第十九卷 Spring Log 2 的記憶（2/2）
「赫蘿大人，準備完成了」
咱順著聲音回頭一看，熊的皮毛正掛在樹枝上晾乾，肉則被大片葉子包了起來。帶著熊皮回店裡去，有可能要在村里引起話題，因此只有這部分仍留給塞莉姆的兄弟們繼續處理，留待進城時賣掉。對紐希拉來說，塞莉姆的兄弟們就像是生意上的對手，所以這樣的關係不大能暴露在別人的眼皮下。
『那就麻煩汝幫忙裝進麻袋裡吧。叼著回去的話，可能等到紐希拉肉就沒了』
「畢竟肉里有不少油脂呢，我知道了」
塞莉姆和她的兄弟們笑了笑，又準備忙活起來時，咱不忘加上了一句。
『啊，別忘了把汝輩自己的份留出來。打獵到的東西要大傢伙一起吃才對』
咱若是不說，他們肯定會把全部的肉都裝進袋子去。雖然讓人沒辦法，但講情義到了這種刻板的地步，也有幾分可愛。
來的時候是塞莉姆背著東西，返回時就輪到了咱。
趴著讓塞莉姆的兄弟們把袋子放在咱背上時，咱的眼睛一直盯著那個連池子也稱不上的小水窪。本想背著掌柜的打理好這個溫泉，等完成時告訴他，給他一個驚喜，看來這個計劃有必要重新考慮了。
咱並不是對現在店裡的溫泉有什麼不滿，也並不是無論如何都想要一個能以狼的模樣泡進去的池子。
儘管如此，看著這個小水窪，咱意識到自己其實非常失望，而且十分灰心，甚至到連自己也嚇了一跳的地步。
「……大人？ 赫蘿大人？」
『唔』
回過神來，塞莉姆等人正齊刷刷地盯著自己。好像已經叫了咱不止一兩回。
『抱歉，咱想到了點別的東西』
「是有關溫泉嗎？ 不然，我們可以為您在山中找一個新的出來」
咱真笨。話剛出口才覺察到不該這麼說。
『倒不至於。咱只是偶爾也想用自己的牙和爪子撒撒歡。比如挖個洞之類』
「是這樣嗎？」
『趁著還沒晚，咱也該回去了。汝輩也有明天的工作要忙唄？』
咱站起來，脖子立刻就被固定麻袋的繩子勒了一下。從背上沉甸甸的感覺推測，袋裡的熊肉分量不少。漢娜大概會很開心，可咱一想到曬乾或鹽醃之類的工作，就有種麻煩的感覺。
「啊，還有一件事要徵求您的意見」
『是啥呀』
「您對下一次的獵物有何要求嗎？ 這次偶然獵得了熊，但您是否已經吃厭了平時的鹿肉」
真貼心，咱不禁悄悄感嘆。
『這個嘛』
腦袋裡首先浮現出來的，是山鳥或栗鼠之類的小動物。它們雖然肉少，但滋味卻相當鮮美。
不過這群人既然如此認真，做事想必也循規蹈矩，一板一眼。要用陷阱抓獲小的獵物大概是很難的，因此咱最終沒有說出口。
『不，鹿就足夠了。何況這樣掌柜的就無需額外去買，倒也省事』
「明白了」
塞莉姆的兄弟們一齊低下頭，就像目送國王離開的士兵一樣。咱則苦笑著對塞莉姆示意，接著便踏上迴路。
背著帶骨的熊肉，穿行在深夜的森林裡，咱突然想起某件事情來。而讓咱想起那些的，正是塞莉姆兄長的那句話。
——是否吃厭了平時的鹿肉。
之所以會對那個不像樣的溫泉水坑感到失望，或許，是因為咱厭倦了溫泉旅店裡的生活。這樣一個念頭突然冒了出來。
店裡的生活同以前在麥田中幾乎一樣，每天都重複著同樣的事情。話說回來，咱到底對塞莉姆抱著怎樣的期待？ 或許，咱是真的發自內心，希望她能為這生活帶來一點波瀾。
無論什麼事情，人最終都會習以為常。這咱明白。明白是明白，可是否接受卻是另一回事。至於能否忍耐，則又是一個問題。
不，自己並沒有對現下的生活有那麼多不滿。試著這樣說服自己，卻顯得相當空虛。因為昨天並不比今天多出什麼，不比今天開心，也不比今天困擾。
這些事情縈繞在心頭，邁著步子，不知不覺就回到了店裡。就算心不在焉，時間仍然會流逝過去。
塞莉姆變回人形，幫咱卸下纏在身上的麻袋時，一股焦躁感突然襲上咱的心頭。再這樣漫不經心地度過每一天，自己的生活會不會也變成那個小水窪？ 不是水池，也不是河。溫暖倒也溫暖，可至多只能濡濕腳踝而已。
接著，等到數十年過去，所有人都不在咱的身邊，濡濕的皮毛終於會變得冰冷，咱也只能臥在水池裡打噴嚏。
開店十多年來，咱有自信和掌柜的已經親密到讓別人目瞪口呆的地步。可相同地，讓人耳目一新的東西也全都消失不見。繆莉出生之後，每天雖然過得都像風暴來臨般，但咱的丫頭現在已經跟柯爾小鬼一同展開了自己的旅行。
咱知道，接下來的生活又會漸漸變得重複，毫無差別。
昨天，前天，大前天，咱做了什麼，還能想得起來嗎？ 百年之後再回過頭來還能記憶猶新的事情，今後又能發生多少？ 想要讓整個身子都浸在溫暖的回憶中，這樣下去咱真能得到那麼多的回憶嗎？
咱好不安。
心想著這些，將熊肉全都搬進溫泉旅店的冰窖中。冬天滿到蓋不住的雪儘管沒法全都留
到夏天，但放進冰窖里，還是能在夏天享受到冰涼的滋味。這可說是人了不起的智慧。但就算是森林裡的花栗鼠，到了秋天也會勤快地埋下樹果。
那麼，咱是不是也應該這麼做？
塞莉姆揉著惺忪的睡眼回房間去了。
咱看著她走進臥室，自己也回了房。
剛要伸手推開門，從門板的縫隙間，能看到蠟燭的亮光漏出來。吸一口氣，聞到了掌柜的氣息，獸脂燃燒時特別的味道，羊皮紙的味道，還有讓咱想起柯爾小鬼的，墨水的味道。
門的另一邊，掌柜的正蜷縮起身子裹著毛毯，投入地寫著什麼。
「噢，你回來啦」
掌柜的發現了咱後，便回過頭來。明明是一臉疲倦的模樣，可看上去又樂在其中。
只是，即便是這張咱熟悉的面孔，也和剛剛相遇時有了些許改變。不是蠟燭明滅的燈火所致，而是確確實實地有了歲月的痕跡。店裡的生活儘管像是無盡的重複，可時間的流逝卻並非如此。
往常總應該不斷湧出的溫泉水，總有一天也會枯竭，也會變成只能沾濕腳踝的溫水窪，即便是這溫水窪，最終也會消失不見。
咱理解結束的一天將要到來，理解的同時，似乎也大意了。
以為只要有所覺悟，就能到最後一刻也毫不懷疑地，盡興歡愉。
「嗯？ 怎麼了？」
掌柜的露出訝異的神色。咱沒有回答，而是猛地上前，從身後抱住了他。
儘管驚訝，可掌柜的似乎把這當成了咱平時的心情不定。
他沒有特別說什麼，而是把手繞到了腦後，輕輕撫摸咱的頭髮。
「真涼啊。睡覺之前稍微泡一泡如何？」
「……嗯。而且汝身上也有股酸味」
「啊」
掌柜的匆忙聞了聞自己衣袖的味道，那表情就像是在說『我應該沒那麼懶散吧』一樣。其實這股酸味大半來自墨水。當然，咱是特地含混其辭的。
「喂，不去泡溫泉啦？」
咱後退一步，放開了掌柜的。
自從來到不論何時都能泡在熱水裡的紐希拉，掌柜的也變得愛乾淨了。以前當旅行商人時他可是相當隨便。
掌柜的似乎還在意著自己身上的味道，但總算是把身上的毛毯搭在椅背上，然後站起了身。
「唔～～……嗯、唔……嘿呀。 啊……以前我還能這樣寫一整晚的」
他說這句話是在開玩笑，但話本身是事實。
然後，總有一天掌柜的會闔上雙眼。永遠。
可是咱該怎麼辦才好？
自然的規律讓咱不敢邁出腳步，可掌柜的就在咱眼前。
能做的事情應該還有很多。
首先就是不鑽牛角尖，也不深究，開開心心地過日子。和掌柜的剛開始旅行的那陣子，咱因為忘了這個原則的緣故，引起了不少麻煩。
「塞莉姆的兄弟們給了一些熊肉，汝該吃一點養養身體」
「哦，熊肉啊。忘了是什麼時候，我聽說過熊最美味的是腳掌，也不知道是不是真的」
「腳掌？ 那種地方怎麼吃吶？」
聊著這些有的沒的，朝浴池的方向走去。
只是，和掌柜的走在一起時，他提醒了咱不能那麼用力地攥著他寫字的手。
明明應該很幸福，卻就是滿足不了。咱恨這樣的自己。
於是，接下來的日子裡，咱仍是擇山菜。
這工作得幹上好一陣子，直到山上積雪消融為止。
平時咱就覺得麻煩，如今心裡又多了一個想法：現在明明不是幹這種事的時候。
為了必將到來的，嚴寒又辛苦的孤獨日子，咱必須要儘可能地積攢能積攢的回憶。
為此，咱得讓那些能成為回憶的事情，像湧出的溫泉水般不斷發生才行。
『您和老爺吵架了嗎？』
漢娜看著笸籮里的山菜新芽，突然說出這樣一句話來。
「汝、汝為何這樣問」
咱很動搖，動搖到賢狼名號都要擔當不起的程度。
漢娜聳了聳肩。
「因為看您的樣子心不在焉的」
「……咱跟他沒吵架」
變成狼的模樣時，要藏起心裡的想法非常簡單。可在這人類小小的軀體裡，許多感情都會不由自主地暴露出來。
而沒有吵架這一點確是事實。因此漢娜露出了不知該說什麼好似的表情。
「先不提這些。熊肉咱全放進地窖里了。今天做一次滿是肉的燉菜唄」
咱說完這句話，正要走開去干下一件活，又突然停住腳步。
「別跟掌柜的隨便亂說，咱可真沒跟他吵架」
雖然這樣一來簡直就像是真的吵了一架似的，可憑著這個讓掌柜的把注意力轉移到咱身上，跟咱希望看到的又不大一樣。
咱不是對現狀不滿，而是想自然地，開開心心地，跟他一起過日子。
「好的好的。我知道的」
有時候，咱會覺得反而是漢娜比咱年長了二十多歲。
不不不，只是咱這副人類的模樣看上去像小孩子，才有了這種感覺。咱在心裡悄悄對自己解釋道。
「啊，燉菜要做生薑味的呢，還是大蒜味的呢」
咱認真地想了一會，回答說大蒜。
然後，便朝旅店背後走去。
靠得越近，鼻子就越能聞到一股獨特的野獸腥臭。為啥做成菜端上桌時明明能散發出讓人流口水的好聞香味，煮在鍋里卻是這樣一股討人厭的味道，真是不可思議。
旁邊的塞莉姆正帶著一臉生無可戀般的表情，拿著木棒在鍋里反覆攪著。
「喂，咱來幫忙了。汝去呼吸呼吸新鮮空氣，休息一下吧」
「赫蘿大……人，咳、咳咳」
她眼含著淚水，聲音也成了含混的鼻音。草草行完一禮後，便把木棒交給咱，自己搖搖晃晃地離開了。這姑娘因為年輕，鼻子比咱更靈敏，做這樣的工作大概也比咱難受得多。
從熊肉上剔下來的脂肪放在火上煮，煮好後就能做成蠟燭。
攪拌透徹之後，還要把混在裡面的肉屑和骨渣挑出來，不然蠟燭點著就會產生濃煙和惡臭。看來這股油膩的氣味，咱得聞上一陣子了。
往常這件差事要麼交給鼻子並不靈光的柯爾小鬼，或是作為繆莉捅了婁子之後的懲罰。可放到人手不足的今天，就只能由咱和塞莉姆來做了。
加足柴火，攪起鍋里的熊脂，看見雜質就用木棒挑出來扔掉。
第一次做的時候，咱只顧想著原來蠟燭是這樣做成的，連味道都不怎麼在意，可到今天這已經完全成了日常生活中的一部分，只會讓人覺得麻煩。
要做蠟燭的話，還是做好聞的蜜蠟比較輕鬆。
幻想著蜂蜜甜美的香味，卻還得跟眼前的現實奮戰。何況該做的工作還不知這一件。
「唔……做完蠟燭，下面就該去清點剩多少奶酪了」
春天也是做奶酪的季節。為了迎接下個旺季，要購入多少奶酪，必須得想清楚才能跟商家下訂單。而且奶酪的種類又多得驚人，有的能保存很久，有的放一放馬上就壞了，有的做法簡單，有的製作卻非常費工。
而且，決定買哪些奶酪還不是只看自己想吃什麼就行的，客人的喜好才最為重要。
由於第一位客人來得比預想更早，若是不抓緊時間發出訂單，最後就只能把冬天剩下的陳貨拿出去。這種簡慢一下子就會被客人看穿，緊接著外面就會傳出流言來。
「再然後……啊，對了。奶酪的事情辦妥，還得把送來的羊毛捻成線。然後那件衣服，那件，還有那件都得補好……啊！說起來要捻線的話，繆莉那丫頭沒法幫咱壓著了！ 儲藏間裡有沒有能代替的東西*……對了，那屋子不掃一掃，夏天也要出蟲的……只有蟲子不會聽咱說話吶……咱首先得幹啥來著？ 唔唔……」
[*註：長型紡車在使用時往往需要在錠子附近壓上重物，或者用腳踩]
一下一下地攪著，咱覺得自己的腦袋裡也被攪成了一團迷糊。
好懷念悠哉地躺在馬車上睡午覺的旅行生活。
不對，是因為柯爾小鬼跟繆莉不在了，咱才這麼忙的。
另一方面，咱開始痛感自己先前的生活是多麼自甘墮落。
所謂忙得連哭的時間都沒有，就是指眼下的這種情形吧。它還會一直持續下去——這個念頭讓咱心裡猛揪了一下。
咱並不是討厭幹活本身。
僅僅是想避免猛然回過神來，卻發現快樂的時光早已過去，這樣的情況罷了。
「總之不做點啥可就糟
了……」
那個咕嘟咕嘟冒出溫水的小水窪，怎麼都從腦海里揮之不去。
既然如此，還不如在城裡開一家商店，這樣咱一天到晚都能陪在掌柜的身邊。咱開始想起這些沒奈何的事情來了。
那樣每天肯定也會有累人的工作，何況城裡到處都有人看著，咱卻沒法藏起耳朵和尾巴。再說年紀總也不會增長又是一個麻煩。
「唔唔唔……」
咱懊惱地呻吟起來。泡泡接二連三地從熊脂中浮出，就像是自己的不滿被煮沸了一樣。
話雖如此，咱還有著期待。期待這種忙碌能在塞莉姆習慣了工作之後消解，或是她的兄弟們安定下來的話，能再從其中雇一個人來。
對，再忍一忍。然後，好好地想想該怎麼增加有關掌柜的回憶。
咱這樣安撫自己。
「再濾一遍，差不多就可以做蠟燭了」
咱把木棒在鍋邊上磕了磕，叫來塞莉姆繼續後面的處理。工作幹下去總有幹完的時候。到了下午又有新的客人上門，然後這一天結束了。
吃完晚飯，嘆著氣回到房間裡，咱看到掌柜的正站在桌前一動不動。
「汝怎麼啦？」
桌上的羊皮紙，看起來像是被繆莉亂塗過一樣，可咱想起繆莉已經出門了。
那是出了什麼事？ 掌柜的回過頭，臉上是愧疚似的模樣。
「在你開始生氣前，我要先道歉」
「唔，嗯？」
他接著開口道。
「新來的客人，也拿來了一堆羊皮紙」
桌上堆著多了一倍的羊皮紙卷。大概誰若是冒出了什麼主意，其他人八成也會想到同樣的東西。
咱不禁在心裡感嘆，柯爾小鬼和繆莉的旅程，還真給世界帶來了不小的變化。可看掌柜的一臉沉重的表情，咱知道接下來大概不會有啥好事。
「汝要說的就這些？」
咱問了一句，他不知為何露出像是得救了似的表情，慢慢地搖了搖頭。
或許是自己實在不知該怎麼說出口吧。
「……住在其他店裡的客人，又來商量了同樣的事情。剛才來的」
「……」
悠哉的，和掌柜的在一起親密無間的時間，看來是沒法指望了。
只是，這樣積累起一大堆工作，反過來也可以有另一種說法。那就是即便很久之後再來回想，咱也能清清楚楚地想起來這些。何況咱喜歡跟掌柜的一起做事。兩個人坐在一起，就能牢牢地壓住那口黑暗的井。
這樣想的話，好像也沒那麼壞。
「既然這樣，也就只能老老實實幹了。對唄？」
因此咱用積極又樂觀的語氣對他答道。接著掌柜的明顯像是鬆了口氣。
「怎麼，汝以為咱會生氣？」
每每到了這種關頭，掌柜的就坦率地直教人生氣。
「畢竟這不是午覺之類小事……」
「大笨驢」
咱笑了出來，關上門，走近桌子。
堆起來的羊皮紙，實在是不少。
「何況，這樣還能賺一大筆不是？」
「辛苦這麼久，報酬肯定少不到哪裡去。你有要求就儘管提。哪怕是蜜漬桃子，現在咱們也能買得起了」
那是僅僅一個，就與等重黃金有相同價值的，極其奢侈的食物*。
[註：相關情節見第13卷短篇《狼與蜜漬桃子》]
掌柜的這個吝嗇的前旅行商人居然開出了一張沒寫金額的支票，看來這件差事真的大有利潤可圖。
「唔。讓咱考慮考慮」
「只是，量可不是無限制的啊」
他還不忘再加上一個限定條件。
咱聳了聳肩，然後輕輕踩了他一腳。
「那麼，該早點開工了唄」
「對，時間寶貴。搞不好，類似的工作很快又要找上門來」
他終於也經受不起更多的工作了。剛想到這裡，掌柜的突然露出一副有些困擾的表情。
「可以的話我想讓你幫幫忙……」
掌柜的開始支吾起來，看了看門口，接著把嘴湊近咱的耳邊，小聲說道。
「其實我也不怎麼擅長讀讀寫寫的」
和白天的工作不同，這回掌柜的似乎真的為難了。讀錯的、寫錯的地方看來也不少。
「大概是白天幹活太多，晚上不由得就要犯困」
柯爾小鬼為了學習發揮了超乎常理的熱情，他會在嘴裡含沙子，啃生洋蔥之類的來對抗睡魔。同樣的期待若是放在塞莉姆身上，就只能被稱作不近人情了。
不過，咱突然回想起一點來。
「可咱去山對面找阿蘭他們時，汝好像還沒那麼困嘛」
咱回到房間裡時，掌柜的雖然有些睡意，但不至於困得東倒西歪。
「人總有擅長和不擅長的。我看見一大堆字就想睡。就跟繆莉一樣」
提到那丫頭，咱便想明白了。
「本來在這點上咱可是不會輸給人類的」
「少得意了。你雖然能讀，可寫起來嘛……。既然是約依茲的賢狼大人，字不是也應該更好看一點才對嗎？」
咱被戳到了痛處，於是瞪了他一眼。、
「咱的字寫得比以前好多了。何況這副身體又不是咱本來的模樣，手沒那麼巧咱有什麼辦法」
「明明從鍋里挑肉時比誰都快？」
咱露出尖牙，掌柜的竟然把頭轉到一邊去了。
「大笨驢。記住字怎麼寫又不能填飽肚子！」
「……繆莉也是這麼說的吧」
「汝說啥！？」
聽到他這樣小聲嘲笑，咱一口咬住了他，結果掌柜的裝模作樣地聳了聳肩。
「好啦好啦，快點開始幹活吧」
在一起了這麼久，他也學會了一點狡猾。
而且，咱並不討厭這樣的嬉鬧。
「真是的，大笨驢」
咱嘟囔了一句，搬來椅子緊緊靠在他身邊。身上的毯子當然也是兩人一起裹著的。這樣也不壞。
今晚發生了這些事。咱牢牢地記在了心裡。
然後，拿起第一張羊皮紙來。
碰。咱聽到了木托盤放在桌上的聲音，於是睜開了眼睛。
現在是吃完了午飯的時候，閒下來的漢娜像是給咱拿了什麼來。
「太太您辛苦了」
「……這是葡萄酒唄？ 真稀罕」
咱從趴著的桌子上抬起頭來。溫熱的葡萄酒還飄著熱氣，那股香味不由得讓人要多聞兩下。
漢娜這個節約家居然會在白天主動端出酒來，這可不尋常。
咱正要開心地伸出手去拿時，
「唔，這是？」
旁邊還有一個木碗，裡面是咱沒見過的東西。
「是客人帶來的禮物。老爺出門時說讓我拿給您」
碗裡是白糖醃的什麼。說起白糖，那是需要下山到城裡坐船南下，到達海邊後再換乘大船繼續向南，一直到一年多半都像夏天般，連海也是寶石般綠色的國家，在那裡和更遙遠南方來的商船交易，才能獲得的貨品。
白糖要是跟鹽一樣能從地下挖出來，那咱覺得生活在產糖的地方，每天舔著地面過日子也不壞。
這種甜味調料就是這樣誘人，可漢娜的話更令咱在意。
「……是一直背著咱藏起來的唄」
漢娜只是聳了聳肩，毫無愧疚之意。
「老爺說，您一發現，大概馬上就會吃光了」
「大笨驢！」
咱又不是繆莉。這樣想著從碗裡拿起了一片，還真是不可思議的東西。
像是什麼水果切成的小圓片，然後用白糖醃了起來，可形狀又不甚規整。
究竟是啥水果呢？ 咱嘗了一口，驚呆了。
「是生薑！？」
「現在沒太陽時還是很冷，暖暖身子是有好處的」
「唔、嗯……嗯」
砂糖醃過一遍後，薑片有了甜味和酥鬆的口感，後味卻仍是生薑那股難以言喻的辛辣風味，讓咱的耳朵和尾巴毛全都倒豎了起來。被生薑辣得渴了時，正好還有溫熱的葡萄酒。
這麼棒的東西居然瞞著咱藏了起來，簡直沒天理。
咱一片又一片地吃著糖薑片，又對漢娜問道。
「這些就是全部的？」
「老爺吩咐一點點拿出來，讓您慢慢地吃」
這話簡直像是講給繆莉那丫頭的。現在拿出來。馬上拿出來，全都拿出來。咱雖然很想這麼說。可這就等於認了剛才那句『一發現，馬上就會吃光』。作為
賢狼，咱得保守名譽才行。
話是這麼說，但這股魅力太難抗拒了。
跟羊皮紙格鬥了許久，咱的腦袋都像是被煮開了一樣。
眼前這又甜又辣的美味，實在是一種暴力。
縱然是賢狼，也得露出肚皮投降。
在這之前，咱好歹保住了幾分理性，開口說道。
「汝、汝瞧，不快點吃完可不就要放壞了？」
「糖醃過的東西沒那麼容易壞的」
「那，老鼠和蟲——」
「埋在冰窖里就沒問題了」
有關飲食，全店上下誰也說不過漢娜。
而且再這樣央求下去，或許眼前的這一碗都要被收走了。
「嗚嗚……」
「慢慢吃不是也很好嗎，這樣可以享受更長時間的」
「真笨。一下子全吃完才叫開心！」
哎呀哎呀。漢娜嘆了口氣。
不過她說的的確有道理，而且咱的嘴裡正火辣辣的。
咱忍著斷腸的悲慟，背過眼，將木碗推向漢娜。
「汝還是收起來吧……」
「太太您也要學會堅忍，那麼，在您還沒改變心意之前，我先放回去吧」
「啊」
同一瞬間，咱還是忍不住又拿了一片。結果漢娜露出了無奈似的笑容。
「我先跟您說明，這些都是藏在您不知道的地方，找也是沒用的」
果然就是跟訓斥繆莉那丫頭一樣的說法。咱開始驚訝，是不是因為咱長得跟繆莉一模一樣，漢娜把人搞錯了。
「真笨」
「並不笨。您要是為了找這個把儲藏間弄的一團糟，那就麻煩了。罐子我封得嚴嚴實實，您的鼻子再靈敏也是找不到的」
「嗚嗚……」
溫泉旅店裡最花錢的部分就在食物上，因此掌柜的賦予了漢娜極大的權力。以至於在後廚里，根本分不清誰才是主人。
而且，對咱和繆莉還百般嚴防死守。
後廚里有好幾個地方都放著一眼就能看到的零嘴。可那些東西其實是為了打消咱的念頭，就跟誘餌一樣。
「明明咱都幹了這麼多活，無情啊……」
就算聽到咱哀怨的聲音，她也不肯再把木碗還來。
「我雖然不了解，但聽說您和老爺的工作做完，能賺得一大筆前。到時，不論是糖薑片還是別的，您都可以跟老爺提出來呀」
「咱當然是那個打算，可這些什麼時候才能有個完吶」
咱一下子趴倒在桌上，這不是演技。
如今店裡陸陸續續來了客人和樂師舞娘，所以熱鬧了不少。客人們只要有歌舞可以看，就會一整天泡在溫泉里，放著不管也不是問題。
照這樣，就算事情有輕重緩急，閒著的時間也能增加一些。
可如今這些閒下來的空全都得投到羊皮紙里。不然的話一件工作沒完，又有人會接著上門，或許一直到秋天都沒個完。
當然做不了的話拒絕也是一條路，可客人們全都慌著要圖一身輕，歸根到底還是因為柯爾小鬼和繆莉的冒險，咱心裡不能說一點過意不去的感覺都沒有。
何況現在接下這些差事，對以後來說大有好處。掌柜的對咱說這番話時，臉上的表情興奮得像是要昏死一樣。
為了掌柜的，咱不得不努力干。
「可是，那個大笨驢賺那麼多錢，到底有什麼打算？」
咱把臉貼在桌上，呆呆地望著漢娜離開的背影，嘴裡嘟囔道。溫泉旅店的生意應該不能算差。莫非他是考慮要開第二家店？ 還是說，真打算給咱買蜜漬桃子不成？ 掌柜的對咱這種本末倒置式的心意，自打開店後就少了許多。
不明白。唯一明白的就是，自己也得快點幹完自己面前的這一份活才行。
「咱也得加油了！」
一口氣喝完漢娜熱的葡萄酒，然後朝臥房走去。
掌柜的出去忙村裡的工作了，可他一定到了很晚還坐在桌前，因為咱還能在空氣中聞出他殘留的味道。
拿起搭在椅子背上的毛毯，抱在胸前嗅了嗅，那股熟悉的氣息包裹著咱。
「……噗」
葡萄酒和生薑這時發揮了效用，讓咱的身體暖呼呼的。打開的木窗中，微微傳來了浴池邊樂師們的歌聲。
靜悄悄的午後，陽光明媚。
就一下下，咱這樣心想著躺在床上，一瞬間便沉入了熟睡。
那麼，來說說特許狀的事吧。
有金，銀，銅，鐵，鉛，以及包括這些在內，甚大種類礦石的採掘特權，以及計量它們的特權。勘定等級的特權。任命檢查者的特權。迴避檢查的特權。
小麥，大麥，黑麥，燕麥販賣時，都要被城鎮劃分等級，依此收取不同的稅金，與其他農作物不同，麥稈因為能當作飼料，處理程序又是另外一套。若是用作麥酒的原料，這些作物則會被當作酒類而非糧食看待，葡萄酒，果酒，以及它們蒸餾做成的燒酒也各有各的特許狀。在這方面，有關酒的定義本身還有更大的爭議。而這些特許狀里甚至包括了無視該定義的特權，以及產生爭議時可指名特定市鎮特定審問官的特權。
這一串東西，可以從肉類，魚類，毛皮，金屬加工品，木材加工品……等等等等無限地排下去。
「……人世，難道是無底的沼澤不成？」
——累了，不想幹了。咱連這樣叫喚的力氣也一絲不剩，只能低聲呻吟道。
「你也開始明白這世界到底是什麼樣的了啊。好啦，羊皮紙沒剩多少了，再加把勁」
看著蠟燭光照出的掌柜的面孔，像是有點老了——之類的傷感想法一點都冒不出來。倒不如說越干起活來，掌柜的越像是想起了往昔，整個人都變得充滿活力和激情。
「你瞧，這是在雷諾斯販賣毛皮的特權*」之類，「還有能管理凱爾貝碼頭工人的特權啊**」之類，「這可是向留賓海根輸入黃金的特權，要是有了這個，當時也不用那麼辛苦了***」之類，他說每一句話時，眼睛都像是在放光。
[*註：雷諾斯位於羅耶夫河與羅姆河交匯處，是木材與皮毛的交易中心。柯爾幼時在此與羅倫斯夫婦相遇，相關情節見第6卷]
[*注2：凱爾貝是羅姆河河口的大港鎮，南方人和北境居民共同居住在這裡。羅倫斯夫婦曾在此與黑狼伊弗交鋒，相關情節見第8卷，第9卷]
[*注3：留賓海根是南方的宗教都市。羅倫斯曾因投資失敗被迫向城內走私黃金，並結識牧羊少女諾兒拉，相關情節見第2卷]
其他的特許狀是咱以前見都沒見過的，這些特許狀似乎顯示著眾多市鎮與市鎮間的複雜聯繫，也讓掌柜的煥發出神采，這是什麼名酒和美食都比不上的。
哪怕是說夢話，他也在嘟囔著「既然那些貨在這裡和這裡之間有特權保護……只要在那裡收購，就能賺一大筆……唔嘿嘿嘿……」之類的東西。
只是，這樣一邊時不時偷看他的睡臉，一邊翻著羊皮紙卷，咱還是開始覺得不好了。
每當看到一個離紐希拉很遠，而咱又曾跟掌柜的一同遊歷過的地名，他就會露出開心的表情。到這裡還好，因為咱也是一樣的。
那時，每一天都是毫不重複的，都充滿了全新的東西。閃閃發光，閃得耀眼的回憶，填滿了那段短得驚人的時間，填得滿滿當當。
首先覺得過於耀眼，首先說出已經厭倦了，受不了了的，正是咱。讓掌柜的結束這段冒險是咱提出的。而掌柜的答應了咱的願望，當時他還留著幾分不舍，可現在已經完全見不到後悔的模樣了。
換句話說，掌柜的只是單純在懷念，在回憶那些遙遠的往事。
咱知道這些都是自己的任性，可心裡就是不滿足。
要是掌柜的回憶起從前的旅行，露出一副熱戀焦急的模樣就好了。
那樣咱便能使著性子，說，汝還沒長夠教訓是不是？
然後，就可以再接著說。
「既然汝還想去冒險的話，咱——」
這是掌柜的一臉興奮的表情，對咱提起能讓免稅通行羅耶夫河的特權無效的特許狀，這樣一種繞得人暈的東西，而咱則抄寫著涉及鹽稅特權的那些地名時發生的事。
直到掌柜的突然靜下來，咱才一下子意識到腦袋想的東西不小心跑出了嘴巴。
抬起臉，掌柜的正帶著不解似的神情望著咱。
「……沒啥，啥都沒有」
咱把視線轉回鹽稅的特許狀上。掌柜的沒有立刻接下話頭，而是再望了一眼剛剛還讓他興奮得大聲朗讀的那張羊皮紙，然後才靜靜地開了口。
「我不會再去冒險的」
咱知道。
所以，自己不由得吐出了「咱才——」兩個字，卻接著什麼都說不出口。
「我說，」
掌柜的又接著說道。
「你啊，是不是對我瞞著什麼。從塞莉姆來了之後一直瞞著」
唰。咱能感覺到耳朵和尾巴毛一下子全都立了起來。
即便如此。即便如此，咱還是這樣回答。
「汝說什麼呀」
掌柜的輕輕抹了抹鼻子，說不準，是在忍著笑。
「我知道的」
然後，他突然把手放在咱頭上。
「畢竟都在一起這麼多年了」
背上痒痒的，耳朵里就像是有羊毛捻來捻去一樣。
胸口突然一陣揪緊，接著眼淚就滲了出來。
「……大笨驢」
「不過，你心情看起來很好，這不像是裝的，所以我就不明白了。而且跟塞莉姆之間也相處得不錯。這樣我要是想關心你卻沒說對話，你又要大發雷霆，所以我才一直沒開口」
掌柜的直直地盯著咱的臉，可咱卻沒法抬頭看他的面孔。
「……」
「……」
兩個人都不說話，就這樣陷入沉默。
接著掌柜的長長地吐出一口氣來，靠在椅子背上。
吱呀。椅子叫了一聲。
「繆莉和柯爾一出門，總覺得精神就松下來了啊」
店裡也變得安靜了許多。
「你厭倦這裡的生活了嗎？」
掌柜的露出微微笑容。
「那種事——」
這是掌柜的投入了許多心血的溫泉旅店。是咱的家，是咱居住的地方。若是說想不想把這一切拋下出去旅行，怎麼可能有這樣的道理。
可是，咱沒能把這句話說完。想不想出去旅行這個問題，不久之前咱才剛聽到過一回。
咱自己，都已經不明白自己的想法了。
「不知道……」
老老實實地說出了回答，掌柜的依舊是笑容。
「最近，我雖然開始感覺自己真是老了，可你還是這麼年輕啊」
「……哎？」
這懦弱的囁嚅，在喉頭幾乎就要變成哭聲。
看了看掌柜的，他臉上的笑越來越明顯，換句話說，咱的表情大概已經是哭出來了。
「看到繆莉我會想，原來年輕就是那個樣子的。所以說，另外一位老成的賢狼大人也是一樣，要說有點厭倦了這個溫泉旅店的生活，也是不奇怪的」
「咱沒有——」
聽他這麼說，咱開始搖頭。用力搖頭。
「咱才沒有厭倦，一點都沒有」
可是，心裡卻並不安穩。每天都被填得滿滿的，沒辦法改變，咱的心裡確實有對此的不安和焦躁。
可這些怎麼想都是奢侈的任性，而且掌柜的對此也無能為力。
畢竟時間又絕對不可能停止，或是倒轉。
所以咱在猶豫，究竟是不是該說出真實的想法。掌柜的是個濫好人，說出這些會不會讓他有多餘的負擔，或是讓他傷心，咱開始感到不安。
支支吾吾的時候，掌柜的露出了帶著寂寞的笑容。
「狼是不是都這樣愛逞強？ 塞莉姆的那時候是怎麼樣的來著？」
掌柜的在擔心咱，傾聽咱，而且，就在咱無論何時都伸手可及的地方。但他沒法一直在這裡。
既然總是要說出口，那就該早點說。
咕。咱咽下了堵在喉頭的什麼，然後慢慢地開了口。
「咱並不是，厭倦了店裡的生活」
「嗯」
掌柜的點點頭，伸手用剪刀挑了挑蠟燭芯，讓蠟燭的火更大更亮。
「然後呢？」
「重複的生活也習慣了。咱……咱畢竟有好幾百年，都在望著麥子的成長」
季節會不斷重複，但時間卻不會。
「而且，現在咱很幸福，真的很幸福」
抓住掌柜的擱在桌上的手，他的指頭像是惡作劇般地籠住了咱的。
「可是……每天都沒有變化。今天跟明天，明天跟後天，上個月的事情和去年這時候的一樣，下個月也肯定和明年的那時候一樣對唄？ 繆莉那傻丫頭和柯爾小鬼不在了之後，就更是這樣了」
掌柜的手指更緊地貼在咱的食指上。
比起旅行商人的時候，他的手指柔軟了許多。
「要是在這樣的幸福里隨波逐流，重要的每一天就會全部消失在記憶里……。就算咱是賢狼，也沒法把每一件事都記下來。咱開始害怕了。因為」
終於抬起了頭，看到了掌柜的臉。
無論咱凝視多久，總有一天都必然會再看不到的臉。
「因為……」
「因為，我沒辦法永遠陪在你身邊啊」
掌柜的說完，在咱額頭上親了一下。
那是兩個人都明白的，都有意從未說出口的，都默契地決定裝作視而不見的。在斯威奈爾的那場騷亂時，因為塞莉姆的兄長，才時隔許久不得不再次直面的事。
掌柜的用力摸了摸咱的腦袋，然後接著說。
「就算我們都不在了，之後你也可以在塞莉姆他們開的旅舍里生活下去……這種保險，終歸只是保險。並不能讓失去的貨物原樣再回來」
掌柜的在咱眼裡不過像是乳臭未乾的黃毛小子，可他卻浮現出成熟穩重的笑容來。
「這我也明白，所以我自己也想了很多。雖然因為說出來的話絕對會惹你生氣，所以從沒提起過，但我一直都想著，如何為你留下儘可能多的東西」
咱咽了一口唾沫，驚訝地盯著他。
很開心，又很傷心。因為他從心底里想著咱，又因為他已經在看著一切結束後的事情了。
兩種感情堵在喉頭，教人難受。
的確，掌柜的要是平時說出這些，咱一定會難受不住痛苦，沖他大怒吧。
不准想那種事情！ 咱會這樣大喊。
「可是，你又比誰都怕寂寞，會抱著揉成一團的毛毯直接睡下。為了不讓你冷得發抖，我必須得想些辦法」
「啥！？ 咱、咱才、才沒有……」
耳朵一下子立了起來，臉也跟著變得通紅。明明在狼的模樣時就不會這樣，這種感覺，對咱現在小小的身體來說實在是太大了。
「所以嘛，又因為先前考慮過那些，我才會拼命努力工作，不過託了柯爾和繆莉的福，這個計劃好像能早點完成了」
「……唔、嗯？」
掌柜的將手環繞住咱的頭，然後用嘴唇吸走了咱流出的淚。
他的鬍鬚在臉上一紮一紮的，讓咱明白這不是夢。
「那……汝、汝、汝為什麼要接下那麼多活？ 咱一直在意這個。是單單想要賺錢？ 賺了錢汝打算做什麼？」
「錢又帶不上天堂去啊」
「難道說，是為了咱？」
沒有那種必要——剛想開口這麼說，掌柜的卻不知為何，露出一副好像咱啥都沒猜對似的表情。
「就算留下錢，你被一個人留在這世上後，也會哇哇大哭著，把所有錢都拿去換成酒，或者乾脆看都不看一眼，就鑽回麥田裡去了吧？」
「什、什麼」
「不過嘛，對更接地氣的繆莉，我倒確實得好好留下一筆錢就是了」
掌柜的看著說不出話來的咱，溫柔地笑了起來。
「所以，我要留下讓你絕不會放手的東西，不管是在溫暖的陽光下，還是在寒冷的夜裡，裹著毯子時，你都絕不會放手的東西。不對」
不知為何，說到這裡他又害羞地撓了撓頭。
「雖然有這樣的想法，但是因為太忙了，而且又怎麼都沒有那樣的習慣……」
看他這副不得要領的模樣，咱焦急地低吼了起來，結果掌柜的笑著連說了幾聲抱歉，才又繼續講了下去。
「是書」
「……書？」
掌柜的聳了聳肩。
「以前，你不是也這樣說過嗎，『咱會一直傳述汝的故事，讓汝的名字成為美談永遠流傳下去』」
咱確實記得不知何時說過這樣的話。很久以前的傳說，都是這樣流傳到後世的。
「但是，口口相傳也是有界限的。看看這堆山一樣的特許狀吧。世界上充滿了一個人終究也沒法全部記住的東西」
和掌柜的旅行了那麼久，也遊歷過不算少的市鎮，卻還有許多咱從沒看過，也看不到的特權存在，而這些規矩也一定只是全部的九牛一毛罷了。
「每天的生活也是一樣。仔細觀察的話，就算是相似的每
天也會有細微的差別，有時候，這些細微的小事還能讓人笑上好久。比如說，你的手腕被旱螞蟥叮了的事情」
被這樣指出來後，咱突然一陣害羞，猛地藏住了自己的手腕。
「我想，這些許許多多的事情，把它們全都一五一十地記下來就好了。你還記得嗎，那個祭祀蛇神的村子的教會裡，我們在艾莉莎小姐的書庫里不是也讀過很多類似的東西嗎？*」
[*註：相關情節見第4卷]
終於想起來了。咱確實讀過。為了尋找約依茲的所在，為了尋找過去的夥伴們，咱在充滿霉味的地下室里，讀了許多寫著古老故事的書。那些故事都是不知何人寫下的，寫著過去發生了何事何事。
「我想把這些東西，更認真地，更詳細的記下來。其他人讀了大概也不會明白什麼，只有你才會知道其中的樂趣。這樣一來，昨天和今天是不一樣的，去年和今年也是不一樣的。就算過了很久，回顧起來也能明白，對不對？」
「唔、嗯……確、確實……」
咱點了點頭，掌柜的也滿足地點了點頭。
不過，隨後他露出了害羞又為難的表情。
「話是這麼說，而且我也一直在時不時地尋找空檔，可是啊，寫出來的東西全是跟行商有關的，寫到繆莉出生之後，又都變成了繆莉的事情」
咱終於明白了。
「啊，就是汝偶爾會寫的那些唄！ 那不是牢騷或是抱怨？！」
咱驚訝地反問道。而掌柜的則開始苦笑起來。
「畢竟照顧繆莉真是太累人了……。不過，不是抱怨。就算是和你吵架的事情，過後讀起來也能讓人笑個不停」
原來如此。掌柜的的確會偶爾像是回憶似地，將那天發生的事情寫下來。和自己吵架的事情也會寫。可當時咱一心以為那是為了日後翻舊帳才記的，還在心裡暗想『這男人怎麼如此沒出息！』。
「不過，咱們沒富到能買那麼多紙的程度，營業季里，我也會忙得什麼都顧不上」
說到這裡，話頭似乎終於和桌上的羊皮紙有了聯繫。
「所以，才要賺錢？」
「嗯。本來，這種記錄過去發生了什麼的工作，往往是貴族老爺僱傭修道士完成的。比較大的市鎮為了顯示威嚴，也會編修年代記之類的東西。而現在，修道院的人又帶著這件差事找上了門」
咱看著掌柜的滔滔不絕的模樣，突然想起了旅行時的事。那時他也曾一臉痴相，念叨著『有賺錢的機會，這次可以不用攪進亂七八糟的事情里就賺一大筆錢！』之類的話。
和那時比起來，掌柜的一點也沒變。咱很開心，胸口同時又像是被揪緊一般。
「然後呢？」
「首先，修道院會跟紙打交道。給他們做一個人情，就能買到便宜的紙」
就因為這樣一個顯而易見的理由？ 咱只能呆呆地點頭。
「然後，我希望給修道院的人賣人情，是有一個特別的理由。就是……」
掌柜的把視線轉向桌子，隨便拿起了上面的一張紙。
不過，那張紙不是特許狀，而是咱寫下的一張草稿。
「是這個。是因為這上面的文字」
「文字……？」
「你的字，不管過了多久也還是寫不好啊」
「！」
咱像是尾巴被踩了一腳似的，猛然伸直脊背，拽住了掌柜的臉上的鬍鬚。
「疼，疼，別生氣啊，別生氣好不好」
「大笨驢。咱寫得可能確實不好看，但也沒到認不了的程度！」
掌柜的也跟咱半斤八兩。不過咱其實並不是很懂人寫下的文字，究竟怎樣算好怎樣算壞。自己的字似乎是不怎麼好看，咱沒有否認的意思，可就算想好好寫也沒什麼進步。
因此只能認為是這「人的手」不擅長的緣故，被他故意指出來當然令咱生氣。畢竟咱努力了也沒什麼辦法。
「不，等等，等一下。一開始，我也以為是你沒學會讀寫文字的緣故，可你干起別的事來手又很巧。直到看見塞莉姆寫的字，我才猜到了一個原因」
「那姑娘的？」
咱不知道為何會突然提起塞莉姆來。
「塞莉姆的字嘛……也很糟糕」
「而且看東西還很慢，對唄？」
「嗯。還有，你注意過她犯的那些差錯嗎？」
「……？」
拿錯麻繩，把蠟燭裝錯了箱子，跌跤，遺落下什麼東西。這些之間有聯繫嗎？
而且，這一切又跟給修道院賣人情有什麼關係？
是要去求拜哪個神嗎？
但是，怎麼會想到這種主意？
「是因為你們兩個，眼睛其實都不怎麼好的緣故」
「哎？」
咱愣住了。
然後，第一個念頭就是，沒那回事。
「怎、怎麼可能。咱能看清東西。而且，就算是在夜晚的森林裡，咱也能自由自在的」
「那麼，你來抄一下這個字。儘量寫得跟看到的一模一樣」
掌柜的手指出了一個字。咱認得的，所以馬上就拿起了筆。首先畫一個圈，然後朝右邊突出一筆，再往左下加一道短弧。
寫得不是挺好的嘛。咱心想。
「真的按看到的寫的嗎？」
「嗯」
掌柜的突然看是猛烈地抖起肩膀來。
「你參考的這個是塞莉姆寫的，而且還微妙地搞錯了」
「啥！」
「大概你的眼睛還沒有差到那個程度吧。所以我才一直沒有確信。但是，塞莉姆的眼睛真的是相當不好。我覺得她犯錯的原因也是這個。最近雖然好的多了，但可能是因為她記住了東西擺在哪裡。再或者，是憑著味道」
咱突然想起了夜裡穿過森林時的事情。沒錯，那時咱和她一直是狼的模樣，是靠著鼻子和耳朵來行動的。
驚訝之後，一股悲傷感覺突然襲上心頭。因為，要這樣說來，咱其實連掌柜的臉都沒有好好看清過。
另一方面，咱從沒覺得自己看東西花眼，這也是事實。
究竟是為什麼呢，心裡籠罩著一股不知是怒意還是疑惑的東西，最後還是理性為咱找到了一個答案。
或許是因為咱原本就只有這樣的眼睛，才以為自己看到的是正常的.
可是，那接下來該怎麼做呢？
「所以，要怎麼辦？ 像柯爾小鬼那樣，對什麼神拜一拜，祈禱能讓眼睛變好唄？」
「不是的，所以我才要找修道院」
掌柜的說完，用食指和拇指做成圓形，然後貼在自己的眼睛上。
「是為了眼鏡」
「眼鏡？」
「以前旅行的時候，咱們在哪裡見到過的。一滴水落在葉子上，會變成一種奇怪的扁圓形對吧？ 把玻璃加工成那種形狀，打磨好就成了眼鏡。戴上去之後再看字就像是擴大了一樣。富裕的修道院裡，應該有不少質量優良的眼鏡」
咱雖然沒辦法想像，但不覺得掌柜的說這些是在騙人。
愣愣地點了點頭，接著掌柜的又把手指彎成的圈貼在了咱的眼前。
「我聽說，還有一種眼鏡能直接戴在臉上。雖然需要更大的玻璃，打磨也要更仔細，所以會很貴，但也能更清楚地看到這個世界」
然後，只要把這些看到的，和以前沒看到過的，全都變成文字攢起來就好了。
就像把雪放在冰窖里一樣，就像花栗鼠把樹果埋在土裡一樣。
咱從掌柜的比劃出的兩個圈裡，看到了他得意的笑容。
不知為何，咱覺得那副笑容比以往看上去更近，更清楚。
「戴在臉上的那種，現在雖然沒法立刻就買到，但拿在手上就能把字放大的玻璃鏡大概還是能買得起的。然後，還可以買一大堆紙。接著你只要再練一練字，把想要記下來的事情全都寫在上面就好了」
不去等待那些一輩子難忘的大事，而是把每天發生的小事積存起來。咱並不是因為記不得每一件事，就會討厭呆在旅店裡的這種生活。在這裡每天發生的形形色色，都是咱無比珍愛的寶物。
問題是，這些記憶放著不管就會流散開，最後變成趴下身子也只能濡濕一點皮毛的那個小溫水窪。
不過，轉化成文字之後，溫暖就會長久地保存下來。
「我要好好幹活，買來足夠多的紙和墨水，然後你把心想的全都記下來，寫到讀也讀不過來的地步，只要記下來的東西多到讀完末尾就會忘掉開頭，那樣就永遠不會讀膩了，對吧？」
聽起來每個字都像是在逗咱，可每個字聽起來也都像是認真的。
實際有沒
有效果咱不清楚。可掌柜的為咱考慮了那麼多，這本身就讓咱開心得想要哭出來了。
「可是……光是一個勁地寫，也可能錯過更多想寫的東西啊」
「我擔心的，反倒是三分鐘熱度的你，能不能每天好好堅持下來」
咱擰著嘴瞪了他一眼，不過掌柜的卻露出不慌不忙的笑容。
「反正紙和墨水就在那裡，眼鏡也是。你只要練好字，就可以安心了對不對？ 感覺不安的話，就用它們把自己武裝起來。把那些黑乎乎的東西蘸在筆尖，寫到紙上去就行了」
咱心裡那口黑暗的井，或許掌柜的早就知道了。
「很久以前有一個修道士這麼說過」
和相遇時比起來稍微增長了幾歲的他，用比那時成熟得多的表情對咱說。
「授人以魚可以讓人擺脫一日飢餓，但是，授人以漁卻可以讓人擺脫一生飢餓」
為了對這個膽大包天，敢向賢狼說教的前旅行商人表示敬意，咱露出牙齒笑了起來。
「咱想要魚，然後蜜漬桃子也想要」
「我知道的，所以我才每天都要忙著工作啊」
咱按耐不住自己，撲上去抱住了掌柜的。結果腦門右上撞在他的顴骨上，發出好一聲響。掌柜的雖然疼得哼了一聲，但咱並不在意。
因為，咱的心裡，絕對比他要疼得多。
「大笨驢」
打心底深處擠出的一句話，就是這個。
「大笨驢……」
咱又說了一回，尾巴也開始啪沙啪沙地搖了起來。
現在咱好開心，因為他的這番話心裡暖暖的，所以並不需要那種叫眼鏡的花錢東西。雖然想要這麼說，可自己終究也學到了經驗。人的感覺會跟季節一樣變化。有了掌柜的為咱挑選的武器，就算心裡再不斷湧出那些黑乎乎的東西，咱也能保護好自己。
「眼鏡咱確實想要。但是，不需要那麼大的」
「嗯……啊？ 反正要買的話大的總歸比較好吧？ 何況塞莉姆也可以用」
在這種時候居然提起其他女的，換作以前咱肯定會露出牙齒低吼起來，可現在咱不會這樣。因為掌柜的就在咱的懷抱里，就在看著咱。
「給那姑娘用就行了。但是，咱不要」
掌柜的露出了有些遺憾的神色。這一定是因為他打心底里在為咱考慮，希望咱能看到更美的景色之類的。
可是，咱自己像這個樣子也活過了好幾百年。
咱的世界，就是咱現在看到的這樣子。
「汝想知道理由嗎？」
抬起頭，立刻就能看到他的笑臉。
「為了今後參考」
咱也笑了起來。
「要是把什麼都看得清清楚楚的，或許咱就會注意到汝的長相其實咱並不喜歡之類，事到如今，咱也不想再受什麼打擊了」
掌柜的露出一臉非常嫌惡的表情來。
只要咱能看到這個，就夠了。
「何況，就算不靠著那個眼鏡什麼的，咱也在這世界上找著了汝，是不是？」
掌柜的睜圓眼睛，露出一副『糟糕，上當了』的表情來
「確實，你的眼睛要是變得更尖，我就要頭疼了」
這副懊惱地找藉口的模樣，在咱看來還是個可愛的毛頭小子。
「那，要給塞莉姆買讓她看清文字的東西，或許就得買一個很貴的眼鏡，你可別生氣啊？」
「依據情況而定」
「你啊……」
掌柜的這副無話可說的表情也很可愛，讓咱禁不住笑了起來。
「真是的……。我這都是為了店裡啊。塞莉姆也有學習的念頭，把眼鏡給她之後，她的讀寫功底總會進步的。憑著那股志氣，總有一天會像柯爾那樣，能把進貨和支出的記錄，給客人寫的信，還有村里工作的代筆全都交給她負責。這樣一來，我就輕鬆得多了」
「汝就沒想過靠一靠咱唄？」
咱也一樣能讀書寫字。
當然，掌柜的選擇拜託塞莉姆而不是咱的理由嘛……咱是明白的。
可是咱還是故意問了一句。為了好好地回憶起桌上的這些東西來。這些東西記錄著眼睛看不到的約定。當咱迷失了道路，只要能看見這些聯繫咱與掌柜的之間的絲線，應該就能打消一切擔心了。
掌柜的看看咱，像是累了似地嘆了口氣。
實際上，他興許真是累了。
「你忙起來，而我閒下來，這樣不就沒有意義了嗎？」
畢竟掌柜的深愛著咱，總是在為咱拼命努力。
「噗噗」
咱笑這個被寵壞了的自己，也笑這個不知為何心裡感到空前安穩的自己。
「嘻嘻，啊哈，哈哈哈……大笨驢，真是個大笨驢啊」
「真是的」
掌柜的也笑了起來，兩人一同笑了好一陣，突然又不約而同地嘆出一口氣來。
不是習慣了也不是厭煩了，就是這麼不可思議地湊到了一起。
「好啦，抓緊時間把剩下的工作解決，不知你意下如何？」
他故意用這麼一種掩飾般的語氣對咱說。
「嗯，快點收拾完吧」
咱突然回憶起來，過去這樣的對話像是也發生過多次。
可是，咱已經不再為找不出其中差別而感到恐慌了。
「可是說起來吶」
「嗯？」
咱拿起筆，對掌柜的開口道。
「柯爾小鬼不是時常說嗎？ 書之類的總該有個名字。起成汝的名字唄？」
掌柜的盯著咱看了一會兒，接著撲哧一下笑了起來。
「這個店的名字，你忘了？」
「唔？ 嗯，確實。還是這個最合適」
和掌柜的一同寫下的記憶，咱永遠難以忘記的記憶。要把這些滿滿當當地，全都裝進筆記里。
這樣就應該會成為幸福不斷湧出，像春天一樣，像溫泉一樣的書（Spring Log）。
誰看了之後，都會「哎呀哎呀」地露出苦笑，聳起肩膀來。
（《狼與香辛料的記憶》 完）