第十卷 Chapter.1【我與四名護衛】（1/2）

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極東阿爾托利亞管轄區。

帝國東端某條街道上的一間酒店，在其一個房間內——

[是我，可以進來嗎]

【伊斯卡哥？當然了，我立刻開門！】

從房門對側傳來的是音音的回答。

緊接著腳步聲響起，伊斯卡眼前的房門也隨即被猛地打開。

[早上好，伊斯卡哥！]

將紅髮紮成馬尾的少女——音音。和伊斯卡同屬於第九〇七部隊，以通信兵身份活躍的少女。

[趕緊進來。隊長現在正好在吃早餐]

[她呢？]

[那孩子還睡在沙發上，看起來好像還沒有醒]

[……這也無可奈何]

伊斯卡邊和音音聊天，邊走進房間。

朝陽灑進了客廳。

最先飛入伊斯卡眼中的是，正在向烤好的吐司上抹蜂蜜的女隊長的身影。

[早上好，蜜思米斯隊長]

[啊，早上好，伊斯卡。燼呢？難道還在睡？]

[燼早早起床後去酒店附近跑步去了。剛剛回來的他正在沖澡，應該馬上就回來]

[好的。等燼來了就開始早會吧]

點了點頭後，隊長狠狠地咬了一口手裡的吐司。

[食慾怎麼樣？]

[我嗎？和往常一樣，早飯可以吃下兩片吐司呢]

[啊……那個，我是說她]

伊斯卡等人身後。

伊斯卡看向了躺在沙發上的少女。

朝陽下閃閃發光的草莓粉色的頭髮。即便正在沉睡，她的面容也如人偶般惹人憐愛。

希斯貝爾·盧·涅比里斯9世。

雖然對於帝國兵（伊斯卡他們）來說，身為魔女的她是敵人，但局限於現在的話，雙方還有保護她返回皇廳的約定。

[希斯貝爾的身體情況怎麼樣？]

[啊，昨晚也沒吃晚餐呢……音音醬從酒店的餐廳內買來了營養飲料，她只喝了那個]

[體溫是多少？]

[黎明時測的體溫是三十八度七]

[……這不是比昨晚還要高嗎]

希斯貝爾的額頭上現在正敷著用來降溫的冰袋。

昨晚她突然伴隨著發燒倒下了。

因為希斯貝爾不希望帝國的醫生對她進行診斷，所以只能由伊斯卡他們來推測發燒的原因。

[……大概是因為疲勞吧]

[我也是這樣想的。在那個星靈研究所里的時候，一直被綁在床上，而且還沒有進食]

希斯貝爾之前曾被囚禁。

她是寄宿了貴重星靈的魔女，因此被綁架到了名為凱爾維娜的瘋狂科學家手裡，還差點成為令人毛骨悚然的人體試驗的受害者。

「我想得到的是大量純血種被檢體，即便是帝國也難以輕鬆弄到手」

「不會讓你（希斯貝爾）逃跑的哦」

滿布塵埃與霉味的密室。

不僅被綁在床上一動不能動，而且不允許進食，甚至還需要面對被進行人體試驗的恐怖。

……對希斯貝爾來說，帝國是敵方領土。

……獨自被囚禁在帝國內的話，身體和心靈恐怕都會因不安而消耗。

不如說——

只是這種程度反倒是僥倖。

當希斯貝爾被太陽（休多拉）的刺客們擄走的時候，伊斯卡甚至做好了面對最壞事態的覺悟，真虧她能平安無事呢。

[…………]

沉睡的希斯貝爾微微轉動了一下身子。

在伊斯卡、音音以及蜜思米斯隊長的注視下，希斯貝爾緩緩睜開了惹人憐愛的雙眸。

[…………早上好，伊斯卡]

[說話沒關係嗎？]

[腦袋還在痛。而且……有四張伊斯卡的臉在晃動]

[你這不是頭暈目眩得很厲害嗎]

[嗯，是有點嚴重]

希斯貝爾流露出了柔弱的苦笑。

眼睛周圍紅腫著，恐怕還在發燒。和我交談時，氣息也仿佛快要斷絕了一樣微弱。

[身體情況雖然很差……但也比被凱爾維娜那個女人囚禁時更能讓人安心。那個研究所簡直太差了。雙手雙腳被綁在床上，房間內還全是霉味，只是呼吸一下就禁不住想要咳嗽]

[嗯，畢竟是偽裝成廢墟的建築啊]

[不是偽裝，那裡就是廢墟。在我不能動的時候，甚至還有蜘蛛和蜈蚣爬到了我的手腳和脖子上。還不如直接殺了我呢]

[唔……]

[最令人難以忍受的就是廁所了。一動不能動的三天內究竟是怎麼——]

[明白了，到此為止吧]

面對準備繼續說下去的希斯貝爾，伊斯卡伸出手予以阻止。

[情況很糟糕這點我已經明白了，是來得晚的我不好。所以希望希斯貝爾現在能安靜地休息，畢竟說話也是需要消耗體力的]

[……嗯]

用毛巾被代替毛毯蓋在身上的希斯貝爾偷偷一笑。

[伊斯卡不需要太在意，這也是作戰]

[作戰？]

[像這樣得到同情的話，大家就會對我溫柔一些了吧？]

[…………]

[伊斯卡當然也是吧]

[……雖然還在發燒，但看你這麼有精神我也安心了]

這是伊斯卡的真心話。

比起因被俘虜而受到無法訴說的心傷，反倒是這種堅強的內心更能讓伊斯卡放心。

……不哭不鬧，即便是這種情況也絕不會展示出柔弱。

……真不愧是愛麗絲的妹妹。

雖然外表纖細柔弱，但她內心中的堅強無愧於涅比里斯皇廳王女這一身份。

[但是……]

希斯貝爾欲言又止。

[因為我的錯讓磷被抓了呢，而且還偏偏是天帝]

在這個瞬間——

房間內的氛圍發生了巨變。

對於希斯貝爾說出的「天帝」這一名號，音音和蜜思米斯隊長都瞪大了雙目。

「第三王女希斯貝爾，來帝都好好談一談吧，畢竟也不是和你無關的話題」

「我等著你哦，黑鋼的後繼者」

和魔天使凱爾維娜的戰鬥剛剛結束。

突然現身的天帝尤梅隆根帶著被抓做人質的磷消失了。而且在離開之際，天帝曾對自己（伊斯卡）和希斯貝爾說了這些話。

——在帝都談話。

以磷為人質。

既然如此只好乖乖趕往帝都，話雖如此，可令人苦惱的是第九〇七部隊（伊斯卡等人）也不能保證自身的安全。

擔任魔女公主（希斯貝爾）的護衛這件事，不管有何種緣由，都相當於向帝國舉起反旗。

……去帝都之前需要做好覺悟。

……無論是我們還是希斯貝爾，都有可能會被一起抓住並處刑。

就在此時。

[喂，隊長。在嗎？]

銀髮青年燼拿著黑色機械走了進來。

[隊長昨天好像把通信機落在了我們房間]

[啊哇哇！？對啊，怪不得想不到放哪去了。燼，真虧你能找到呢]

[剛才通信機發出了刺耳的響聲，雖然不知道是誰發來了聯絡]

燼將通信機扔了過來。

接下通信機的蜜思米斯緊盯著屏幕。

[……啊嘞？]

接著她不可思議地眨了眨眼。

[怎麼了，隊長]

[這到底是誰啊。發來了郵件但卻不顯示發信人。既不是我的熟人，也不是司令部。音音醬知道嗎？]

[來了來了，隊長先把通信機借我一下]

音音將通信機拿在了手裡。

[看來郵件是設定成了不顯示發信人呢]

[哎？原來還有這種功能嗎？但這可是帝國軍的通用裝備哦]

隱藏發信人。

帝國軍的通信機應該不需要這種功能才對。對方的身份、所屬、階級原本都會顯示出來。

[喂，隊長。趕緊看看內容]

[……嗯、嗯。感覺有點嚇人呢]

蜜思米斯隊長操作著通信機。

[哎！？]

接著蜜思米斯發出了難以隱藏驚訝的聲音。

[這、這是！？大家快看，伊斯卡、燼、音音，大家都來看一下！]

蜜思米斯緊緊握住通信機。

看到略微抖動的畫面後，伊斯卡下意識地屏

住了呼吸。上面顯示的文字是——

【正在和土之魔女玩，你們慢慢來】

只有這一句話。

就像蜜思米斯隊長說的那樣，上面並沒有顯示發信人的名稱。眾人現在終於明白了其中的理由。

因為根本不需要顯示。

[這是……]

音音吞了吞口水。

[應該是……天帝陛下吧……土之魔女指的是磷……]

[也、也讓我看一看！]

希斯貝爾從沙發上跳起。

雖然腳步蹣跚，但她還是看向了蜜思米斯隊長的通信機。

[……真是厚顏無恥。是再次警告我們還有磷這個人質在啊]

[是這樣嗎？]

[嗯]

希斯貝爾轉身。

看向身後的燼。

[這、這是什麼意思……？]

[我只是照字面意思解釋而已。這個郵件的發信人十有八九是天帝。話雖如此，我們也不需要著急。畢竟磷的生命還是有保障的。要是天帝準備處刑的話，肯定會直接寫「不早點來的話，土之魔女就要被處刑了」]

[……確、確實]

希斯貝爾緊鎖眉頭思考著。

[手裡有人質的一方反倒說「慢慢來」，這種情況不管是書里還是現實我都沒見到過。可為什麼會這麼悠閒呢……]

[我怎麼會知道。「在玩」要說可疑也的確有些可疑，伊斯卡你怎麼看？]

[————]

被燼點名之後，伊斯卡慢慢深呼吸一下。

[我……雖然很煩惱，但還是更偏向燼的想法。從字面意思來看，應該不希望我們著急。我反倒覺得天帝可能是在擔心希斯貝爾的身體情況，畢竟都讓我們慢慢來了]

[我、我的身體情況！？]

[雖然想法有些唐突，但考慮到時機的話這樣想也沒什麼不自然之處]

希斯貝爾因高燒而無法行動。

但為了磷還不得不立刻趕往帝都，就在左右為難的時候發來了郵件。

[……真是難以理解呢]

希斯貝爾深深地嘆了口氣。

接著坐在了剛才躺著的沙發上。

[帝國人抓到了魔女，不是處刑就是用做人質。事實上，凱爾維娜那個女人也差點要對我下手。明明如此，為何天帝要擔心我的身體情況呢。天帝不應該是迫害星靈使的國家元首嗎！？]

[……我們也不清楚]

面對口吻興奮的希斯貝爾，伊斯卡搖了搖頭。

[我們不過是帝國內的一支部隊，以我們的立場完全無法得知帝國任何機密情報。所以我們做夢也不會想到天帝居然是那副樣子]

長有銀狐般毛髮的獸人。

要是以那副身姿在帝都內亂逛的話，恐怕會立刻引起需要帝國軍的巡邏部隊鎮壓的騷亂。

[帝國電視台內出現的天帝是一位蓄有鬍鬚的中年男性。帝國人民沒有人會懷疑這一點。我升格為使徒聖的時候，天帝在一扇巨大的帘子後完全看不到身影。只是能聽到聲音而已]

[聲音是之前那種聲音嗎？]

[完全不是，而是嘶啞的男聲。現在想來那恐怕是人工合成的聲音]

連外貌都不清楚。

至於真正的天帝的想法就更難猜到了。

[……越來越不可思議了。居然有連我們帝國兵都不知道的天帝]

[到了帝都，不想知道也得知道]

希斯貝爾自言自語地呢喃了一聲。

耳朵靈敏的燼聽到後給出了回應。

[不知底細的反倒是你]

[……哎？]

[機會正好，請你老實交代一下]

靠在牆上的燼朝著坐在沙發上的希斯貝爾繼續冷淡地說道。

[你的真實身份]

[什、什麼？]

希斯貝爾呆呆地眨了眨眼。

但燼那俯視著可愛少女的視線卻沒有任何變化。

[昨天的事情。叫凱爾維娜的那個女人不是稱呼你為「希斯貝爾王女」嗎，而且就在我們眼前]

[這、這是……！]

[還有天帝也是，稱呼你為第三王女希斯貝爾，沒錯吧？]

[…………]

草莓粉色頭髮的少女啞言了。

沒錯。

從獨立國家阿爾薩米拉相遇一直到現在，希斯貝爾給出的身份也只是「王族的使者」。

這一謊言現已被揭穿。

涅比里斯皇廳王女的身份以一種無法隱瞞的形式被揭露了出來。

[……]

第三王女希斯貝爾默默地咬緊了嘴唇。

身份上的欺騙。

本以為是使者的護衛，可沒想到事實上卻是王女的護衛。

在燼和音音眼裡，這嚴重地違反了契約。

[……伊斯卡！怎麼辦啊……]

[……沒想到居然發展成了這種情況]

[……完全就在意料之外啊]

幸虧燼和音音的注意力都在希斯貝爾身上。

用二人不會注意到的幅度，伊斯卡微微點了點頭。

……做出不讓希斯貝爾暴露真實身份這一判斷的是我和隊長。

……要是告訴他們真實情況的話，他們兩人也會被捲入。

自己（伊斯卡）並沒有將希斯貝爾的真實身份告訴燼和音音。

原因就是害怕會出現現在的情況。

要是保護的人是魔女公主這件事被發現的話，自己（伊斯卡）和隊長應該免不了受到處罰。

但燼和音音卻可以利用「不知道」這一事實而讓司令部減輕懲罰。因此自己（伊斯卡）才會做出不告訴他倆更好這一判斷。

……本來隱藏得很好。

……到奪回希斯貝爾為止，燼和音音都不知道希斯貝爾的真實身份。

但萬萬沒想到這個事實居然會從天帝嘴裡說出來。完全是件意料之外的事情，恐怕希斯貝爾本人做夢也不會想到事情居然會發展成這種情況。

[我們的確接下了擔任你的護衛這個工作，但涅比里斯王家的使者和王女本人之間的難易度可大不相同。而且護衛的含義從根本上就有所不同]

燼俯視著一言不語的希斯貝爾。

[最起碼也有失公平，沒錯吧？]

[…………假如、真的是這樣……]

希斯貝爾緊緊握住放在膝蓋上的雙拳。

臉頰如火燒般赤紅。

並用搖擺不定的雙眸仰看向燼。

[……該怎麼做呢……沒有說實話的我的確違反了契約。要因為這個理由而將護衛這件事作廢嗎]

[————]

[……知道了我是皇廳……可恨魔女們的王女……而輕蔑我嗎……！]

嘶啞的吶喊聲。

少女那歇斯底里的聲音迴蕩在客廳內。

[你倒是說啊，知道我是魔女公主之後到底準備拿我怎麼辦！]

[先不說這個]

希斯貝爾表情極為認真，但俯視著她的燼卻不知為何以無語敗興的口吻說了這麼一句話。

[你該不會真的認為自己沒有暴露吧？]

[…………]

[你的身份早就暴露無遺了]

[……………………啥？]

希斯貝爾呆滯地半張著嘴。

[那、那個？]

[哪會有使者遣詞用句會像你這麼高傲]

[那個叫施瓦爾茲的老爺爺也一直叫你「大小姐」呢]

接著燼的話繼續下去的是音音。

[剛才也和燼哥商量過了，音音覺得在護衛任務結束之前還是佯裝不知為好。但既然天帝陛下都叫你「希斯貝爾王女」了，音音我們如果再不詢問的話，反倒會有些不自然吧？]

[……這、這是]

希斯貝爾欲言又止。

[……照你這麼一說，確實……]

[所以說，這一開始就是眾所周知的事實，只是無法確認罷了]

燼表情嚴肅地抱起雙臂。

[既然無法確認，我們本來也不打算逼問你。但那位天帝都對你說了那些話，我們也就不得不追問一下了。畢竟不追問反而會顯得不自然]

[明、明白了！既然如此——]

希斯貝爾從沙發上跳起。

她強忍高燒站起身來，然後將手放在了自己的胸前。這個姿勢和她姐愛麗絲想要宣言什麼的時候完全一樣。

[既然事情發展到

了現在，我們早已是一心同體，不、應該是命運共同體！因此，作為信賴的證明我也要亮明自己的身份。本小姐正是——]

[不需要]

[喂！？]

燼無情的打斷令希斯貝爾不禁撕聲大吼。

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