穴的嗎。而且也不會留下這麼深的足跡吧？
在沙子上留下的是兩足步行的痕跡。
蛇王的話，應該是在沙丘上滑行才對，也就是像滑冰選手們滑出痕跡一樣才對。
但是，這個足跡呢。
這應該是比大象和犀牛還要巨大的什麼，踏出地鳴般的闊步留下的痕跡才對。
[比蛇王還要巨大的什麼東西？]
背後絲絲寒氣遊走。這個沙漠生態系統的頂點應該是蛇王才對，既然這樣的話，這個足跡的主人是？
[……]
愛麗絲注意到了足跡和足跡之間被染黑的線。
血痕？
這樣認為的愛麗絲把鼻子湊了上去，微微的刺鼻臭味。不是血，通過鼻孔刺激肺部的惡臭的正體是——
[機械油？]
愛麗絲想起了和帝國兵的戰鬥。
在愛麗絲攻陷的帝國據點裡也飄有類似的味道。
[……行進方向是？]
足跡向東延伸。
向著獨立國家阿爾薩米拉的方向延伸。從留下的足跡情況來看，從這裡通過的時間並不是很久。
[還以為是和希斯貝爾慢慢談話的好機會呢，真是討厭的預兆呢……]
沙丘吹來了風，愛麗絲的金髮像是絲綢一樣飄舞。
愛麗絲撩起了擋在眼前的頭髮。
[要是能在今天之內趕到就好了。]
愛麗絲微微搖頭。
4
獨立國家阿爾薩米拉·都市郊外——
遠離觀光地的泳池、露營地還有酒店等集中的繁華街，這裡是建著富裕層的別墅的居住區。
閒靜的區域。
沿著前面的車道繼續前進的話，馬上就可以看到被沙漠中的地平線了。
[呢…伊斯卡，還沒到酒店嗎？我太累了完全都不動了呢。]
[比起抱怨還是快點走吧]
[嗚嗚，明明還在昨天的酒店住下就好了…]
雙手分別抓著伊斯卡和音音的手走著的蜜思米斯隊長。
[故意換停泊的酒店，伊斯卡真是用心良苦呢]
[為了節約預算。距離繁華街的酒店不管怎樣都很貴，這邊的話相同等級的酒店住起來更便宜。]
[話說回來，在來這裡之前我不就已經說過了嗎]
在最後走著的是燼，他現在正在背著蜜思米斯隊長的泳圈和行禮。
從早上的烤肉就開始亂鬧，接下來又到了昨天的泳池裡全力的游泳。直到現在才終於走上了回酒店的路。但是在這時伊斯卡提議要更換酒店。名義上是說居住區的酒店更加便宜。
……實際上，這次還真的被蜜思米斯隊長說對了。更換酒店確實別有用心。
昨晚希斯貝爾來訪。
正因為來的是她所以才可以無事發生的過去，要是萬一來的是星靈部隊的話又該是變成什麼樣呢。
不僅僅是自己連同伴都有可能陷入危險。
……酒店是我獨自選的。預約也是我打的電話。這樣的話就不能確定我們的住處了。
也沒有被尾隨。
自從來到了這裡，伊斯卡就一直在意著周圍的目光。伊斯卡可以斷言這裡沒有打扮成一般人的皇廳的刺客。
[啊，真是幸福呢]
自言自語。藍發女隊長突然開口這樣呢喃到。
[怎麼說，好久沒這樣開心過了。在平時的休息里，晚上還要擔心…到早上的話是不是還要上戰場。但是現在的話，卻是在為明天該玩什麼而興奮。僅僅想到這樣就感覺好幸福呢。]
[不要玩的太過了，最起碼也要留下可以自己走路的力氣啊]
[是]
牽著伊斯卡和音音的手的蜜思米斯，露出了天真的微笑。
蜜思米斯左手牽著的音音，慌張的停了下來。
[啊，稍微等一下，隊長。]
[怎 麼 了？]
[掉了]
從薄質的襯衫里透出了碧色的光芒——
其光輝來自於蜜思米斯的左肩。
[啊！抱歉音音醬！我沒注意到….]
[沒事沒事，大概是貼紙的一端翹起了一點，大概是因為在泳池游泳的原因吧？]
把手從袖子了抽出，重新貼好了貼紙。
在此之間，滿臉微笑的蜜思米斯的表情逐漸暗淡了下來。
[是的呢….這完全不是該玩的場合呢，必須要考慮怎樣把這個印記隱藏住才行啊]
[隊長來想也是沒用的，你就好好玩吧。]
[燼，真無情！！]
[我，伊斯卡，還有音音三個人都沒想出方法了。現在還是先把腦袋裡放空重新思考為好，畢竟還有六十天的思考的時間。]
夕陽西下——
狙擊手看著被夕陽染紅的地平線，微微的眯了眼。
[要是隊長很在意的話，明天就到雜貨市場看看吧]
[雜貨市場？大路深處的那個？]
[這裡是獨立國家，正因為既不是皇廳也不是帝國，因此才會同時流通兩國的商品。實際上的暗市之類呢。]
帝國制的槍和子彈。
涅比里斯皇廳的星靈部隊衣物上使用的特殊的金屬纖維。
無論哪一個都是出處不明且沒有編號。
因為數量有限，價格自然也貴點。
[市場的原則就是先出手者為勝。要去的話就要一大早去。]
[燼哥，音音我們要找的莫非是那個？唉，就是在星脈噴泉時隊長被抓做人質時候的……]
[嗯，夏諾洛特原隊長的貼紙。]
「大吃一驚了吧」
「魔女！？————痛！」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。