第一卷 第二幕（2/2）

「那個在大廳里跟我們搭腔的傢伙。」

「喔喔。呵呵，小毛頭啊。」

「有什麼好奇怪的?」

「對咱來說，兩個都是小毛頭。」

羅倫斯心想如果回答不好，大概又會被捉弄一番，所以硬是把卡在喉嚨的話吞了回去。

「呵，看來汝比他成熟些。回說那小毛頭，咱覺得他在說謊。」

聽到赫蘿的話，羅倫斯頓時恢復冷靜，心中喃喃「果然沒錯]

在大廳里向羅倫斯搭腔，名叫傑廉的年輕旅行商人，提了一個發財的機會。

那就是目前所發行的某種銀幣，將在不久後發行含銀量較高的新銀幣。如果這消息正確，那麼，舊銀幣的品質雖然比新銀幣來得差，但還是能夠擁有相等於新銀幣的價值。然而，與其他貨幣相比時，含銀量較高的新銀幣卻又勝過舊銀幣。也就是說，如果事先知道哪種貨幣會發行新銀幣，只要大量收集舊銀幣，再換成新銀幣，就可以靠賺取差額發一筆橫財。傑廉向羅倫斯表示，他能提供流通在世上的各種貨幣當中，哪種貨幣可以利用這種差額方式賺錢的情報。不過相對地，羅倫斯必須把賺取的利益分一份給他。羅倫斯當然不可能全盤相信傑廉說的話，他知道傑廉一定也向其他商人說過同樣的話。

赫蘿看看遠方，回想當時她偷聽到的談話內容，接著把拿在手上的馬鈴薯塊放人口中，一吞下後開口說：

「咱是不知道哪個部分是謊言，也不清楚詳細的談話內容啦。」

羅倫斯點點頭，開始思考，他並沒有期待赫蘿能夠清楚說出哪一個部分是謊言。

只要貨幣交易本身不是子虛烏有的事，就可以推論出，傑廉在有關銀幣的部份上扯謊了.

「貨幣的投機交易並不是什麼稀奇的事，只不過……」

「不明白他說謊的理由，是吧?」

赫蘿先去掉馬鈐薯芽，接著把馬鈴薯放入口中。羅倫斯嘆了口氣。

或許赫蘿早就把羅倫斯踩在腳底下了。

「說謊的時候，重點不在於說謊的內容，而在於為何要說謊。」

「你以為我花了多少年才明白這個道理?」

「是嗎?雖然汝剛剛說那個叫傑廉的男子是個小毛頭，但是在咱看來啊.汝根本就是五十步笑百步吶。」

赫蘿得意地笑著說。羅倫斯只有在這種時候，才會不禁希望赫蘿不是個人類。如果說外表看來年輕的赫蘿，早已知道羅倫斯費盡干辛萬苦才學到的一些道理，那也未免太讓人難堪了。

就在羅倫斯思巧的時候，卻聽到赫蘿意外的發言。

「如果咱不在這兒的話，汝會怎麼判斷?」

「恩……我會先不判斷是謊言還是真話，假裝接受傑廉的提議。」

「為何要這麼做?」

「如果是真話，只要順著事態發展下去就有錢賺；如果是謊言，就表示有某人在計謀些什麼。遇到這種情形，只要謹慎點不要被騙的話，大致上來說還是可以發到財。」

「恩。那麼，既然咱在，又跟汝說那是謊言，汝會?」

「恩?]

羅倫斯發現赫蘿似乎話中有話，最後他終於發現了。

「……啊。」

「呵，汝一開始就不必煩惱這個問題。不管怎樣，汝都會假裝接受提議，是吧?」

看著赫蘿顯得有些邪惡的笑臉，羅倫斯卻找不到半點字眼反駁。

「最後這顆馬鈐薯是咱的。」

赫蘿從床上伸手拿起桌上的馬鈴薯，開心地把馬鈐薯剖成兩半。

懊惱不已的羅倫斯卻是連刦開手上第二顆馬鈐薯的心情部沒有。

「咱是賢狼赫蘿吶，汝以為咱比汝多活了幾十倍呀。」

聽到赫蘿因顧慮到羅倫斯的感受而刻意這麼說，羅倫斯的心情變得更煩悶了。他抓起馬鈴薯，用力咬了一大口。

羅倫斯不禁想起初拜旅行商人親戚為師時，那種當學徒的心情。

隔天，天空明麗，一片秋高氣爽。教會的早晨比商人來得更早，當羅倫斯醒來時，早晨的日課已經結束。羅倫斯對於教會的作息已相當熟悉，所以不覺訝異。然而，當他走到外面

的水井洗瞼時，卻看到原以為跑去上廁所而不在房裡的赫蘿，與教會的人一同從聖堂里走出來，讓他吃了一驚。赫蘿雖然有把外套套在頭上低著頭走路，但卻不時與信徒們親密地交談。

不承認豐收之神存在的信徒們，與豐收之神本尊親密交談的光景雖然有趣，但很遺憾，羅倫斯並沒有享受此般樂趣的膽量。

赫蘿與信徒們告別，安靜地走到站在水井旁一瞼愕然的羅倫斯身邊，然後把小小的雙手交叉擺在胸前，小聲說道：

「希望咱的丈夫可以更有膽量些。」

羅倫斯把因冬天將臨而顯冰冷的秋天井水毅然地從頭上往下倒，假裝沒聽見赫蘿在一旁發出的咯咯笑聲。

像赫蘿昨天甩動尾巴把水甩干那樣，羅倫斯也用力甩甩頭髮，然而.一旁的赫蘿卻一臉不為意地說：

「咱發現教會的地位還真是提高不少。」

「教會的地位從前就很高了吧。」

「沒那回事，咱從北方初來到這裡時，可不像現在這樣·那時教會的人誇張地說唯一的神與十二名天使創造出世界，人類則借用了那個世界。大自然根本不是任何人可以創造的，咱還以為教會的人什麼時候開始學會說笑話了呢。」

這話聽起來有

些像自然學者時而提出的批評教會言論，但從當了好幾百年豐收之神，自稱賢狼的赫蘿口中說出，讓羅倫斯更覺得有趣。羅倫斯擦乾身體穿上衣服，並不忘把錢投入水井旁邊的捐贈箱。每當有人使用過水井，教會的人就會查看捐贈箱。如果發現捐贈箱裡沒錢，他們就會說出不吉祥的話，讓使用的人不安。對於不停在旅行的羅倫斯來說，可不想聽到不祥的宣告。

不過，羅倫斯放進捐贈箱的錢幣是錢包裡頭最不值錢，黑煳煳且磨損嚴重的劣質銅幣。

[這算是時代的變遷吧，看來應該是變了許多吶。」

赫蘿指的或許是故鄉吧，她在外套底下的神情看來有些落寞。

羅倫斯輕輕敲了赫蘿的頭說：

「你自己變了嗎?」

[]

赫蘿沉默地搖搖頭，那動作看來十分孩子氣。

「既然你沒變，故鄉也一定沒變啊。」

雖然年紀還輕，但羅倫斯自認已走過不少歲月風霜。正因為一路以來，羅倫斯踏遍各地，與各種不同人相遇，累積各種不同經驗，所以他有資格對赫蘿說出這樣的話。

只要是旅行商人，即使是離家出走憤而離開故鄉的旅行商人，理所當然都會重視自己的故鄉。在他鄉能夠安心依靠的也只有同鄉的人。

所以，每當旅行商人遇到多年不曾回到故鄉的人時.都會這麼說。

赫蘿點了點頭，從外套底下探出臉說：

「如果被汝安慰，就太有損咱賢狼的名譽了。」

赫蘿笑著說完，便轉身往房間的方向走去。赫蘿轉身時的眼神，似乎在向羅倫斷道謝。

如果赫蘿的態度徹底是一個聰明絕頂，上了歲數的賢人，羅倫斯還有辦法應付。

然而，赫蘿時而表現出來的孩子氣舉動，總會讓羅倫斯不知所措。

今年二十五歲的羅倫斯如果是一般人的話，早已娶妻生子，帶著妻小一同上教會。對於人生已走了一大半的羅倫斯來說，赫蘿這樣的舉動總是毫不客氣地闖入他單身寂寞的心裡。

「喂，快來啊!汝在發什麼呆?」

赫蘿在不遠的地方，回過頭來喊羅倫斯.

雖然和赫蘿相遇只過了兩天的時間，但感覺卻不像這樣。

羅倫斯終究還是向傑廉表示自己願意接受他的提議。

然而，傑廉不可能只憑與羅倫斯的口頭約定，就把所有情報告訴羅倫斯；而羅倫斯也不可能先付訂金給傑廉。不管怎麼說，羅倫斯得先賣了貂皮才有現金，於是兩人最後決定約在河口城鎮帕茲歐，在公證人的見證下簽訂正式合約。

「那麼，小的就先走一步了。等你們到了帕茲歐切安頓好後，請到一間叫做優倫朵的酒吧；在那裡就可以聯絡到小的。」

「優倫朵嗎?知道了。」

傑廉露出他那可愛的笑臉散了個禮，便扛起裝滿乾果的麻袋往前走去。

初入門的旅行商人首先會做的事情除了生意之外，更重要的是到各地方熟悉當地的人事物，同時讓對方記住自己。這個時候最適合帶著走的商品就是保存期限久，還可以當成聊天

話題在教會或旅館裡兜售的乾果或肉乾。

羅倫斯回想起自己擁有這輛車之前的歷程，看著傑廉的背影不禁懷念起來。

「咱們不跟他一起走嗎?」

傑廉的身影已遠得快要看不見時，赫蘿才突然開口問起。至於這段時間赫蘿在忙些什麼，那就是她看四下無人，便大方地梳理起尾巴的毛。

可能是因為必須套上外套藏住耳朵的關係，赫蘿對於她的栗色長髮一點兒也不在乎，只是用細麻繩隨便紮起來，以免散亂而已。雖然羅倫斯很想建議赫蘿至少用梳子梳一下頭髮，

但可惜羅倫斯並沒有梳

子。羅倫斯心想：到了帕茲歐後，要替赫蘿買把梳子還有帽子。

[昨天下了一天的雨，所以路上變的泥濘，用走的絕對比坐馬車還要快，沒必要讓他跟著馬車一起慢慢走吧.]

「說的也是，商人最在乎時間了。」

「時間就是金錢。」

「呵呵，很有趣的話。時間就是金錢啊。」

「只要有時間，就可以多賺錢不是嗎?」

「恩，確實如此。不過，咱就沒有這樣的想法。

赫蘿一說完，又把視線拉回尾巴。

那是一條自然垂下之後，長度足以超過膝蓋後頭的漂亮尾巴。尾巴的毛髮濃密，如果把毛剃下來賣，相信可以賣個不錯的價格。

「你守護了好幾百年的農夫們，應該也對時間很在意吧。」

羅倫斯把話說完後，才發現不該提這個話題。赫蘿看了羅倫斯一眼，彷佛在說「你欠我一次了」似地不懷好意笑著。

「哼。汝的眼睛到底長在哪裡?那些傢伙不是對時間在意，而是對空氣在意，」

「……不懂。」

「聽好，那些傢伙是因為清晨的空氣醒來、因為早晨的空氣耕作、因為午後的空氣拔草、因為雨天的空氣搓繩子、因為風兒的空氣擔心農作物、因為春天的空氣促使發芽而歡喜、

因為夏天的空氣促使生長而喜悅、因為秋天的空氣促使收割而開心、因為冬天的空氣而等待春天到來。那些傢伙根本就不在意時間，他們的注意力都在空氣上，咱也一樣。」

羅倫斯雖然無法完全理解赫蘿說的話，不過卻也覺得有些地方她講得有道理。看到羅倫斯表示欽佩地點點頭，赫蘿一臉得意地挺起胸，用鼻子發出哼聲。

這隻自稱是賢狼的狼，似乎一點也沒有隱者或賢人般表現謙虛的想法。

就在這時，道路的另一頭走來外表看似旅行商人的路人.

赫蘿雖然套上外套，但是卻沒有藏超尾巴的意思。

就這樣擦身而過的旅行商人只是一直盯著赫蘿的尾巴看.並沒有說話。

他們應該不會認為那是赫蘿的尾巴。如果換成是羅倫斯.也頂多只會猜測那是什麼皮草，又值多少錢罷了。

然而，論到能不能毫不在乎地做到這件事，則又另當別論了

「汝的腦筋雖然轉得快，但經驗還是不夠。」

可能是已經梳理好尾巴了，赫蘿放開手中的尾巴，並把尾巴收在腰巾裡頭後，從外套底下拾頭看著羅倫斯說道。外套底下的臉孔是年約十五歲上下的女孩，有時候看起來甚至更年幼。

然而，這樣的女孩所說的話，卻跟閱歷豐富的老江湖沒兩樣。

「但是反過來說，只要經過歲月的累積就可以變成有智慧的人。」

「你是說幾百年後嗎?」

羅倫斯知道赫蘿想要捉弄他，於是趁機反擊。

赫蘿先足露出吃驚的表情，隨後又大聲笑了出來。

「哈哈哈哈哈，汝的腦筋轉得真快。」

「應該只是你的腦袋用了太久，變得老舊不堪用吧。」

「呵呵呵呵。汝知道狼為什麼要在山裡頭襲擊人類嗎?」

赫蘿突然轉變話題，羅倫斯一時無法跟上，只能毫無防備地回答說：

「不知道。」

「那是因為狼想吃人類的腦袋，好得到人類的智慧。」

赫蘿奸笑著說道，嘴裡露出兩根閃亮的尖牙。

就算赫蘿是在開玩笑，仍然讓羅倫斯感到毛骨悚然.倒抽了一口氣。

過了幾秒鐘，羅倫斯知道自己輸了。

「汝還太嫩了，根本不是咱的對手。」

赫蘿輕輕嘆了口氣，丟下這句話。羅倫斯握緊手中的韁繩，控制自己不露出悔恨的表情。

「話說，汝曾經在山裡頭被狼襲擊過嗎?」

被有著狼耳朵、尾巴及尖牙的赫蘿這麼一問.讓羅倫斯覺得十分不可思議。既蠻橫又恐怖的深山野狼，就在他的身邊跟他說話。

「有·嗯……八次左右吧·」

「很難對付是吧?」

「是啊，如果是野狗群還好，狼群就難對付了。」

「那是因為狼想儘量多吃點人類，好得到……」

「我認錯，別再說了。」

羅倫斯第三次遭狼襲擊，是在組成商隊的時候。

商隊裡的兩名成員終究無法下山，那時的哀號聲至今仍在羅倫斯的耳中盤旋著。

羅倫斯臉上不自覺地變得毫無表情。

「啊……」

聰明的賢狼似乎察覺到異狀了。

「抱歉……」

一臉歉意的赫蘿垂下肩膀，縮著身體小聲地說.

然而，羅倫斯根本沒有心情回答赫蘿。因為他有過太多次遭到狼群襲擊的恐怖經驗.而那些記憶接二連三地在他的腦海里浮現。

啪滋，啪滋，馬

兒定在泥濘上的腳步聲持續了好一段時間。

「……生氣了?」

開口說話的是聰明的賢狼。她一定知道只要這麼問，羅倫斯就無法真的回答自己在生氣。

於是羅倫斯故意回答說：

「是在生氣沒錯。」

赫蘿沉默地抬頭看著羅倫斯。羅倫斯斜眼看了赫蘿一眼.發現赫蘿微微嘟著嘴，那可愛的模樣讓羅倫斯差點原諒了她。

「我真的在生氣，不准再開這樣的玩笑了。」

最後，羅倫斯只好別過頭去，對赫蘿說道。

赫蘿誠懇地點點頭看向前方，她在這方面似乎挺坦率的.

過了一會兒後，赫蘿終於打破沉默開口說：

「狼群只會在森林裡生活，而狗兒曾經被人類飼養過。這就是狼跟狗攻擊性不同的地方。」

雖然羅倫斯可以不理會赫蘿的發言，可是接下來恐怕就很難再找話題繼續談下去。於是羅倫斯梢梢把臉轉向赫蘿，擺出洗耳恭聽的姿態說：

「……恩?」

「狼只知道人類會狩獵，人類是恐怖的存在。所以咱們狼時時刻刻都在思考，當人類進入森林時，咱們要採取什麼樣的行動。」

赫蘿的眼神直直看著前方，羅倫斯第一次看到她這麼認真說話。

羅倫斯不覺得赫蘿是臨時編造這番話，於是態度帶點保留地緩緩點頭。

然而，有件事情令羅倫斯覺得在意。

「你也吃過……」

羅倫斯的話還沒說完，赫蘿就拉住他的衣服。

「就算是咱，也有不能回答的事，」

「唔……」

羅倫斯在心裡一邊責備自己沒經過思考就亂說話.一邊說出「抱歉」兩字.

這時赫蘿的臉上突然露出笑容說：

「這樣就算扯平了吧。」

賢狼果然不是只活了二十五年的人可以對付。

在這之後，兩人沒有再開口說話，但也不覺得尷尬。馬車平穩地朝目的地前進，過了中午之後，轉眼間就到了日落時分。

旅行商人在下過雨後的隔天，只要天色一暗，就絕對不會繼續趕路·因為他們知道就算馬車上的貨物再少，一旦馬車的車輪陷入泥濘里，十次里有七次抬不起來。

想靠行商穩穩賺錢的不二法門，就是儘量減少損失。對旅行商人們來說，雨天過後的路面可謂危機四伏，

「汝跟咱活著的世界大不相同吶。」

在訴說著明天也是晴朗好天氣的星空下，窩在紹皮堆里的赫蘿突然說出這句話。