第二卷 第6話 情人節（2/2）

即便周勉強咽下去了，可他嘴裡的感覺已經不是辣而是痛了。周很清楚辣不是味覺，但現在問題根本不在那裡。

該說是幸運嗎，這東西並不是真的吃不了，而是停留在能忍受卻很難熬的程度。

對於衝出鼻腔的芥末特有的尖銳刺激，周一邊佩服千歲真虧能把這樣的揮發成分包裹起來，一邊忍著產生於本能的淚水罵道「也不用那麼下功夫吧」。

攻擊鼻子和眼睛的是芥末，灼燒舌頭的是哈瓦那辣椒粉、花椒。由於強烈的味道——不如說是痛感，僅僅一顆就讓周遍體鱗傷。

「節哀。不過換種想法，先見到地獄，剩下的就是天堂了」

話雖如此，但現在的痛苦卻是怎麼都無能為力的。

周正從心底渴望這疼痛快點消失時，聽見了輕輕的一道嘆息，接著從側面傳來了哐當的聲音。

「來，清清口」

周抬起頭，只見旁邊有一杯冒著熱氣、釋放出香甜氣味的馬克杯。

杯子裡是濃茶色的液體。

「可可？」

「很像呢。Chocolat chaud……說簡單點就是熱可可。雖然不那麼甜，但對於清口來說應該是足夠了」

「幫了大忙……」

總之現在周想先衝掉這疼痛。

周拿起馬克杯將熱可可倒入口中，溫和而濃郁的味道就在嘴裡擴散開來。

這杯熱可可雖有巧克力的香氣，但味道並不算很甜，而是甜中帶苦，非常容易入口，又讓人安心。

「好喝」

「那就好」

雖然真晝的回答很平淡，但周沒有在意，而是慢慢地品嘗著熱可可，試圖掩蓋住嘴裡的痛感。

倒不是巧克力裡面放入了大量的刺激物；說到底也只是把那些東西混到生奶油裡面凝固起來，用巧克力厚厚塗抹一層還敷上了糖粉。儘管一開始的衝擊很強烈，但過了一會兒就漸漸緩和了。

周喝完的時候，舌頭總算恢復正常，不過他還是感覺麻麻的。

「哈……那傢伙還真的全部混在一起了啊……」

「有那麼辣嗎？」

「那當然，畢竟放了紅辣椒、芥末、哈瓦那辣椒啊。真是的……幸虧有清口的，這要是在外面吃的話我怕是已經死了」

「所謂的不幸中的萬幸呢」

「太對了」

周輕輕地罵了一句「可惡的千歲」。不過，她應該也是想給周一個驚喜才這麼做的，也不能太怪她。

中獎版本以外的巧克力應該是正常的味道，而且她也並沒有惡意。她不是僅僅只讓別人吃，而是自己也有試嘗，所以周也只能報以苦笑。

「話說回來，還真是少見啊，熱可可什麼的。平時不都是熱牛奶嗎？」

「……嗯，是吧」

「這，難道說是情人節才做的嗎？」

基本上真晝比起熱可可更多是喝熱牛奶和奶茶，不過既然她這麼少見地做了這樣的飲料，周還是帶著些許的期待問了一句。

「……算是吧」

「嗯，thank you。幫大忙了」

看到真晝稍稍地點頭，周安心地嘆了口氣。

如果這時被否定了，就顯得周自我意識過剩一樣，這會讓他感到非常羞恥。但好在周似乎猜對了。

真晝應該只是因為難得的情人節而借了借活動的興頭，但周還是覺得非常感激。

周再一次告訴真晝「很美味」之後，真晝好像身體不舒服一樣顫抖了一下。

「怎麼了嗎？」

「……那、那個」

「嗯？」

周坐到真晝身邊，想著自己要是催促，真晝應該會有些難以啟齒，所以留意著讓自己語氣溫柔，再次詢問。

周輕輕催促之後，真晝就把半邊臉埋在緊緊抱著的抱枕里，仰望著他這邊，身子微微蜷著。那仿佛含著些不安的仰視，可愛得讓周不由得想撫摸她的頭。

真晝的舉動猶如小動物一樣，微妙地可愛而招人微笑。周靜靜地等待著，但真晝只是顫抖，一點都不往下說。

「……我、我回去了」

不僅如此，她還突然站起來提起了自己的東西。

當周「哎？」了一聲時，真晝已經踏著啪嗒啪嗒的腳步聲離開了客廳。

周還沒回過神來，家裡就響起了門打開之後又關上的聲音，接著又響起上鎖聲。轉眼間，真晝就沒了蹤影。

一切發生得太快，以至於周不禁發出了「嗯……？」的聲音。

（我做了什麼嗎……？）

因為實在是沒想過她會逃走，所以周心裡半是困惑，半是擔憂自己做了什麼壞了她心情的事情。

周一邊擔心著「明天見面的時候如果她心情還是不好的話怎麼辦」一邊打算去看一眼她走出的家門。這時，他突然發現自己房間的門把手上掛著一個紙袋。

這是她離去前拿著的淺粉色紙袋，紙袋外側用貼紙固定了一張留言卡。

『一直以來承蒙你的關照，這些是我平日的感謝』

留言卡上有她用心的字跡，工整中帶著點圓潤，很有她的特色。周往袋子裡一看，裡面裝著用巧克力色絲帶包裝的粉彩色盒子。

周雖想著為什麼紙袋會在這裡，但卻馬上意識到是在那個時候掛上的。

看起來，真晝好像是覺得直接給太羞恥了。再加上她說過不給男生，這使得她猶豫了很久。

（普通地送給我不就好了嘛）

想到真晝在這種時候相當拘謹，周就苦笑著坐到沙發上，取出裡面的東西。

盒子的包裝很可愛，表現出真晝風格的女人味。

周一邊對能不能收下感到微妙的不安，一邊慢慢地拆開包裝打開了蓋子。

盒子裡面放著的，是一個個用塑料包裝著的，浸在巧克力里的圓片蜜餞橘子，也就是所謂「橙香四溢注」的點心。

橙香四溢：原文為 オランジェット，是一種用巧克力包住砂糖醃製的柑橘類的原產法國的點心。

鮮艷的橙色與有光澤的深巧克力色的對比非常絢爛，使得這個點心看起來很好吃。

塗在外面的巧克力還有白巧克力的版本，水果方面也有單獨包裝的檸檬版本在裡面，因此周感覺根本不會吃膩。

在橙香四溢的旁邊，還有另一張留言。

『因為你好像不太喜歡吃甜的，所以我做成了容易入口的東西。要是能合你胃口就好了』

留言紙像這樣寫著，讓周想起大概十天前的事情。

『要什麼樣的？』

『甜的東西我既不喜歡也不討厭啊……不太甜的就行吧』

她好好地記住了周和千歲的對話，照顧到了周的喜好。

真晝風格的細緻關懷，自

己的喜好被放在了心上，再加上這本來就是她的贈禮，三件事情加在一起使得周不由得害羞起來，臉頰微微有些發燙。

周注視著為了便於食用而一個個分開包裝的普通版橙香四溢，用手拿了起來。

放出艷麗光澤的巧克力和鮮艷的橘子的對比非常漂亮。周慢慢地吃下一口。

在嘴裡擴散開來的，是蜜餞橘子的酸甜和黑巧克力不會太甜而恰到好處的微苦。

兩種味道巧妙地相互襯托，實現了完美的協調。

（好吃……）

周感覺這些比買來的巧克力更美味，恐怕是因為這是真晝親手做的吧。

這樣想著，周又咬了一口。

真晝的橙香四溢，又酸又甜，又帶點微苦——不知為何卻讓周感覺到了無比的甘甜。

「藤宮，昨天多謝了」

第二天，周來到學校後，因為優太過於自然的搭話而不由得僵住了。

雖說昨天稍微有一點來往，但周沒想到他會特意為了這點小事而跑來道謝。

優太的表情像是老好人一樣明朗，和他被女生圍住的時候並不一樣。被他笑著搭話的周也收到了旁邊若有若無的視線，感到十分難受。

周本來就不喜歡受人矚目，面對這種充滿好奇的視線還是會感到有些膽怯。

「啊，那點事情不用在意啦。看你也挺不容易的」

「算是吧……」

優太露出了仿佛在看遠方的眼神，周也同情地說道「果然受歡迎的男人很不好受啊」。

優太本人自知受到歡迎，卻並不為此而驕傲。正因如此，他才會受到周圍人們的喜歡，並且嫉妒他的男生們也不會真的討厭他。

或許，為這點小事特意道謝的守規矩的品格，說不定也是他得到其他人喜歡的原因。

「總之還是幫大忙了。想來道個謝」

「沒事的啦，有困難的時候互相幫助嘛」

周也不是為了賣人情而幫他，所做的也並不是那麼值得被感謝的事。

周輕輕笑著說不要在意之後，優太也稍微露出了安心的笑容。

面對他發自內心的笑容，周圍的女生們頓時喧鬧了起來。周只得苦笑著感嘆，這個笑容應該在面對女生的時候用啊。

「你和優太發生了什麼嗎」

優太離開之後，剛剛似乎一直在旁觀的樹前來搭話了。

「因為他收了太多巧克力，有些手足無措，我就把自己存著的購物袋給他了而已」

「啊。收到的比他預計的還要多是吧。結果最後出了岔子啊」

樹當時也在旁邊看著那一大堆的巧克力和女生的好意。聽到周的解釋之後，他理解地露出了帶有同情的苦笑。

那時，兩個人的感想就是，有那麼多的話帶回去肯定很辛苦。因此，周給他幫忙也不是什麼不可思議的事。

周倒是覺得，自己只是幫了個小忙，並不需要什麼道謝。

「就只是這樣了，也沒做什麼了不起的事」

「該說是像你的風格嗎……不過，常備塑膠袋啥的……怎麼感覺你像辛苦的家庭主婦一樣，特別是看你拿手機看超市GG的時候」

「我是男的啊。不過，應該是受了某人的影響吧……」

該說都是真晝害的，還是該說托她的福呢。

由於伙食費兩個人各出一半，所以周為了儘可能節省，有時會瀏覽網上的GG，有時會向真晝提議去做GG里的便宜商品做得出的東西。在樹的眼裡，這樣做就顯得更加像個為家庭而奔波的人一樣了吧。

或許，周所做的事情，比起一般的一家之主，遠遠更像是主婦幹的事。雖說料理全是交給真晝就是了。

「有個顧家的搭檔真好啊」

「才不是什麼搭檔啊……千歲呢」

「小千？她啊，嗯，只要不把奇思妙想付諸行動的話，應該……也不是做不到吧」

「你意思是她會不亂搞？」

「……這一點也很可愛對吧？」

「餵別閃開視線啊」

往好里說往壞里說，千歲都是個隨性而喜歡尋求刺激的人。

普通做的話，她也能做到一般女高中生等級的家務，但她要是起了玩心或者心情有變就會搞出很多事情。

「不過，她說結婚之後應該會老實點」

「要讓你爸答應得花多久啊……」

樹的父親對交往管得很嚴，這在當下很少見。他不待見千歲，對當前兩人以結婚為前提的交往有所不滿。

千歲的父母倒是一直很歡迎樹。周還曾經有點驚訝「一般都是反過來的吧……」

「我長大後會慢慢說服我爸的啦，就問他不想看孫子嗎」

樹做作地聳了聳肩膀，但眼中寫滿了認真，表示即便發生爭吵，這件事上也決不會聽父親的話。

從平時的表現也看得出，他對千歲的愛很深。周覺得樹從高中就開始考慮結婚很了不起，同時決定給他加油。

「……反正你爸放棄之前估計你也不會讓步的，加油吧」

「嗯。你也加油」

「加油什麼」

「和那個人……對吧？」

「……我和她又不是那種關係」

「別瞎猜」周說著把臉別開之後，旁邊就傳來了樹明朗而愉快的笑聲。

周從超市買完真晝要求的食材回來，發現真晝已經坐在他家的沙發上等著了。

這是和平常一樣經常看到的光景，要說有什麼不同，這次的真晝正抱著靠枕、手繞膝蓋坐在沙發上。

雖說真晝的姿勢看起來像是小孩子鬧彆扭一樣，但她的表情比起鬧彆扭更應該說是害羞，可愛得周有點不知道該往哪看才好。

他想著「幸好真晝穿著長裙」，稍微移開目光，走到冰箱那邊把食材都放了進去。回到客廳，周發現真晝正偷偷看著他這邊。

周坐到真晝的旁邊，發現她的視線正微妙地移開著。

「真晝，昨天謝謝了。味道很不錯」

「……那就好」

周雖然知道真晝恐怕還在意著昨天的事，但出於感謝的本分還是老實地向她道謝。真晝聽了，眼睛還看著周，臉卻半埋進靠枕里了。

「你想要什麼回禮？」

「我又不是想要回禮才送的」

「我懂我懂，但對於你的真心實意，我也應該好好地回應吧？光收禮不回禮的男生多丟臉」

周以禮尚往來為信條，在他看來，真晝特意為自己做了那麼美味的東西，自己有所回饋是理所應當的事。在這件事情上他並沒有讓步的打算。

畢竟，真晝以前似乎沒有送過男生禮物，這次特意迎合周的口味做了巧克力，肯定是費了不少功夫。

「……我已經從周那裡得到很多了」

「不如說，總是你在為我付出吧。你一直在為我做飯，我還總是給你添麻煩」

「我做這些是因為我樂在其中……周君大概沒有意識到吧，你也給了我很多東西，有那些就足夠了」

周感覺自己就沒有給予過真晝什麼東西。不如說周因為一直都在單方面地獲取，甚至都想回禮了。但真晝似乎並不這麼覺得。

「這兩件事不一樣啊……算了，我就想想有什麼東西你會喜歡吧」

即便周在不知不覺中給了真晝什麼東西，那和白色情人節的回禮想必也是不同的。

在情人節收到了巧克力，就要在白色情人節回禮，這是一種不可缺少的禮儀。

周以「不打算讓步」的眼神盯著真晝，接著她就眼神飄忽著點頭答應了了一句「……好」。

「總之還有一個月左右的時間考慮要送什麼，能找到什麼你會喜歡的東西就好了」

「……有那麼空閒麼？下周開始就是期末考試，再沒多久又是休業式了」

真晝有些驚訝地指出了這一點。確實，下周期末考試就要開始了。

今日的校園還留有情人節的餘味，但馬上就會轉變成考試前的緊張氣氛。

對於周來說，這倒並不怎麼需要焦慮。

「考試只要和平時一樣發揮，肯定不會留級，也用不著到現在才焦慮。真晝你也是吧」

「嗯，平時好好學習的話，考試前就能更輕鬆了」

周平日裡就做好了預習和複習，對待學習也很認真，所以幾乎不會因為考試而感到為難。

即使不臨時抱佛腳，周也認為自己能維持和平時一樣的成績，事實上他也是一路這麼走過來的。考試前，周頂多也就是坐在書桌前的時間比平時稍微久一點而已。

而真晝甚至提前掌握了上課內容，並且和周一樣也是不會落下預習複習的類型，所以在

她身上連著急的影子都見不著。不如說，能提早結束一天日程的考試對她來說反而更加輕鬆吧。

「嗯，你就等著吧，也別太期待了」

「……好的。周送給我的東西，我全都會珍惜的」

「那麼誇張啊」

「熊熊我也有好好對待著」

看來生日送的小熊布偶被好好珍視著。

周見過真晝用鑰匙包，知道對方有在好好使用，但對於小熊布偶卻有些不安……現在看她的樣子，似乎還挺中意的。

聽到真晝叫出「熊熊」這麼可愛的名字，周差點沒笑出來，但要是真笑出來恐怕會被瞪，所以還是忍住了。

今年要是還像這樣和真晝一起的話，下個生日要送什麼好呢……周感到迫不及待。

周笑著對真晝回復道「那真是太好了」，卻發現她忽然死死地盯住自己。

「……說起來，我還不知道周君的生日在什麼時候」

「啊，我的嗎？11月8號」

周這才發現自己還沒有告訴過她。周把生日告訴真晝後，她的眼睛眯成了一條細線。

經過幾個月的相處周已經開始明白了，這是真晝略微有些生氣的表情。

「……那個，周」

「嗯？」

「去年那時候我們早就認識了吧？」

「是啊」

「為什麼當時不說呢」

「因為你沒問嘛。你也沒說過自己的生日吧，那也是我看了學生證才知道的」

「唔」

「說到底那時我們關係也沒好到現在這種程度吧。說了生日你也會想著『這傢伙在說什麼呀』」

就算周對真晝說「其實今天是我生日」，恐怕那時的真晝也只會回復一句「是嗎」就沒了下文。

從周的角度看，這樣做也顯得是在要求禮物一樣。周討厭這樣，他的臉皮也沒那麼厚。

沒有必要說、關係也沒好到可以說，因此那時也就沒有說出來，僅此而已。

「……但是」

「不用那麼在意也沒關係哦？」

「……那，今年你生日的時候我會好好幫你慶祝的」

真晝似乎還沒有滿意，她轉向周這邊，緊緊地握住衣服袖子，對周宣言道。

看來她是因為只有自己被慶祝生日而感到不滿吧。真晝的眼神仿佛在說，等到周的生日時，她會比自己生日那天更加認真地慶祝。望著這個眼神，周露出了略帶無奈的笑容。

聽到這番話，周情不自禁地感到開心……不知不覺里，笑容中的無奈就轉為了單純的喜悅。

結果，真晝也與周有同樣的想法……今後，她依然願意待在周的身邊，這件事比什麼都要令周感到開心。

「這是約好了要一起相處到那時候啊」

聽到周不經意間說出的話，真晝睜圓了那清澈的焦糖色眼睛——然後一瞬間就紅著臉，把手中的靠枕嘭的一聲拍在先前一直握著的衣袖那邊。

被當面這麼說好像讓她感到了羞恥。

急於掩飾的真晝把氣撒到周的身上。看到這讓人發笑的場景，周又一次差點笑了出來。

「……也沒有，討厭周君……在一起，感覺還挺安心的，所以，可以」

「是嗎，謝謝了」

「……我、我沒有什麼別的意思」

「這我還是知道的啦」

因為真晝補充的那一句，周向她點頭表示理解，不知為何卻迎來她一副稍有不滿的神情。