第八卷 ACT 1（1/2）

從窗口輕泄而入的陽光，使得周防哲仁緩緩地睜開雙眼。

由和紙與木框製成的日式傳統吊燈，垂掛在以木板釘成的天花板上。哲仁悠悠挺起上半身，環顧整個房間。衣物與垃圾四處散亂，連榻榻米地板都看不到了，簡直慘不忍睹。

妻子還在世時，就算把衣物隨便亂扔，她也總是會在自己工作時收拾好。

而且，起床後只要走出臥室，令人食指大動的味噌湯香氣就會鑽進鼻腔里。

現在已經不會再有那種——

「咦？」

一走出臥室，哲仁就不由自主地抽動著鼻翼。雖然相當淡，可是屋裡確實飄著一股味噌湯與剛煮好的白飯香。

哲仁受那香氣引誘似地走進飯廳。白飯、荷包蛋、鹽烤鮭魚、味噌湯——餐桌上擺滿了這些日式早餐的基本菜色。

「喔，老爸你醒啦？我正想去叫你呢。」

少年的五官與妻子有幾分相似，他面無表情，但又彷佛有點難為情地看著一旁說道。

周防勇斗——哲仁失蹤了將近三年的獨生子。

他與三年前相比，長高了不少。

聲線也變得低沉。

表情精悍，看起來成熟了許多。

儘管哲仁已經和成長後的勇鬥打過好幾次照面了，但果然還是無法不對這三年間的落差感到迷惑。

哲仁隱藏著心中的動搖，一如既往地板著臉，看著料理問道：

「早。今天吹的是什麼風？」

話一出口，哲仁就後悔了。

應該還有更好的表現方式才對。都是因為這張說不出中聽話的嘴巴，自己才會被兒子痛恨那麼多年。但是人的本性這種東西也不是說改就能改的。

不過，雖然兒子看來有點不高興，卻沒有中斷對話，反而哼了一聲繼續說道：

「因為昨天你幫了我忙啊。還有就是，這也算是過去誤會你的賠罪啦。」

勇斗仍然看著一旁說話。這種容易害羞的部分，意外地和哲仁很像也說不定。

「哼，煮都煮了也沒辦法，那我就不客氣了。」

「好、好啊。」

兩人笨手笨腳地坐下。

就像勇斗說的，昨夜的深談，冰釋了兩人多年來的誤會。

雖然如此，畢竟分開了將近三年，哲仁完全不知該和兒子聊些什麼才好。

他原本就拙於言詞，再加上生平以鍛刀為職志，不，是把人生弄到只剩鍛刀而已，因此與人交流的技巧極端拙劣。

明明兒子都主動釋出善意了，自己這個樣子也未免太不中用。就在哲仁如此自責時——

「不好意思，味噌湯不夠熱，而且味道太淡了，遠遠比不上媽媽煮的。」

喝了一口茶紅色湯碗中的液體後，勇斗想起什麼似地苦笑道。

「……你才第一次下廚，不可能那麼簡單就追上母親的水準。」

「是啊，媽媽真的很厲害呢。」

「……嗯。」

總算能坦率地說出肯定的話語了。哲仁鬆了一口氣，在心裡感謝著亡妻。

比起如此不中用又彆扭的自己，勇斗的應對成熟多了。他在這三年裡成長了很多呢——哲仁感慨良多地想著。

雖然對兒子的成長感到欣慰，但是無法親眼看到他成長的過程，又讓哲仁感到些許寂寥。

哲仁再次體認到——

「還有就是啊，雖然剛和好就說這種話有點不好意思，不過我又要走了。」

——兒子早已成長為獨當一面的男人，且將從自己的羽翼下離巢獨立的事實。

「我想應該……再也不會回到這個家了。不、不是因為討厭老爸的關係哦，是有一些事情要辦。」

勇斗說著，正面看向哲仁。

喉嚨因緊張而感到乾渴，在桌下捏緊的拳頭正微微出汗。

要說出這件事，果然還是覺得很沉重。

三年來杳無音信，今早的相處也仍然有些生疏，不過勇斗對父親的憎恨之情已經蕩然無存了。

畢竟現在的勇斗能瞭解，對父親的怨恨是來自母親之死造成的誤會，再加上這三年來他在精神方面成長了不少，因此大概能明白，父親其實只是個不擅於表達感情的人而已。

儘管勇斗心中的疙瘩已然消除，而且也承認哲仁是自己的父親。不過，正因如此，反而產生了把父親、把唯一的血親獨自留在這個家中的罪惡感。

哲仁啜飲著飯後的茶水，大大呼出一口氣。

「……攸格多拉西爾，是吧？」

「！你知道？」

勇斗大吃一驚，連忙反問道。父親苦笑似地聳聳肩。

「美月把大致的情形全都告訴我了，而且還會定期來跟我報告新進度呢。她真是個好女孩。」

「原來如此。美月那傢伙，竟然瞞著我偷偷做這種事。」

雖然口氣聽起來像在責備，不過勇斗的嘴角卻綻放出穩健的笑容。

那女孩當自己的老婆實在是太浪費了。勇斗再次感受到這點。

不難想像，當初還在攸格多拉西爾的自己，一定會意氣用事地堅持「沒必要告訴那老頭！」美月也深知這點，所以刻意瞞著勇斗，把一切偷偷報告給應該很擔心他的哲仁知道。

想到這裡，勇斗突然意識到一件事。

「手機……謝謝你沒去解約，一直幫我付帳單。真的幫了我大忙。」

勇斗由衷感激地說著，低下頭道謝。

其實只要稍微思考一下，馬上就能明白其中的道理。

沒錯，勇斗早就隱約察覺這件事了。

三年來，自己的手機能繼續維持上網、通訊的功能，肯定是有人不斷幫他付帳的緣故。

可是，他因為不想接受這個事實，所以假裝成沒有發現這件事，一直不肯多想。

然而事到如今，他已經能大方接受這事實了。

「只是單純忘了解約而已。看家裡現在的樣子就能知道，我是個多懶散沒條理的人。」

「嗯，其實我也猜到是這麼回事，不過因此幫了我大忙也是真的，所以還是讓我說聲謝謝吧。」

「不用謝。什麼都沒做卻被人道謝，感覺很不舒服。」

哲仁抿嘴深深皺眉，擺出比平常更死板的表情。乍看之下似乎是因此不高興了，但那純粹只是為了掩飾害羞而已。

事到如今，勇斗大致上也能夠理解這位父親是什麼個性的人了。

總而言之，就是很笨拙，很容易害羞，認為情感外露是很丟臉的事——他就是屬於這種老派職人性格的人類。

真是麻煩的父親啊。勇斗苦笑地繼續說道：

「嗯，總之我要重新拜託你，請你今後也繼續幫我付帳單。這個算是預付款。」

勇斗靜靜地拿出在攸格多拉西爾時使用的純金護額。

這是用來證明《狼》族宗主身分的物品，相當貴重。不過現在勇斗身上也沒其他東西可以代替這個作為預付金了。

考慮到今後可能面臨的情況，讓手機維持能夠與現代通訊的功能是最重要的事。

「不是一味由大人幫忙付錢，而是主動支付代價嗎？看來你多少有點成長了呢。」

「因為我在那邊也不是隨便混過來的嘛。」

「變得會耍小聰明了。就算不拿出那種東西，這點小錢我還是會出啊，真是見外。」

「咦？你說什麼？」

「沒事，我在自言自語。」

哲仁雙手交抱胸前，板著臉哼道。雖然他答應了勇斗的要求，可是不知為何有點不高興的樣子。

「怎樣？我做了什麼讓你不爽的事嗎？」

「沒事，你不必在意。而且比起我，你還是好好想一下該怎麼報答美月吧。這三年來她一直盡心盡力幫你的忙不是嗎？既然不打算再回來了，就更應該……」

「是啊，所以我會帶她一起過去。」

「拿出誠意感謝她……啥！？」

哲仁驚叫道。他雙眼瞪得很大，額頭也因此擠出皺紋。

以臭臉聞名的哲仁竟然會露出這種表情，實在罕見。對他而言，這消息的衝擊力就是如此之大吧。

勇斗補刀似地繼續做出爆炸性宣言：

「對了對了，還有就是我要和那傢伙結婚。」

「什……什什什……！？」

哲仁下巴收不回去似地張大著嘴，啞口無言了。

【插圖】

勇斗還是生平頭一次見到這位父親顯現如此動搖的神情。

他在心裡叫好，繼續說道：

「是啊，畢竟她願意跟著我到那種荒涼的地方，所以我得好好負起責任才行呀

。」

「不、不是啊。不能因為這樣就……對、對了，你已經徵得她父母的同意了嗎！？」

哲仁支支吾吾地問道。

這的確是理所當然的疑問。而且，這也是勇斗目前最頭痛的，完全不知該如何開口的難題。

勇斗「呼〜〜」地長長吐出一口氣，聳肩苦笑道：

「還沒，之後才要說。」

「喂，勇斗。美月來了哦。」

勇斗正在自己的房間上網，哲仁的聲音自樓下傳來。

看了看時鐘，不知不覺已經超過下午四點，已是放學時段了。集中精神做事的時候，果然感覺時間流逝得特別快。

「知道了，我現在就下去。」

勇斗以樓下聽得到的音量說完，離開房間跑下樓前往玄關。美月正笑咪咪地和哲仁說話。

「啊！小勇！」

一看見勇斗出現，美月立即露出更加燦爛的笑容向他打招呼。

與介於青梅竹馬和戀人之間的曖昧時期不同，現在的美月已經是勇斗名正言順的女朋友，而且是私訂終身的未婚妻了。再加上父親也在場，讓勇斗覺得有點難為情。

「聽說小勇已經和爸爸和好了？真是太好了。」

「嗯，是啊……倒是你啊，一直偷偷把我的事告訴我老爸是吧？」

「欸欸！？呃，那個是，因為那個……」

美月不禁慌了起來，瞬間從笑容可掬變得狼狽不堪。

勇斗噗哧一笑，溫柔地把手放在美月的頭頂上。

「謝啦。」

「呃……嗯！不客氣。」

原本還慌張無比，一下子又變得笑逐顏開。

真是表情變化多端的少女。

光是看著她，就有一股安寧祥和的感覺。

「好了，別站在門口說話了，進來吧。」

「嗯，打擾了〜」

美月開朗地說著，脫鞋踏上玄關，接著回身把鞋子排放整齊。

不愧是代代擔任本村神社祭祀事宜的志百家獨生女，從這種小地方就可看得出家教良好。

「呃，哦〜對、對了，我想到有工作還沒做完。勇斗，我現在要去工房一趟，然後，那個，大概要四、五個小時後才會回來。」

哲仁突然想起什麼似地，以極為生硬的口氣說完後，便慌慌張張地穿鞋準備出門。

由於他的演技實在爛得太明顯，勇斗不由得苦著臉高聲叫道：

「不要想歪啦！臭老頭！我可不是為了那種事叫她來的！」

「呃、呃呃，嗚嗚嗚。」

美月似乎也意識到哲仁在顧慮什麼，整張臉紅得像熟透的番茄。

她也正值青春年華，果然對那種事多少有點在意。

不過，勇斗今天真的不是為了做那種事才叫她來的。

「我們只是要討論該帶哪些東西去攸格多拉西爾而已！沒有打算做什麼奇、奇怪的事啦！」

勇斗大聲說著，像是在說給自己和美月聽似地。

沒錯，這才是他今天叫美月過來的原因。

好不容易回到現代，要是兩手空空地回攸格多拉西爾也未免太蠢了。應該儘可能多帶一些即使在攸格多拉西爾也能使用的現代文明利器，為將來做好萬全的準備才對。

勇斗本來打算和美月一起逛網路商城，討論、尋找該帶去的必要物品，沒想到哲仁卻製造出這種麻煩的場面。

離下次滿月只剩大約半個月，時間有限，該做的事堆積如山，偏偏在這種時候害他們意識到奇怪的事，很容易因此導致作業進度落後，造成困擾的。

「唔，是這樣嗎？對不起，我想太多了。」

「真是……」

勇斗無力地垂著雙肩。

拜此所賜，沒有比現在更尷尬的情況了。

「不過這樣的話你們需要不少錢吧？等我一下。」

哲仁轉身離開。勇斗原以為父親要回自己房間，但他卻又馬上回來。

「這代表我的一點歉意，就隨你使用吧。」

勇斗對那個被粗魯地扔到自己身邊的信封袋有印象。

那是勇斗剛回現代時，哲仁放在玄關的信封袋。他記得其中確實有大約二十萬日圓左右。

當時的勇斗完全無法接受這筆金錢，而且就道歉而言這金額也太大了，不過——

「哦，謝謝你了，老爸。這可幫了我大忙。」

「嗯。」

勇斗拿起信封袋，坦率地道謝。哲仁揚了揚下巴，無言地叫兩人快點進房間。

容易難為情的部分還是沒改變，真是個笨拙的父親。

「雖然是百圓商店，不過東西還真多啊——」

看著架上貨色齊全的商品，勇斗不禁讚嘆著。

這裡是車站前百貨公司內的百圓商店。

雖然一開始勇斗和美月照著原本的預定在網路上搜尋必要物品，可是兩人共處在狹小的房間裡，只要肩膀一不小心相碰就會全身僵硬，氣氛相當尷尬。

「反、反正天氣這麼好，一、一直待在家也很無趣，今天乾脆就直接到外頭買東西吧！」

「對、對啊！今天是很適合出門買東西的天氣呢！……真沒用。」

基於這種感覺，兩人緊急地變更計畫外出購物。

老實說，要是繼續待在那種氣氛下，勇斗不敢保證自己絕對不會推倒美月。

雖然兩人已有婚約，或許就算那麼做也不會有問題，可是告白的隔天馬上做那種事也未免太不像話了。

畢竟是自己打算廝守一輩子的人，因此勇斗想儘可能地珍惜對方。

「怎麼樣？在這裡買的話，就可以便宜地買到很多東西對吧？」

美月將身體微微彎向一邊，略帶得意之色地問道。

她這種小動物般的感覺也相當可愛，不過這感想實在太讓人害臊了，勇斗說不出來，只好隨口應道：

「嗯，確實是呢。」

老實說，買東西的事一向都是由母親做主，再加上勇斗遠離現代有三年之久，因此對這類商店很生疏。

他原本想在百貨公司內的一般商店購物，不過美月說在這邊買比較好，所以把他拉了過來。

就算有哲仁的金錢援助，資金有限這件事仍然不變，如果能以低價把東西買齊自然是最好，可是……

「買便宜貨會不會反而因小失大啊？」

勇斗微蹙著眉問道。

畢竟還是揮不去「便宜的東西容易壞」的印象。而且說不定一去之後再也沒有辦法回到現代，因此必備品還是儘可能買優質產品比較妥當。

「雖然說貴的東西品質通常比較好，可是比如這個，像這類的東西在這裡買不是比較划算嗎？」

美月充滿信心地指著的商品是——掛在鉤子上，長度、用途、色彩各不相同的傳輸線。

她噠噠噠地跑到商品旁，拿起其中一種交給勇斗：

「像這種東西，就要多掃一些儲備品才行，對吧？」

「哦哦，嗯，確實是得大量購買的東西呢。」

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