第八卷 ACT 7（2/2）

傷降到最小。後世將這一戰稱為「金崎撤退戰」，並大加讚揚。

這場戰鬥的局面已定。

即使想挽回劣勢也極為困難。縱然親衛騎兵團再次成功截斷《雷》軍，已經崩潰的《狼》軍前線也難以重整。除非是勇斗或眼前的敵人史坦索爾，這些有如神明附身的領導人才有可能做到。

儘管斯卡維茲是被稱為名將也不為過的男人，但很可惜地，他沒有那種神一般的威力。

嗚喔喔喔喔！嗚喔喔喔喔！嗚喔喔喔喔！

「撤退——！撤退——！」

「要逃了——！」

「快點——！」

宣告撤退的號角聲連響三次，指揮官的聲音立即響遍《狼》軍各處。

《狼》軍全體喧嚷了起來。

假如是普通的軍隊，這時肯定已失去控制力，所有人爭先恐後地逃命，陷入恐慌狀態。

但這支軍隊是以嚴格軍法管束的《狼》軍，而且指揮官是在許多戰鬥中殿後，被歌頌為撤退戰名將的男人。

「別亂了隊伍！別慌別亂！跑快一點！」

斯卡維茲騎在馬背上，朝後方醒目地揮手，高聲叫道。

一般而言在撤退戰時，總司令總是離開得比誰都快。而那也是正確的做法。

可是將領留在前線，可以讓士兵有「現在還不算太危險」的安全感。

這樣的做法有其價值。儘管無法完全，但能勉強維持住隊伍的紀律，把混亂降到最低。

「喝啊喝啊喝啊喝啊！」

紅毛的猛獸把逃跑中的《狼》軍士兵朝左右打飛，殺出一條血路衝到斯卡維茲面前。

「哦哦！找到你了！瘦狼！」

見到斯卡維茲，史坦索爾舔了舔嘴唇。

「已經打到這裡了嗎？虎心王。」

「哈哈哈！總司令在這做啥？我還以為你早就跑了哪。夾著尾巴逃走不是你的絕活嗎？」

史坦索爾挑釁似地以鐵錘咚咚敲著肩膀。

斯卡維茲曾經與史坦索爾直接交手過三次，三次都是斯卡維茲先撤退。

史坦索爾就是在挖苦這點。恐怕是為了不讓斯卡維茲再次逃走。

「哼，因為我得守住受命託管的東西才行。」

斯卡維茲嗖地舉起長槍。

在斯卡維茲的想法中，這支軍隊是勇斗暫時借他使用的部隊。

就算勇斗被稱為無敵不敗的名將，若沒有能指揮的士兵，也就巧婦難為無米之炊。

要儘量多還一些士兵給勇斗。為此斯卡維茲有不惜捨命的覺悟。

「這是年長者給你的忠告。你活得太急了，虎心王。在這邊稍微休息一下吧。」

「哈！等我打倒你後就會那麼做了！」

史坦索爾虎嘯一聲策馬向前，將鐵錘斜斜下劈。

斯卡維茲也經驗老道地避免犯下正面交鋒的愚蠢行為，從側邊切入以撞開鐵錘的前進方向。

但就在雙方武器互碰的前一剎那，鐵錘突然靜止下來。

錚！一聲。雖然斯卡維茲的長槍擊中了鐵錘，可是鐵錘卻紋風不動。

「之前就說過了吧？我已經摸透你的伎倆了。」

「嗚！」

「太慢了！」

斯卡維茲連忙收槍，可是史坦索爾彷佛料准他的反應似地，將鐵錘往同樣的方向一帶。

被從意料之外的方向出現的力量推撞，斯卡維茲的槍向上彈起。

「什麼！？」

平常冷靜沉著到有如教科書的斯卡維茲，臉上滿是驚懼之色。

這也是正常的。利用對手的力量使其失去平衡的這技巧，正是斯卡維茲的得意招式『柳條技法』。

光是見過幾次，便不只能看透，甚至能重現技巧。

他絕不是只有蠻力，連戰鬥技術也超一流——這就是名為史坦索爾這男人的可怕之處。

「死吧！」

史坦索爾簡短地宣告，鐵錘打橫一掃。

「！」

斯卡維茲連忙屈身閃過。

被掃過的髮絲撲簌簌地飛散，只要斯卡維茲的反應再慢半霎，脖子以上的部分就沒了。

但史坦索爾的猛攻並不就此停止。

他快如閃電地翻手，由正上方垂直下劈。

此時斯卡維茲已經扔下長槍，將手放在腰邊的刀上了。因為他明白又長又重的槍無法對應史坦索爾驚人的速度。

斯卡維茲向上猛然拔刀，抵擋攻擊。

可是，他仍抵不過壓倒性的臂力差距，很快就被對方壓制。

雖然斯卡維茲立刻錯身閃避，卻沒能完全躲開，鐵錘擦過了他的頭側與肩膀。

這僅僅只有擦過，離所謂的致命傷還遠得很。

不過衝擊力還是大得嚇人。視野天旋地轉、身體失去平衡搖搖晃晃。這是腦震盪的症狀。

「嗚！」

儘管如此，斯卡維茲仍以戰士的本能重新握緊刀劍，雙眼卻已無法聚焦。

「你完了！」

史坦索爾沒有放過這個機會。

他再次高舉鐵錘——

「休想得逞！」

——就在正要揮下時，吉可露妮的長槍往前一挺，打斷史坦索爾的攻擊。

「呿！每次每次都只差一步。」

史坦索爾仰身閃開長槍，砸舌啐道。

他大概是以為這次肯定能拿下那只可恨的瘦狼了，因此更感懊惱。

「這裡由我殿後！少主副手快走吧！」

吉可露妮丟下長槍，拔出腰間的刀喝道。

「慢著，光憑你一個人是無法……嗚！」

隨著悶哼，斯卡維茲按著暈眩不已的頭，再也說不下去。

「您那樣子又能做什麼？太礙事了，快走！」

「可是……！」

「在最前線保護士兵是『最強銀狼』的職責對吧？您已經是前任了，現任的『最強銀狼』……是我！」

吉可露妮緊盯著史坦索爾，向身後的人斷然說道。

那纖細的背影，看來相當高大。

身上散發著強烈的鬥氣。

曾幾何時她變得這麼強悍了？斯卡維茲有種難以言喻的感慨。

自己因為這個傷，已經無法盡情戰鬥了。看來也只能把一切賭在她身上。

「……好，之後就交給你了。」

斯卡維茲說完，策馬調頭疾奔。

「想跑嗎！」

「別想通過！」

錚！

斯卡維茲的身後響起尖銳的金屬碰撞聲。

「喝啊啊啊啊啊！」

「吼喔喔喔喔喔！」

錚！鏦！鏗鏘！

野獸般的咆哮與劇烈的金鐵交擊聲響徹四周。

「喝啊喝啊喝啊！」

當然，占上風的是虎心王史坦索爾。

儘管吉可露妮的武器，是連擁有《粉碎者》的史坦索爾也無法打壞的寶刀，但那對史坦索爾來說反而正好。

敵人無法承受自己的攻擊，沒有咬勁就太無聊了。至少，這場戰鬥可以成為「比試」。

不，還是沒辦法成為比試。

「怎麼啦怎麼啦！？光憑這點能耐就說要殿後也未免太好笑了吧？這樣可是沒辦法幫同伴爭取逃亡時間的哦！」

「嗚！哈！喝！」

史坦索爾的每一擊都把吉可露妮往絕境逼。

鐵錘擊中銀髮少女只是時間早晚問題了。但是——

「既然如此！」

「唔！」

吉可露妮雙眼一眯，發出比先前更迅速更勇猛的一記攻擊。

攻勢之尖銳，連史坦索爾都瞪大雙眼。

「咻〜〜不錯嘛，怎麼不從一開始就……喔，喔喔！？」

史坦索爾愉快地吹了聲口哨，可是戲謔的話語卻因吉可露妮狂風驟雨般的攻擊而說不下去。

「呼！喝！哈！」

吉可露妮已經聽不見史坦索爾說的話了。她只是心無旁騖地揮刀。

宛如被戰神附身的表情，以及攻勢。每一招都比上一招更迅速、更巧妙。

接著，形勢終於逆轉，這次變成史坦索爾處於守勢。

「喂喂喂，真的假的？」

的確，從早上到現在一直戰鬥個不停，讓史坦索爾多少有點疲勞，也不像被好幾名英靈戰士包圍時那樣將集中力提升到極限。

雖然如此，史坦索爾也沒有放水。

當然，這是他生平頭一次碰上的情況。包含那隻痩狼在內，至今從來沒出現過可以與他平分秋色

單打獨鬥的人。

（這傢伙那種快到亂七八糟的反應速度是怎麼回事！？）

雖然她的體能驚人地提升了，不過揮動武器的速度與每記攻擊的重量，都還是史坦索爾明顯占上風。

儘管如此，敵人卻彷佛有預知能力似地，在史坦索爾出手前就已經看穿、事先破解了他的攻擊。

並非如此被對方看出自己攻擊時的規律，渾然天成的史坦索爾，出手時根本就沒有「型式」可言。

吉可露妮只是看出了自己攻擊的起點，再加上反應速度快得超乎尋常而已。

史坦索爾當然不知道，這是吉可露妮與大狼迦魯姆死斗到最後得以進入的「神速境界」。

據說人在感受到瀕死的危機時，一切事物看起來都會像慢動作播放。

諷刺的是，正因為史坦索爾是這種讓人無法不意識到死亡的壓倒性強敵，才會讓她的精神狀態提升到這樣的境界。

「！」

最後，吉可露妮的刀終於划過史坦索爾的臉頰。

雖然只是劃破一道口子而已，不過被敵人的兵刃碰觸到身體，也是史坦索爾有生以來頭一次經驗到的事。

「咯咯咯，哈哈哈！太愉快啦！喂！」

儘管處於劣勢，但史坦索爾卻舔舐著從臉頰滑落的血，愈發愉快地揚起嘴角。

和強敵戰鬥才是史坦索爾的樂趣所在。

之後吉可露妮仍然不斷猛攻。可是交手十回合之後，她的動作突然失去勁勢。

錚！

與剛才相比，吉可露妮的反應速度明顯變慢了，刀子被史坦索爾貫注了十分力量的攻擊彈開。

史坦索爾正想翻手劈下鐵錘，卻發現吉可露妮臉色蒼白、滿頭大汗。

儘管戰鬥得痛快淋漓，但客觀來說只是極短時間的攻防戰。然而吉可露妮看來卻像用盡全力跑了整整一刻似地。

以只有一個符文的身體，完成了和擁有雙符文的史坦索爾旗鼓相當，不，甚至一度占了上風的偉業，負擔果然也非比尋常。

「呿！還以為你武功大有進步，結果只有這樣嗎？」

才正期待接下來能享受更多樂趣，現在的感覺可說是讓史坦索爾大失所望。

史坦索爾大大嘆了口氣，放下高舉鐵錘的手，一揚下巴說：

「走吧。這次就放你一馬。」

「呼……呼……呼……你想、怎樣？」

吉可露妮雙肩劇烈起伏著，氣喘吁吁地訝異問道。

史坦索爾以鐵錘握柄咚咚敲著自己的肩膀，愉快地笑了起來。

「我想起那隻瘦狼說過，再兩年你就會超越他了。離他說那句話沒滿一年，還剩下一年。這回就當成傷到我的獎勵，再給你一次機會。」

最佳對手周防勇斗不在了，史坦索爾正覺得人生無聊。

在這片土地上即使有能讓史坦索爾使出真本事戰鬥的對手，也是單手就能數完的程度。

他看好這小女孩。雖然只有短短一瞬間，卻達到了與自己並駕齊驅的境界。

放點水，期待敵人的成長也是種樂趣。

「呼、呼，你一定、會後悔的。」

【插圖】

「那就讓我後悔看看啊？」

史坦索爾換成以非慣用手拿著鐵錘，像是趕小狗似地揮手。

吉可露妮狠瞪了史坦索爾一眼，無言地回馬疾馳，離開原地。

如此這般，第二次埃利伐加爾河之役以《雷》軍的勝利作結。

不過《雷》軍並沒有停止攻勢，開始朝著津利進軍。

而《狼》也已經沒有阻止《雷》軍的餘力了。

大約在同一時刻。

弗貝茲倫古率領著《豹》的分遣隊三千人，包圍了《角》的族都弗爾克范格。

由於弗爾克范格周圍並非森林地帶，因此無法製作《豹》的王牌攻城武器「平衡重錘投石機」。

而且弗爾克范格是阿斯嘉特地區屈指可數的大城市，以三千名這種程度的兵力，想將其攻陷似乎需要相當時間。

原本，弗貝茲倫古的真正目標就不是攻陷弗爾克范格。

這頂多只是攻略『戰車堡壘』的一環而已。

確實，對於以騎兵為主力的《豹》而言，戰車堡壘的鐵壁可說是天敵。

甚至可以直接把戰車堡壘當成「城牆」來看了。

也就是說，雖然打的是野戰，不過敵人進行的卻是一種守城戰。

不是光靠力量就可以將其攻陷的。

既然如此，該怎麼做才能打破城牆呢？

答案很簡單。自古以來，攻陷城池的方法就是「圍城斷糧」。

因此弗貝茲倫古包圍住後勤基地（弗爾克范格），以切斷躲在戰車鐵壁中的部隊補給線。

而《豹》在補給方面，主力部隊的糧食由加契納城砦充分供應，分遣隊的糧食則由襲擊鄰近的農村來取得。

畢竟是族都，從城外連綿到地平線另一頭的土地全是農耕區，因此分遣隊不會立即出現缺乏糧食的問題。

躲在戰車鐵壁後方的那些傢伙們，也許會為了取得糧食或討伐這支分遣隊而拔營離開。但那樣做就正中了《豹》的下懷。

布陣在對岸的七千騎兵便可以毫髮無傷地登上《角》的領土。

而且敵人移動時必須攜帶那些鐵甲戰車，行軍速度肯定會相當遲緩。相對地《豹》軍是全攸格多拉西爾最快的軍隊，兵力更比對方多了三倍。

不論如何都可以超前，摧毀敵人的補給站。如此一來就能一點一點地勒緊敵軍脖子，慢慢把他們折磨到死了。

既然對方以弗爾克范格為後勤基地，手邊有的軍糧應該不多。

「頂多撐個十天左右吧。」

弗貝茲倫古大略估算著。

而他的判讀也完全沒錯。