第一卷 第七章（1/2）
魔狼們似乎找到了多頭蛇。
難怪我覺得好像沒看到平時總是待在倉庫附近的魔狼。
雖然我聽不見，不過這時肯定有著許多只有魔狼們才能聽得到的狼嚎聲此起彼落吧。
小魔狼們也把小嘴張得大大的，發出可愛的狼嚎。
我轉向庫爾絲她們，開口這麼說：
「聽說已經發現了多頭蛇，所以我們就去把它解決掉吧。菲姆，拜託你也來幫忙。」
『嗯，守護森林是菲姆的職責。』
菲姆搖了搖尾巴，變回原本的巨大體型。
「這樣說起來，你之前提過有魔狼王在呢。因為很可愛，讓我忘記了這回事。」
「汪呼。」
聽到露卡這段話，菲姆把頭一偏。
我很清楚，菲姆現在肯定是感到不好意思吧。
「之前讓它溜掉了，這次我一定不會放過它！」
庫爾絲展現出旺盛的鬥志。她這樣會讓我感到不安，希望她快點冷靜下來。
「考慮到萬一村子遭受襲擊的可能性，葳葳，麻煩你留下來。」
「知道了，妾身會和牟飛一起守護村子。」
將保護村子的工作託付給葳葳和牟飛後，我們出發去討伐多頭蛇。
我坐在菲姆的背上，庫爾絲和露卡則是在菲姆旁邊跟著它跑。
雖然菲姆的速度非常快，不過庫爾絲跟露卡都還是一副行有餘力的表情。
這樣的步調，其實只是勇者團隊的正常速度。
在我的膝蓋中箭之前，原本也是以這個速度在移動的。
「看來，想要繼續冒險，或許還是有點難吶。」
我忍不住如此自言自語。
現在的膝蓋實在不可能跟得上她們的速度。
菲姆不時會停下來發出狼嚎，可能是在向魔狼們確認位置吧。
『往這邊走。』
在菲姆奔跑方向的前方，我看到了目標的多頭蛇。
那是擁有九個頭的蛇，身體部分粗壯到大概需要五個成人才能環抱的程度。
「這可真是，居然能長到這麼大啊。」
露卡像是感到傻眼似地這麼說。
「別大意囉。」
「我知道！」
「說到多頭蛇——」
多頭蛇以劇毒聞名，要多加提防。
在我做出這樣的忠告之前，勇者庫爾絲就已經沖了上去。
「——看招！」
就算是勇者，勇敢也得有個限度才是。現在這樣只能說是魯莽了。
我們的工作就是設法掩護她。
露卡默默地跟上了庫爾絲的腳步。
為的是要提供支援。
我以魔法發出兩發閃光，目的是要暫時奪走多頭蛇的視力。
多頭蛇出現了一瞬間的畏縮。
這樣的破綻，對庫爾絲來說已經足夠了。她一轉眼就砍掉了敵人的三個頭。
但是，在砍下第四個頭之前，她就已經先被帶有劇毒的毒霧噴中了。
「哇啊！」
庫爾絲完全陷入了毒霧之中。
「我剛剛才說過別大意了吧？」
戰士露卡抓住庫爾絲的衣領，把她往後扔了出去。
接著，露卡自己也在砍下一個頭之後往後跳開。
露卡巧妙地控制著敵我之間的距離，讓多頭蛇對她無可奈何。
「唔哇，好臭喔～」
庫爾絲一副快要哭出來的樣子。
多頭蛇的毒是劇毒。
根據傳說，即使只是路過多頭蛇曾經睡過的場所也有可能中毒而死。
沒有解毒方法、必死無疑、將會陷入非常強烈的痛苦之中……等等等等。
雖說這些傳說有些誇張，但也的確是如假包換的劇毒。
「你還好吧？」
「是的，雖然很臭，不過我沒事。」
庫爾絲毫髮無傷。
這也是她身為勇者的特性之一，對於異常狀態有著極高的抗性。
附帶一提，對精神攻擊的抗性也同樣非常高。
「聽好了，多頭蛇是以劇毒著稱的，你要小心點喔。」
「原來如此，我知道了！」
庫爾絲再次朝多頭蛇沖了過去。
「太慢了！」
「對不起。」
庫爾絲取代露卡的位置，和多頭蛇對峙。她以精湛的劍技砍下了多頭蛇的首級。
為了讓庫爾絲不會從背後遭到攻擊，我發動魔法提供掩護。
「既然已經知道會用毒進攻，那就沒什麼好怕的了！」
這次，庫爾絲連毒霧也輕鬆閃過了。
真希望她能夠從一開始就這麼做。
「亞爾，頭一直在復活喔！」
露卡的叫聲響起。
庫爾絲和露卡明明砍下了敵人的七個頭，但現在就已經有五個頭重新長出來了。
多頭蛇的生命力相當強，據說即使頭被砍掉也只要三天時間就能再生。
但是，在戰鬥中都能立即長回來的話，這就未免太過異常了。
「這樣下去根本沒完沒了！」
「到底要砍掉多少個頭之後才不會再生呢？我開始覺得有趣了！」
雖然露卡感到困惑，不過庫爾絲則是一副興奮不已的樣子。
不愧是勇者，實在太有膽識了。
「照現在這樣繼續戰鬥就可以了，接下來我會想辦法處理。」
「交給你囉。」
戰士露卡吸引多頭蛇的注意，庫爾絲飛快地砍下敵人的頭。
然後，我以火焰燒灼斬首後的傷口。
「嘎喔啊啊啊啊啊啊————！」
即使頭被砍下來也不曾發出過叫聲的多頭蛇，發出了痛苦的哀號。
我就這樣繼續把傷口燒成了黑炭。
「要是這樣還能再長出來的話就太恐怖了。」
「觀察一下狀況吧！」
庫爾絲一邊這麼說，一邊以矯健身手將多頭蛇玩弄於股掌之中。
「你現在還在說這種話，以為遊刃有餘的話就會吃到苦頭喔。」
「我知道啦～」
庫爾絲坦率地回應露卡的忠告。
雖然露卡這麼說，不過她自己也稍微退開了一些，觀察目標是否有變化。
我們等了一小段時間，不過已經炭化的傷口處始終沒有再長出頭。
「喔，看來只要用火燒過就沒問題了。」
如果能夠用火焰阻止再生的話，要解決就很容易了。甚至可以說，為了避免引發森林火災而必須設法控制火力還比較麻煩一點。
「嘎啊啊啊啊啊！」
多頭蛇似乎認為應該要先除掉我的樣子。
它一邊吼叫，一邊朝我沖了過來。
張嘴噴出毒霧，同時露出恐怖的利齒。
不過，菲姆華麗地閃過了啃咬。
我也以風魔法將劇毒吹了回去。
由於多頭蛇將注意力放在我身上，讓庫爾絲跟露卡更容易應付它。
它的頭轉眼間就接連遭到斬落。
我迅速地燒灼斬首後的傷口。只是稍微烤一下是不夠的。
必須要燒到變成焦炭才可以。
面對庫爾絲她們和我的聯手攻擊，多頭蛇根本來不及讓頭部再生，所有的頭就都被砍下了。
庫爾絲接著將敵人的身體也砍得四分五裂。
「強到異常的地步吶。如果只有庫爾絲一個人的話，應該會有點危險吧？」
「咦～是這樣的嗎～？」
庫爾絲把頭一偏。
的確，多頭蛇大概是庫爾絲不擅長應付的類型之一吧。彼此的適性不太好。
即使如此，就算只有庫爾絲一個人，她也應該還是能夠在經歷一番苦戰後獲勝吧。
換成我的話，我有把握比庫爾絲更快打倒敵人。不過，周圍也會受到非常嚴重的損害。
倘若是露卡獨自應戰，多半已經落敗了吧。
「咕嘟。」
這時，我聽到庫爾絲咽下口水時發出的聲音。
「讓人想吃烤肉吶。」
庫爾絲說出這樣的話。
「會從來自多頭蛇燒焦傷口處味道聯想到烤肉的人，大概只有你吧？」
「是這樣的嗎～？」
面對感到傻眼的露卡，庫爾絲不知為何露出難為情的樣子。
庫爾絲，這句話不是在誇獎你啊。
或許露卡也已經放棄了吧，她沒有再對庫爾絲多說什麼。
就這樣，露卡開始回收戰利品。這是身為冒險者的習慣。
庫爾絲眼神閃閃發亮地提出詢問：
「亞爾先生，我打得怎麼樣呢？」
「我覺得你的劍術還是一樣很棒喔。」
「耶嘿嘿。」
「但是，像這樣不瞻前顧後就直接衝上去的行為，最好還是改一改吶。」
「是！」
她每次都回答得煞有其事的樣子……
菲姆把身體蹭了上來。
「汪呼。」
「也謝謝你的幫忙囉，菲姆。」
「汪呼汪呼。」
菲姆似乎也很高興。
我這時才注意到，魔狼們已經聚集過來了。
它們總是在戰鬥結束後才聚集過來，可能是為了避免造成妨礙而在遠處圍觀吧。
「魔狼們也辛苦了。多謝你們找到了多頭蛇。」
魔狼們也大力搖著尾巴。
「你們幾個，可以快點過來幫忙回收戰利品嗎？」
露卡這句話聽來有點生氣。
「啊，好，這就過去。」
為了進行剝取，我急忙開始移動。
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說到打倒強敵後的樂趣，當然就是取得戰利品了。
大家都默默地回收著戰利品。
辨識出有用和貴重的部位，這也是冒險者的重要工作。
就某種意義上來說，所有的冒險者也都是素材鑑定師。鑑定技術的優劣，對收入會有明顯的影響。
平時總是會有人負責警戒。畢竟，要是因為只顧著回收戰利品而遭受奇襲之類的，那可就得不償失了。
不過，因為這次有菲姆它們在，所以三人都能夠投入回收作業。
「因為有很多個頭，所以能夠回收到的東西也很多呢。」
「是啊。」
庫爾絲似乎很開心的樣子。
原本在肢解多頭蛇身體部位的露卡抬起了頭。
「亞爾，可以過來幫個忙嗎？」
「喔，怎麼啦？」
「多頭蛇的膽囊啦，我怕把它弄壞……」
「知道了。」
多頭蛇的膽囊具有製造、儲存劇毒的功用。狀態良好的膽囊是非常昂貴的。
它是可以用來製作魔法道具的貴重素材。
「我看看……」
「小心一點喔。雖然我想你應該很清楚，不過畢竟是劇毒啊。」
「嗯。」
要是空手直接碰觸的話，搞不好會有生命危險。但是，使用小刀等冒險道具又很容易把它弄壞。
我用魔法障壁包住自己的雙手。
接著慎重地將膽囊切割出來，平安地放進了魔法包。
「謝啦。」
「這本來就是魔導士的工作嘛。」
我如此回應表達謝意的露卡。
「真厲害，不愧是技巧熟練的老手。」
不知何時來到我身後的庫爾絲，說出了讚賞的話。
露卡則是對這樣的庫爾絲加以責備。
「你給我快點去完成頭部的回收工作。不只是牙齒而已，額頭處的硬鱗也要好好收集起來喔。」
「知道了啦～」
從多頭蛇身上能夠取得許多貴重的素材。
大致收集完之後，魔狼們開始一邊搖著尾巴，一邊來回走動。
其中甚至還有已經在流口水的。
「你們難道是想要吃多頭蛇的肉嗎？」
「汪呼汪呼。」
看來真的是想吃的樣子。
「不怎麼好吃喔。」
「「咦!?」」
庫爾絲和露卡同時發出驚叫。
「汪呼？」
菲姆歪著頭看似不解。
「亞爾，你吃過它的肉嗎？」
「是啊，年輕的時候。」
「咦……真虧你會想到要吃這種東西啊。」
露卡擺出打從心底想要敬而遠之的態度。
那時是在長期的冒險中陷入了食物不足的狀況，不得已只好拿殺掉的多頭蛇來吃。
真的非常、非常難吃。
要比喻的話，大概就像是把魚的內臟泡在下水道里一個星期之後的味道吧。
我對露卡她們說著這樣的話。
「我因此學到了做好計劃的重要性，像是準備好比預定需要再多一點的預備糧食之類的。」
「哦……」
露卡以像是不怎麼感興趣的態度回應。
不過，庫爾絲則是把頭歪向一邊。
「我倒是覺得很好吃就是了。」
「「咦!?」」
這次，同時驚叫的人換成了我跟露卡。
看來，庫爾絲先前的驚訝，或許是對於我「多頭蛇的肉不好吃」這句話的反應吧。
「庫爾絲你也吃過嗎？」
「是啊。」
庫爾絲是勇者，應該從小時候開始就得到了充裕的資金支援。
從第一次冒險開始，就有著優秀的冒險者在旁輔佐才是。
要是勇者在擁有足夠的實力之前就遭到殺害，將是人類的一大損失，所以這也是理所當然的。
她應該沒有遭遇過不得不吃多頭蛇來求生的艱困處境吧。
「為什麼你會吃多頭蛇啊？」
「唔～因為啊，多頭蛇不是跟鰻魚有點像嗎？」
「給我向鰻魚道歉。」
「所以，我想或許也會像鰻魚一樣好吃，覺得很在意，於是就試著吃看看了～」
「這、這樣的啊。」
露卡一副不想有所牽連的樣子。
「雖然有點腥又有點硬，不過還滿好吃的喔。」
「居然有人類會覺得那種東西好吃……」
搞不好勇者其實不是人類？
這時，庫爾絲的喉嚨再次發出了吞咽聲。
「……該不會庫爾絲你也想吃吧？」
「咦，我也可以吃嗎？太好了～」
庫爾絲的眼神亮了起來。
雖然我肯定自己並沒有說她可以吃，但是庫爾絲看來已經準備要大快朵頤了。
「汪呼？」
菲姆對我投以像是在譴責的眼光。
不是說好肉要給我們的嗎？
我覺得菲姆像是在如此控訴。
「因為不合我的口味，所以就由菲姆它們跟庫爾絲去分吧。露卡，你可以接受吧？」
「是、是啊，就這樣吧。我也並不怎麼想吃，所以就不用了。」
「謝謝！」
「汪呼。」
菲姆似乎有些不滿。
它大概是認為可以拿到全部的肉吧。
「菲姆，我們一起來分吧。」
「……汪呼。」
相對於看起來很開心的庫爾絲，菲姆則是沒什麼精神的樣子。
魔狼們的尾巴也垂了下去。直到剛才為止，大家的尾巴都還是大力搖個不停的……
這讓我覺得它們有點可憐。
「我說，庫爾絲啊。」
「亞爾先生，有什麼事嗎？」
「雖然我剛才說由你跟菲姆去分，不過，畢竟菲姆它們那邊數量比較多，所以希望你能儘量多分給它們一點。」
「……好的。」
這次換成庫爾絲有些沮喪了。
這麼大一頭多頭蛇，她一個人到底打算吃多少啊？實在很恐怖。
只要回到村子就有米蕾特的美味飯菜在等著我們了啊。
「太貪嘴的話，當心會吃不下晚餐喔。」
「是。」
菲姆它們的尾巴又開始搖了起來。
「那麼，我就拿這些……」
「庫爾絲？」
「是。那麼這樣就好……」
由於庫爾絲似乎打算拿走相當多的分量，所以我加以制止。
我從多頭蛇身上切下一小塊肉給庫爾絲，然後把剩下的部分交給了菲姆它們。
「汪呼汪呼。」
菲姆十分欣喜，開始將肉分配給魔狼們。
魔狼們似乎都吃得非常高興的樣子。
庫爾絲以仿佛感到羨慕的眼神看著魔狼群。
「庫爾絲，需要我用魔法幫你烤肉嗎？」
「啊，請務必幫我這個忙。」
當我在幫庫爾絲烤肉的時候……
「汪呼汪呼汪呼。」
魔狼們陸續聚集了過來。
「莫非你們也想吃烤肉？」
「汪呼。」
狼也喜歡烤過的肉更勝於生肉嗎？
因為它們是魔狼，所以或許跟普通的狼不太一樣吧。
「反正也花不了多少功夫，所以沒問題啊。」
我順便也幫魔狼們烤好了肉。
『感謝。』
「沒什麼啦。」
附近一帶瀰漫起了因為燒烤多頭蛇肉而產生的難聞氣味。
我把肉烤到五分熟的程度後，魔狼們就開始大口大口地吃了起來。
庫爾絲也像是覺得相當美味似地吃著。
「亞爾先生你要不要也吃一點？」
「不、不用了，我不餓。」
「這樣啊～」
即使是本來應該非常難吃的多頭蛇肉，看到庫爾絲的吃相後也會讓人覺得似乎很可口。
但是，我還是說什麼都絕對不想吃。
「惡～」
露卡依然是退避三舍的態度。
✽
魔狼們和庫爾絲盡情享受過多頭蛇的肉後，我們就踏上了歸途。
我坐在菲姆背上，庫爾絲和露卡則是徒步。
因為狀況和去程時不同，已經不需要趕時間，所以可以悠閒地前進。
「嗚～」
走著走著，庫爾絲開始發出呻吟。這還滿罕見的。
我感到有點擔心，於是開口詢問：
「怎麼啦？」
「這個……我肚子很痛。」
露卡一臉無奈。
「都是因為你吃了什麼多頭蛇的關係。」
「才不是咧～應該吧。」
庫爾絲的否定，似乎也沒有什麼依據。
庫爾絲在各方面都擁有相當高的抵抗力。
就算吃到毒菇，她也往往不當一回事。不過就是多頭蛇的肉，我不覺得能夠讓她感到肚子痛。
我以前吃過多頭蛇肉之後也不曾感到肚子痛，就只是覺得極端難吃而已。
「如果你想去方便一下的話，我們也會等你的喔。」
「不、不是你想的那樣。」
「這樣啊。」
似乎不是那一類的肚子痛。
「菲姆你還好吧？」
「汪呼？」
它絲毫沒有受到影響的樣子，不愧是魔狼王。
對菲姆來說，多頭蛇的肉根本算不了什麼。
「庫爾絲，要讓菲姆載你嗎？」
「我沒事啦～還可以走得動。」
「你大可不必過於逞強喔。」
雖然庫爾絲嘴上說沒事，但臉色已經變得相當蒼白了。
我還是頭一次看到狀況這麼糟的庫爾絲。
「等一下，你不要逞強啦？」
「嗯，謝謝。」
露卡也相當擔心。
庫爾絲堅持自己沒事，俐落地繼續往前走。
但是，她的額頭上冒著油汗，臉色也非常蒼白。
「好吧。」
我抱起庫爾絲，然後坐回到菲姆的背上。
「我、我沒事啦。」
「看起來不像沒事的樣子。」
有那麼一小段時間，庫爾絲試圖掙扎，不過沒多久就放棄了。
「露卡、菲姆，步調要稍微加快一點囉。」
「了解。」
「汪呼。」
我們儘快趕回姆魯克村。
一抵達村子，我們就馬上前往米蕾特的家。
「米蕾特，不好意思，請你過來看一下。」
「怎麼了嗎？」
「庫爾絲吃壞肚子了。」
取得米蕾特的同意後，我讓庫爾絲躺到床上。
「耶嘿嘿，給你添麻煩了。」
「小庫，你還好吧？」
看到庫爾絲似乎不太舒服的模樣，歌蕾特也相當擔心。
「嗯，我沒事啦。」
雖然庫爾絲臉上帶著笑容，但還是很不舒服的樣子。
米蕾特以認真的表情詢問庫爾絲。
「你吃了什麼奇怪的東西嗎？」
「這個嘛……」
「就算只是覺得可能有問題的東西也好，請告訴我。」
「……這個，好像沒有耶。」
庫爾絲說出了這樣一句話。
「你這時還在顧什麼面子啊，就是因為吃了多頭蛇肉的關係吧！」
「你吃了那種東西嗎!?」
「耶嘿嘿，是啊。」
「我這不是在誇獎你喔!?」
雖然遭到米蕾特責備，不過庫爾絲並不像是有所反省的樣子。
「可是菲姆它們也吃了啊。」
「小菲它們是魔狼吧！」
「對喔，耶嘿。」
菲姆它們並不是普通的狼，而是更為強大的魔狼。
「菲姆沒事吧？」
歌蕾特像是感到擔心似地抱住菲姆。
「汪呼。」
菲姆看似驕傲地搖著尾巴，仿佛是在誇耀自己的胃腸十分強韌。
另一方面，米蕾特正在俐落地調製藥品。
「除了胃腸藥之外，我想，最好也喝些解毒藥會比較安全吧。」
聽到米蕾特這句話，庫爾絲把頭歪向一邊。
「多頭蛇的肉應該沒有毒才是。」
「多頭蛇在戰鬥中吐出了很多的毒液吧？」
「是的。」
「這樣的話就不能排除在解體的時候遭到污染的可能性。」
「原來如此～」
庫爾絲像是感到佩服似地猛點頭。
碰上可供食用的肉時，我們在解體過程中會注意這點，不過，先前沒有考慮到會遇上把多頭蛇肉拿給他人吃的情況。
所以，或許是解體時不夠謹慎吧。
「從下次開始，解體時非得更慎重點不可。」
庫爾絲這麼說。
看來她還想再吃多頭蛇肉的樣子。
我不禁感到傻眼。
「庫爾絲，你聽著，如果還有其他食物的話，不要吃多頭蛇會比較好。」
「為什麼呢？」
「因為你可能又會肚子痛的關係。」
「原來如此～」
雖然庫爾絲一再點頭稱是，不過我非常不安。
「庫爾絲，你好歹也該學到教訓了吧。餓到不行的時候就算了，拜託你，至少在有食物的時候還是吃正常的東西就好。」
「我會注意的。」
在我們說著這些話的時候，米蕾特也已經調製好了藥。
她調製藥品的速度非常快。
「還真快吶。」
「因為我是職業的嘛。」
米蕾特露出像是感到高興的微笑。
「之前獲得亞爾先生幫忙而採到的藥草，很快就派上用場了。」
「這真是太好了。」
米蕾特調出來的藥是綠色的糊狀物，分量大概是半杯左右吧。
庫爾絲接過藥品之後，眼淚開始在眼眶裡打轉。
「總覺得有股臭味。」
「因為是藥啊。」
我如此開導庫爾絲。
「庫爾絲，你要好好跟人家道謝喔。畢竟這是她特地為你製作的。」
「是。米蕾特小姐，謝謝你。」
「不會，這本來就是我的工作。來，請一口氣把它喝掉吧。」
「好的。」
庫爾絲怯生生地嘗了一下那個液體。
「好苦。」
「畢竟是藥嘛。」
米蕾特依然保持著笑容。
「不是有句話說良藥苦口，你得好好喝光才行喔。」
「……好的。」
庫爾絲的回應，不像平時那麼有精神。
她再次怯生生地伸出舌頭。
「你那種喝法只會覺得更苦而已喔。」
「可是～」
我覺得多頭蛇的肉還比較難吃就是。
搞不懂庫爾絲的味覺。
「實在是看不下去了。」
露卡捏住庫爾絲的鼻子，硬把藥灌進了她嘴裡。
庫爾絲髮出像是「咕哦」的聲音，吞下了藥。
「好苦喔～」
「受過這次教訓之後，就別再吃多頭蛇肉之類的東西囉。」
庫爾絲乖乖地躺了下來。
然後馬上就又試著起身。
「啊，好像開始有效了。」
「哪可能這麼快就有效啊。別鬧了，乖乖休息吧。」
「好的。」
聽到我這麼說，庫爾絲於是再次躺下。
她的臉色看起來確實像是好了一點。
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