第四卷 第一章 對了，交給妹妹吧（2/2）
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西斯提奧州是安斯沃多帝國的屬州之一。
這個州位於大陸中央，因其地理位置而成為了帝國流通的關鍵點，而在西斯提奧州中，有個名為米爾塔斯的都市非常有名。
將卜諾大陸分為東西兩部分的巨人脊椎，存在於其南北中點，連通東西兩部分的道路，米爾塔斯的位置正處於那個中央公路上。
不必說，米爾塔斯不論在軍事上還是商業上都處於最重要地點的位置。尤其是米爾塔斯還被讚譽為商人之都，實際上這裡也洋溢著不愧於這個稱呼的活力。
而本次這米爾塔斯，就要主辦一項重大活動。
「……這就是最近在米爾塔斯很流行的飲料嗎」
看著杯中的液體，安斯沃多帝國第二皇女露薇爾米娜有些苦惱地皺起了眉。
「是的。這是將在大陸西南部栽培出的豆子烘焙之後抽出的液體」
給出回應的是坐在她對面的半老男性。露薇爾米娜來回看了看自己和那名男性杯中的黑色液體後，像是下了決心一樣喝了一口。
「……很苦呢」
「似乎就是這份苦味讓人著迷」
看到苦著臉的少女，男性小小地笑了下。
「不過若是並不合您的口味，請不用勉強喝」
「不，沒關係。難得來到了米爾塔斯，要接觸一下這樣的異國文化才不虛此行」
這樣回答的露薇爾米娜又喝了一口那種液體。……她想著，會有人喜歡這樣的飲料，人的喜好真的是非常多樣。
「比起那個，柯吉莫市長，被邀請的客人們似乎很順利地聚集了呢」
「是的。日子也已經近了，主要的客人們都已經到達了。帝國的權威依然健在啊」
男性——柯吉莫摸著下巴上的鬍子回應。如露薇爾米娜所說，他正是這米爾塔斯的市長。
「三位主賓的情況怎麼樣？」
「沒有出現什麼顯眼的糾紛，正靜待開幕。按照皇女殿下的關照，將那三位分別安排在距離遠的迎賓館是正確的做法啊」
「畢竟他們會不會在開幕前就暴走讓事情泡湯是第一讓人擔心的。如果光是將他們的住處分開就能減小這種可能性，我當然會採取任何對策」
不管怎樣，露薇爾米娜微笑著說。
「這下應該就能順利開始了呢。——皇子會談」
皇子會談。
那是安斯沃多帝國有著帝位繼承權的第一、第二、第三皇子及露薇爾米娜集於一席，圍繞帝位進行商談，推測帝國未來的會談。
「但是皇女殿下，雖然成功推動舉辦是可喜之事，但那也只不過是大前提而已。作為正題的會談若是不能圓滿結束，帝國的混亂可還平定不下來」
「我當然明白。但是只有這個不是我一個人能定的事了」
作為主賓的三位皇子。若是他們心中迴轉的思緒不能吻合，那麼會談恐怕就會失敗。而他們能否達成一致，這是露薇爾米娜也無法斷言的。
「您可別這樣說」
而柯吉莫似乎將露薇爾米娜的反應看成了怯懦，他這樣說了。
「不論是去年預先防止了內亂危機，還是說服各位皇子前來進行會談，這毫無疑問都是多虧了皇女殿下的力量。作為帝國臣民，我深切期望皇女殿下能再次以那等力量將皇子會談推向成功，為帝國帶來安寧」
柯吉莫的話語，有著像是在為帝國民眾的心聲代言一般的悲哀之色。
但是露薇爾米娜注意到了。他展現的是忠實民眾的姿態，而另一方面他的眼睛深處也有著銳利的光芒。
那也是當然的。這裡是米爾塔斯，商人的都市。是為了哪怕只多一枚銅幣的利潤而每日都在不斷進行討價還價的戰場。而在這樣的都市身任市長一職的男人，不可能會好對付。
「當然。為了帝國，也為了帝國的民眾，我將盡一份微薄之力」
若是說出了什麼不謹慎的話，不知會被他怎麼反擊。露薇爾米娜一邊微笑一邊給出很普通的回答。
就在這時，屋外有人敲響了門，接著一名女性出現了。菲修・布蘭德爾，是輔佐露薇爾米娜的女性。
「打擾了。露薇爾米娜殿下，就在方才納特拉使節團抵達」
「啊啊，我聽說有可能會遲來，還是趕上了呢。他們現在在哪裡？」
「去為他們準備好的宅邸了。解除旅裝之後會來這裡問候」
本次會談除了皇子以外還邀請了眾多有權者，納特拉即其中之一。
「哦，傳聞中的王太子殿下到了嗎」
柯吉莫的關注轉向了納特拉。在去年與瑪登一戰後，這次在與卡巴利努的戰爭中也獲得勝利，正可以說是持續快速進擊的國家。若是見機敏銳的商人，肯定會想見識一下作為其成就中心人物的王太子究竟是何等人物。
「我記得皇女殿下與王太子殿下之間似乎有提出過婚約之事啊」
「是的。雖然因為之前的內亂騷動而放置一邊了」
「那麼本次會談，說不定會形成下一任皇帝陛下決定與皇女殿下婚約決定的雙重喜事啊」
「若真成了這種情況，那可非常令人欣喜啊」
露薇爾米娜與柯吉莫互相笑了笑，接著柯吉莫站起了身。
「那麼今天我就先在這裡失陪了。我也會找機會去向王太子殿下問候，到時請務必為我介紹一下」
「當然」
柯吉莫一禮之後離開了房間。
留在房間裡的露薇爾米娜在他的氣息完全遠離之後，喝光杯子中還剩下的飲料，
「哈呼————」
毫不顧忌地吐出了帶著疲勞的嘆息。
「您辛苦了，露薇爾米娜殿下」
「真的好累啊。那個市長，實在是太不能大意了」
露薇爾米娜趴到了桌上。她身邊的菲修說著，
「畢竟柯吉莫大人長年擔任市長呢。更不用說他也是商人，面對這等商機不可能不鼓足幹勁吧」
但是以他為對手太麻煩了所以討厭，就在露薇爾米娜發著牢騷的時候，外面馬上傳來了有些喧鬧的氣息。
「看來納特拉的各位到了」
從窗戶往下看的菲修這樣說了以後，露薇爾米娜猛地站了起來。
「那麼得出去迎接他們呢」
「這樣好嗎？您親自出去迎接的話，可能會有人揶揄您奉承巴結納特拉這等小國」
「對方是我們邀請來的同盟國家的要人，若是輕視可是會讓人懷疑帝國風度的。而且我親自去迎接就能向外展示我與納特拉有著緊密聯繫不是嗎？」
「真是失禮了。恕臣愚鈍，這才理解了殿下的深謀遠慮」
菲修深深低下頭。
露薇爾米娜向這樣的她微笑了一下，
「不過最大的理由是想看看肯定是繃著一張臉過來的維恩的表情」
「…………」
「呵呵，真是期待。來了我這裡，周圍就會認為納特拉與我有緊密聯繫，然而作為被邀請方的禮節，他又不能不來問候。維恩那充滿苦惱的表情已經浮現在我眼前了」
「既然已經浮現了，那也不必特意再去看了吧」
「輪廓差不多開始模糊了所以得更新一下呢」
「是這樣嗎」
最近總算是了解了這位主君的本性，菲修不再多言。忽視一些瑣事的話，她毫無疑問是非常出色的主君。
「那麼走吧」
露薇爾米
娜帶著菲修一起離開房間，走向玄關大廳。
剛走到，正好納特拉的使節團就從入口走了進來。
「歡迎你們遠道而來，來到這米爾塔斯」
露薇爾米娜這樣說著走向他們。
「我以安斯沃多帝國的名義歡迎——」
接著露薇爾米娜的眼中映出了立於那一群人中心的人物。
「……歡迎、各、位？」
站在那裡的不是維恩。
而是個子小他兩圈的一名少女。
「感謝本次的邀請」
面對睜圓了眼睛的露薇爾米娜，那名少女恭敬地一禮。
「——芙蘭亞・艾露可・艾爾巴雷斯特，代替王兄維恩前來問候露薇爾米娜皇女殿下」
在後世，無論是多尖刻辛辣的歷史學家都承認納特拉王太子維恩・薩雷瑪・艾爾巴雷斯特的才智。
然而，要問及當時最大的怪物是否是他，意見就會有很多分歧。看西邊的話有選聖侯，看東邊的話有帝國皇子，而南邊也能舉出幾名傑出人物的名字。
而且最重要的是——在納特拉，還有另一名沉睡的怪物。未來的歷史學家都知道這一點。
芙蘭亞・艾露可・艾爾巴雷斯特。
這是原本只是維恩妹妹的她站上歷史舞台的事件。
宣告其開始的皇子會談，正要拉開帷幕。