第二卷 ACT 3（2/2）

「真的是備受敬慕呢。」

勇斗完全對黎芮兒刮目相看，但在這之後，他便體會到這樣的評價實在太太太太粗淺了。

「你……真是了不起啊……」

「哇……」

勇斗和菲麗希亞不斷從口中發出驚嘆聲。

黎芮兒來到津利才第三天而已。

儘管如此，她和城裡的有力者交涉過後，就在實施諾福克農法一事上取得了共識。

如果只是這樣的話，雖然很令人高興，但還不至於到令人驚訝的程度。黎芮兒不但在短短的期間內，決定了要由誰在哪裡種植哪一種作物，就連從中衍生出來的居民間的利害關係都精確地協調好了。

如果這樣做不是很好嗎？任誰都產生過這種想法，但幾乎沒有人能夠實現。只有想法的話，事情不會有任何進展。

制定具體的行程表、採購物品、召集人手、分配工作，要有這種行動力，點子才會出現雛形。

黎芮兒就具備這種行動力。在《狼》之中，約爾根和歐洛夫在這塊領域上相當優秀，所以勇斗才分別委任他們為少主和首長，不過和他們相比起來，黎芮兒的實務能力還是遠

遠領先。

雖然本人的才能占了非常大的因素，不過，她恐怕在還對世事懵懵懂懂的時候，就被身為明君的親生父親灌輸了帝王學吧。

「因此，兄長大人，多數人還是擔心歉收時要如何應對。我覺得，只要您答應他們這些歉收時的保證，大家就能安心地繼續做下去。所以希望您一定要答應。」

「好、好，我看看……」

黎芮兒迅速地將紙放在桌上，雖然上面寫滿了密密麻麻的文字，但勇斗看不懂。他抬眸瞥了身旁的副官一眼，便見她靜靜地點了頭，看來內容應該很妥當。

「那、那麼，就這樣進行下去吧。」

「好的，謝謝您！」

「不，我才要謝謝你。」

「畢竟這都是為了津利的居民呀。」

黎芮兒盈盈一笑，她臉上掛著濃濃的疲憊感，大概是這兩天都沒有好好睡過一覺吧，但滿溢的喜悅之情遠超過了疲憊。

以美貌而言，她略遜於菲麗希亞和吉可露妮。但是，她具有打動人心的魅力，這是那兩人所沒有的。

勇斗確信，津利居民都是拜倒在這張笑靨之下。

只講道理的話，沒辦法打動一個人。

打動大家的，毋庸置疑是黎芮兒的真心。她以高貴的身分融入人群之中，認真地聽著人們的話，比誰都要努力，也流更多的汗水。看著她那熱衷的模樣，便讓人覺得可以放心信賴如此為人民著想的她。

「史坦索爾（那個笨蛋）是項羽的話，她就算是劉邦和蕭何了吧。也難怪在這個年紀就被拔擢為宗主。」

無論是在武勇還是智謀方面，劉邦都不是特別優秀，但他能以不可思議的魅力吸引人靠近，麾下全都是優秀的人才。

蕭何在其中是被劉邦盛讚為「天下統一的第一功臣」的男人。

雖然他在戰場上沒有什麼出色的表現，但他將劉邦的根據地關中治理得井井有條，從關中送往戰場的食糧和士兵從來沒有間斷過，而且也不曾讓人民受苦，擁有極佳的執政能力。

「早早讓她成為義妹真是太好了。」

她集歷史上兩位偉人之所長。

老實說，雖然他在戰場上沒感覺到她有多大的威脅，但確實打從心底不想再和這種像是作弊一樣的人敵對了。

黑暗籠罩四周，只有搖曳的燭火朦朧地照耀著房間。

如果是平常的話，晚上閱讀電子書做功課是勇斗每天的例行工作，但他今天決定放棄。

明天早上就要從津利啟程，藉助雙胞胎的力量的話，應該大後天的傍晚時分就能回到雅爾菲德。他已經十二天沒聽到美月的聲音了，忍不住想念了起來。因此，為了迎接那一天的到來，他想節省電量的消耗。

「發生了許多有意義的事情呢。」

雖然他想快一點就寢，但他平常這時間都醒著，沒有那麼容易說睡就睡。所以在睡魔來訪之前，他回想著在津利的日子。

「能比想像中更順利地治理津利真是太好了。」

全都是黎芮兒的功勞。

雖然居民對《狼》的反感還未完全消失，但據歐洛夫報告，他們的態度已經溫和不少了。

那是因為黎芮兒連事前工作都先做好，要津利居民聽從勇斗等《狼》族之人的命令。

歐若夫也是老實勤奮的男人。都已經準備得盡善盡美了，應該不會搞砸吧。

「兄長大人，您還醒著嗎？」

「嗯？啊，是黎芮兒啊。怎麼了？這麼晚還過來？」

門外傳來黎芮兒的聲音，由於勇斗正好在思考關於她的事情，不免稍微嚇了一跳，並坐起身子。

「我可以進去嗎？」

「哦，可以啊，津利這邊還有什麼問題嗎？」

「不，不是那樣……」

嘎的一聲，門傳出略為刺耳的聲響，同時打了開來。

黎芮兒看起來莫名戰戰兢兢地走進屋子裡，她並未穿著平常的裝束，而是一席寬鬆的睡袍。

她像是下定決心一樣，雙手緊握於胸前，站在勇斗面前。勇斗凝神一看，便發現她的頭髮濕漉漉的。不知道她是擦了香精油還是其他什麼東西，一股甜甜的香味飄了過來。

「兄長大人……」

她以細如蚊鳴的嗓音叫著勇斗，衣服隨之滑落下來，昏暗之中清晰地浮現出她的裸體。

「等、等等，黎、黎芮兒！？」

完了。事到如今勇斗才咒罵起自己的天真。這幾天以來，黎芮兒忙於工作，他們也都在談津利的事情，所以他完全大意了。

黎芮兒不顧驚慌失措的勇斗，突然就這樣抱了上來。小雖小但確實存在的柔軟觸感壓在勇斗的胸膛上。

「請抱我吧。」

「嗚啊……！」

她用略微顫抖的嗓音在他耳邊低語著，勇斗的背脊頓時竄過一陣酥麻的感覺。

他的各種思緒消散無蹤，腦中一片空白。

像是被什麼東西引導一樣，他的手緩緩往黎芮兒的背伸過去——

（小勇。）

——就在這時候，他腦海中鮮明地浮現出青梅竹馬的臉龐，讓他及時壓抑下來。

好險，他的理性差點斷線了。

勇斗閉上雙眼，用力地做了一個深呼吸後，握住黎芮兒的雙肩，將她輕輕推開。

「為什……麼……我很沒有魅力嗎？」

「不，不是那樣。」

「……您不用顧慮我，其實我已經察覺到了。每次提到結婚的事情，兄長大人就會露出困擾的表情。」

「呃！」

正因為被她說中了，所以勇斗答不出任何一句話來。

雖然黎芮兒年紀尚輕，但也是一個女人。

據說女性比男性更能從語調、表情和細微的動作中看穿對方的謊言和感情。根據一種說法指出，由於女性必須照顧不能言語的嬰兒，所以洞察力和觀察力才會特別優秀。

勇斗深深體會到不能小看女性的直覺。

「說得也是。兄長大人身邊有菲麗希亞大人和吉可露妮大人，還有《爪》的雙胞胎，全都是漂亮可愛的女孩子，當然不可能會想抱像我這種貨色。」

「不是，你的魅力已經很足夠了。只是，那個，我是《狼》的宗主，怎能輕率……不對，不是這樣。」

勇斗停住正要說出口的話，咬緊嘴唇憤然搖了搖頭。

不能說這種表面話。

這不過是為了不傷害對方而舉出一個好聽的藉口罷了。他怎麼可以一直對面對任何事都一心一意、全力以赴的黎芮兒採取不誠實的態度呢？而且剛才又想說謊了嗎？

他覺得自己實在太可恥了。

「唔～～～……喝！」

砰！勇斗用自己的額頭使勁地撞擊牆壁。

砰砰砰！他不滿意地重複撞著。

「兄、兄長大人！？您到底在做什麼！？流、流血了！」

「不用擔心。」

他伸手制止慌張的黎芮兒，再用另一隻手按住額頭，確實感覺到一點濕潤的觸感。

總之很痛，痛得要命。但是他腦袋反而因此清晰了許多，那些狡猾的念頭全都消失了。

現在的話，他了解自己該做的是什麼了。

「黎芮兒，對不起！我不能和你結婚。」

說著，勇斗深深地垂下頭。

只要真摯地說出口的話，不管是誰都會理解——勇斗已經不是會有這般想法的小孩子了。他不能再像小孩子一樣了。

既然身為宗主，戰術策略就是不可缺少的東西，有時也要毫不猶豫地使用詐術。

但是，他認為誠實對待一個真摯地敞開心胸面對自己的人，這並不是身為一個宗主，而是身為一個人的禮儀。

「是……這樣嗎？至少可以告訴我理由嗎？」

黎芮兒沒有失去理智，而是靜靜地問道。

勇斗抬起臉，凝視著黎芮兒的臉龐。

老實說，他覺得她很可愛。

他打從心底認為她是一個溫柔體貼的好女孩。

面對像小狗一樣傾慕著自己的她，他無法否認內心深處覺得她很惹人憐愛。

正因此，他才必須說出來。

「我有喜歡的人了，我不想背叛她。」

要將這句話從喉嚨里擠出來，需要耗費相當的精神力量。

黎芮兒愣住了。這也不能怪她，因為在這個世界上，有力的男人理所當然都是妻妾成群。

而且和黎芮兒的婚姻也牽涉到兩國之間的政治關係。他這番話實在太過感情用事，造成她聽不懂他在說什麼，完全無法理解。

「我會把一切都告訴你，毫不隱瞞。我這麼

說也許你無法相信，但其實我，並不是這個世界的人。」

「您到底……在說什麼……」

「我來自好幾千年之後的未來世界，所以才會擁有大量你們不知道的知識。」

「……如、如此突然，實在令人難以置信……但確實也有許多能夠理解的地方。」

黎芮兒面有難色地沉吟著。

她當然並非毫不懷疑地相信，但她知道勇斗做出了好幾樣這個世界所沒有的東西，所以她也不得不相信。

「我說的全都是事實。而且，總有一天，我要回到原本的世界去。雖然現在對於回去的方法幾乎毫無頭緒，但不管怎麼樣我都要回去。」

「……是因為你喜歡的人在那裡嗎？」

「是啊，所以……我不會和這個世界的任何人結婚。」

勇斗斬釘截鐵地說道。

因為不這樣的話，他感覺內心會產生動搖。如果沒有美月，勇斗覺得自己一定早就接受黎芮兒了。不對，不只是她，身為一個男人，他應該也早就對菲麗希亞和吉可露妮出手了。

她們恐怕也不會拒絕，因為身為宗主的勇斗所處的立場，就是能被允許這種傲慢的行為。

「我很羨慕能讓兄長大人如此思慕的人，那一定是一位相當出色的人吧。」

黎芮兒噗哧一笑。

雖然那些話聽起來就像天方夜譚，但她應該是認為勇斗的語氣沒有一絲虛假吧。

「哪有，她吵得要命，又是個愛哭鬼，我最近還發現她生起氣來很可怕，是個無藥可救的傢伙哦？」

沒錯，因為她無藥可救，所以他才得回去。

畢竟他打從小時候就決定要保護這個傢伙了。

也沒有要將這份差事讓給別人的打算。

「不過，雖然還不知道會是什麼時候的事情，但就算我回去了，請你也和《狼》好好相處。為了不引發糾紛，我希望能夠繼續安排誓杯關係。」

「這方面我族也極為樂意，不過，真令人傷腦筋。既然兄長大人總有一天要回去原本的世界，那該如何是好呢？」

黎芮兒嘆了一口氣。雖然她才十幾歲而已，看起來卻像一個厭倦人生的老人。

「就算讓我當宗主，《角》也只會衰退而已。拉斯穆司年紀也大了，霍格斯波利雖然是一名優秀的將領，但對政務不太有興趣，這樣真的很傷腦筋。我到底該依靠誰才好呢？」

「不，你繼續當宗主不就好了嗎？老實說，你在這座城裡展現的才幹，令我相當驚艷哦？」

「不用恭維我了，兄長大人。我很清楚自己有幾兩重。」

「不，這不是恭維啦。」

「我做不來。我也曾想過，如來是自己的話，一定能守護住父親深愛的《角》，並且讓版圖愈來愈大，但我……到底是在自滿什麼。我所做到的事情，不過是藉助了父親之力的仿造物罷了。連這一點都沒察覺到的我……窩囊到連殺父仇人出現在面前也只能吼叫的我……沒辦法守護住《角》的族人……！」

「餵、喂，黎芮兒。」

看到黎芮兒這樣自我傷害、貶低自己，勇斗忍不住叫出她的名字，但他想不到接下來該說什麼。

「像我這種人，比較適合待在真正有能力的人底下做事。如果沒有人引導我的話，我整顆心會感到很不安，不知道究竟該怎麼辦才好……」

黎芮兒像是迷失了方向般，注視著勇斗。

她的眼眸里無一絲光彩，透露出不適合她的卑微之色，像是在求救一般。

這時候勇斗才深切地體會到黎芮兒拱手讓出《角》的含意。

她徹底受挫了。

在她當上宗主後，《角》就接連發生讓國力衰退的事件，讓她的自信蕩然無存。

將黎芮兒逼到這個絕境，害她辛苦構築起來的一切化為烏有的起因，就是勇斗自己。

本來，毫無破綻的《角》應該會大勝《狼》。然後在消滅長年的宿敵後，黎芮兒身為讓《角》的勢力擴增的明君，說不定威名會因此轟動近鄰。

她的確擁有這樣的力量。

超越戰術的戰略之力。

但是，現實的結果恰恰相反。

和勇斗這種超越常識之外的存在為敵，讓她的命運齒輪就此被打亂。

「唉～～～～～～」

這是為了守護《狼》，所以勇斗並不後悔，但良心還是受到了苛責。他現在根本無法正視黎芮兒。

勇斗嘆出長長一口氣，並抬頭看向天花板，嘟噥了一句：

「我來說個故事吧，是一個關於某個無藥可救的小鬼頭的故事。」

「咦？」

「那傢伙啊，擁有很多這個世界沒有的知識，大家都說他很厲害。以前看不起他的人全都突然轉變態度奉承起他，讓他感覺非常愉快，因而得意忘形了起來。哈，那並不是他自己想出來的東西，而是借用他人的力量，其實那傢伙本身一點也不厲害。」

「那個人……難道……」

這是誰的故事應該很明顯吧。面對以眼神詢問的黎芮兒，勇斗忽然露出自嘲的笑容，答道：

「那傢伙愈來愈自大，深信擁有知識的自己絕對是正確的，把別人的忠告當作嫉妒而嗤之以鼻……不過，這種狂妄的笨蛋只有一種下場，那就是以為按照知識來做就沒關係，結果一時大意，付出慘痛的代價。」

說著，他對自己的愚蠢感到無言。他當初就是得意忘形地做出蠢事，才沒辦法回到故鄉，卻完全沒有學乖。

接下來他要說的事情，頗為折磨精神。

「本來該受到報應的，是那個無藥可救的笨蛋才對。但是，實情並非如此。死去的，是從他還沒有任何作為時就一直照顧他，總是給予他很多意見的人。而這麼好的一個人，卻為了保護那個笨蛋……」

腦海中浮現出當時的情景，他緊緊咬住牙根忍耐著。

他的心口很痛，比剛才一直撞牆的頭還要痛。

等這股痛緩和下來後，他放鬆肩膀的力氣，說道：

「就和現在的你一樣，那傢伙深深體會到自己有幾兩重了，不斷責備著自己。然而，重點是接下來該怎麼做。」

思及被託付的任務，勇斗緊緊握住拳頭。

當時他真的被逼入絕境，不能再消沉下去。現在回想起來，反而覺得那是一件好事。

因為這使他時刻謹記從痛苦的經驗中得到的教訓，能義無反顧地向前邁進。

「『百鍊成鋼』，這是我的國家的名言，意思是多次鍛鍊過身心後，才能成為偉大的人物。」

這是勇斗現在的座右銘。

勇斗現在還是小孩，經驗壓倒性地不足。但是，他身為宗主，肩上擔負著許多人民的性命，不能再把自己當小孩看待。

因此，他才一直虛心地鍛鍊自己，不斷學習，不斷累積。

累積自己的實力。

他常自我警惕，借用二十一世紀的知識不過是拾人牙慧（作弊），他不能再得意忘形地重蹈覆轍了。

「實際上，綜觀我所知道的歷史，那些名留青史的大人物並非沒有犯過任何一次失誤。特別是將漢這個國家建立起來的劉邦，真的很厲害。輸給同一個對手七十二次也不氣餒，最後終於贏過對方取得了天下。」

無論是誰都不想犯下失誤。如果有人因為自己的失誤而死亡，心裡會很不好受。而心地善良的黎芮兒應該更是如此吧。

儘管這樣，勇斗還是板起臉訓斥她：

「吶，黎芮兒，現在對你來說也是關鍵的時期。只因為一次的失敗，你就飽受挫折而想放棄一切嗎？你連一次試煉都還沒通過耶，要想成為真正的強者，接下來才是重點啊！」

「這……可是……」

黎芮兒的眼眸像是感到迷茫似地動搖起來。

即使是她，內心也非常想用自己的雙手守護氏族。如果不是這樣的話，她就不會一路努力至今，年紀輕輕就擁有如此的能力。

「我真的能變強嗎？能夠獲得足以保護《角》族人民的力量嗎！？」

曾經破碎的自信與受過挫折的心靈，沒有那麼容易復原。

她已經無法對自己的能力抱持樂觀的態度了。

但也因為如此，才能變強。

「你一定可以的，畢竟你遠比我還要有才能啊。」

勇斗帶著絕對的自信，用力點點頭。

古希臘的大哲學家蘇格拉底說過『我唯一知道的事，就是我什麼都不知道。』以及『真正的智者就是知道自己有多愚蠢的人』等名言，表達出了解自己愚蠢的重要性。

他以前看過的漫畫裡所出現的※籃球教練也說過：『菜鳥通往高手的第一步就是認清自己到底有多菜。

』（譯註：指漫畫《灌籃高手》中的安西教練。）

其他類似的名言不勝枚舉。

他以前對這些話沒什麼共鳴，認為最終還是才能的問題。但是，在跨越挫折之後，現在的勇斗也明白了。

天真的幻想會慢慢侵蝕心靈。打從心底認清自己的不成熟和弱小不是一件容易的事情。

然而，所謂真正的強大，所謂真正的上進心，是接受了這樣嚴酷痛苦的現實之後，仍然勇往直前的人才能獲得的東西！

雖然這樣說不太好意思，但她只是遇到了錯誤的對手而已。光是看津利這個城市，就知道她是一位能力相當出色的宗主。

只要從挫折中爬起來的話，她便能得到更大的力量，毫無疑問會成為人人認同的優秀宗主。

勇斗將手放在黎芮兒頭上，輕輕一笑。

「不過，放心吧，我待在這個世界的期間都會幫助你，畢竟你是我可愛的義妹啊。只要慢慢地一步一步變強就可以了。」

「……好的！」

黎芮兒撲簌撲簌地流著淚，但還是用力地點頭。

勇斗並不認為她已經完全振作起來了。

能拯救自己的心靈的，終究只有自己。勇斗只能給她一個契機而已。至於她會善用這個契機，還是將其扼殺，就看她自己了。

但是，他總覺得心裡不太踏實。

「……兄長大人，任何事都不能輕言放棄吧？」

黎芮兒突然以真摯的眼神看著他。

勇斗已經決定不再對她說謊了，便誠實答道：

「是啊，雖然適時地放棄很重要，但馬上就放棄是不行的。」

「沒錯吧！所以我還是不能放棄兄長大人！」

「嗄！？」

勇斗忍不住失控地叫道。他明明已經那麼清楚、明白、認真地坦言沒辦法接受她了，結果她又重提這件事，他當然會嚇一跳。

「等、等一下！我已經說我必須回去了！不可能成為《角》的宗主……」

「是的，我很清楚。我不會再說要把《角》交給兄長大人這種話了，我要自己來守護。但是，那和我對兄長大人表達傾慕之意是兩回事。而且，在聽過剛才那一席話後，我就愈來愈傾慕您了！」

「不是啦，我也說過自己有喜歡的人了吧？」

「是的，我知道。所以我才說不會放棄。就算輸了七十二次，只要贏在最後就可以了吧！？雖然我不能否認自己的器量還遠遠不夠，但我會不斷磨練自己的女性魅力，一定要擄獲兄長大人的心，將您從那位女性身邊搶過來！」

「咦？呃……」

勇斗無言以對，發出了不成句的呻吟。

到底為什麼會變成這樣啊？

自己究竟走錯了哪一步？

「不好意思打擾了二位的興致。」

「嗚哇！」「呀啊！」

突然傳來第三個人的聲音，勇斗和黎芮兒不由得發出驚呼。

這是因為他們實在沒想到這麼晚還會有人來，也因為剛才的對話有點曖昧。

「是、是克莉絲緹娜啊，怎麼了？」

勇斗認得這個聲音，便朝門的另一邊說道。

說起來，他記得《蹄》來襲的時候，也是像這樣在半夜慌張地收到消息，於是有一種不太好的預感。

「我有一件事必須儘快報告。」

「是嗎？那進來吧。」

「咦？等、等等，兄長大人！？」

勇斗乾脆地同意對方進來，而黎芮兒則慌慌張張地說道。

這時勇斗才恍然大悟，因為她現在還是一絲不掛的模樣！

他完全沉浸在對話中，而且也因為室內暗得幾乎看不見，所以他把這件事忘得一乾二淨了。

嘎的一聲，門被打開，只見克莉絲緹娜輕聲竊笑起來。

「哎呀，是在享樂途中嗎？」

「才不是咧。所以你到底要幹嘛？」

克莉絲緹娜明知故問地說道，而勇斗則一邊煩躁地回答，一邊粗魯地問道。

這時，克莉絲緹娜倏然斂起笑意，罕見地用不帶玩笑的認真語氣說道：

「《雷》開始進行作戰的準備了。」

真是一波未平，一波又起。

今天實在倒楣到了極點。