第一卷 野獸啊，回應我的呼喚 第四章 巴魯托安德魯斯（1/2）

「哦……」

奧芬用右手撐著下巴，輕聲嘀咕。接著，他轉身面向站在一旁的克麗奧——

「被擺了一道了啊。」

「還好吧。不過，對方幫忙整理還幫了我的忙呢。這間倉庫裡面實在是太亂了。」

其實奧芬的看法也差不多。

第一個發現倉庫被弄亂的人是克麗奧——看來對方是在這個小姑娘閒逛的時候來到倉庫，尋找自己看上的奇珍異玩。話雖如此，「弄亂」這個詞可能並不準確。正如克麗奧所說，盜賊為了找到目標物，把倉庫一角整理得乾淨整潔。

「還不如給他們付點工錢呢。」

奧芬說道。克麗奧聳了聳肩。

「是啊，盜賊好像沒有偷走任何東西。」

「也就是說，他們沒有找到目標。雖然我也不清楚巴魯托安德魯斯之劍到底是什麼，不過這間倉庫里光劍就有幾百把吧？」

「嗯。我以前數的時候有八百多把。但是，那時父親還在世，所以他後來可能還買過很多。」

「不管怎麼說，想要檢查這裡所有的劍，大概要花上半天。查爾德曼一開始把劍放在這裡也有這個原因吧。話說回來……你怎麼知道盜賊什麼都沒拿走？你好像沒有做過庫存調查吧？」

「嗯。因為這個掉在了倉庫的入口。這件事我還沒有告訴媽媽她們。這樣比較好吧？」

克麗奧遞出一張紙片。奧芬借著通道中煤氣燈的燈光，讀出了紙片上的內容——「今晚之前準備好那把劍」。

「原來如此。不過，你還是跟緹西緹妮匯報一下比較好。那些人既然打算再來一趟，這座宅邸中一定又會引發一場騷動。」

聽了奧芬的話，克麗奧不安地仰望著他，開口問道。

「這封信是今天遇到的殺手寫的嗎？」

「不……不管怎麼考慮都是另一個人——查爾德曼寫的。換言之，在那個黑虎絆住我們的時候，查爾德曼就趁機潛入了這間倉庫。差不多就是這樣了吧。」

「那個人是很強的魔術士呢……」

「是啊，他可是我的老師。說是大陸最強的黑魔術士也不為過。那個男人是接受過專門訓練，千錘百鍊且貨真價實的鋼鐵殺手。」

「…………」

聽到這裡，克麗奧有些緊張地咬起了大拇指的指甲。她似乎有想說的話，但卻不敢開口。奧芬嘭地一下把手放在她金色的小小頭顱上。

「怎麼了，你在擔心？」

「嗯。我能幫你什麼？」

「沒什麼……也就是說，你別想再次拿著劍跟對方廝殺了。『牙之塔』的魔術士不會平白無故地殺人，但是遇到必要的情況，他們也會變成那種不計一切殘忍的手段也要殺死對方的人。」

克麗奧劉海下的眼睛仰視著他。

「……奧芬，你也是這樣的人嗎？」

「我？」

奧芬微微露出了苦笑。

「我……就是因為做不到，才墮落至此的。」

奧芬回想著阿莎莉的事，鬆開了放在克麗奧頭頂的手。他轉過身來，打算帶著克麗奧離開倉庫。

克麗奧似乎放下了心，眼睛熠熠生輝的她忽然抬起頭來，以平時的開朗語氣提問。

「喂，奧芬。你有戀人嗎？」

「沒有。不過，我有一位尊敬的女性。」

那個人你也知道——奧芬剛想開口，就把這句話咽回了肚子裡。如果他說出自己是追著那種怪物步入塵世，克麗奧多半會懷疑他的精神是否正常吧。

轉身關上倉庫大門的克麗奧繼續問道。

「誰啊？是什麼樣的人呢？」

「緹西緹妮吧。」

聽到奧芬這麼回答，克麗奧好像受到了嚴重打擊。奧芬笑著解釋。

「開玩笑的啦。不過，我說的那位女性目前依然行蹤不明。我還在找她。」

這也不算是說謊。而克麗奧的下一個問題比之前的問題更為直白。

「找到那個人之後，你會和她結婚嗎？」

奧芬稍微考慮了一會，回答說。

「……應該不會吧。那個人啊，該怎麼說呢……不是那種類型的人。可能就是因為這樣，我才說自己尊敬著她。尊敬和喜歡一般是兩回事吧？」

「也許吧。」

克麗奧一邊表示同意，一邊鎖上了大門，迅速轉身面向這邊。

「那你喜歡的女孩類型是什麼？」

「誰知道呢。老實說，我從來沒考慮過這個問題。」

為了避免話題進一步深入，奧芬說道。

「比起這些，克麗奧，你說你在學校里學過用劍的方法，難道你上學的地方有那種俱樂部？擊劍是競技項目的一種，好像不大對路呢。」

「我上得是工商業居住區的學校。因為我不想跟姐姐去同一所學校。」

「哦……不過，那是什麼樣的俱樂部？劍術俱樂部？」

「不。是戰爭俱樂部。」

「……那種地方別再去了。」

大吃一驚的奧芬嘟囔了一句，用手撐住額頭。跟在邁著輕快步伐登上樓梯的少女身後，奧芬將雙手插入口袋中。他的指尖碰到了克麗奧交給他的戒指。

奧芬曾經見過這枚戒指。而且，他對這段記憶是沒有誤差的事實擁有絕對的自信……

「……這段文字你能讀出來嗎，基利朗謝洛？」

這麼說道的她舉起一枚小小的戒指。基利朗謝洛眯著眼睛仔細審視這枚銀質戒指，最終還是表示了放棄，把戒指還給了她。

「那是什麼？那真的是文字嗎？」

他的回答僅此而已。她——被稱作天魔魔女，在「塔」中最受敬畏的魔術士阿莎莉坐在休息室的長椅上，咯咯大笑。

「當然是文字了。這是古代的魔術士——使用跟我們完全不同的魔法的傢伙創造出來的文字。」

「現在的我們不可能讀懂那種東西吧。古代人不是早就全部死光了嗎？那麼大陸中就不可能有人會說這種語言。」

「……那也不一定。而且，這種文字——魔術文字的解讀已經有所進展了。我也參加了這項研究。尤其是你，不能加以嘲笑哦？」

「為什麼？」

「因為按照順序來說，會成為我的助手的人一定是你。」

說完這句話的她，充滿魅力地眨了一下褐色的眼眸。

「真的嗎？」

又蹦又跳的基利朗謝洛問道。她笑著點了點頭。

「你還沒聽說測驗的結果嗎？醜話說在前面，你要是太過謙虛的話就惹人厭了——這次考官對你的評價是『十分穩妥』。」

阿莎莉邊說邊把銀戒指拋向空中，又用手接住。她有些自豪地歪著腦袋，雙眼中浮現著讚賞的神色。

「總之呢，如果這種程度的文字你都讀不懂的話，我會很為難的。這次我就告訴你答案是什麼吧——以後要靠自己研究哦？這枚戒指上面寫著『除去武器』。換言之，它可以防禦所持者免受災難。不過，效果可能只有一次。」

「只有一次？」

「沒錯。因為文字的精度很低。這枚戒指肯定不是強大的魔術士製成的。只不過——」

她有些痛苦地比較著尺寸過小的戒指和自己關節膨脹的手指。

「我的指頭塞不進去。這樣就沒法戴了。你怎麼樣？」

「阿莎莉都不行的話，我肯定也戴不了吧。也許不是小孩的手指就不行。這枚戒指會不會是為了避免蹣跚學步的小孩被馬車壓倒，才製造出來的呢？」

「不錯的推理。那麼，既然我不能戴上這枚戒指，即使念出上面的文字也無法發揮作用，下回就試著讓小猿猴戴戒指吧。對了——」

她的表情變得認真起來，繼續說道。

「吃完飯之後，可以到我的房間來一下嗎？我想背著長老們做一個跟這枚戒指同源的古代魔術實驗。因為實驗完全是個未知數，我需要你做我的助手。」

「嗯，沒問題。」

基利朗謝洛輕鬆地點頭答應。阿莎莉的臉上也浮現起滿足的淡淡笑靨。

坦白說，這是他最後一次看到天魔魔女的笑容。

■◇■◇■

「那個黑魔術士真的很讓人火大啊！」

在多多坎達市中央的巨大圖書館中，博魯坎不顧司書官的嚴厲視線，大聲嚷嚷。

（你倒是一直都很讓人火大。）

在心中嘟囔的多進翻動手中的書頁。這本書是古書的複製品，看起來像是某種古語辭典。總之，他們是按照奧芬的吩咐，前來調查「巴魯托安德魯斯」這個詞的意思的。

但是——

博魯坎猛地把多進手

邊的書合上了。忍到極限的多進扶了一下眼鏡，抬頭說道。

「幹什麼啊！」

「你難道不對這種不正當的待遇感到憤怒嗎？喂！」

博魯坎空手（他自然是沒能帶著劍走進圖書館）敲了一下多進的頭。

「你聽好了，多進。那個黑魔術士只會把麻煩的工作推給別人，自己一個人回到了那座宅邸。」

「魔術是很消耗體力的。那個人不是連續使用了好幾次強力的魔術嗎？」

「……不要幫魔術士說話。聽清楚沒？」

博魯坎繼續加強了小混混的語氣，「嘭嘭」地拍打桌子。

「是嗎。原來你打算成為那個魔術士的忠犬？」

「我可沒有那麼說過。我只是——」

「夠了！只要看你的眼睛就明白了。你從以前起就是為了眼前的安寧忘記自尊的傢伙。」

「哥哥才是，從以前起就只敢埋怨我。在當著別人面的情況下。」

「你說什麼，混蛋！」

大聲怒吼的博魯坎把多進面前的桌子一口氣掀翻了。桌角撞到了對面的書架。與此同時，不知道是哪裡撞到了哪裡，多進身後的書架也倒向這邊。書本如同雪崩一般紛紛砸在多進的身上。圖書館裡零零散散的讀書人口中發出了慘叫聲。

「你們在幹什麼啊！」

司書官怒吼著沖向這邊。在書本的縫隙間仰望著這一幕，多進為自己暫且得救的事吐出了放心的嘆息。接著，他忽然看向面前這本書展開的那一頁——

多進瞬間大喊一聲「啊！」。

「找到了！找到了！」

■◇■◇■

「『無論何時·其他·某物』？」

奧芬重複了一遍面前上氣不接下氣，面紅耳赤的多進所說的話。他們此時待在艾瓦拉斯汀宅邸分給奧芬等人的房間裡。這裡離入口大廳很近，可以立即趕到庭院中。

多進熱心地點了點頭。

「沒錯。在很久很久以前的語言中，巴魯托安德魯斯的意思是『無論何時其他某物』。也可以用月之紋章來表示。這個好像是魔術印章之類的東西。」

「嗯……」

陷入沉思的奧芬環視著房內。多進像是在期待回應般仰望著他。博魯坎不知在為什麼而發脾氣，一直凝視著窗外。不過這種事怎麼樣都無所謂。奧芬「啪」地打了個響指，面對多進給出回答。

「這麼說來，那把劍可能擁有某種變身的魔力。我記得阿莎莉最後實施失敗的魔術也被稱作『劍』……」

「也就是說，那個人因為巴魯托安德魯斯之劍變身了？」

「這麼考慮比較妥當。不過，據我所知，『劍』應該被查爾德曼封印到某處了。為什麼會是這裡呢……」

正在奧芬難以釋懷地嘀咕時，房門忽然被敲了三下。從這種敲門的方式來判斷，奧芬立刻明白了來者是誰。

「請進，克麗奧。」

突然從門外走進的克麗奧已經換掉了連衣裙，穿上了不常見的騎馬褲。她長長的金髮也被籠在腦後。雖說這副打扮很合適，但奧芬還是搖了搖頭。

「你什麼都不用說——我應該早就給過你答覆了。不行。換好衣服睡覺去吧。」

「為什麼？」

克麗奧不滿地大聲喊道。她用雙手互相戴好尺寸不合的白手套，繼續說道。

「我也能幫忙啊。而且我還得到了媽媽的許可。」

「……緹西緹妮的許可？」

聽到奧芬的疑問，克麗奧得意地回答。

「沒錯。媽媽只說不要礙事。姐姐也叫我保護奧芬呢。」

「…………」

奧芬一邊思考著該如何說服這座宅邸中的女性們，一邊說道。

「我說啊，克麗奧。如果這是去射鴨或者獵豬之類的行動，帶你一起去也無妨。但是，今天晚上會發生的事，你搞清楚了沒有？」

「我知道啊。」

「不，你即使知道也沒有搞清楚吧。今天晚上的我可能會變成屍體，如果情況更糟的話，我說不定還會成為殺人犯喔？」

「你是強大的魔術士，而且你也說過自己不會殺人。那麼，今晚就不會有人死亡。」

「你這樣是強詞奪理。」

奧芬嘆了口氣，用想把這位裝扮精幹的少女裝飾在架子上的眼神瞪了她一眼。

但是，克麗奧好像沒有退讓的打算。

「而且，你也需要別人支援吧？畢竟你沒法同時對付兩個殺手。」

「如果我真的需要幫手，可以到小巷裡隨便找些功夫不錯的傢伙僱傭回來。」

「但你沒有找這樣的人。實際上你不是跑去魔術士同盟拜託熟人了嗎？既然那件事沒有成功，就由我來代替他們幫忙吧。」

奧芬一臉痛苦地注視著少女堅決的表情。克麗奧抱著胳膊，沒有了平時給人的那種散漫印象，她只是直勾勾地盯著奧芬。看來她是在白天用劍與黑虎對決的時候獲得了奇怪的自信——奧芬焦躁地再次嘆氣。這樣一來，即使讓她喝完牛奶睡覺也不會有說服力了吧——更何況，這傢伙已經不打算把他的話聽進耳中了。奧芬懷著自暴自棄的心情向克麗奧提問。

「武器呢？」

克麗奧知道奧芬已經同意，臉上立刻大放光彩。她本以為還要跟奧芬再糾纏一會，沒想到居然用不上了。克麗奧迅速轉身，拿起立在走廊中的一把細刃長劍回到了房間。

「就是這個。」

克麗奧說著，從劍鞘中拔出長劍，在天花板上的煤氣燈的光亮中為奧芬展示。那是一把很適合這位少女，沒有贅飾的銀質武器。微微彎曲的劍身只有單面劍刃。

「這是你在俱樂部中使用的武器？」

聽到奧芬的疑問，克麗奧開心地點了點頭。

「平時都套著劍鞘，今天就把劍刃亮出來吧。」

「如果你不想殺人的話，就一次也不要卸掉劍鞘。而且，別用這把劍了，還是拿一把舊一點的劍吧，反正最後都會被折斷。」

「才不會呢。」

不滿的克麗奧猶猶豫豫地將手中的劍鞘套回劍上。

奧芬注視著時鐘。現在剛過半夜一點，克麗奧陷在沙發里睡得很香，博魯坎和多進也睡眼朦朧。雖然可以把他們叫醒，但奧芬沒有這麼做。反正他知道能與那兩位魔術士對決的人還是只有自己。

（查爾德曼……）

——你為什麼會出現在這裡？

在輕輕搖晃的煤氣燈投射的微弱燈光下，奧芬陷入了沉思。

（首先是阿莎莉現身於此，然後，仿佛在追趕她的你也出現了。這座宅邸中——藏有巴魯托安德魯斯之劍。把阿莎莉變成那樣的東西是古代魔法。所以你想得到這把劍。）

不，不對——奧芬對自己搖了搖頭。想要得到「劍」的人是阿莎莉。她和我的想法一樣。既然她被巴魯托安德魯斯之劍變成那樣，那麼應該也可以用同樣的魔術變回去。

這樣說來，追尋「劍」來到這座宅邸的人應該是阿莎莉，而查爾德曼是追著她來到了這裡。不過，如果是這樣的話，為什麼查爾德曼要追趕阿莎莉？

（這絕不是為了讓她恢復原狀。他對我說過，她已經不可能恢復成原來的樣子了。）

既然是這樣……

（他打算抹殺掉阿莎莉的存在。）

跟魔術有關的決定性失敗會給「牙之塔」的歷史造成傷害。「塔」的長老們已將阿莎莉的記錄全部抹消。剩下的只有她本人了。

（你們休想得逞。）

奧芬眺望著虛空，輕聲嘀咕。他發出了聲音，就像是為了得到自己的確認一樣。

「我不會讓你們殺了她。如果她無法恢復成原來的樣子，就由我來守護她。如果她可以恢復，我就會想辦法讓她恢復原狀。一旦事有萬一，我會殺了你——查爾德曼。」

奧芬悄無聲息地從椅子上站了起來。他看了一眼鼾聲大作的博魯坎和多進，還有以無比蜷曲的姿勢縮在沙發上的克麗奧，再次將視線投向虛空。

在灑下淡淡光輝的房間中，奧芬佇立不動。忽然之間，他毫無理由地注意到一件事。

（來了——）

他也不知道來者是誰。他只感到某種迫切的氛圍撲向他的額頭。

奧芬緩緩地打開了通往走廊的房門。走廊中一片漆黑，他抬頭仰望，原來是距離最近的那盞煤氣燈熄滅了。

他來到走廊，伸手關上了身後的房門。與此同時，強烈衝撞的轟鳴聲和震動波再次傳遍了整座宅邸。

在襲擊中發出聲音並不是查爾德曼的作風。這樣看來，對方應該是阿莎莉。

產生這種直覺的奧芬沖向聲音傳來的方向——中

庭。室外被四濺的火星照得通紅，比室內還要明亮。火焰的爆炸聲如同拍手的聲響般從各處響起。奧芬被透明煙霧遮蔽的朦朧視野之中，出現了一個向中庭正中央地面上不斷噴出火焰的巨大異形。

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