第三卷 ACT 5（2/2）

確實，在攸格多拉西爾里，存在著英靈戰士這一類被神選中的人們，或許真的有神這樣的超常存在，但終歸只有極少數人獲賜恩寵而已。

為什麼他們會如此相信神呢？勇斗不禁頭痛了起來。

「勇斗小兄弟，你可不能太貪心喔。試圖獲取超出固定供給量的人，必定會受到天神嚴厲的懲罰。」

「就、說、了！種植三葉草反而會讓土地恢復地力，還能當作家畜的飼料，而且以此飼養的家畜的糞便又能成為肥料。倒不如說，土地肥沃起來的話，隔年的收穫量就會增加的！」

「不不不，這實在太令人難以相信了！連續耕作就會造成土地失去地力。沒錯，不管是什麼東西，只要用了就會減少。用了反而會增加，這種事可是違反了神規定的道理啊。」

說話的男性砰地一拍桌子如此斷言道。他是有地中海禿，只剩側面留有頭髮的壯年男人。

幾乎所有人都稱讚勇斗為勝利的神子，但至今始終不認同勇斗的人也不少。

這個男的就是急先鋒，名為布盧諾。他身為神官長，主掌《狼》族的祭祀儀禮等事。他毫無理由地厭惡起在菲麗希亞的儀式里降臨的勇斗，甚至公開說過『那才不是神的使者，而是惡魔的使者，那一頭不祥的黑髮便是鐵證』這種話。他追隨宗主法布提四十多年，是深受信賴的義弟，發言也很有份量。對勇斗來說，他就像是眼中釘般的存在。

「啊！真是的！」

勇斗焦躁地不斷抓著頭。

這種雙方意見沒有交集的議論已經進行一個小時以上了。在這部分，他明明是用手機徹底調查過後，才跟他們描述確切的理論，對方卻不論談到什麼都滿嘴神、神、神的。這樣根本談不成。

前些日子的神判之事也是如此，這些人實在是愚蠢到讓勇斗的耐性就要見底了。

「不用說，以鐵的精煉法為首，我知道勇斗小兄弟精通各種知識。但我聽說你失敗的經驗可也不少啊！我等《狼》族適用於耕作的土地極為稀少，就算有個萬一，也絕對不能失去這些耕地！」

對於布盧諾接著所說的話，在場的幹部們也同意地點點頭。

看來現場沒有人願意支持勇斗。他處於幾乎孤立無援的狀態。

儘管如此，勇斗也不認輸地大吼：

「正因為土地少才必須有效利用啊！如果害怕失敗而束手待斃的話，永遠都會這麼窮！要是今後出生的孩子們連飯都吃不飽該怎麼辦啊！」

只要走上街頭，根本沒有一天不會看到一副飢腸轆轆的模樣挨餓的孩子。勇斗每次見到都會感到義憤填膺，很希望自己能為他們做點什麼。

已經差不多來到大麥的收穫期了。依照勇斗在網路上確認的資料，三葉草應該在大麥收成之後種植。

見義不為，無勇也。

如果不知道能活用的方法就算了，但既然知道了，就這麼讓土地休耕實在是很浪費。

之後，雖然勇斗繼續據理力爭著，但最後還是沒辦法讓眼前這些頑固的男人們點頭。

「混帳東西，什麼神啊！既然覺得神有那么正確的話，那就全都給我跳進河裡，懷抱理想溺死算了！」

「哦哦，還真是暴躁啊？」

當晚，勇斗無禮地踹著聖塔神殿的牆壁時，背後就傳來一道夾雜著苦笑的沙啞聲。

他和對方至今在這裡見過不少次面，聲音也早已聽習慣了。

「什麼啊，是老頭啊。你又喝酒了喔？不節制點可是會搞壞身體的。」

那便是法布提。

勇斗為了和美月講電話經常來到聖塔，法布提則是喜歡在這裡賞月喝酒。

自然地，他們兩人見面的機會也就增加了。

老宗主故意失望地搖頭。

「才不是老頭，你連交換過誓杯的義親長什麼樣都忘了嗎？實在可嘆哪。」

「啊啊，說起來該改口叫老爹了呢。我完全忘了。」

「哼，一如既往是講話沒分寸的臭小鬼哪。」

「嘿，一如既往是嘴上不饒人的臭老爹呢。」

他們兩人對嗆著，然後彼此心領神會地得意一笑。

在這裡見到面的時候，先損個對方幾句是他們的默契。

第二次見面時，勇斗便已經冷靜下來了，也姑且禮貌地對上次的失禮賠罪了，結果被他狠狠酸了一回，像是「真不適合你哪。」、「有股惡寒哪。」或「真沒有誠意哪。」之類的，自此他就一直保持粗魯的態度。

當時因為很生氣，所以勇斗沒有深思，但他後來成為宗主之後，才明白了法布提的心情。

所謂的宗主，當然就是整個國家最偉大的人，處於讓大家侍奉的立場。而受到敬畏，也就是會受到客套對待的意思。

就連這位無論發生何事也處變不驚還不忘幽默幾句、嘗過人生各種酸甜苦辣等豐富滋味，並且身經百戰的老人，同樣也會感到寂寞，想要有個能暢所欲言的聊天對象吧。

「說起來，你好像和布盧諾起爭執了吧？」

老宗主嘿咻一聲席地而坐，拿起用羊胃製成的水筒往杯子倒酒，同時這麼說道。

聽到這個令人火大的男人名字，勇斗不禁蹙起眉。不愧是宗主，看來他已牢牢掌握住白天發生的事情了。

「對啊，那塊頑石，真的就拿他沒辦法嗎？老是阻撓我。」

「咯咯咯，真是的，你明明了解許多事情，卻不了解最關鍵的人類啊。」

「嗄？你是什麼意思啊，老爹？」

「事前沒打好關係，不可能會有人採納你的意見的。」

老宗主惡意地竊笑起來，然後舉杯一飲而盡。

勇斗總覺得自己被他耍了，便感到有點火大。

「在背後偷雞摸狗的行為不符合我的性格啊。」

就算不做那種骯髒事，他也有自信能強行通過。

只要導入諾福克農法，在以隔年栽培為主流的攸格多拉西爾中，農業生產量就會出現爆炸性的增長。而且還會像滾雪球般年年成長！

這是一個誰也不會有損失、大家都能幸福的劃時代方案。

他原以為只要好好說明的話，大家都能理解他的用意，結果卻被神明這種莫名其妙的東西擊潰。

所以他當然會想踢神殿的牆壁。

「真是年輕氣盛哪。不過，這次就算事前打好關係，他們也不可能採納吧。」

「……為什麼啊？只要實行這個方法，大家就再也不必為糧食傷腦筋了啊。為什麼不可能採納啊！？」

勇斗實在無法接受，直接將怒火宣洩在老宗主身上。

白髮老人「嗚呃！」了一聲，打出一個充滿酒臭的嗝後，說道：

「很簡單。畏懼神當然也是其中一個理由……但更重要的是，再讓你繼續嶄露頭角的話，他們自己的地位就會受到威脅啊。」

「……………………嗄？」

因為實在太出乎意料，勇斗必須花將近十秒來理解老宗主的這番話。

當他終於消化完畢後，還是搞不懂意思。

這真是愚蠢之極。

「喂，慢著，老爹。那群人真的了解《狼》的現狀嗎？」

現在，以少主洛普特為首，《狼》的勇者們都抱著必死的覺悟朝《爪》進軍。

雖然透過出售勇斗的各種發明，確保了這次戰爭的糧食，但由於是以戰爭為優先，所以城裡的糧食仍舊極度短缺。

現在雅爾菲德里，多的是餓著肚子、沒辦法好好飽餐一頓的人。

「他們是哪來的閒工夫在那邊搞無聊的權力鬥爭啊！？」

雖然不是老宗主的錯，但他實在忍不下破口大罵的衝動。

這是能讓《狼》的人們都過上幸福日子的方案。明明是如此，但遭到駁回的真正理由竟然是『只因為想扯勇斗後腿』，胡鬧也要有個限度啊。

「無論何時都認為自己才是最重要的，這一點也是人類的業障哪。雖然說，並非所有人皆如此。」

老人的這番話，是以國家元首的身分統治人民長達數十年，才會有如此的達觀，因此對勇斗這樣的年輕人來說，這終究難以接受。

明明只要大家捨棄一點私心，以大局為重來行動的話，一切都能進行得很順利。他不得不這麼覺得。

「不過，稍微客觀點來看吧。喏，你十五歲左右就收到老夫的直系誓杯，獲得排行第十的地位。」

「又不是我自己要求的。倒不如說是你塞給我的。」

「嗯，聽老夫說完。那麼，你才剛得到地位，明明是個新人兼工匠，卻插手於政治，而且還是作為國家根基的農業，這可就沒意思了。」

「唔……」

「啊啊，說起來，勇斗，聽說你將老夫給你的所有俸祿拿去雇用人，然後莫名其妙派他們將大街清掃了一番是吧？」

「才不是莫名其妙咧。街上有不少生活垃圾、人和貓狗的糞尿啊。放著不管很容易造成疾病傳播。」

勇斗剛來攸格多拉西爾的那一陣子深受腹痛所苦，也留下了陰影。

這痛苦的經驗也讓他無法忍受不衛生的狀況。

雖然勇斗姑且向洛普特提過意見了，但他可能也很忙，完全沒有要派人清掃的跡象，而勇斗覺得自己既然都成為幹部了，便把握機會實施了。

「哦？原來如此。是這樣的意圖啊。」

「不過，我也是單純覺得大街乾淨一點感覺比較舒服啦。」

雖然才實施三天，但看到路上堆積的垃圾被一掃而空，勇斗也十分滿足。

「咯咯，老夫就告訴你，布盧諾他們是怎麼想的吧。他們說，你一當上幹部就開始拼命拉攏民心，果然是打算爬上更高的地位。」

「嗄…………嗄啊啊啊啊啊啊？」

對於那種方向完全錯誤的猜疑，勇斗已經目瞪口呆了。

在他心中擴散開來的，只有一陣噁心感而已。

老實說，他覺得這樣實在太醜惡了，根本也不想去理解。

老宗主仿佛看穿勇斗的想法，只見他抬頭仰望天空。

「勇斗啊，你散發的光芒很強，就如同在天空閃耀的太陽一樣。可是哪，有光的地方，必定會產生影子。」

「影子？」

「是啊，你散發的光芒雖然給予許多人們希望，是照亮前路的力量，但正因此，也會強行引出人們內心的黑暗吧。即使是老夫，如果再年輕個十歲的話，也會打從心底害怕你是不是想取代老夫的位置，覺得應該沒辦法贏過你。就算是現在，老夫也很嫉妒，希望自己能擁有你那樣的智慧。再年輕個三十歲的話，看到你這個小伙子輕易就超越了老夫辛辛苦苦得來的地位，一定會感到無比憎恨哪。」

「……無聊透頂。」

勇斗只回以一句話。

坦白說，這種事對勇斗而言根本就無關緊要。

「是啊，真是無聊透頂。可是哪，對權力的執著會讓人心扭曲。即使是被稱為英雄的人，往往就會在這種無聊的事情上失足。你可得小心哪。」

不久之後，勇斗就會帶著後悔明白這番話的意義。

「這是何等猛烈，而且迅捷的用兵之法啊。擔任指揮的應該是少主洛普特吧？」

男人用拇指和食指揉著自己鬆弛的下巴，喃喃低吟著。

他的肚子也圓鼓鼓的，給人相當笨重的印象，要是上前線，肯定馬上就會被敵人砍倒。

他臉上帶著笑眯眯的表情，看起來非常和藹可親。

但是，只有眼睛不同。那雙細眸所射出的光芒極其冰冷，沒有映出感情，如同盯著獵物的爬蟲類一樣。

他的名字是伯特韋德。當代《爪》的宗主。

這裡是格尼巴城砦往東徒步需歷時一天的丘陵地帶。《爪》與《狼》的軍隊在此地遭遇，然後直接開戰了。

比起《爪》的兩千五百名士兵，對方只有一千五百人左右。雖然他還嘲笑對方以這樣兵力也敢主動攻擊，但其實一開戰後被壓制的卻是《爪》。

「雖然我很想說真不愧是『暴風中的招雷者』，但稍嫌棘手了點。嗯，《狼》的士兵有強到能夠正面壓制兵力遠高過他們的我軍嗎？」

「那個少主確實是《狼》的一流名將，但這種棘手程度應該不光是他造成的。」

站在伯特韋德右側的嬌小少女點點頭說道。

她的年紀大約十一、二歲，有著非常惹人憐愛的容姿。不過，她的眼眸里蘊含著看透一切的孤冷才智。

「哦？那麼你帶回來的情報果然是正確的嗎，克莉絲？」

「是的，《狼》真的成功精煉出鐵了呢。」

「唔嗯，看來勝利的神子不見得是虛傳呢。咯、咯咯咯咯！」

伯特韋德愉悅地笑了。

敵方的將軍是年紀輕輕便名震近鄰的名將，其率領的士兵們則是裝備了堅固的鐵製武具的最強精銳。

實際交戰過後，他確定了。那就是，正面對抗沒有勝算。

即使明白這一點，不對，應該說正因為明白這一點，他才止不住笑。

「換句話說，將那傢伙納入我麾下的話，我也能以一名霸者的身分出頭吧？」

「是的，聽說他接連開發出不可思議的物品。只要有了那些，連同這次的損失，應該可以討個夠本。」

「這樣啊。」

「人家想吃無砂麵包！」

突然之間，站在伯特韋德左邊的嬌小少女，仿佛要破壞氣氛似地大喊道。

她的容姿與剛才和伯特韋德說話的少女一模一樣，不過，這位少女散發出漫不經心、純真無邪的氛圍。

眼神冷淡的少女像是感到無言似地嘆了口氣。

「唉，你真是貪吃呢，艾爾姊姊。」

「可是可是，聽到這件事之後，我就想吃得要命嘛！」

如同配合時機一般，天真爛漫的少女肚子「咕嚕～」地響起來了。

看來是肚子餓了。

「唉，真是可悲。你就不能分清楚時間和場合嗎，艾爾姊姊？現在士兵們可都在前線拼命作戰哦。請你有點緊張感。」

「啊嗚嗚，對、對不起。」

「……話雖如此，我知道艾爾姊姊一定會這麼說，所以早就準備好了。我也真是對你太好了。有個貪心的姊姊真是辛苦啊。」

「哇啊！不愧是克莉絲。我愛你！」

「那麼，你就拿這個月的所有零用錢來交換吧。」

「克莉絲你才更加貪婪卑鄙啊！？」

聽到這種撈取暴利的方式，純真的少女瞪大雙眼。

但是，在空腹狀態之下，她還是無法抗拒遞到眼前的美食。

「我、我知道了。就、就這麼做吧！」

姊姊以萬分悲慟的覺悟答應了，然後接過麵包。

「那麼，究竟是什麼樣的口感呢？啊～！」

純真的少女大口咬下麵包——

喀哩！

「好痛啊——————————！！」

她發出極其慘烈的叫聲。

雖然她平時吃麵包都會注意有沒有砂礫，但在相信沒有砂礫後，用力一咬便是這個下場。

「嘻嘻嘻，艾爾姊姊真是可愛呢。」

「沖啊沖啊，壓制住他們！勝利就在眼前！」

洛普特將襲來的《爪》族士兵連同對方手中的劍一起砍倒，然後大聲喊道。

戰爭始終是《狼》這一方占優勢。

不管怎麼說，最驚人的便是鐵製武具的威力。只要數度交鋒，無論是對手的武器還是盾牌都能破壞掉。而且，比青銅武具更輕，很好上手。

敵軍的數量雖然比我方多，但根本算不了什麼。甚至令人懷疑這究竟是不是去年讓他們慘敗的對手。

正因為洛普特抱著悲壯的決意來迎戰，所以老實說他感到很掃興了。

「洛普特！你的項上人頭我要定了！」

「唔！」

洛普特勉強接下迎面揮來的鐵斧。

但是，這一擊實在是太過沉重，他的手臂都麻了。

如此腕力，再加上鐵製武具，就洛普特所知，在《爪》里僅有一人。

那就是《※回應一切力量要求者（阿爾斯維）》的英靈戰士，和『最強銀狼』斯卡維茲齊名的《爪》族最強勇士——（譯註：阿爾斯維（Alsvid）是北歐神話中的天馬，負責拉太陽女神蘇爾的馬車。名字有「快速」之意。）

「是※蒙迪爾法利嗎！」（編註：北歐神話中的一個巨人，名字的意思是「時間轉動者」，或有「轉動者」之意。）

「哼！居然能擋下我的一擊，看來真的得到了鐵呢。」

用盡全力壓下斧頭，滿臉鬍子、一臉兇惡的男人得意地勾起嘴角。

他的腕力比傳聞還要厲害。

洛普特並沒有蠢到會跟這樣的怪物正面力拼。

「呼！」

「唔嗯！？」

他一瞬間放鬆力氣，在絕妙的時機讓蒙迪爾法利的斧頭。

接著，他趁對方身體跟著被拉走的時候，立刻砍過去。

「太天真了。」

蒙迪爾法利一腳踏在大地上，強行用力氣止住被拉走的身體，然後反手揮斧，彈開洛普特的劍。

洛普特又讓斧頭打滑以避開，再舉劍橫劈過去，但蒙迪爾法利仿佛早已料到這一點，只見他不慌不忙地往後一退，讓洛普特的劍揮空。

「嘖，果然不好應付。」

洛普特迅速重新舉起劍，並嘖了一聲。

「沒想到你這個年紀就已學到那個瘦狼如柳枝般的技法。看來你的符文《千幻小丑》能夠盜取任何技術的傳言並不假。不過，終究是依樣畫葫蘆罷了，對我可不管用。畢竟我可是和本尊交手過好幾次啊。」

蒙迪爾法利用食指往自己鼻樑上的橫線狀傷痕點了點，得意地笑了。

看來那是他與斯卡維茲交手時所留下的光榮傷疤。

換句話說，他是與《狼》族最厲害的『最強銀狼』斯卡維茲多次交手，卻只留下這種程度傷痕的猛將。

「呵呵，既然如此，打倒你的話，我就能繼承『最強銀狼』之名了吧？」

「你這個乳臭未乾的小鬼，想打倒我還早一百年咧！」

雙方一說完，再次劍斧交鋒。

之後，交手數十回合之下還是沒有分出勝負。

但是，平衡漸漸被打壞了。

以力量來說，他們是在伯仲之間，然而僅有一點，在與路數類似的強敵交手的經驗上，蒙迪爾法利略勝洛普特一籌。

蒙迪爾法利不再把威力灌注在同一擊上，而是增加了出手次數。他明明有著熊一般的龐大身軀，動作卻敏捷靈巧到令人難以置信的地步。

要擋下這種攻勢並不容易。就如他自己所說，他很清楚斯卡維茲的技法。

「最後一擊了，去死吧！」

隨著一聲震天咆哮，蒙迪爾法利的鐵斧從洛普特的頭頂一氣斬到胯下。

只見金髮青年的身體被殘忍地一刀兩斷——

——但是，從他身上沒有傳來任何砍中的感覺，也沒有噴出鮮血，他仿佛是映照在水面上的倒影似地晃動起來，然後消失了。

「唔啊！」

下一瞬間，蒙迪爾法利的左眼傳來火辣辣的劇痛，即使是他也忍不住發出痛苦的悶哼聲。

換作是一般人的話，可能就這麼被殺掉了，但看來戰士的生存本能更勝一籌。他立刻往後方跳一大步，找到奪走自己眼睛的仇敵身姿。

「唔嗯，就差半步嗎？」

洛普特一邊讓手中鐵劍上的鮮血從前端滴下，一邊微微嘖了一聲。

他的右半身和左半身還緊緊連著，雙腳也牢牢地踏在大地之上。

「你這傢伙，是咒歌嗎……！」

蒙迪爾法利按住左眼，擠出詛咒般的嗓音。他的手漸漸被鮮血染紅。

咒歌——透過含有咒力的歌謠，給予聽者各種效果的魔術之一。蒙迪爾法利斬斷的，是透過咒歌所產生的幻影。

「是啊，我從妹妹那兒偷來的。」

「嘖，我居然會如此失策。」

「單眼就不能完全捕捉

到我的攻擊了。只要取下《爪》族第一勇者的你的項上人頭，我軍的士氣想必會高漲。此為我等《狼》族之……勝利！」

「唔……！」

「為了不讓你寂寞，我也會很快送那隻老狐狸上路的。你就安心成為我的劍下亡魂吧。」

洛普特冷冷地放完話，便往前踏去，準備向蒙迪爾法利刺出最後一擊……

「「「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」

「「「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」

左右兩方突然掀起吼叫聲，洛普特錯愕地停下腳步。

究竟發生什麼事了？

從那巨大的聲量以及大氣的震動來看，兩邊應該都不止一千人。

「竟、竟是伏兵！？」

但是，《爪》族要從哪裡生出那麼多的兵力？

以《爪》的國力來看，能派出的士兵頂多就兩千到兩千五百人。潛入《爪》的間諜所呈上的報告也可以證明這一點。

而現在，擋在《狼》軍面前的敵人，明顯超過了這個數字。顯然很不對勁，與計算不符。

但是，這絕對不是幻影。

才剛感覺到左右兩邊傳來大量士兵激烈踏地的震動，緊接著就掀起一片怒吼聲、慘叫聲以及金屬與金屬碰撞的聲音。

「終於來了啊。呵呵呵，真是讓我久等了。」

蒙迪爾法利邊顫抖著肩膀邊說道。他臉上浮現出勝券在握的笑容。

事實上，勝敗已分了。

所謂的軍隊陣形，是為了消滅前方敵人而組成的。

在性質上，對於側面和後方的攻擊特別脆弱。

換句話說，意即，如何突破敵人此一弱點便是兵法關鍵。

同時受到前方、右方、左方三個方向的攻擊，就算是裝備著鐵製武器的強悍《狼》軍，這情勢也實在太不利了，根本沒有勝算。

轉眼之間，士兵們的心開始產生動搖。

然後，沒有多久便化為了絕望。