第一卷 番外篇 金色的脈動（1/2）

十年前的神都────

「喂，跑快一點！」

「等、等等我，露娜～」

兩名孩童在商業地區的巷弄中奔馳。

是年紀尚幼的露娜，以及她的朋友伊葛兒。兩人此時年僅六歲，身上的衣服也有些骯髒。

當時的露娜還住在孤兒院，過著與日後的光鮮亮麗無緣的生活。

不僅是衣服，她連臉頰跟頭髮上都沾了煤灰。伊葛兒明明也是女孩子，但甚至留著一頭如少年般的整齊短髮。

是孤兒院職員懶得費工替她們整理髮型，才會徹底剪短吧。

「動作不快一點的話，麵包會賣光喔！」

「就、就算你這麼說～～」

兩人手中罕見地握著一枚銅幣。在孤兒院生活的人不可能會有錢，不過今天領導聖光國的聖女大人給了她們「零用錢」。

兩人打算拿去購買麵包，享受久違的奢侈滋味。

「有了這筆錢，就可以買黑麵包了！」

「嗯！」

所謂的黑麵包也被稱作ＮＧ品。像石頭般堅硬，如果不放進湯之類的東西里泡軟就根本無法入口。

然而，在孤兒院的餐桌上甚至連這種粗劣的麵包都看不到。孩子們能獲得的食物頂多只有最低限度的雜糧及菜渣。

那難以說是人類的餐點，反倒比較接近牛豬飼料。

「……真不甘心。」

「咦？」

露娜突然在一間店家前停下了腳步。

那裡是神都知名的超高級店家「阿耳忒彌斯」。富商及貴族不分日夜造訪，享受對庶民而言有如夢境的料理。

「總有一天，我一定要每天晚上都來這裡用餐……」

「啊哈哈，我想再怎麼說都辦不到喔。」

「你啊，就是因為總在開始做之前就放棄，才會是敗犬啊！」

「就算你這麼說……」

孤兒到阿耳忒彌斯用餐。

即使天地顛倒，這也是絕不可能上演的景象。

不過，只有當事人認真無比。露娜為了脫離現在的處境，以幾乎是削弱靈魂般的氣勢潛心修習魔法。

「喂喂喂，骯髒的貧民為什麼會在這種地方？」

「不要在這髒了我的眼，至少給我靠路邊走，靠路邊。」

「當代的聖女大人也真傷腦筋，實在過於憐憫這些賤民了。」

兩人運氣不好，正好碰上正好走出阿耳忒彌斯的貴族，他們趕狗似地驅趕兩人。

伊葛兒立刻低垂下頭打算離開，露娜卻剛強地回瞪對方。

「這傢伙的眼神還真是囂張啊。」

「害我身上都沾到野獸的氣味……糟蹋了難得的用餐時光。」

所謂的貧民，尤其是孤兒一類的人物，就算被不由分說地斬殺也不足為奇。

伊葛兒用力地拉露娜的手，試圖把她拖走，露娜卻毫不退讓，不僅如此，還堂而皇之地放話：

「……我會讓你們後悔的。」

「你說什麼？」

「我總有一天會被聖殿教會接去成為聖女。到時候，我一定會讓你們對現在所說的話感到後悔。」

「你這瘋癲的臭小鬼，胡說八道也要有個限度……」

貴族說到這裡就打住了。

因為露娜身上迸發難以想像是孩童擁有的魔力，還是令人目眩的「光」之力，令找碴的貴族不由得後退。

「什、這……」

在這個世界，任誰都擁有魔力，不過說到操縱魔法的才華，又是另一回事。

凡人無論多麼努力，眼前都必定存在無法跨越的高牆。若以棒球來比喻，就跟不是任何人都能成為鈴木一朗或大谷翔平一樣。

「敢不敢先告訴我你們的名字啊？」

「哼、哼！誰要向貧民報上名號啊！」

或許是被露娜深不可測的魔力壓制，貴族夾著尾巴似地逃跑了。

實際上，若真有天賦，從孤兒院通往聖殿教會或聖殿騎士團的道路就會在眼前展開。貴族正是考慮到這種可能性，才會感到害怕吧。

「露、露娜……你太亂來了！」

「我才不會輸給那種傢伙呢……畢竟我可是比任何人都還要『努力』啊。」

那可說是這個國家的國策。

只要努力，天使就會對你微笑，保證你的成功──正是這項教誨、路標，驅使露娜毫不荒廢自身地努力至今。

在邁出步伐的兩人面前，這次換作一列隊伍映入眼帘。

那間店是深受冒險者歡迎的酒館「諾馬諾瑪」。開幕之初還只是個小酒吧，但在歷經十年歲月，已經擴充為一間中等規模的出色酒館。

如今連白天就開始大排長龍也不足為奇。

露娜一瞬間投以羨慕的眼神，卻什麼也沒說就繼續前進。

這間店的成長，並不是如貴族那樣無條件因血脈傳承特權才有的。

露娜追求的，也不是由誰無條件給予的事物；她想獲得的是經由自己的努力而掌握的結果。

「那間店總是非常受歡迎呢。」

「……對啊。」

露娜平時總會痛罵個幾句，今天卻很難得地噤口不語。

眼前的店家想必讓她感觸良多吧。

「比起這個，重點是麵包！要是一直餓著肚子，就沒辦法集中精神了！」

「露娜只有在學習魔法時才真的很認真呢……」

兩人在近黃昏的時刻穿梭於街道，最後順利買到像石頭一樣堅硬的麵包。

把麵包浸到加有菜渣的湯里後，麵包逐漸變得柔軟。

「欸，露娜，你真的打算進入聖殿教會嗎？」

「那當藍，除了偶以外還有隨……」

「你、你先吃完再回答就好啦……」

「不對，豈止是教會，我還要爬到聖女的位置。」

簡直是彩虹般的氣焰。

伊葛兒並不討厭這個總是看著前方、眼神閃亮地訴說未來的朋友。

在連明天都不知道會怎麼樣的生活中，露娜的存在可說是她唯一的希望。

或許是察覺伊葛兒一直凝視自己的視線，露娜輕咳了一聲，擺起架子開口：

「嗯！不過，在我成為聖女時，讓你當我的僕人也行喔。」

「什麼僕人啊……」

至少也該用「隨從」這類表達方式吧？然而，露娜為了脫離目前的處境而極為拚命，內心根本沒有結交對等朋友的餘力。

「看著吧，天使大人一定會對我微笑的！」

「嗯，一定會的。」

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