第二卷 第二章 異界信仰之白色魅魔（1/2）
1
「……呼。」
女性呼出一口溫柔的氣息。
連最蹙腳的外行人應該也能聞得出來的高級線香味道輕輕鑽進鼻腔。她置身於目前已經相當少見、百分之百能被指定為人間國寶的神社工匠所建構起的成果當中。此處甚至還具有歷史氣息太過濃厚，讓虛構的歷史劇與大河劇的攝影顯得格格不入的傳說，而這裡就是日本最大規模建築物的其中之一。
將東京赤坂精華區挖開一大塊的綠色樂園──
牛頭神宮。
正確來說是其中的『龍宮之間』。
在『另一邊』被稱為菲莉妮翁的女性，鑽過【大門】然後【登出】的瞬間，裝扮就轉換成色彩鮮艷的紅白色巫女服裝。她和碧翠斯不同的是長相沒有太大變化。以白色筒狀的大型奉書紙將輕柔的長長金髮綁成繪元結，臉上則以眼鏡作點綴。不過眼鏡鏡片像是瓶底一樣有圈圈線條。雖然眼鏡的技術已經相當進步，但對於近視、亂視等各種症狀綜合起來的她來說，訂做起來就是會變成如此俗氣的模樣。
她的發色和視力都是遺傳，或許與巫女裝束有些不搭調，但也無可奈何。
（……還有『這個』也是。）
往自己胸口看去的少女，稍微露出「這個部分令人有點討厭」的模樣。
比在『另一邊』還要大。原本就聽說胸部豐滿的人不適合穿日式服裝里具最代表性的和服，巫女裝束的話則又給人更加顯眼的印象。
但詛咒自己的出身無法改變成長速度，這點早已證明過了。
世界上就是有束手無策的事情存在。她從小學五年級的春天開始就很清楚這件事情，所以與其因為不合理的情況感到氣憤，倒不如要自己好好振作。
「天靈靈、地靈靈……」
少女以不像宗教上的禮儀，比較像是做菜途中忍不住哼歌般的『慣例』口吻念著禱詞，結束後，金髮巫女在比古裝劇的代官宅邸還要寬敞的神社裡拿出智慧型手機。
她檢查起電子郵件、社群軟體的回應以及語音留言。確認到累積了許多未讀訊息後感到很厭煩。才短短兩、三天不在就變成這樣。至於內容則是一些毫無價值的GG信、提醒必須注意藉由可疑無線接入點占據手機，以及由外部操縱【經驗值】的警告信、神道系大學的功課以及玩樂的邀約、關於橫濱高峰會晚餐會行程的會議等等，另外在這個大家都從電話簿叫出資料的時代，打錯電話也算是一種奇妙的緣分，就把它保留下來吧。至於最重要的則是……
提交【劍聖女】碧翠斯監視報告的催促信。
手指稍微停了下來。
然後她哼著與山羊有關的童謠並且把信件刪除。
她覺得心情有點變糟，於是決定之後再利用獲得的【經驗值】解放新的【魔法】。少女粗魯地在極寬敞的神社內邊走邊滑手機，然後以附近都能聽見的巨大音量開口搭話：
「姥姥大人！？我回來了唷，姥姥大人！！」
『怎麼這麼吵，大女兒為何如此沒有禮貌……』
「姥姥大人辛苦了。我想吃壽喜燒。」
『先出聲把我們神宮的名字念一遍，你這個笨蛋。』
雖然能聽見聲音，卻看不見年老女性的身影。感覺就像是從天花板後面做出回答，不過她知道就算調查該處也沒有人會在那裡。從少女出生時這就已經是『常識』，至今為止從未有人見過年老的女性。
可是只要出聲一定能得到回應，回過神才發現浴室已經放好熱水，也準備好少女喜歡吃的料理。儘管稱對方為姥姥大人，然而那並非真正的祖母。真正的祖母以開玩笑的表情回答「那是我們家的神明唷」。
兩人之間就是這種不可思議的關係。
（……嗯，或許只是用傳聲管那樣的東西來傳達聲音。）
不過這不是重點。
「就算是牛頭神宮，也不是祭祀牛的神明吧？獲得牛的頭，也就是解體與食用牛肉。只是明治時代之后冠上這個名字作為『新文化』的象徵。說起來就像是崇尚古老『傳統』的宮內廳用來堵悠悠之口的對外窗口。我們扮演天線的角色收集各種知識技術，階段性地把知道沒有破壞文化傳承危險性的東西收入『傳統』當中。我們的任務應該是這樣才對吧。」
而其最尖端之物……就是【魔法】。
沉浸於異世界葛蘭茲尼爾的理由之一就是在此。
「既然如此那麼吃牛肉也不是問題我才會覺得牛肉吃到飽才是主流唷姥姥大人。所以我想吃壽喜燒。」
『真是的，盡說些無法捨棄自身欲望的歪理，你就是因為這樣才遭了天譴啦。』
「天譴？」
『就是那個大到相當無謂的乳房啊。』
「啪啪！！」一聲，以筒狀大型奉書紙將輕柔金髮綁起、臉上戴著眼鏡的巫女，急忙將雙手交叉在胸前。
雖然這是完全防禦的姿勢，但胸部還是朝外擠出，看起來特別煽情。順帶一提，這種樣子實在很不適合巫女。
「跟胸部一點關係都沒有吧！？」
『大到太誇張會很困擾唷。就讓姥姥來告訴你隨著年紀所歷經的道路吧？』
「根本是地獄！！」
即使以頗為認真的淚眼做出抗議，也只得到大笑聲回應。把對方調侃了一遍之後，『天花板里的聲音』開口表示：
『姥姥我們和那些公安的走狗不同。那些穿西裝，腦袋不知道在想什麼的官僚擅自要求的監視【劍聖女】任務，你不用理會也沒關係，本業之外的事情隨便應付就可以了……好了，不說這些了，葛蘭茲尼爾如何了呢？』
「嗯。」
即使絕對不會說出口，理解自己不想背叛朋友的心情並確實從後面鼓勵自己，甚至『理所當然』般為了心軟的自己擋下所有責難的保護者。
輕柔金髮的眼鏡巫女相當感謝有她這種『理所當然』的存在。
「真的很有趣，幾乎讓人忘記現實世界。」
2
碧翠斯遭遇了奇妙的光景。
這是在熟悉的森林裡，前往噗噗的葉子屋途中發生的事。
忽然從樹林後面傳出尖銳的女性聲音。
「太慢了！！」
接著是幾道「喀沙沙！喀沙沙沙沙！！」的草地摩擦聲。
她皺起眉頭往該處看去之後，發現有數名年齡、性別、服裝與【職業】各不相同的男女在稍遠處輕快地奔馳。以滑行般步伐迴避人工在樹木縫隙之間豎立的木板，在最短時間內奔向發出氣憤聲音的女性身邊。
將偏白的金髮綁成辮子，即使在背後又將辮子綁成一個圓圈，還是長至腰部的長髮，就是該名女性的特徵。服裝是西洋喪服加上沉重靴子，在異世界算是很少見。還有自己的胸部比她大。
（……【召喚師】，不對，以弓箭為主的話應該是【召喚獵人】嗎？不過都很少見就是了。）
「應該還可以縮短時間，而且準確度也太低了！你們到底在搞什麼！？」
他們身上都背著一個大箱子。
一看見箱子裡面，站在中央的女性便像是難以置信般嘆了口氣。
裝在裡面的是──
（……嗚哇啊，【一口鴨的蛋】嗎？真是浪費。噗噗看到了應該會露出悲傷的表情。）
箱子裡裝了滿滿比桌球還要小的鳥蛋。裡面只是有兩三顆破掉，站在中央的女性就表示不及格。
「實戰中絕對不能允許這樣的失敗。還有你，在到這裡來之前發現幾條綁在樹枝上的緞帶了？要正確說出數量、顏色與地點。」
「這……個，啊嗚……那個……」
「太不像話了，從頭來過！！真正的【迷宮】，地形會不定期產生變化。然後我們不可能光是為了製作地圖就浪費好幾天。在運動手腳時也經常得把握地形，只要稍有變化就得正確記錄下來並且分享！必須用腳步來測量距離！要一直練到成功為止，好了，散開吧！！」
碧翠斯心想，「是某個【公會】的基礎訓練嗎？」。
他們受到有著衣服外形的【百分比】系【魔法】輔助，所以只要願意，就能發揮空手屠殺中型【喀邁拉】或者【獅鷲】的腕力。不過那怎麼說都只是『在原本的身體能力上乘以用％做單位的倍率』。比如說STR×二○○％的話腕力會變成兩倍。這麼說可能有點殘酷，但原本數值就低的話，即使穿了高倍率的裝備也只是暴殄天物，所以提升基礎體力是絕對不能輕忽的項目。
只不過──
（……這種事情應該在現實世界的健身房裡面做才對吧？）
想對身體加上適當的負荷來促進肌肉發達，【百分比】系的補強反而是一種阻礙。說起來就像是穿了動力服來努力健身……不過這
部分可能要看【公會】的狀況。比如說，如果是分屬於不同國家與大陸的成員，也只能在這裡集合了。
到現在依然露出不可思議表情的碧翠斯，忽然和作為中心人物的女性四眼相對。
女子先是露出宛如太陽般炫目的可疑燦笑，然後低下頭。
「希望您有個美好的一天。」
擅自幫自己祈福了。
她左手無名指上的戒指像暴發戶老頭的金牙般閃閃發光。
「？？？」
碧翠斯在搞不清楚狀況的情形下，帶著狐疑的表情走向噗噗家。
腦袋裡除了「遇到怪事」之外就沒有別的想法。
碧翠斯腦袋裡充滿問號，漫步在森林當中，耳朵聽見旁邊草叢傳來沙沙的騷動聲。
最先浮現的想法是「討厭，又是剛才那群人」，結果並非如此。
「怎麼了，碧翠斯。你也來覓食嗎？」
「噗噗。」
碧翠斯好不容易鬆了口氣，然後搖著頭說：
「我原本是想到噗噗家玩……我才想問噗噗是怎麼了呢，為什麼背上背了這麼大一個籠子？」
「噗噗現在要把蔬菜送到蔬菜平台。」
「？」
感覺好像很有趣於是跟了過去，結果來到森林中一處較為開闊的地點。沒有草原或者草叢地那麼大。約略只有足夠人類撐起一頂大帳篷左右的空間，大概是名為【桌子菇】的超巨大菇類把土壤的營養全部吸收掉了的緣故……聽說是利用孢子刺激其他動物的食慾，讓它們在此進食而掉落食物殘渣，再由土壤吸收殘渣養分這樣的生態，不過沒有確實的根據就是了。
噗噗放下背上的籠子，把裝在裡面的【貓啥果實】、【糖蜜草】放在頗具規模的飯桌大小菇類上。
「這是誰都可以拿走的蔬菜。」
「……噗噗竟然學會做義工這種文明人的精神了。」
「感覺好像被瞧不起了。還有義工是什麼？」
這麼說著的他，隨手從大香菇的菌傘抓起放在上面的乾草，以及凝固成磚塊般的四角形蜜蠟，直接把它們放到籠子裡。
「有這個的話就不怕風大的日子了。因為營火不會被吹熄。」
「固狀燃料嗎……這不是義工，比較像是以物易物的無人販賣所。不過噗噗，這樣乾脆找些大小適中的石頭堆成石灶就好了吧？光是堆成コ形圍住火種，應該就能減輕不少風的影響才對唷。」
「噗噗不想製作又大又重、無法帶著走的家具，因為這樣會產生眷戀。即使森林的家消失，也可以立刻整理好離開的行李就足夠了。」
「……」
「好痛，噗嘰！碧翠斯，為什麼要一直捶噗噗的腰！？」
碧翠斯和噗噗一邊像這樣對話，一邊離開森林的蔬菜平台。
走了一小段路之後──
由於從後面傳來沙沙聲，【劍聖女】回過頭，結果發現其他幾名男女正靠近蔬菜平台。對方有著流麗的金髮與美麗的容貌。長相雖然像人類，雙耳卻異常尖銳，衣服也沒有【百分比】系【魔法】的特徵。
大概是【精靈】類的【亞人】吧。
「又有蔬菜了。」
「真是太棒了。」
碧翠斯因為他們興奮對話的模樣而露出微笑。
但之後就變成這樣──
「森林裡有兇惡的【伊比利亞半獸人】到處遊蕩。為了要避開那個傢伙，狩獵和採集都變得很麻煩，有這個蔬菜平台真是太棒了。」
根本是反射動作。
火冒三丈的【劍聖女】直接想走回去時，噗噗的大手從上面撫摸她的頭。
噗噗說道：
「別管他們。」
「可是，那些蔬菜根本是噗噗放的！！」
「要是知道蔬菜是噗噗放的，就沒有人會來拿了。所以不能告訴他們。」
「～～～嗚嗚嗚！！ ！！ ！！」
儘管很懊惱，但確實無計可施。
表示想要朋友的噗噗可以說是前途多難。
可是碧翠斯本身也沒有注意到。有像她這麼一個人如此替自己著想，對噗噗來說是多大的鼓勵。
3
來到噗噗的葉子屋時，碧翠斯忽然發現一件事。
「噗噗，最近你這裡的東西是不是變多啦？」
最近碧翠斯都和噗噗一起潛入【迷宮】。打倒【機關】就能獲得用來作為貨幣的齒輪，只是碧翠斯不認為他會用這些齒輪來購物。因為可憐的噗噗，沒有辦法以那種兇惡的模樣進入旅館街。
這麼說來，剛才那個以物易物的無人販賣所竟然具備如此豐富的商品嗎？
「那邊大概都是【修女】拿到蔬菜平台來的東西。雖然不小心在平台附近遇過她，不過【修女】看見噗噗也沒有逃走。」
嘴裡這麼說的噗噗，手不停指著散布在葉子屋各處的東西。
「這是鐵鍋，有這個東西後好吃的料理就增加了。這邊這個是木製泳圈，有這東西就算掉進水裡也不用害怕。」
噗噗做著各種說明，同時拿生長在南國般的大葉子用力摩擦自己的牙齒。
「噗噗，那是什麼？」
「嗯，這是從【修女】那裡拿到的【磨刀石大葉】。能幹的噗噗也會注意儀容！」
對於【伊比利亞】半獸人來說，牙齒的長度與大小應該是很重要的事情吧。比如說碧翠斯出生的地球，野生駝鹿的角除了拿來攻擊之外，也是為了向同種求偶才會那麼發達……
「【修女】說『就像是男士的那個呢』。」
「噗啪呼嗚──！！ ！？ ?? 」
嘴裡明明沒有任何東西，碧翠斯卻不知道為什麼猛烈地嗆到而呼吸困難。另一方面，噗噗只是露出狐疑的表情。由於要是忽然被詢問「那個」指的是什麼也很困擾，所以【劍聖女】拚死拚活地錯開話題。
「那、那麼，這個像是鑰匙圈的東西呢？」
「嗯。那是【圓滾滾】。」
「？」
由於名稱太過直白，反而無法瞭解全貌。結果還是不清楚在桌球大小的木製球體蓋上布，然後像鑰匙圈那樣裝上纖細鍊子的東西究竟有什麼用途。
雖然這是溫馨的光景，碧翠斯卻聽見咬牙切齒般的聲音。驚人的是音源來自上方。往該處瞄了一眼，就發現【妖精】的小光點飄蕩在天花板附近。
（……咦？幫忙製作家具來報恩的【妖精】吃醋了？？？）
現場陷入微妙的緊張狀態，但噗噗完全沒有發覺。
這時候有新的客人到訪。
「噗噗啊……」
突然露出臉的是妖精們的女王【史特莉歐娜】。感覺她好像喉嚨里卡了小魚刺，總之就是用不太有精神的聲音開口發問。
「你知道老身的掏耳棒在哪裡嗎？老身到處都找過了，只剩下這裡還沒找。」
「噗？說起來掏耳棒又是什麼東西？」
「咦？那噗噗都是怎麼清除耳屎？」
碧翠斯忍不住問道，不過噗噗依然只是露出狐疑的表情。關於這一點嘛，野貓野狗確實一輩子都不會掏耳朵，所以【伊比利亞半獸人】或許也不需要，可是對【劍聖女】來說，那依然是令人驚訝的發言。
另一方面，【史特莉歐娜】擅自進入屋裡東翻西找。
「……昨天晚上……跑到這裡來蹭飯……以【牛奶椰子】燉蝙蝠填飽肚子後，就直接躺在這裡休息……對，稍微打了一下瞌睡，啊，有了，就是這個！老身的掏耳棒！！」
「啥啊？」
雖然有一些令人火大的發言，但是【史特莉歐娜】根本沒有看向這邊。不知道是真的很中意那個東西，還是耳朵真的不太舒服。只見她立刻哼著歌把掏耳棒前端插進耳朵里。
這時噗噗發出驚叫聲。
「噗嘰！？」
「為、為什麼突然這麼大聲嚷嚷？被你嚇了一跳！」
「【史特莉歐娜】在鎖頭部的螺絲！？」
「笨蛋，才不是啦！！老身腦袋的螺絲看起來有那麼松嗎！？」
銀髮少女異常憤怒，但碧翠斯認為這也是個機會，開始考慮了起來。應該說，她想要幫噗噗挖耳朵。
於是乎──
「好、好恐怖！有東西直接插到腦袋裡……！！」
「別擔心啦，噗噗，不要亂動。」
「好恐怖！！」
噗噗以強壯臂膀能掃倒超過一○○○公尺的【千尺龍】，卻因為一根掏耳棒而嚇得緊閉起眼睛，看見他肩膀與脖子都僵硬到極點的模樣，碧翠斯不由得露出微笑。
……兩人的身高差距實在太大，沒辦法模仿戀人之間
把大腿當枕頭的行為，只能讓噗噗坐下來，然後碧翠斯墊腳尖從旁邊看著他的耳朵內部，再動著從【史特莉歐娜】那裡借來的掏耳棒。
由於有用來代替照明的火焰【魔法】（在呆毛上），所以要看見耳朵內部不是太困難，不過人類和噗噗耳朵的構造果然完全不同。
應該說……
「嗚哇，好厲害。挖出來了，挖出一大堆！！噗噗真是太厲害了，我可能發現金礦了唷！！」
「噗、噗！？」
碧翠斯發出玩益智電玩遊戲時完成大連鎖的歡呼聲。冷靜思考的話就知道只不過是發現污垢，根本沒有什麼好高興的，可是像這種以打掃達人發明的便利小物，將衣櫥後面或窗框的灰塵全部清除的快感，無法用理論來封殺。那是直接連結身體的快樂與成就感。
然而──
「咦？」
「碧翠斯，別在做這麼嚴肅的事情時發出不可思議的聲音！好恐怖，噗噗的腦袋裡面到底怎麼了？螺絲鎖過頭要爆炸了嗎……！！」
結果並不是這樣，應該說掏耳棒當然不可能引發什麼事情。
「掏耳棒沒辦法掏到深處……」
「那是當然啦，因為是老身的掏耳棒。」
「啊啊，真是的，裡面、還要再裡面！明明發現如此豐富的金礦了啊！！」
她不死心地繼續掏了一陣子，但果然無法如願以償。
【劍聖女】把暫時從噗噗耳朵里抽出來的掏耳棒拿在手裡轉動。
「看來需要噗噗專用的掏耳棒……旅館街如果有一口就答應幫忙進行這種【調合】的工匠就好了。」
4
「辦不到唷。」
眼鏡乳牛，也就是【白魔女】菲莉妮翁這個臭傢伙完全派不上用場。
這裡是旅館街的酒店兼住宿地點。碧翠斯露出死魚般眼神，在火力系幻覺【魔法】四角形框架里的菲莉妮翁幾個字上打了大大的×，此時菲莉妮翁慌張地揮舞雙手，以抽搐的笑容表示：
「哎呀，因為我的專門領域是回復藥啊！不是懂得【調合】就能製造出任何物品唷？是有相當詳細的分類。」
「掏耳朵是……」
「那不屬於醫療行為。誰都可以用三○分鐘三○○○圓的價格開一家店。」
雖然她的說法也很可疑，但現在討論的不是這件事。
「這麼一來，必須到其他地方去尋找幫忙【調合】的人了。嗯……」
「要找工作系。然後木工比金屬工適合，不直接挑戰【迷宮】而是在旅館街進行後方支援，也就是藉由消耗品的買賣來賺取【經驗值】……尤其是【工藝師】之類的。」
當她們進行著這樣的對話時──
有一名熟悉的人粗暴地坐到同一張桌子的空位上。
原來是【毆僧侶】阿爾梅莉娜。
「嗨，兩位！我剛結束工作，真的快累死了。請我喝杯冷飲吧！」
「別開玩笑了，從【迷宮】回來的話，就表示你有一大堆齒輪吧？」
「你也知道吧，打倒【機關】或者【陷阱】時，都不會確定內容而先把它們裝進袋子裡。之後才會進行細分。」
因為齒輪裡面累積許多【經驗值】，所以在旅館街可以拿來取代貨幣。走在路上時摸索塞得滿滿的袋子，等於是向強盜做出「請搶劫我吧」的宣言。
「我確實是賺了一筆，之後一定會還給你們。這個嘛……現在能夠打折，不過我可以還給你們原本的價格。這樣就完成雙方得利的架構了。總之先請我喝杯飲料吧。」
「打折？」
「哎呀，你不知道嗎，碧翠斯？」
連菲莉妮翁都以悠閒的口氣這麼說。接著【白魔女】與【毆僧侶】一起用手指從懷裡抓出某個鑰匙圈般的物體。
纖細鎖鏈前端連結著桌球大小的球體……？
「這叫做【圓滾滾】。」
「根本直白到了極點。」
碧翠斯以紅色線條連接「噗噗也有」的四角形框架後，菲莉妮翁再次開口表示：
「但是但是，只要有這個東西就可以讓很多商店提供折扣，或是隱藏版菜單等相當優厚的待遇唷？尤其是現在以物易物的【交易】接受度愈來愈高了。買低賣高是賺錢的基本啊。」
在探討這些問題之前，碧翠斯對於【圓滾滾】本身是什麼都充滿『？？？』的符號，這時候菲莉妮翁又繼續對她表示：
「啊啊，說到這裡，說不定她的店可以派上用場唷，碧翠斯。」
「她是指？」
對了，噗噗不是也說過了嗎？
好像在森林的蔬菜平台遇見了什麼人，然後葉子屋裡的東西大多是她拿到蔬菜平台放置的。
「之前幫我們準備泳裝的【修女】。或許可以拜託她幫忙完成特製的掏耳棒唷？」
5
至於謎樣鑰匙圈【圓滾滾】與【修女】之間有什麼關聯嘛。
實際去拜訪本人後，疑問就消失了。
利用火力系幻覺的【魔法】在空間中叫出地圖並且按圖索驥地前進，結果來到紅燈區里廣為人知的金礦街區。雖說是旅館街，也會因為街區不同而有不一樣的氣氛，同時也可以看見人類究竟能帶著多少無謂贅肉活下去的光景。
這裡有華麗的賭場、戶外劇場以及圓形競技場。也有特地從北山引來溫泉蓋成的公眾浴池。在頭上往來飛行的數道影子，是用GG氣球般附鎖煉的巨大氣球當成角柱的獅鷲競速。或許是有賭就一定有酒與色，也有許多酒店與舞廳。順帶一提，不論經過多少訓練，【獅鷲】依然是生物，所以不注意頭上的話會有特大糞便從上方掉落，絕對不能掉以輕心。
在遠方山丘能見到、宛如麥田圈的複數圓形，是超巨大飛鏢的比賽場。那是使用【魔法】讓鐵柱呈拋物線飛出，藉此比賽命中準度的一種賭博。
建築物無法填滿的小空間則是香草園。和噗噗的田地比起來，給人一種死氣沉沉的印象。這應該是菲莉妮翁所說、『人類之栽培研究』的末路吧。連這種填滿空間用的地方都能聞到賺錢的味道。
可以說是對於欲望極為誠實的街道。
無數作為貨幣的齒輪在此流通，如果能獲得包含在裡面的【經驗值】，也不失為習得【魔法】與獲得【碎片】的正確手段。但是這種忘卻探索【迷宮】的特殊化賺錢方式，感覺好像有點本末倒置。簡直像是忘了如何飛行的鴕鳥。
「咦？剛剛才碰面不是嗎，碧翠斯？」
「……阿爾梅莉娜為什麼在這裡？你不是說從【迷宮】回來快累死了嗎？」
【劍聖女】發出難以置信的聲音，但【毆僧侶】（明明是僧侶）卻毫不愧疚地笑著說：
「嘿嘿，所以才更要來這裡啊。那可是我揮汗打倒【機關】後賺取的齒輪，當然會想過來這邊做確實的投資。百家樂、撲克、花旗骰以及輪盤。可別小看我這個桌上遊戲的女王阿爾梅莉娜大人唷？」
如果只是如此『自稱』的窮光蛋還能一笑置之，不過阿爾梅莉娜確實曾因為贏過頭，被數家賭場列入黑名單，現在為了給老闆面子，學會了適度輸錢。真是受不了，這麼愛賭錢【職業】還是僧侶系，實在讓人難以接受。
「倒是既然來到金礦街區，就代表可以舉行競技場的犯規女王碧翠斯大人的超復活死亡大賽了嗎？這樣的話我一定把所有錢丟進去，因為絕對穩賺不賠！！」
「才不要呢，麻煩死了。那些傢伙就是想看我輸，老是安排一些完全不公平的對戰組合！說起來，都是競技場那些傢伙為了要有吸睛的活動而想抓走噗噗，我一時氣不過才會去鬧場。」
競技場原本是實驗場，把在【迷宮】里被破壞的【機關】拿到地上來重組，嘗試是否能夠再起動以作為人類的棋子。只是實際上根本無法成功，因此變成徒留形式的活動。
「嘖，那邊好像也出現新的女王了，可是你不參加的話競技場就很無聊。好像是叫【冰瀑姬】吧，那個傢伙應該也迫不及待地想和碧翠斯戰鬥唷？」
「……那可不是開玩笑的。該不會哪天在路上發生砍人事件吧，真是太恐怖了。」
「到時候一定要叫我過來。我馬上賣票來當組頭。」
瞬間就被那種氣氛吞噬。
也就是糜爛且頹廢的氣氛。
「菲莉妮翁那傢伙留守嗎？」
「開玩笑。那傢伙自己也是獅鷲競速的名人吧。驅使圖鑑狂的特性，可以看穿參賽【獅鷲】的血統、肌力、體力、性格以及身體狀態等情報。好像只察看毛色、眼睛的顏色與體味就能完全猜中它吃什麼飼料唷。再來只要和其他擅長氣象預報的傢伙聯手，取得天空的狀況就無敵了。」
碧翠斯「唉」一聲嘆了口氣。
這個獅鷲競速的研究，也是基於是否能馴養葛蘭茲尼爾的【亞人】或者動物，讓他們一起探索【迷宮】的想法而開始。結論是除了召喚系這種稀有【職業】之外成本都太高，而且又無法確保安全性。最後只剩下比賽用的利益而已。
「別這麼暴躁嘛，能夠放鬆並且賺取【經驗值】的話，賭博也不是什麼壞事……我因為工作上的關係，在現實世界很難玩這種遊戲。所以決定在葛蘭茲尼爾裡面盡情玩樂。」
目送揮著手說了聲再見的阿爾梅莉娜離開，碧翠斯感覺到疲勞一口氣襲上心頭。這個金礦街區就是這樣的地方。光是站立、行走，甚至是呼吸都能讓人類的欲望浮現表面。
或許正是因為這樣吧。
佇立在充滿娛樂與賭博環境的教會，給人開在柏油路縫隙間花朵的動人印象。
但是，屋頂並沒有設置簡單易懂的十字架。
至於門口則站著白色修女，她的手腕上掛著植物編成的籃子，正笑著分發某種東西。
『你不是一個人。大家來圍成一個圓圈圈吧。』
『啊，是【修女】！』
『來，請不用客氣。希望大家能圍成圈，讓內心融合成一個圓。』
『想不到這種東西還能省錢。最近實在是輸太多了……』
果然教義的內容還是有所不同。
【修女】似乎注意到歪起脖子的【劍聖女】，只見她以異常順暢且幾乎聽不見聲音的腳步靠了過來。順帶一提，她身上穿的是極力隱藏住肌膚的白色修道服，不過透過服裝依然能清楚看出她玲瓏有致的身體曲線。「我也比平均尺寸要大，雖然只大了數公厘！！」，碧翠斯集中所有精神這麼想。
「這是【圓滾滾】，要不要來一個呢？」
「哦……」
【劍聖女】以搞不太清楚狀況的表情，收下了類似鑰匙圈的【圓滾滾】。
這不知道該說是所謂的推廣，還是圓球就是她的象徵呢。四角形框架與紅線當中，連結起噗噗與菲莉妮翁等人的【圓滾滾】項目終於被填入內容。
「……說起來，你之前幫我們製作了泳裝吧。」
「哎呀，又有需要了嗎？」
「不是，不需要泳裝了，但有工作想拜託你，其實是關於掏耳棒的事情啦。」
「願聞其詳。站在這裡也不是辦法，請到裡面來吧。」
從門口進入屋內。
一口氣由娛樂與賭博的街道變成靜謐的氣氛。
儘管是模仿教會的禮拜堂，這裡依然沒有宗教意象的設計。比如說窗戶雖然是彩色的花窗玻璃『風格』，但不像是用來展現神話或傳說里的某一個場景。看起來只不過是把彩色玻璃鑲進去而已。
（教會嗎……）
對於沒有固定宗教信仰的碧翠斯來說，率先想到的是某個被稱為人生一大節日的活動。
（結婚典禮。如果葛蘭茲尼爾有小聖堂的話……嗚哇，現在連穿上婚紗的可能性都出現了……）
思緒一瞬間被少女的想像拉了過去，可是之後立刻浮現疑問。
（嗯？要和噗噗嗎？那個巨大的身軀要怎麼塞進白色禮服？？？啊啊，不行了，光是填起一格空欄，自己內心產生的理想畫面就逐漸崩壞……！！）
「那麼，您想找我商量什麼事？只要能賺取濟貧用的準備金，我什麼事都願意做。今天是要進行【調合】，還是進行療病之旅呢？」
「嗯？」
碧翠斯對於不甚熟悉的詞彙皺起眉頭後，【修女】在胸前合起手掌。
「我不清楚『另一邊』的狀況，但是聽說在葛蘭茲尼爾治癒病症的話，『另一邊』的身體也會恢復健康。雖說無法進行物品與生物的買賣，不過身體上原本受的傷似乎會持續下去。」
碧翠斯點頭髮出「嗯嗯」的聲音。
所以森林中的【公會】才會特別在葛蘭茲尼爾里鍛鍊身體，反過來說，如果在身受重傷的情況下以【大門】回歸現實世界，將會有非常悲慘的遭遇。絕對要用【魔法】回復後才回去已經是基本常識。
「那麼，今天是療病的行程嗎？」
「等、等等！咳咳……要拜託你的事情其實很簡單，就是希望能製作一支大概這麼大的掏耳棒。尺寸雖然大，不過希望作工不要太粗糙。」
碧翠斯以雙手提示的大小，跟【海盜】掛在腰間的短彎刀差不多。一般來說是會讓人感到狐疑的要求，然而白色【修女】沒有多說什麼，只是把雙手在（豐滿的）胸前合十、露出微笑。
「這點小事情，馬上就可以著手了。在我聽來，感覺您應該不需要防滑把手這種多餘的加工，比較喜歡極簡的設計吧？」
「你的意思是？」
「我可以介紹您優秀的工匠。呵呵，原本我只是幫因為代幣齒輪而發生爭執的諸位做仲裁，才會決定對【迷宮】的【寶藏】或者【調合】做出正確的【鑑定】。」
「啊啊，等等……」
「說起來呢，直接販賣素材跟組合複數素材變換成【調合】商品後才販賣，價格完全不一樣。我也從事商品最多能換得多少貨幣的相關計算。以不離開旅館街來賺取【經驗值】的非戰鬥系【職業】為中心，只要遇上困難就會想到【修女】，而我也很感謝他們看得起我……」
「這不是重點。」
對於旅館街的人來說，【伊比利亞半獸人】絕對不怎麼受歡迎。要是被詢問太多詳情也會很困擾，撇開這樣的前提後，碧翠斯忍不住發出疑惑的聲音。
但是【修女】果然不為所動。
她把手朝覆蓋住自己頭髮的帽子伸去。
「希望大家能圍成圈，讓內心融合成一個圓……」
以歌唱般的口氣如此呢喃完，放下的帽子底下就有碧翠斯需要的答案。
修女有著一頭及肩的波浪銀髮。而頭髮兩側的耳朵後面附近──
長著宛如山羊一般的圓角。
「我也是【亞人】之一，種族是【魅魔】。即使有著這種外表，在旅館街也受到眾人的接納，不過我也理解還是有些人無法接受我。」
碧翠斯嚇了一大跳。
旅館街是屬於人類的領域。儘管知道【驚爆點】之一【史特莉歐娜】經常利用楚楚動人的外表到這裡來玩，但看見真正完美融入此地的【亞人】，還是讓她受到不小的衝擊。
應該說，完全感覺不到她是【魅魔】。
魅魔好像會做出誘惑男性到床上，然後在夢中吞食他們的精血之類的事情，可是【修女】散發的清純潔白印象，可以說跟魅魔完全扯不上關係。
嗯，當然這也是居住在地球的人類依照自身知識，加諸於葛蘭茲尼爾居民身上的稱謂，對她本人來說，可能會覺得受到極大的毀謗與歧視吧。
（……不會吧，她比在森林裡遇見的祈禱集團以及某賭鬼還要像聖職者耶。）
自稱【魅魔】的【修女】露出燦爛笑容。
「所以我不會多加過問您的私事。不用問也能夠知道，您正試圖幫人類與【亞人】搭起溝通的橋樑。而如果是這種事情的話，我當然沒有理由拒絕。之所以會對初次見面的您露出我的角，也是因為判斷身為兩者溝通橋樑的您不會危害我的緣故。」
「你……」
喉嚨發出咕嘟一聲後，碧翠斯才開口問：
「為什麼要這麼做……？」
人類的生活固然便利，但不一定能讓所有【亞人】都感到舒適。即使憧憬人類的生活，主動以教會與傳道引起注意，也只會成為危險因素。為了平息紛爭的正確【鑑定】，也很可能讓抬高價錢的一方對她感到怨恨。如果只是想利用人類享受他們的服務，就應該跟【史特莉歐娜】一樣偷偷混在人群裡面，效率比較高也比較安全。
相對的，身穿修道服的【修女】依然掛著微笑。
笑著的她，臉上出現些許陰影。
「關於這個問題，我只能說出發點不同。」
「？」
「我會來到旅館街，是因為遇見了人類。想要縮短與他們的距離，和他們走在一起。因此不能避開人類的耳目。我憧憬的不是人類的生活，而是人類本身。」
碧翠斯靈光一閃，直接想到了答案。她身邊也有一個人，關係與碧翠斯和噗噗類似。
自己太天真了。
「只不過，成為我喜愛人類契機的男士，已經在冰冷的土壤底下。」
碧翠斯不知道該對她說什麼。
人類來到葛蘭茲尼爾的理由。探索【迷宮】的風險。即使知道這種可能性經常存在，也和實際目擊到不同。
「這麼說來，你開設教會難道是……」
「人類雖然可以自由往來於兩個世界，但不是什麼東
西都能拿進拿出。能夠出入的就只有活生生的肉體，以及裝了知識與檔案的【兵輝】……這麼一來，就有一個絕對無法忽視的問題出現。」
「人類在葛蘭茲尼爾死亡時的……遺體嗎？」
不論因為什麼理由，在這裡死亡的人無法回到地球。遺體只能埋在葛蘭茲尼爾。正值青春期的少女碧翠斯很難想像死去之後的事情，但既然探索【迷宮】，這就是明天，不對，甚至是今天就可能發生的事情。
「所以我就想，是不是能幫那些逝者在心靈的滿足與安息方面做些什麼。絞盡腦汁之後想出來的，果然還是模仿領先我們一兩步的人類所做的行為。」
銀髮【魅魔】淡淡地笑著。
「我也不知道這麼做是否正確。說不定只是判斷錯誤的我自以為是的行為。只是無論如何我都想試著摸索，能夠為那個在此喪命的人做些什麼。」
「你沒有錯唷。」
碧翠斯自然地呢喃。
「不是說大肆鋪張就一定好。就算舉辦遊行般的喪禮或製作純金佛壇，死者也不會對著你笑。重要的不是付了多少錢。想不想替對方做些什麼，這才跟救贖有真正的關聯。」
「謝謝您。」
白色修道服的【修女】一開始嚇了一跳，接著才以滿臉笑容回答。
下一刻就產生了變故。
「喀鏘！！」的尖銳聲響炸裂。
點綴窗戶的花窗玻璃被外來的猛烈力量打破。
「！？」
碧翠斯的手立刻往插在腰上的細劍狀【兵輝】伸去，以爆風之壁從如雨般降下的彩色玻璃當中保護了【魅魔】。
地板上滾落一顆拳頭大小的石頭。
光是這樣，碧翠斯的腦袋就氣得快沸騰。
寂靜遭到破壞。
感覺娛樂與賭博等充滿毒素的空氣，似乎從破掉的玻璃外面往內侵蝕。
「是誰！？」
憤怒過頭的她放聲大叫，跑過去用身體把教會的門撞開。
外面是一片平穩。
有人交互看著烙印在木牌上的票卷號碼與飛在空中的【獅鷲】。有人不知道是輸是贏，只是頂著一張紅通通的臉前往不知已經是第幾家的酒店。有人提著布袋，裡面塞滿作為貨幣使用的齒輪，然後在路邊傾聽可疑的投資消息……這些人當中沒有丟出石頭的犯人。往來的行人跟平常一樣，沒有人看向站在門口的碧翠斯。
不過，就是這樣才讓人覺得不對勁。
（搞什麼……大家也太漠不關心了吧……）
玻璃破裂的聲音依然殘留在耳里。一般來說，就算不知道發生何事，也會忍不住起身，朝音源的方向看去才對。而且在屋內的碧翠斯等人就算了，這些待在屋外的人應該有目擊到丟石頭的犯人。雖不至於要他們出手抓人，但沒有任何反應也太奇怪了。因為他們理當知道有事情發生。
如此一來──
這就是……
（不是不知道。而是故意裝成不知道。把這間教會當成空氣一樣的東西……？）
感覺群眾當中有某種東西發出亮光。
就像暴發戶老頭的金牙般，令人噁心的光輝。
可以感覺到與謾罵、怒吼不同的黏稠惡意。
現在還只是石頭。但如果在其他條件之下，這些人還是一樣視而不見呢？比如說數名手拿武器或【兵輝】的男人從正面衝進去，而碧翠斯又不在的話呢？面對從建築物傳出的尖叫與破壞聲，這些傢伙打算如何應對……？？？
「哎呀哎呀。」
這時候主人才姍姍來遲。
重新戴好帽子的【魅魔】，臉龐從碧翠斯背後探了出來。
「最近很多這種事呢。嗯，只不過是一片玻璃，立刻就可以用【調合】製造出來，只要外面的諸位沒有受傷就好了。」
6
「噗……」
山裡面，葉子屋變成了大地震的震央。
「噗轟轟轟嗚！！噗噗！呣唔呣唔……犯人真的是在宅邸的某個人嗎……噗噗噗嗚嗚嗚！！」
解決一隻大獵物後好幾天不用擔心糧食。這種時候噗噗白天通常會待在家裡睡午覺。雖然野生動物不會接近危險的爆炸中心，不過還是有一個例外──
居住在這間房子裡的手掌大小【妖精】梅莉蒂亞娜。
「哼嗯哼嗯哼嗯哼──」
她待在宛如巨大帳篷的三角形房子屋頂。在具一定程度彈性的葉子屋頂埋進一半【水桶鴕鳥的大蛋】蛋殼，在裡面注入溫度適中的熱水，之後再加入具美容效果的【牛奶椰子】所儲備的蜜汁，就完成準備工作。
你說什麼準備工作？
當然是洗澡啦。
「呼啊，露天浴池果然最棒了……」
梅莉蒂亞娜把雙肘撐在大蛋邊緣，以接近趴著的姿勢泡在白色熱水裡。
【牛奶椰子】與【糖蜜草】的美肌效果相當有名，連人類都在使用它們。雖然不清楚那個叫做地球的地方，不過聽說在這邊保養肌膚的話，效果也能持續到『另一邊』。
順帶一提，【妖精】是在食物鏈的最底層，一般來說要是毫無防備地在這種視野良好的地方露出肌膚，就會被猛禽類抓走。所以她還是趴著──也就是不弄濕能感應氣流的翅膀──保持警戒，不過在『實戰』當中能發揮多少功效就很難說了。沒有噗噗的巨大鼾聲這種究極安全裝置，就沒辦法享受如此奢侈的浴池。
（……話說回來，那個可恨的【修女】，竟然用物品拉攏人心！悄悄地製作家具送到這裡來是我報恩的方式。不對，不能這樣。泡澡的時候要放鬆，努力想些對噗噗先生有幫助的事情才行。咯吱咯吱咯吱……）
「梅莉蒂亞娜。」
就在這個時候──
一道聲音對身處絕對安全範圍的【妖精】搭話。
「你倒是盡情地享受生活嘛，梅莉蒂亞娜。某方面來說真令人羨慕。」
「啊，摩爾甘大人。」
出現另一名翩翩飛舞的小【妖精】。將萊姆色頭髮綁在腦袋後面，身穿橘色服裝，摩爾甘身上有著蟬翼般的大片翅膀。她是【妖精】聚落里的長老，因為警戒心比梅莉蒂亞娜更強，所以鮮少出現在人類面前，結果在人類占卜師之間造成『目擊的話將是大吉或者大凶的前兆』這樣的誤解。
「雖然已經有點太遲了，但還是來向拯救了梅莉蒂亞娜，以及我們所有【妖精】的噗噗閣下打招呼。原本帶來了謝禮……可是照這種情況來看……」
「噗噗先生在感覺到有危機接近時會立刻跳起來，不過反過來說，像噗噗先生如此強韌至極的人，絕對不會發生讓他感覺到危機的事情啦。」
「唉……這樣不知道算是敏銳還是遲鈍呢……」
摩爾甘靈巧地在空中靜止並且搖了搖頭。
「受到恩惠的我們，不能因為自己的事情而影響噗噗閣下的睡眠。今天就先放下禮物，改天再來登門拜訪吧。」
「咦，您帶什麼來了呢？是食物之類的嗎？」
由於不能讓聚落的長老自己前往，梅莉蒂亞娜先從大蛋的浴池裡出來，擦乾身體後套上粉紅色洋裝，帶領客人到屋主身邊。
噗噗正仰躺在葉子屋的中央睡覺。
可能是【伊比利亞半獸人】的身體相當強韌吧，不要說床鋪了，地上根本連毯子都不用墊。
「唔呣，這就是擊退那隻惡龍，斬斷其壞習慣的英雄大人嗎？」
「噗、噗噗先生的外表雖然可怕，但是人很溫柔！當然，憑第一印象可能超級難理解他的為人就是了！！」
「我沒有這種想法。另外，原本想打圓場也有可能反而傷到對方。你要多加注意。」
摩爾甘隨口這麼說，輕輕飛舞起來。
再次著地的地點是巨大豬臉的額頭附近。
【妖精】們的長老在那裡跪了下來，低頭以極為深沉的聲音宣告：
「抱歉這麼晚才來打招呼。我的名字是摩爾甘，雖然力有未逮，還是奉【史特莉歐娜】大人之命，以長老的身分統帥眾【妖精】。所以在此代表眾人傳達感謝之意。同時獻上微薄之禮。就像您為了我們而與高山般的惡龍對抗一樣，我們也要給予您無限的祝福。」
「啊！！」
梅莉蒂亞娜忍不住用一隻手遮住嘴巴，發出巨大的聲音。
因為跪著的摩爾甘直接靜靜地把嘴唇貼到噗噗過於巨大的額頭上。
「啊！啊！啊啊啊！！ ！！ ！！」
「吵死了，梅莉蒂亞娜。我正在舉行神聖的儀式啊。」
「因為……嗯，那個，那件事之後變成這樣，也因為和碧翠斯小姐的交情而努力測試著距離，為什麼摩爾甘大人現在這麼輕鬆就親
上去了！！ ！？ ??」
「哪有為什麼，我們【妖精】能做的事情，不是補足勞動力就是給予祝福吧。」
梅莉蒂亞娜發出「哈嗚嗚！！」的怪聲用雙手遮住臉。說到報恩，思考就率先傾向勞動力，雖然她外表看起來纖細，但可能根本是個頭腦簡單的傢伙。
「這、這這這這這這這這這樣的話，我也能對【噗噗】先生獻上【妖精】的祝福……！！」
「住手，我剛才已經代表所有【妖精】祝福過了。隸屬於下位的你重複授予祝福的話，很可能會造成抵銷。所以再做也沒有意義。」
「嗚啊──！！」
束手無策的梅莉蒂亞娜無法停止發出怪聲。順帶一提，她們進行著這樣的對話期間，噗噗依然全力打呼，完全沒有醒來的模樣。
摩爾甘似乎不在意和梅莉蒂亞娜之間的論點已經歪掉──
「想為噗噗先生做點事情的話，就拜託你幫忙傳話給他吧。當然，關於人類聚落的事情，【史特莉歐娜】大人可能比較清楚……」
「嗚啊嗚啊……嗚啊？」
「人類裡面名為【教團】的【公會】似乎有了危險的舉動。對於人類聚落沒有太大興趣的話，應該不會被捲入巨大的騷動當中……不過，噗噗閣下很喜歡插手各種事情，讓他先知道或許會有幫助。」
「您是說【教團】……嗎？」
「老實說，我不是很清楚人類的神話構造，但它就像字面上的意思，是以宗教力量來統率的團體。就是常見的那種，基於選民思想發展出來的排他行動，應對我們【亞人】也沒有太多善意。雖然嚷著人類皆平等，反過來說就是不把無法理解者當成人類看待。總歸一句話，要多加小心就對了。」
7
發生了宛如在看得見、抓得到游泳魚兒的清流當中，排放合成洗潔劑將其弄濁般的變化。
過了幾天後──
人類作為活動據點的旅館街里，氣氛明顯改變了。
「碧翠斯、碧翠斯！」
當【劍聖女】拚命在店家與客人間毫無信賴關係的露天攤販殺價時，聽見有人叫她的聲音。
那經過壓抑的聲音是來自於【白魔女】菲莉妮翁。
在無法得到滿意結果的情況下，碧翠斯從原本就很狹窄的道路，被拉進像是縫隙般的巷弄里。
【毆僧侶】阿爾梅莉娜也已經在那裡等待了。
「怎麼大家都聚在這裡？」
「還問為什麼，我們是來警告你的唷。現在只有你一個人敢大剌剌地露出【圓滾滾】走在旅館街里，最好小心一點唷。」
「？」
什麼只有我一個人，前幾天展示那個【圓滾滾】給我看的不就是你們兩個嗎？看見碧翠斯露出詫異表情後，菲莉妮翁與阿爾梅莉娜先是面面相覷，然後自己也畏畏縮縮地把手伸進懷裡。
她們拿出來的同樣是【圓滾滾】。
「在大庭廣眾之下露出來真的很危險。」
「是啊，非常兇惡的【公會】好像展開行動了。老實說，不論是在規模還是個人的力量方面，我都不想和【教團】扯上關係。」
「別開玩笑了，你說【教團】……！？」
【劍聖女】忍不住要發出巨大聲音，另外兩名少女急忙按住她的嘴巴。
【教團】。
人類信仰的神話或宗教當中，或多或少都會提及『如何管理世界』。它們有的是創造了世界，有的是獲得管理世界的權力。管理的領域也各有千秋。從小聚落與島嶼、都市和國家、行星，到包含宇宙盡頭在內的全世界。
然而這時候有一個困難的問題浮現。
不論是哪個聖典與經典，都沒有記載到『異世界』葛蘭茲尼爾的存在。
既然沒有記載，那該如何管理？
尤其是與葛蘭茲尼爾相關的人類，已經進化成能使用【魔法】這種方便的超常能力，說誇張一點就是能創造奇蹟的存在了……
「所有宗教界都在責難。」
【毆僧侶】阿爾梅莉娜靜靜把手掌從碧翠斯嘴上移開，這麼呢喃。
「對那些傢伙來說，葛蘭茲尼爾就像眼中釘。如果能把這裡當成不存在，他們一定會相當高興。由於【碎片】還有技術革新等東西，讓人類已經無法離開葛蘭茲尼爾。那就像把網路和手機全部廢除，變得跟不上時代一樣。很清楚這麼做就只有自己會衰退的話，也只能接受這裡的存在，不過每個人都因為要如何管理而戰戰兢兢。在這樣的情況中抬頭的就是【教團】。這些傢伙是真正的瘋子。可能比之前對抗過的【艾爾基亞德】還要恐怖。」
「【教團】的真面目依然是謎。」
【白魔女】菲莉妮翁也聳聳肩，嘆了一口氣。
「有人說它們是世界最大的唯一神系秘密部門，也有人說是各個宗教對葛蘭茲尼爾的存在感到不滿的人集結起來的超黨派團體。因為這邊的外表根本就做不得准。即使在旅館街實行大規模的殺戮，直接回到地球後也不會受到任何懲罰。」
「說起來，葛蘭茲尼爾里的長相是依存於裝備品的輔助吧。每次來到這裡都穿上不同裝備的話，每一次的長相就都不一樣。不過，一般來說因為會反映【能力值】與個人喜好，所以臉孔應該不會太常改變。」
「……」
「總之要小心沒有標誌的金戒指。他們平常都沒有穿制服，完全融入周遭生活環境，不過已經知道左手無名指上一定會戴著純金的戒指。好像是刻上自己神明的名字後再融解、加工，以沒有人能知道的形式與信仰結婚。」
終於能夠理解的碧翠斯說了一聲「這樣啊」。
本來每次看見時就覺得有點不對勁。因為那不是有著衣服外形的『強化魔法』，而是真正純金戒指發出的光輝。當然，基本上地球與異世界之間無法進行物資的買賣……『很久以前的實驗』做出了這樣的結論，所以他們應該是特別在葛蘭茲尼爾製作了戒指，回歸時把它寄放在管理資產者那邊吧。
「不過，就算說『左手無名指』，也不代表他們出身於西洋國家。這種習慣已經擴散到全世界，也有可能是故意偽裝成毫無關係的文化圈。我們的裝備從厚重的鎧甲到內衣都是『強化魔法』對吧？所以只要看見有人戴著真正的金子，就要多加小心才行。」
碧翠斯再次看向鑰匙圈形狀的【圓滾滾】。
然後評估灌注在裡面，不對，對方並非刻意灌注在裡面的『價值』。
「菲莉妮翁還有阿爾梅莉娜……你們知道多少關於【修女】的事情？」
「是指她其實是【魅魔】這種【亞人】一事嗎？她本人似乎認為隱藏得相當好，但其實大家都知道了。也就是所謂的公開的秘密。」
「【亞人】無法使用【魔法】。泳裝之類的東西都是她本人承接【調合】的委託，然後請認識的人類來處理。總之呢……」
外面的騷動讓阿爾梅莉娜閉上嘴巴。
從巷弄往該處看去，可以看見一群男女手拿以簡陋木板做成的標語牌，踩著粗暴的腳步到處走動。他們手上的標語牌寫著──
『拒絕怪物！』
『保護人類的旅館街！』
（完全被感化了嗎……）
碧翠斯輕嘆了一口氣後，再次開口表示：
「……既然周圍的人都知道，當然也有傳入【教團】耳中的風險吧。」
他們會怎麼想呢？
在地球誕生的各種宗教，原本就容不下完全是『異世界』的葛蘭茲尼爾。在解釋教義問題引發糾紛的期間，若知道另一邊還逐漸有新宗教萌芽就更不用說。
那是讓在異世界死亡，連一根頭髮都帶不回去的人得到安眠的宗教。也是看著人類模仿出圓滾滾這種標誌的天真行為。
但是地球這邊根本不在乎。
能從兩個世界之間拿回去的東西相當稀少。在這樣的情形中，知識與技術，甚至是記憶與情報都是少數的恩惠。也就是說，宗教與教義也一樣。菲莉妮翁不是也說了嗎？就算是同一個人，在地球與葛蘭茲尼爾的長相也不同，所以根本無從分辨。不論在葛蘭茲尼爾做了什麼，回到地球就無法追蹤了。
這也就表示──
「沒有人能把握在葛蘭茲尼爾產生的宗教，可以發展到什麼地步……」
「然後葛蘭茲尼爾是以人類的腳程三天就能繞一圈的小島。各種國家的各式人種在潛入世界各地的【大門】後聚集在這裡。」
「從前甚至被稱為無法監視的間諜天堂，應該是從該處繼續發展出來的印象吧。葛蘭茲尼爾里出現某種爆炸性的流行，立刻就會被帶回世界各地。沒有人能夠預測，以這個『起點』作中心後，能拓展到行星的哪個角落。」
那個【魅魔】或
許沒有侵略的意思。
然而，就原本已經在自己世界裡進行指責的宗教界來說，這樣已經相當不得了。這下子不關閉所有【大門】，把葛蘭茲尼爾當成不存在的話，就無法阻止從那邊帶回來的情報，圓滾滾教這個新興宗教也就會不斷擴張。
假使這樣的恐懼蔓延出去──
大部分的意見都傾向必須儘快清除這種宗教。
「可惡……」
根本沒有時間叫出火力系幻覺【魔法】來描繪四角形框架與紅線。
碧翠斯開始回想。
被扔進大石頭的教堂。每個人都裝出漠不關心的模樣，讓該處成為眾人環視當中被隔絕在外的超大死角。如果以【教團】這種【公會】組織單位來展開行動，在那個事不關己的牢籠里，會有多強烈的暴力在光天化日之下襲擊【魅魔】呢？
甚至連心儀者的一根頭髮都沒辦法送回原來的世界。
所以至少希望在葛蘭茲尼爾的他，能夠不受任何人打擾長眠於地下。
明明只是這麼簡單的願望。
「可惡！！」
「啊，喂喂，碧翠斯？真是的，都苦口婆心地勸你別多管閒事了！！」
「我向她訂做噗噗的掏耳棒了。在拿到成品之前不能讓她被打倒！」
「知道了啦，這個爛好人！跟你一起管閒事總行了吧！！」
結果三個人一起跑了起來。
碧翠斯心中想著到底誰才是爛好人，但她還不至於愚蠢到忘記要感謝從背後支持自己的存在。
雖說整個街區的氣氛都變了，不過終究只是人類在探索【迷宮】之餘建造出來的街道，因此占地總是有限。眾人跑了一會兒後，進入那個充滿娛樂與賭博事業的金礦街區。碧翠斯以火力系幻覺【魔法】叫出金礦街區詳細地圖，阿爾梅莉娜則對她丟出極為基本的問題。
「但是，要怎麼讓她逃走？正如剛才所說，葛蘭茲尼爾是徒步三天就可以繞一圈的小島。【教團】發動人海戰術把她趕出來的話，她就無處可逃。既然【修女】的真實身分是【亞人】，就代表也無法讓她鑽過【大門】招待她到地球。」
「只是反過來說，因為她是在葛蘭茲尼爾出生長大，也不用擔心生理時鐘發生紊亂。不像我們幾天就要立刻回去調整身體，否則會對身心造成嚴重影響，所以時間應該會站在她那一邊。」
「也就是說……？」
「看是要讓她躲藏在地底下的巨大【迷宮】，還是找艘像『Next Voyager』的船，在上面裝滿糧食後讓她搭船到外洋。總之以不容易被找到的環境拖延時間的話，一定可以出現生存的機會……」
說到這裡的時候──
咻咚───！！ ！！ ！！
從旅館街的一角，也就是她們前往的方向，升起超出眾建築物屋頂的高大火柱。
無論再怎麼在桌上空談求取勝算，一旦趕不上就萬事休矣。
即使只晚了一秒，不對，一瞬就夠了。
無法抵達就沒辦法阻止悲劇。
「可惡！！」
8
這是在稍早之前發生的事。
高掛著月亮的夜晚。距離旅館街相當遙遠的山腰附近──很巧地是在噗噗家斜坡的相反方向──一群身穿類似西洋喪服的藍黑色洋裝，左手無名指上戴著純金戒指的人一邊撥開草叢，一邊前進。以薄紗遮住面容的她們，手上握著正面突出巨大安定裝置，類似箭術比賽用的反曲弓。從裝在弓兩端的近身戰用短刃，就能知道它不是一般的弓，同時也是用來行使【魔法】的【兵輝】。
【教團】。
以言語之薄紗掩蓋住更多真相的她們，目的地其實相當明顯。
【燒瓶花園】。在森林最深處開拓出來、開滿一整片花朵的田地，生長著據說人類無法栽培的【歡喜的顛茄】、【憤怒的毛地黃】、【悲哀的鼠尾草】等稀有【調合】素材。其中有一種植物可能是要有效率地吸引昆蟲來搬運花粉吧，只見它稍微發出淡淡的光芒。覆蓋在它們頭上的是半透明的巨蛋狀物體。大概是巨大菇類操縱日光，以蒸汽的形式提供水分與營養，才形成如此奇蹟般的美麗花園。
「【伊蕾雅娜】！！」
然而【教團】的目的並非這些香草。
站在中央的一個人大聲這麼叫道。
將偏白的金髮綁成辮子後，即使折成U字形依然能夠到達腰部的女人。如果把背上的圓圈全部解開，頭髮應該會完全拖地了吧。
「我們【教團】按照約定前來尋求協助了！獲得理解受洗之人所言之力的野獸啊，回應召喚吧！現在就為了我們施展【驚爆點】之力！！」
花園開始蠢動。
並不是受到風吹。從五顏六色的花瓣之海，升起一道新的影子。
比燦爛光輝的滿月更加妖異的夜之象徵。
褐色肌膚加上泛著淡藍色長髮的美麗少女，以類似葡萄的藤蔓與葉子般植物覆蓋住身體曲線，下半身穿著鳥籠骨架似的長裙，她是同時具備蘇生與死亡藥效，以詛咒叫聲破壞所有有機與無機等敵人的怪物之一。
花園之主，所有【風茄】的頂點。
植物系【驚爆點】。
名為【伊蕾雅娜】。
「……小姑娘膽子倒不小嘛。我只不過是作為『守護此地』這個過去願望的延長，才會回應你們這些後裔的聲音。」
這塊土地名為『Enter Cosmos』。人類過去曾將巨大之塔逆向插進土地里，試圖藉此阻止不定期更改內部構造的【迷宮】，而這就是那個夢想的殘骸。若考慮到被打撈至沙灘上的巨大研究船『Next Voyager』的由來，不難推測過去東西方諸『大國』在葛蘭茲尼爾進行什麼樣的暗中較勁了。
可是西洋喪服女無視以一整面獻花為傲的巨大墓碑，繼續開口表示：
「願意回應嗎？原本應該立刻加以討伐，不過這次特別給你一點通融，把作我得力助手的光榮賜給你吧。」
「呵呵呵。你明明知道這樣的變通對哪一邊的陣營比較有利。」
【伊蕾雅娜】發出帶著深意的笑聲，周圍隨即開始晃動起來。
不是【教團】的尖兵所散發出的殺氣。
範圍與密度都更加廣泛。一整片花園，或許應該說包圍所有人類的世界本身，都以極為巨大的戰意與惡意這種無形的『壓力』，想從四面八方將人類擊潰。
只有站在中央的西洋喪服面紗女，以挑釁的口氣重複說道：
「究竟願不願意回應？」
「好吧。」
在果實裝飾點綴之下，可以作毒藥也可以作良藥的【風茄】之頂點，輕輕彈了一下響指。
死亡花園的『壓力』煙消雲散，回復為一片美麗的花海。
接著夜晚便笑了起來。
「不過要我採取行動一定要付出相當的代價。我要求的是清純的處女。既然是品行端正的【教團】，應該不難找到人選吧。應該說，你們這些在溫室培養成長的傢伙，本來就是為了成為祭品吧。」
「……」
「我想要你。」
【驚爆點】用食指指著少女低調的胸脯，做出這樣的宣言。
「既然想操縱擁有靈魂的反論，我就要試試你的覺悟。你能夠為了目的犧牲到什麼地步？該不會認為自己能全身而退吧？要是能提出讓我接受的報酬，我也會使出全力來幫助你們。」
「沒問題。」
「哈哈！！一秒都不用考慮嗎！這樣我確實無話可說。雖然只是短暫的遊戲，不對，應該說正因為是短暫的遊戲，不全力以赴的話，我的感性會遭到質疑！！」
這時發出笑聲的就只有身穿植物禮服的【伊蕾雅娜】。
正因為能夠如此迅速地回答，她才能成為【教團】的中心人物，而這也是從上一代繼承下來，然後將傳承到下一代的『強大』。
「那麼，獻上自身的少女啊。你叫什麼名字？」
「古魯亞卡哈。」
「那麼，勇猛且悲哀的女人古魯亞卡哈啊，你希望身為反論的我做什麼？」
「這次的工作不是狩獵強大的對象。主要是肅清比不上【驚爆點】的【亞人】。只是地點相當棘手，那傢伙融入我們人類作為據點的旅館街。你可以幫忙扮黑臉吧？有必要的話，把整個街道都毀掉。」
「瞭解。」
【伊蕾雅娜】先這麼呢喃，然後呼出一口氣。
像是不讓任何人聽見般，她對著盛開的獻花宣言：
「話說回來，肅清【亞人】嗎？聽起來真是討厭，讓人想起過去【伊比利亞半獸人】的事情。」
9
旅館街的一角揚起
超巨大的火柱。
某種東西紛紛朝碧翠斯等人落下。那是在賭場與競技場到處亂飛、作為貨幣的齒輪。在原本準備舉行獅鷲競速的上空，長有翅膀的怪物全都開始暴動，讓騎手差點被甩落。
擅長火力系魔法的碧翠斯立刻計算起破壞的規模。
「以火柱的高度來看，不是指向性的話可以換算為八十七公斤的TNT。要轟飛石造的教堂可以說不費吹灰之力！」
「真的假的……這樣一直炸下去，整個旅館街都會消失啊！」
「就算是【教團】，應該也不會做到這種地步吧？旅館街對於所有與葛蘭茲尼爾有關的人來說都是重要的據點。即使組織再龐大，不對，應該說正因為知道數量的力量，才更清楚與所有人類敵對會有什麼下場吧。」
如果是教會的【修女】與【教團】的暗鬥，【修女】當然沒有什麼勝算。
但如果發展成旅館街與【教團】的大戰，就會演變成必須面對包含封頂組在內所有人類的騷動。少數派與多數派的人數將完全逆轉，感覺【教團】才會變成遭到狩獵的一方。
碧翠斯等人一靠近現場，就瞭解這個問題的答案了。
「那是什麼……？」
阿爾梅莉娜奔跑在到處散落著齒輪的道路上，看向被黑煙污染的藍天。
不對。她的視線前方是高大建築物的屋頂。那是宣告獅鷲競速來到最後一圈時的鐘樓。邊緣……錯了，應該說角落可以看見一名頂著淡藍色長髮的褐色肌膚女性站在那裡。
她的頭髮、肌膚都從內側散發出不祥的光芒。
對方張開雙臂，做出宛如歌劇歌手般的動作。
不知道為什麼，碧翠斯感到背部有一陣惡寒竄過，就在下一刻──
意識產生爆炸。
超高頻率的『叫聲』掩蓋了旅館街一帶。
雖然她立刻起動掛在腰間的細劍狀【兵輝】，但還是來不及。尖叫聲穿越錯失目標的煙幕刺進耳朵里，少女的身體從背部被轟到磚牆上。腦袋裡像是被果汁機攪拌過一樣，喪失了思考的連續性，連上下的感覺都變得曖昧。
「喀、哈……！！啊咕嗚啊！？」
「嗚！」
這次頭上的【獅鷲】真的墜落了。
【白魔女】儘管腳步踉蹌，還是拿出了某個東西。應該是一種回復藥吧，外表看起來像是登山家帶著走的手掌大小角瓶。不對，那個瓶子也跟拍戲用的糖玻璃啤酒瓶一樣，本身也是藥的一部分嗎？將瓶蓋轉開半圈往正上方丟去後，瓶子就自動在空中碎裂，液體也混合在一起並不停冒出泡沫，接著一口氣灑下清淨的水霧。然後碧翠斯她們才終於從讓人感到噁心的劇烈頭痛當中解放出來。
阿爾梅莉娜把手撐在牆壁上，搖著頭說：
「你做了什麼？腦袋的暈眩感消失了，可是那種『叫聲』還是沒有停止，太恐怖了！！」
「我以故意失敗的回覆藥來阻礙傳達系。一般來看應該是毒素，不過總比一直被那種叫聲摧殘要好多了吧。」
「那應該是【風茄】的『叫聲』吧。就是用來捕捉到噗噗田裡偷菜的那些【貓妖】時使用的陷阱……但從沒聽過它具有侵襲整個街道的高輸出唷！」
阿爾梅莉娜的問題讓碧翠斯咕嘟一聲吞了一大口口水。
「……【驚爆點】。」
實在很難相信身穿植物禮服的怪物在這種時候出現只是偶然。
如此一來，難道說【教團】甚至馴養了擁有靈魂的反論嗎？
「那些傢伙真的打算從正面硬幹。根本不管什麼賭上旅館街存亡的騷動，只要第一波攻擊讓所有人昏倒就不會受到反擊了。他們光靠如此粗糙的想法就發動攻擊了！」
與滯留在葛蘭茲尼爾的所有人類為敵。話雖如此，人類在這座島上會利用的就只有作為據點的旅館街，以及地下的廣大【迷宮】這兩個地方。像碧翠斯這種到處走的人反而是異類。在厚重岩盤底下的【迷宮】探索人員應該不會注意到騷動，所以可以先無視他們，只要瞄準旅館街先發制人，就能使大部分人類無力化。
「為了確實殺死一名【魅魔】，就把所有國家的各種人種全部幹掉嗎？」
「這下絕對不會半途收手了，不趕快把【修女】拉出來的話就糟糕了！！」
教會已經在附近了。
碧翠斯等人加快腳步沖完最後一段路，只是【白魔女】的藥似乎並非完美。說起來，光是能夠撐住【驚爆點】的猛攻就已經十分僥倖，聲音聚合體在牆壁與地面反彈、重疊之後，腦袋似乎整個都要被破壞掉。
所以還是遲了一些。
轉過最後的轉角來到教會前面。不對，應該稱之為遺蹟比較適合。原本教會所在的場所成為一座瓦礫山，甚至連隔壁的建築物也一起倒塌了。在灰色粉塵擴散之中，有一道影子被拖了出來。
那是身穿白色修道服的性感【修女】。
建築物整個被轟飛了，實在很難想像她能從那樣的爆炸當中存活下來。因為是【亞人】，所以身體可能比外表還要強韌，但終究有其界限。
或許乾脆裝死比較好。在瓦礫山遭搜索之前，或許能混在粉塵裡面先行逃走。
但她沒有這麼做。
許多物品紛紛從她抱攏的雙臂之間落下。
那是鑰匙圈形狀的【圓滾滾】。只是希望在此地倒下，連一根頭髮都帶不回去的人能夠安眠──圓滾滾就是這個願望的象徵。碎裂的它們掉落到地上，接著被身穿西洋喪服、臉戴薄紗的一群人踐踏。
「啊嗚！！」
【修女】整個人被丟到失去建築物原形、變成無謂背景道具的牆壁前面。喪服女子呈半圓形包圍住她，接著一起舉起反曲弓般的【兵輝】。
充滿敵意的言詞宛如帶著銳利倒鉤的箭，射到她身上。
「神愛世人。」
「也就是說，怪物一開始就不包含在內。」
「區區【亞人】竟然敢模仿人類的信仰，真是笑掉人的大牙。」
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