第一卷 其名為「噗噗」 第二章 魔法加工與典範轉移（2/2）
這來自狙擊槍的一擊，讓女孩們瞭解自己的認知錯誤。
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攻擊來自屋頂。
這名右手食指被極具特徵的刺青掩蓋的男人，架著由將近一公尺的鋼鐵與木材組成的細長槍械。這時他的眼睛依然貼在細長木筒與玻璃製成的瞄準鏡上，呼出一口細長的氣息。
在他旁邊單腳跪地、觀察情況的另一名觀測員，啟動用來代替通信機、如棍棒般的【兵輝】，向地面報告。
「這裡是鬆餅。目標1中彈，但依然生還。被2與3回收後躲藏於掩蔽物後方。目前往西側逃走。雖然剪影已經視覺化，但手邊的武器無法貫穿建築物。」
他們使用的並非由精密工業製造出來的狙擊槍。
槍械本身已有很長的歷史。甚至可以回溯到十五世紀左右。
他們用的是可能會展示在博物館海盜區的燧發槍。它被稱為前裝槍，是以細長推彈杆從槍口把子彈與火藥塞進去的古老槍械……儘管如此，他們還在上面加裝了手制瞄準鏡。明明沒有膛線，依然能讓小鋼珠般的子彈飛過三○○公尺的距離。如果目標待在一五○公尺的距離，絕對能夠命中，可說是有了飛躍性的進化。
而在這種建築物錯綜複雜的地點，跟大概能夠射穿一○○○公尺外汽車的燃料槽比起來，能確實貫穿一○○公尺外敵人眉間的能力還比較重要。
聽見來自屋頂的建言之後，幾組四人隊伍為了封鎖狹窄且複雜的巷弄，沖了進去。
他們順著地上的血跡，解開配給各隊一隻的【地獄犬】狗煉。經過精良訓練的四腳獸，隨著呼喊聲被解放，率先衝出。
「這裡是甜甜圈，確認敵人位置。為了確保複數情報源，正隨著【地獄犬】追趕。在西方與北方待命者，把路讓出來就能確實解決她們。讓她們衝到大路上，再用狙擊收拾比較好。所有人將地圖同步。」
前裝槍有每一發子彈都得花時間準備的缺點，所以沒辦法連射。作為暫定的解決方案，每個人除了手上的槍之外，身上又另外掛著數支短槍。與其裝填子彈，倒不如換一把槍還比較快。而這同樣也是過去海盜偏好的使用方法。
之後，其他地面小隊按照聯繫內容，把路讓了開來。
他們【艾爾基亞德】的目的並非個人的功勞，而是如何有效率地排除目標。
「這裡是閃電泡芙，北方的路敞開了。只要堵住西側，自然就會往這嘎啾啊！？」
報告隨著突然傳出的巨響中斷。
靠在【白魔女】肩膀上的碧翠斯不斷喘息，刺出細劍狀的【兵輝】。其前端正有零星的橘色火光飛舞。
刺穿她胸口正中央的紅黑色彈孔，已經消失得無影無蹤。
然而她也不是毫髮無傷。臉色蒼白的她，反而全身浮現令人厭惡的汗水。整個身體的信號都產生紊亂。
「真的不要緊嗎？」
在焦急的阿爾梅莉娜身邊，把肩膀借給碧翠斯的菲莉妮翁將急救箱放到木桶上，從披風內側、以皮帶綁在大腿上的試管里拿出枯草跟小瓶裝液體之類的，丟進急救箱裡頭，接著強行蓋上蓋子，轉動插在鑰匙孔上的鑰匙。
急救箱表面浮現一條橫槓，一點一點往旁邊擴張，同時浮現「距離調合完成還有三○秒，成功率九八?八％」這樣的數字。
「立刻把殘留在胸口的子彈拿出，當然會消耗精神力。正確來說，【回復魔法】也不是萬能的。」
菲莉妮翁在意的反而是自己的【精神力】條。當它歸零時，【調合】會停滯，回復也會中斷。它可說是【小隊】所有人實質上的生命線。儘管會自然回復，只是不斷使用【魔法】增加消費量的話，總是會有枯竭的時候。
「不知道該不該說是抗性，總之【回復魔法】使用得愈頻繁，回復的幅度就愈少。可別想完全依賴它，然後以不怕死的殭屍模式衝進槍林彈雨之中喔。」
「……我知道啦。」
硬是使用【百分比】系【魔法】增幅【能力值】，讓使用者發揮超越常人的膂力與速度，這時反而壞事嗎？乾脆讓子彈漂亮地貫穿過去，造成的傷害反倒會比較少吧。至少不需要重新挖開傷口。
「但現在也只能硬著頭皮沖了。出乎意料之外的狙擊令人害怕。可是反過來說，預料之中的攻擊就……」
爆炸聲？應該是通信中斷，讓他們派出增援了吧。
新的人影架著燧發槍，準備從狹窄通道轉角探出身子。
「砰！砰砰！！」之所以不只有一聲槍響，是因為他們準備了數支槍械，採取團體行動的緣故嗎？
然而，遇敵率的數值還是介於一○到一五％之間。即使是從至近距離發射，鉛彈還是無法擊中她們的身體。
在使用者周圍產生明滅的光線，藉此錯開敵人注意的【趨光Phototaxis】。
利用海市蜃樓，在稍微錯開的位置描繪出自身影像的【海市蜃樓Mirage】。
以熱風從後方推動敵人刀刃或子彈的來勢，藉此錯開控制的【順風Fair wind】。
每一種魔法帶來的『錯位』都極為細微，並不能把以一刀兩斷的速度朝自己襲來的劍與斧頭完全反彈回去。只是不斷累積之後，便能擴展成足以解救一個人性命的誤差。就連處於死亡彈雨之中也不例外。
也就是說……
「……【魔法】的力量占上風。阿爾梅莉娜，快點做事！！」
「瞭解了
！！連同牆壁一起轟飛吧！！」
阿爾梅莉娜一啟動像鐵杖的【兵輝】，前端就出現帶著光的煉子與鐵球，把【艾爾基亞德】用來掩蔽的通路轉角整個刨開，同時將襲擊者連同多數建材一起轟到深處牆壁上。若沒有用【百分比】系保護肉體，絕對會當場死亡。
阿爾梅莉娜在分類上屬於【僧侶】系，所以用空下來的手豎起中指看起來也很優雅。
「哈！結果只有博物館的化石嗎？想把我們幹掉，最少也得帶個火箭炮來啦！！」
【艾爾基亞德】男性成員在大路上，以性能類似收音麥克風的【魔法】竊聽，當效果一停止，便輕輕舉起一隻手。
他身邊的一名部下，隨即把發射筒扛在肩上，拔開彈體前端的保險栓。那不是被稱為化石的原始兵器，而是他們親手加以改造的※加拉巴哥化異形兵器。（編註：指在獨立環境下自行進化，自成一格而缺乏互換性。）
男人用手遮住耳朵，笑著呢喃：
「那麼，我就不客氣了。」
磅咻────！！ ！！ ！！
拖著白煙的爆裂物，隨著驚天巨響轟進巷弄入口。
造成威脅的機率再次到達一○○?○％。
11
今天的餐點希望能吃魚。
因此噗噗為了製作擬餌走在山丘上，尋找竹葉形狀、手掌大小的木片。
就在這個時候，「咚！」的爆炸聲在四周迴響。
一看之下，山腳旅館街的其中一個角落，正不斷升起灰色混濁的煙霧。
身邊妖精們的女王【史特莉歐娜】不耐煩似地脫下連帽披風，露出底下如花似玉的容貌與黑色緞帶洋裝，開口表示：
「開始了嗎？」
「噗噗知道人類會用一種叫做煙火的東西。今天要舉行祭典嗎？」
「噗噗，那是更恐怖的東西唷。」
如此呢喃的少女型【驚爆點】，聲音里混雜某種無奈。但那不是對噗噗產生的情感，正確來說是對眼睛下方不斷重複愚行的人類感到傻眼。
「唉……雖然不想介入人類的紛爭，但那個旅館街崩壞的話，老身就吃不到那些傢伙製作的點心。冰棒就算了，我們實在沒辦法製作冰淇淋。這下該怎麼辦呢？」
「？」
「這也跟你的朋友有關唷，噗噗。就是那個叫做碧翠斯的。」
【史特莉歐娜】一這麼說，旁邊巨大的身軀晃動了一下。
「【艾爾基亞德】行動了。目標是碧翠斯，因為不想被她們搶得先機。這都是為了爭奪新型保存料永恆之油──也就是得到讓全世界充滿糧食、消除『肚子餓就不能打仗』這種情況的技術。」
「噗噗聽不懂困難的話題，可是噗噗想知道碧翠斯的事情，所以希望你說得簡單一點。」
「也就是說，戰爭已經開始了唷，噗噗。【碎片】是被碧翠斯她們帶回去，還是被【艾爾基亞德】帶回去？雖說是自由公開，但還是會因為那個世界的趨勢，決定由哪個經濟圈優先。因此再怎麼卑鄙的手段都會用上，畢竟這裡是最後的分歧……用噗噗也能懂的簡單說法，就是陷入拔河狀態，看是哪個陣營會出現以一○○萬人為單位的死者。」
「……噗噗不相信這種事。」
兇惡的豬臉緩緩搖了搖頭。
「噗噗之前也說過了，碧翠斯不是那種人。那傢伙的腦袋比噗噗好，一定會考慮到許多層面，找出讓大家都不受到傷害的方法。」
「噗噗，技術這種東西無法阻止。就算殺害了秘密武器的設計者，最後還是會有其他人發明。也就是說，只有隸屬於『何處』的『什麼人』這種地方會改變。沒有人能阻止新技術出現，或者令其停滯，甚至是當成沒這回事。一旦發現了，一定會有人使用。這就是人類的罪業。」
人類會出發前往【迷宮】。
這是為了有效率地獲得【經驗值】，藉此習得【魔法】。
有【魔法】的話就能進行各種加工，生產出名為【碎片】的物體。
把它以檔案的形式帶回去後，人類社會的技術便會有突破性的發展。
原本認為理所當然的事情，將因此有了重大改變。
……甚至，會因此出現以一○○萬人為單位的死者。
「那不要拿回去就好了。一直藏起來的話，就不會有人感到困擾了。」
「噗噗……只有第一名登錄者才能得到【碎片】的恩惠。也就是說，即使最初的發現者藏起來，只要第二個發現的人登錄，他就是官方的第一名登錄者。把那東西帶回人類的世界，只要有國家或企業看上眼──」
話說到一半，【史特莉歐娜】不再繼續說下去。
她沉默下來，開始思考。
「……等等哦。」
「？」
「說不定是這個樣子……？碧翠斯她們所做的是敵對性專利的申請……也就是類似設下死胡同的規格競爭嗎……？」
「用噗噗也能聽懂的說法。」
「唔嗯……這是老身從人類那裡偷聽來的內容。那些傢伙不清楚自己製作的【碎片】，是在什麼地方被用來做什麼研究。只是先製作，然後帶回去提交。國家與企業經常從各式各樣、多達數千萬個公開的【碎片】裡頭，尋找能讓停滯的秘密研究產生突破性發展的技術。」
「嗯……」
「太困難了嗎？總之呢，並不是『A先生有困難，所以準備了B先生幫忙』這種單一方法。反過來說是『若A先生有什麼問題感到困擾，跟C甚至是D合作都沒關係』……即使那只是虛有其表的虛偽答案也無所謂。」
「？？？」
「也就是說──」
【史特莉歐娜】瞬間豎直纖細的食指……
「碧翠斯她們可能是想故意提交錯誤的【碎片】。這樣世界整體的技術就會進入死胡同，沒有人能引起戰爭。」
即使聽見這種說法，噗噗還是露出狐疑的表情。
他可能無法想像吧。
「大家會因為這樣就束手無策嗎？得到錯誤的答案後，只要有人再提出正確答案，不就又跟原來一樣了？」
「噗噗啊，技術又分為兩種。一種是正確答案與錯誤答案相當明顯，另一種是正確答案與正確答案互相抗衡。比如說，噗噗對於人類使用的【魔法】有什麼看法？」
「噗噗不能使用【魔法】，所以沒辦法說什麼。只是覺得大家都在按些很困難的東西。」
「是啊。其實【魔法】也沒有理由一定得變成那種模樣。葛蘭茲尼爾的【魔法】有無限的可能性，但似乎反倒因為自由度過高而無法掌握。為了加上適度的限制讓自己的頭腦能夠理解，採用的不是神話般的秘術，而是身邊比較有印象且親和性較高的智力遊戲……也就是電視遊戲的方式。」
「那麼，說不定還有其他的【魔法】囉？」
「嗯。像是詠唱一些莫名的咒文，畫些陣形之類的吧。這沒有什麼誰對誰錯的問題。而是哪一邊比較容易使用，人數較多的一邊將會取得標準規格的地位，事情就是這麼簡單。」
「這樣的話……」
「現在有A方式與B方式。其實是A方式比較優秀，不過，要是B方式先被盛大地發表出來呢？而且B方式還隱藏了『無論再怎麼調查，都完全無法好好派上用場、即使花費一○○年都沒辦法制出完成品』的事實。大家都被B方式蒙蔽後，就不會再去理會A方式了吧？」
「可是，如果有人悄悄調查了A方式呢……？」
「社會不會讓他這麼做。沉重的鐵球一旦開始滾動，就得花費很大的工夫才能讓它停下來。研究的人、製造零件的人、組裝零件的人、販賣零件的人、期盼使用商品的人……即便有人想要阻止他們，便會有其他人出來表示這樣自己很困擾並加以妨礙。叫什麼『※錄影帶規格』的東西似乎就是知名的例子。唉，對隨心所欲生活的我們來說，那是毫無關係的糾紛就是了。」（編註：指過去JVC研發的錄影帶格式VHS，與Sony研發的錄影帶格式Betamax的市場銷售競爭。）
【史特莉歐娜】發出竊笑，同時表示：
「而現在發動戰爭正是時候。錯失良機的話，即使重新完成系統，也沒有地方可用。應該說，光是要管理維護就得花一大筆錢，因此會損失慘重。將來或許會被識破。不過只要創造出即使被識破也無法挽回的情況，或許就能夠在半途摧毀進入倒數的戰爭。」
而敵對的【艾爾基亞德】，目標也相當明快。他們是想要發動戰爭的集團，為了讓人製作相關技術而偷偷把材料交給企業。然而目標企業要是視線被引到其他方向，就沒辦法誘導他們製作自己想要的技術。手頭光是握有【碎片】根本沒有意義。因為那隻對技術上
早就難以突破……也就是累積極高度技術又無法繼續行動的人有幫助。
「總而言之……」
「碧翠斯或許不是壞蛋。當然這只是有可能而已。」
噗噗保持沉默。
他從山丘上，將視線移向山腳下那一片旅館街。
斷斷續續可以聽見「咚！！」、「磅磅！！」的爆炸聲。一開始還以為是祭典，噗噗重新側耳傾聽後，發現那已經變化為極不安定且讓人心慌的聲音。
「碧翠斯怎麼了？」
「照這樣看起來，應該正在和【艾爾基亞德】交手吧。」
「那傢伙自己說過，聽見【艾爾基亞德】這個名詞就要逃走。」
「所以說，她是不想讓噗噗看見吧。」
聽見【史特莉歐娜】的話，噗噗下定決心。
他重新抓住宛如鋼筋還是圓木般的【兵輝】。
「噗噗要走了。」
「去哪裡？」
「到旅館街，碧翠斯所在的地方。」
「就憑你這副模樣？老身的外表也就算了，噗噗一進入街道就會引起大騷動喔。噗噗平常就避開村落與街道過生活，現在也不希望嚇到人才對吧。」
「那和現在陷入困境的碧翠斯無關。」
「關於那個碧翠斯的事情，終究不過是臆測。說不定她和什麼敵對性專利毫無關係，單純只是想幫助己方的國家與企業，為了自己甚至不惜造成一○○萬名犧牲者喔。關於這一點，無法窺知另一個世界的我們，絕對無法知道答案。」
「那就去聽她怎麼說。」
噗噗表示。
沒有任何根據或擔保。可能在承受失去至今為止所有一切的努力與痛苦後，還是面臨徒勞無功的結局。
然而噗噗依然這麼說：
「直接和碧翠斯見面，聽聽看那傢伙怎麼說就好了。」
正因為相信──
他才會奔向人類的旅館街，去那個除了自己之外全是敵人的地方。
12
光是順著巷弄前進果然還是不行。
【劍聖女】、【白魔女】、【毆僧侶】等三個人衝進廢棄屋，爬上階梯、打破牆壁，樓梯走到一半，便抄捷徑沖向其他建築物。她們以【魔法】錯開穿越窗戶襲來的狙擊子彈，縮起身體躲避每到樓層一角就會引發爆炸的爆裂物，即使如此，還是為了不被逼到盡頭而不斷地前進再前進。
「別開玩笑了……才剛提出要求，就真的有火箭炮飛過來。那到底是什麼啊！」
「手提式火箭筒從江戶時代就有囉。好像叫做什麼棒火矢的。」
「……看、看起來不像是直接使用三○○年前的武器那麼簡單。」
雖然用【魔法】叫出周邊地圖，但像迷宮一樣錯綜複雜的建築物，牆壁都被自己以及敵人為了前進而打破，所以地圖根本沒有用。
當然，她們也不是毫髮無傷。
「這下糟了……我自認我的【刺突耐性】與【弓矢耐性】都經過一定程度的鍛鍊，卻輕易被貫穿了……」
「子彈需要其他子彈用的【耐性】吧……」
之所以看起來還算正常，完全是因為每次受重傷，【白魔女】菲莉妮翁就會利用【調合】製作回復藥。然而剛才也說過，回復藥並非萬能。它有類似抗藥性的作用，使用愈多，回復幅度就愈少。這時候菲莉妮翁已全身蒼白，很清楚再使用數次就無法止住流血。
儘管只要從葛蘭茲尼爾回歸原本的世界，抗藥性就會解除；然而，如果有這種美國時間，就不會那麼辛苦了。而個別準備給她們的【登出】用【大門】距離仍相當遙遠。
「抱、抱歉……」
【白魔女】靠在碧翠斯肩膀上向她道歉。
與一開始受到狙擊時立場完全相反，但現在她衰弱的程度更嚴重。她原本就不是在前線戰鬥的【職業】，被敵人發現她是擔任回復的要角後就受到集中攻擊，除了單純的傷害之外，每次行使【魔法】也會削弱【精神力】。會變成這樣，本來就是理所當然的事。
「你沒必要道歉吧。」
「不是的，是我已經快到極限了。剛才就感到強烈的暈眩，幾乎快失去意識……」
一看之下，她用來【調合】的急救箱正無力地持續開闔。
「吶，別說喪氣話。」
「【精神力】方面，【回復魔法】的消耗量也比自然回復量多……我已經派不上用場了。不能使用【回復魔法】的話，我就只是個累贅。請把我放在這裡，自己先走吧……」
她握住急救箱的手把與手裡的鑰匙說道。菲莉妮翁的視野里，應該能看見自己精神力的殘量吧。她的視線已經在虛空中飄浮。碧翠斯考慮是不是要讓自己也能看見同樣的畫面，但終究沒有行使【魔法】。現在需要的不是『這個』。
「笨蛋，像這樣讓心情沮喪的話，只會更浪費【精神力】吧。稍微安靜一下！」
旁邊的【毆僧侶】阿爾梅莉娜，已經靠在走廊的牆壁上。
她尚未喪失戰意，但負責回復的【白魔女】率先倒下，似乎讓她受到比想像中更加強烈的衝擊。
也難怪她會這樣，因為這種狀況繼續下去的話，可以輕易預見將承受遭對方虐殺的苦難。即使向道德崩壞的【艾爾基亞德】投降，結果應該也一樣吧。
「說真的，這下該怎麼辦……」
【毆僧侶】自身也臉色鐵青，流著冷汗詢問。
「【魔法】與子彈比起來，明明是我們這邊比較強，但那些傢伙有點異常吧？怎麼說呢，雖然力量的總量是一○○○對一○左右，他們卻用一○的力量，精準地從死角貫穿我們的弱點。總之就是沒有一絲多餘或浪費……」
沒錯，單純就力量的強度來看，盡情分配【魔法】的碧翠斯與阿爾梅莉娜足以壓制【艾爾基亞德】。她們有這個意思的話，確實可以把街頭的一角整個轟掉。
然而，這麼做又能改變些什麼？
就算占了九九％的上風，對方還是會鑽過一％的縫隙，讓鉛彈正確地擊中目標。在不斷破壞之下，掩蔽物也會減少，屆時將會讓身體更多部分暴露在槍火之中。而且如果太過火，造成的損害將超越化為鬼城的一角。總不能像【驚爆點】一樣，認為任性地大肆破壞能夠解決問題。
概括說起來……
「這次和過去都不同。彷佛在比賽圍棋時突然有西洋棋的棋子飛過來。」
簡直像在下詰將棋，不斷被將軍。
不論逃到哪裡都一定會進入某個人的彈道軌跡。不考慮個人的功績，腦袋裡只專注於盡全力將棋盤上的敵人棋子清除──這種行動模式，有時候甚至會不惜把自己當成誘餌。
以將威脅視覺化的一○○?○％遇敵率貫穿靈魂。
唯一可以聯想到的就只有一個可能性。
「沒什麼好大驚小怪的……【艾爾基亞德】不像我們一樣只是一般人。應該是想要戰爭的國家裡的正規軍人……」
「真正的軍隊……真是的，這個世界沒救了，竟然找軍人對付如花似玉的女大學生……」
「是說，遵守規律與秩序的軍隊聽見了一定很傻眼。這些傢伙明明道德淪喪至極，在表面的世界還能靠稅金養，成為動作片的題材……」
她們甚至沒時間為了每一件不講理的事情生氣。
「該怎麼辦……？與其被那些傢伙奪走，也可以把破壞【碎片】當成是最後的手段吧……」
「那麼做根本沒有意義。因為他們只要能封住我們的嘴就可以了。P-01隻是促使朝錯誤方向開發的擬餌【碎片】。不搶先在【艾爾基亞德】想製作的B-12、G-29、Y-03……也就是真的能導向新技術的【碎片】之前把擬餌登錄上去，蒙蔽眾人的眼睛，就會如他們所願開啟戰爭了……」
虛擬檔名──大西洋王權戰爭。
概括地說就是，由於低價位製造商的品質提升，包包、寶石飾品、紅酒等傳統高級品牌，都因中間客群被奪走業績不振。歐洲各國逐漸染上因此膨脹的本土主義極右派思想，而美國則因IT產業長期萎靡，想盡辦法要引發戰爭，這兩者之間便發生了爭執。
存在於他們內心深處的並非『想成為世界的中心』，而是『不想被瞧不起』這種近乎尊嚴的問題。
同時扯上趁亂將南美與西非捲入戰火之中，再假借保護的名義把手伸往該處的利害關係。
因為過於注意這些地域，讓中東、遠東、東南亞等區域都被放著不管，已經陷入快要冒出其他火種的狀況。
大家之所以都被戰爭這種愚蠢的話題耍著玩，都是因為事先存在的妄想：『靠新型保存料永恆之油支持的糧食供給系統就快要完成了。只要有那個，就不會受到內部
與外部的傷害，能夠輕鬆贏得王者之戰』。
所以只要對該處加以痛擊，應該能一次解決所有問題。
不能夠讓這種事情發生。要把軌道切換到錯誤的方向，藉由搶先，讓沉重的鐵球滾動，使狀況永遠只能空轉。
絕不容許這種宛如假想戰記般的低級戰爭發生。
所以她們設下和真的能改變世界的新技術方向完全不同的競爭技術，故意誘發規格競爭，讓人們往其實再怎麼研究都絕對不會完成的方向移動。即使有人注意到這種錯誤，也會讓他無法擋下社會這顆沉重的鐵球，直接被壓扁。一切都是為了在未來的軌道爭奪戰當中獲勝。
就跟平常一樣。
不論要重複多少次。
碧翠斯不允許無法讓人類幸福的技術抬頭。
「……請把我放下來吧。」
【白魔女】菲莉妮翁又重複了一遍剛才的話。
「這已經不只是我們的問題了……假如所有人都在這裡死亡，從愚蠢妄想起頭的戰爭就真的要成為現實了。反過來說，只要有一個人生存，而那個人又把作為擬餌的【碎片】登錄上去的話，這場戰爭就會成為泡影。所以由我負責佯攻……」
碧翠斯幾乎反射性想大吼回去。
但對方搶先她一步動作。
宛如校內廣播般，建築物里到處都可以聽見一名男人經過增幅的聲音。這裡當然沒有這樣的播音設備，應該是藉由【魔法】之類的東西鋪設的吧。
『聽得見嗎，碧翠斯？』
（……他應該不只是想對話。我想還有其他的意圖。）
『你這傢伙一直都讓我們很困擾。沒錯，一直都是這樣。這已經不是第一次了。話說回來，你應該瞭解我們的真正身分了吧？至今為止不知道被你搞亂多少次，老實說，我很想要你賠償原本應該能夠獲得的所有戰爭利益，不過只有這次一定不能讓你得逞。這裡沒有戰爭條約也沒有ROE，也沒有督戰隊和憲兵隊。這是就算有人死了也不用接受制裁的世界。你最好有所覺悟。』
「小心……」
碧翠斯壓低聲音，平靜地對【白魔女】與【毆僧侶】說。
遭受威脅的機率緩緩在二○到三○％之間往來，接著更上升到五○到六○％之間。
死亡的腳步近了。
變成一○○?○％的瞬間，無法迴避的槍擊就要來襲。
「他的目的一定是腳步聲。為了消除包圍我們時的腳步聲，故意以醒目的行動吸引我們的注意力。他們應該已經完成布陣，要做好會一起攻過來的心理準備。」
『慈善家家酒還好玩嗎？這樣就覺得自己與寬廣的世界有所連結嗎？哈哈，別笑死人了，碧翠斯。你那只不過是在搞笑，本質上根本不會產生任何東西。別因為你愚蠢的行為，奪走我們的利益。』
故意單方面刺激我方的感情，也是為了提高欺瞞效果嗎？
那道聲音又對緊握【兵輝】、警戒周圍的【劍聖女】宣告：
『天生的才能造成恐懼，一輩子都無法離開魔法離殿的籠中鳥。只要有飼料可吃就好，別太計較是誰餵的，你那顆鳥頭也差不多該發現這個事實了吧。』
13
【艾爾基亞德】設定的交戰區域，是從旅館街東側化為鬼城的一角開始，在其周圍三○○公尺左右畫下邊界線。
理所當然地，邊界附近都低調地（以連帽披風隱藏槍械）配置了士兵，應該沒有笨蛋會特地想闖進那裡的中心地帶吧。
即使聽到槍聲與爆炸聲等『葛蘭茲尼爾沒有的東西』而露出驚訝的表情，人們也不至於不瞭解那有多恐怖。或許會出現一些【魔法】與子彈哪一種比較強的議論，但應該不會有人刻意犧牲性命加以驗證。
對於人類來說，子彈依然是相當恐怖的東西。
不是因為未知才能順利進行突襲；反而是因為已知，才能讓人不戰而屈。
這是不必真的使用也能知道的事情。
所以──
負責監視的其中一人，右手食指被具特徵的刺青覆蓋，那名士兵一開始雖然也帶著緊張的心情值勤，然而開始交戰後，緊繃的神經也鬆懈了下來。這裡原本就沒有憲兵與督戰隊，也沒有報告書與監視記錄，在葛蘭茲尼爾里，他們一直是盡情放縱的不良士兵，完全不顧倫理道德。「認真執行命令」這種理所當然的感覺早已經不在，所以這也是沒辦法的事。
可是，難道打從一開始就沒人告訴他嗎？
告訴他──實行命令是一切的基本，一旦有所懈怠，別說是自己的性命，甚至會讓整支部隊陷入危機。
──一開始，一道極為巨大的影子從士兵的頭上覆蓋下來。
「咦？」
──接著，以為是雲而往上方抬頭的士兵，眼睛裡看見龐大的身軀。
「咦？」
──然後，那個龐大身軀舉起宛如鋼筋或是圓木的巨大【兵輝】。
「咦？」
他完全沒有時間反應。
某種不知名的物體佇立在人類的街道上。面對這難以想像的光景，【艾爾基亞德】的士兵思考已經陷入空轉狀態，而他能運轉腦袋的時間也到此為止了。
磅噠啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！ ！！ ！！
窮兇惡極的鈍器發出低吼，下一刻，士兵的全身埋在石頭地板底下。
「……」
異變立刻被通報上去。
以將近四公尺巨軀為傲的噗噗，無視眼前的一切。
繼續往前踏了一步後，噗噗被與人類身高匹敵的巨大兩手劍、斧頭、長槍、類似將數個鉤子組合起來的戰槍斧槍等眾多【兵輝】包圍，另外還有【艾爾基亞德】士兵架著大型燧發槍，而且人數瞬間增加。等回過神來時，周圍已經超過二○人，但噗噗當然毫不在意。
「噗噗要到碧翠斯那裡去。」
他簡潔地宣布自己的目的。
「噗噗會排除所有阻擋噗噗的傢伙。不想死就讓開，【艾爾基亞德】。」
沒有回答。或者沉默就是他們的回答。
噗噗前進了一步。
眾多【兵輝】擺了出來，要把他推回去，上面的光芒回照著噗噗。
噗噗走了第二步。
數個槍口對準他，手指也放到扳機上。
噗噗繼續走了第三步。
這時候，一切全動了起來。
「磅！！磅磅！！」清脆爆裂聲接連響起。
【艾爾基亞德】是某國受過正規訓練的職業軍人群，他們待在葛蘭茲尼爾期間，發展出不按牌理出牌的獨特行動。簡單說起來就是──有【魔法】的力量就不需要確保掩蔽物，只要展開自己的盾牌便能夠從正面與目標對射。甚至可以做到三六○度包圍持續射擊，不理會敵人攻擊，不理會同伴的流彈。與前裝式而無法連射的燧發槍配合，也是相當有用的戰鬥方式。
目標當然也有彈開子彈的機會，不過【艾爾基亞德】一點都不在意。
當目標費心防禦子彈期間，以兩手劍及斧槍等【兵輝】為主力的突擊隊便會急速接近，以【魔法】擊破盾牌；當敵人毫無防備時，再從遠近雙方同時給予致命傷。
這就是最完美的解答。
──原本應該是這樣才對。
然而，才剛看見噗噗的巨軀一個搖晃，他的身體就消失不見。他從全部共五個方向的彈道底下逃脫。噗噗是【亞人】，所以無法使用【魔法】，但他也不會做出以強韌肉體硬接攻擊的行為，只是不停閃躲。
也就是說，即使再怎麼射擊，對方的身體也不會『僵硬』。
「咦？」
很巧的是，有個傢伙也跟最初被打倒的哨兵呢喃同樣的句子。
以【兵輝】為主力的士兵，打從一開始就認為目標『會僵住』。
下一刻──
「滋滋滋嗯！！ ！！ ！！」沉重震動讓一切沉默了下來。
「……」
噗噗迅速讓接近戰小組安靜下來，兇惡的眼神看向殘留在遠方的燧發槍小組。
（……怎、怎麼躲開的？是從槍口的方向事先識破彈道嗎？）
來不及裝填子彈，只能不斷以掛在身上當成預備用的短槍零星射擊並往後退，即使如此仍太遲了。
【艾爾基亞德】的士兵犯了一個極為基本的錯誤。
（不對，不是這樣。那個【亞人】應該是第一次看見槍械。即使把槍口朝向他，他應該也不知道會發生什麼事。第一次看到以槍射擊，反應卻沒有絲毫遲緩，真是太奇怪了……）
偏偏噗噗就是能躲過。
連一發都沒有擊中。
（也就是說……就是說！！他不是靠識破彈道閃躲，而是以眼睛實際看見飛出去的子彈躲開的嗎！？要怎麼做才能辦到那種事啊！！）
終於，【艾爾基亞德】覺得自己的思緒不再慢了一大拍，但實際上他依然在犯錯。
目前現場最重要的不是驗證如此細微的理論。
……這樣的怪物就站在眼前的事實。被他當成敵人的事實。真要說的話，應該把全部思考能力都用在如何才能從這裡逃脫這件事情上。
然而此時已經來不及了。
轟！！
在延遲的意識回復正常前，噗噗已經逼近到【艾爾基亞德】身邊。
接著，宛若鋼筋或圓木的粗大【兵輝】……
發出單純鈍器的低吼。
14
一整排磚頭建築物沿著道路建造。屋頂上，士兵身邊放著幾把大型槍械，手上也拿著狙擊用燧發槍，眾人全屏住呼吸。
「那傢伙……是什麼東西啊！？為什麼在那種狀況下還能活下來！！」
狙擊手並非只是讓子彈擊中靜止的目標就好。實際上目標都會不斷有或大或小的動作，而狙擊手便要預測出移動的位置加以瞄準。
然而，他們完全無法看穿那個豬臉人巨大身軀的動作。
儘管只是木筒加上玻璃鏡頭的手制瞄準鏡，依然能夠提供輔助。從筒子裡望出去就能看見噗噗的肉體。將近四公尺的巨大身軀，以目標來說再容易瞄準不過。只是每當捕捉到他時，下一個瞬間他就又消失不見。於是只能重複捕捉、跟丟、捕捉、跟丟……這樣的過程。沒有一次能夠持續穩定地瞄準目標，因此沒有扣下扳機的機會。對方不只是快，感覺反倒是這邊的行動都被識破。
狙擊手及其身邊幫忙裝彈的著彈觀測員都感到啞然，然而──
「唔，要問為什麼的話，說起來，以人類身體構造為基準來衡量所有生物，根本是一種錯誤吧。」
「嗚！？」
從正後方傳來了聲音。
儘管急忙回過頭，卻看不見任何人影。
「剛、剛才……那是什麼，喂，你沒聽見嗎……？」
狙擊手與身邊的觀測員面面相覷，在附近【驚爆點】的一角【史特莉歐娜】靜靜嘆了口氣。
她完全從他們的意識中消失，在心中加了一句：
（說起來呢，聽說那傢伙使用四公尺級的肉體，以打水漂的要訣自由地馳騁在海上，擊倒一○○○公尺級的【飛龍】讓其投降認輸。想要控制那樣的膂力，必須處理大量的情報。因為一個搞得不好，就可能被自己的力量分屍。）
所以，噗噗只要稍微把這樣的資源用到外面就可以了。
不論是貫穿天空的大量刀光劍影，還是撕裂空氣突破血肉的槍林彈雨──
都沒辦法讓他停下來。
15
他巨大的身軀擊倒聚集在一起的敵人。
敵人看起來像是瘦弱的人類，其實全身都由【百分比】系的【魔法】徹底增幅過。除了膂力（STR）增加三○○％、耐久性（VIT）增加八○○％、行動速度（AGI）增加五○○％之外，還有其他各種增幅。應該已經強化到能徒手伏虎屠熊的地步……卻對噗噗一點用處都沒有。
基本能力的差距實在太大。
噗噗擊倒拿著斧頭、長槍等【兵輝】的傢伙，把架著大型燧發槍的士兵轟飛出去，直接打中從屋頂上瞄準這邊的狙擊手，讓他們一起失去戰鬥力。接著一口氣踢散想停下他腳步的前鋒，在被後衛保護的回覆人員重新喚醒昏倒的夥伴前，噗噗手上那圓木與鋼筋般的【兵輝】發出無情的低吼。
「動作快一點，快一點啊！」
在稍遠一點的地方，【艾爾基亞德】的士兵正把彈體裝進發射筒，拔開保險栓，他們為了讓指尖停止發抖，出聲激勵自己。
棒火矢──
這兵器和前裝式燧發槍不同，彈體本身就塞了推進劑，再經過軍隊式徹底執行的效率化之後，幾乎變成跟攜帶型反坦克武器沒有兩樣。
「鉛彈沒有用，但把他卷進爆炸里就躲不掉了吧……可惡，快發射，把他轟成粉末！！」
「這種距離也會波及我方人員喔！？」
「讓他們用盾牌之類的東西擋一下！那隻怪物看起來應該不會用那種東西！在那裡把他擋下來，快點發射！！」
儘管士兵提出異議，但也只不過是想得到長官許可以轉嫁責任吧。一聽見這樣的命令，士兵立刻把發射筒扛到肩上，毫不猶豫地扣下扳機。
「噗咻───！！」一聲，宛如粗大木樁的爆裂物噴灑出白煙，一直線朝大到誇張的目標突進。
這是下一刻發生的事情──
「滋磅！！」聲響起。
噗噗從側面一把抓住飛過來的飛彈。
「什、麼……！？」
士兵們不由得屏住呼吸。
配合他們『極為熟悉』且受到歡迎的祖先，把引爆方式設定成感壓式，結果現在卻造成反效果嗎？
也就是說，炮彈前端沒有受到衝擊就不會引爆。
比如說──
如果對方能正確捕捉超高速衝過來的彈體，具備瞬時運動肉體的筋力，擁有抓住撕裂空氣突進過來的彈體也不會破裂的強韌肌膚──
然後制動時沒有誤觸感壓式引信──
倒也不是沒辦法以手抓住並抑制飛過來的彈體……！？
「……？」
噗噗似乎不清楚那到底是什麼東西。
不過他大概能想像得出是對自己有惡意的物體。噗噗扭了一下脖子後，丟回飛過來的方向。
「啊。」
推進劑已經用光。飛過來的彈體劃出拋物線，緩緩朝士兵的腳邊落下，最後順著重心從上方筆直掉在石頭地板。「喀鏘」一聲，設置在彈體前端的感壓式引信似乎被壓扁了。
晚了一會兒，「滋滋滋咚！！」的爆炸聲傳出。
16
男人首先因為各地傳過來的報告而紅了臉。
接著又因為如雪崩般涌至的救援請求而臉色鐵青。
最後這些訊息全部中斷，他的臉色已經是一片蒼白。
「撤、撤退吧……撐不住了，沒辦法維持戰線！我們撤退吧！！」
「你知道自己在說什麼嗎？我們無論如何都得阻止那個【碎片】被登錄！！」
「不要，我沒辦法陪你瘋下去，我可不想死在這種窮鄉僻壤！我不幹了！！」
至今為止都待在自己身邊的部下，像是捨棄某種東西一樣背向男人，直接全力往某處逃走。
「嘖，這個笨蛋……！！」
留著凌亂鬍子的金髮指揮官，反射性拔出一把掛在身上的短槍，以拇指推起撞針，對準逃兵的背部，但最後還是沒有扣下扳機，而是把槍口移向上方。
這個時候，「敵前逃亡當場槍斃」這個基本中的基本也不重要了。
反正前進或後退都只有死路一條。
【艾爾基亞德】是正規軍。而正規軍存在於葛蘭茲尼爾里，就已經是不符規定的違法行動。在整體來說注重規律與秩序的軍方內部，他們打從一開始就是被厭惡的對象。不留下成果的話，甚至會處處被找碴遭到肅清。
（所以一定得確保成果。為了能逃走，必須先往前進！為什麼連這麼簡單的事情都不懂！？）
幸好，他很早就接到報告。
男人知道那個怪物做過『要到碧翠斯那裡去』的發言。
而生還的關鍵，也就是擬餌【碎片】，依然掌握在那個女人手裡。
這就表示……
（只要能逮住碧翠斯，就能看見活路。破壞【碎片】後，還能夠拿那女人當成對付那隻怪物的盾牌。看來只有這條路，最危險的道路將通往最安全的地點！！只有注意到這一點的人才能縱橫戰場！！）
決定方針之後，他立刻展開行動。
男人跑過混亂到極點的戰場，貼在目的地的磚頭屋牆壁上。在踏入其中的同時，建築物「喀咚！」一聲產生劇烈晃動。看來是某處的牆壁被打破。另外還聽見從正上方傳來摩擦聲，男人急忙衝上樓梯。
有了。
三名少女聚集在長長走廊的正中央附近。
看起來不像有什麼具體的對策。似乎是想逃往某處，然後直接累癱在地上。真是的，只有這種實力的話，明明可以毫髮無傷地幹掉她們，到底是在哪裡出了大差錯？
像要發泄自己的怒氣般，【艾爾基亞德】的指揮官握緊短槍。
留下碧翠斯就可以了，就在這裡射殺其他兩個人，一開始就給她一個下馬威。為了把她當成盾牌，必須利用精神性
衝擊取得主導權。
這把短槍雖然是單髮式，不過為了不用麻煩地裝填子彈也能連續射擊，他身上已經掛了好幾把槍。他毫不猶豫地以左手再拔出一把槍械。儘管這舉動一點都不像軍人，反而像在拍愚蠢的西部片，但這樣就能同時幹掉兩個人。
做出這個結論後，男人的手指放到扳機上。
下一刻，少女們消失了。
不對，碧翠斯她們應該沒有多餘的力氣發動【魔法】重新戰鬥。她們什麼都沒做。也就是說，是男人這邊陷入異常狀況。
沒錯。
比如說，【艾爾基亞德】的指揮官所站的走廊，地板整個下陷到正下方的樓層之類的狀況。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
回過神時已經太遲。
即使想抓住什麼，男人依然像陷入螞蟻地獄般，隨著崩壞的建材一起被往下拖。
滾落到樓下地板的男人，在那裡看見的是……
肩膀上扛著宛如鋼筋或圓木般粗大的【兵輝】，低頭看著這裡的極兇惡豬臉。
「你這傢伙有多硬？」
「哈、哈哈……」
「有【魔法】力量的話，噗噗猜想一定很硬……所以，噗噗可以全力狠揍你一頓吧？」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
只有一擊。
一擊造成的轟然巨響，就讓建築物以及整個旅館街晃動了起來。
17
「噗、噗……？」
碧翠斯對走過來的影子呢喃。
「你來救我了嗎？噗噗。」
「噗噗還不知道任何詳細的情形。所以希望碧翠斯告訴我，究竟發生了什麼事。」
「嗯……」
碧翠斯在和【白魔女】菲莉妮翁與【毆僧侶】阿爾梅莉娜面面相覷後，才終於畏畏縮縮地開口。
沒有什麼需要隱瞞或是值得心虛的理由。
儘管不希望因為自己的事情讓噗噗感到不安，但噗噗已經像現在這樣和【艾爾基亞德】發生爭執，擊潰他們，其實一切都不重要了。
於是碧翠斯和盤托出。自己世界在技術上明明停滯不前，卻能因為一次突破性發展就簡單地出現扭曲。這次就是因為這樣，面臨即將發生世界大戰的緊要關頭。【艾爾基亞德】為了讓這場戰爭揭開序幕而行動，碧翠斯等人無論如何都要阻止他們。
期間也有好幾次覺得「對噗噗來說會不會太難？」的地方，但是這不構成隱瞞他的理由。不瞭解的部分之後再讓他發問，仔細地說明到他能瞭解為止就可以了。
只是噗噗在聽她訴說時，臉上出現溫柔的表情。
簡直就像在等待這個答案。
「那就好。噗噗覺得能救到你真是太好了。」
「雖然我自己好像不應該這麼說，但你真的相信這種事情嗎？噗噗沒辦法到我們的世界來吧？所以根本沒辦法確認真偽。說不定我們製作的【碎片】不是擬餌，而是真正會引發戰爭的技術唷？」
「噗噗相信你。」
「這樣啊……」
碧翠斯像感到安心般呢喃。
噗噗看向累癱在地上的【白魔女】與【毆僧侶】，再次開口：
「看來大家都累了。不過今天在旅館街可能無法好好休息，要不要回噗噗的家？」
「這個嘛……雖然我也想先歸還，結束該做的事情，不過先把【碎片】登錄到【兵輝】上應該就沒問題了吧。為了確保安全，我的確希望和旅館街保持一段距離。菲莉妮翁、阿爾梅莉娜，這樣你們可以接受嗎？」
噗噗一行人一邊對話，一邊走到快要崩塌的廢棄屋外面。
到剛才為止都還沒有人的外頭，曾幾何時已經聚集了許多觀眾。
不是覺得有趣或者出於好奇才來。
……他們臉上的表情是恐懼。而那樣的恐懼將誕生出憎惡的種子。他們並非『因為喜歡所以想看一看』，而是受到『因為討厭，所以不確認一下狀況與規模就無法安心』的強烈感情驅使。當然，他們厭惡的目標並非碧翠斯或菲莉妮翁等人。
噗噗──
【亞人】、【伊比利亞半獸人】，對人類生活的旅館街來說，是極為兇惡的怪物。
光是外表就很容易遭受偏見，噗噗還證明了自己強大的戰鬥力。不用想也知道，人們會以什麼樣的感情面對他。
「噗噗……」
「別擔心，碧翠斯。」
站在隊伍前方的噗噗，承受所有帶敵意的視線，背對著【劍聖女】回答。
「噗噗打從一開始就知道了，所以這根本不痛不癢。」
早知道會讓人害怕。
早知道會被討厭。
連看起來那麼快樂的祭典都沒有靠近，只是一直在山丘上眺望。然而，噗噗這時候竟然為了解救朋友的性命，即使知道會陷入最糟糕的情況，仍踏入旅館街。
結果，預料之中的事情果然發生了。
「……這太過分了吧？」
碧翠斯以顫抖的聲音說。
「噗噗沒有做錯任何事。原因是出自於我們和【艾爾基亞德】。要追究在市街發生戰鬥的責任，應該算到我們頭上才對吧！噗噗不應該受到這樣的對待。你真的救了我們的性命以及我們的世界啊！！」
即使聽見碧翠斯這麼說，噗噗還是沒有轉身，只是輕輕搖了搖頭。
他說「這根本不痛不癢」。
可是噗噗大概不知道。【千尺龍】當時也是這樣，而這次【艾爾基亞德】事件，他也相信了碧翠斯她們的話。噗噗基本上認為人類聰明又擁有一顆美麗的心。這樣的結論讓人有點不好意思，而且並不一定正確。
現在還只是恐懼。
只是，如果由恐懼萌發出憎惡與厭惡，噗噗該怎麼辦？
葛蘭茲尼爾怎麼說都只是小島，以人類腳程三天就能繞完一圈。人類要是真的認為他很危險，考慮要討伐他，根本是無處可躲。
雖說以噗噗的力量，或許可以把他們全都擊敗。
然而排除一切之後，噗噗的心靈絕對會崩潰。
如果他能夠容許這種事、能為了自己把別人推落地獄也面不改色，就不會忍耐著不去參加祭典了吧……！！
18
「……好了，這附近就可以了吧。」
待在屋頂上的【史特莉歐娜】如此呢喃。
曾幾何時，手掌大小的【妖精】梅莉蒂亞娜也在她身邊飛來飛去。
「噗、噗噗先生會有什麼下場！？我不想看到噗噗先生變成大家討厭的對象！」
「老身也不願意啊，才會像這樣為了噗噗而來到這裡。老實說，老身一點都不願意介入人類之間的紛爭。」
擁有靈魂的反論的【驚爆點】。
稱呼一○○○公尺級的【千尺龍】為末席，實力還在它之上的少女型【驚爆點】。
「但是，具體來說該怎麼做？啊！果然是要用【史特莉歐娜】大人的訓誡，讓人類改過自新嗎？」
「笨蛋，老身也被當成怪物之一唷。要是表明【驚爆點】的身分站到眾人面前，應該會引發呼天搶地的恐慌吧。再怎麼說，老身原本就被當成逆天的存在。」
妖精們的女王這時又加了句：「然後呢……」
【紅天國花】。它是成為緞帶洋裝花朵髮飾的鮮紅花朵，這時【史特莉歐娜】拔下一枚花瓣，含在嘴裡後以犬齒咬碎並說：
「為了對挺身解救朋友的噗噗表達敬意，老身確實決定出手幫忙。但一點都沒有溫柔守護人類這個種族的意思喔？」
「噗哇沙！！」的怪聲響起。
待回過神，只見【史特莉歐娜】背上長出類似蝴蝶的鮮血翅膀。它先從人類大小開始，一口氣擴大、擴散……不對，應該說以不祥的模樣侵蝕整片天空。
【千尺龍】事件時，曾經聽過這樣的傳聞。
據說【妖精】血液當中的某種色素具有毒性，而那種毒性的力量足以讓惡龍大醉。
如此一來──
這名女王的本領就是……
「要解決某種威脅時，方法有兩種。」
梅莉蒂亞娜抬頭看著過於巨大的翅膀，而【史特莉歐娜】則向她宣告：
「第一種是詳細說明成為威脅中心的原因，讓對該威脅的恐懼心減輕並煙消霧散。簡單來說，就是不厭其煩地說服、應和對方，直到對方氣消為止。但老實說那真的很麻煩，而且要老身無條件對區區人類低頭，這種前提只能說笑掉人的大牙。跟無法保護自己的街道只懂得把責任推出去，等到問題解除又立刻把人當成威脅的傢伙，老身也跟他們無話可說。」
「那、那麼，第二種是……？」
「那還用說嗎？」
【史特莉歐娜】咧嘴一笑。
被稱為反論的存在，露出惡辣至極的笑容，兩手扠腰宣告：
「讓他們面對更大的災厄，衝散原本的衝擊。這沒什麼，老身早就習慣扮演這種遭人厭惡的角色。怎麼說老身都是【驚爆點】的一角唷？」
19
這種讓人深感恐懼的威脅，被稱為紅色狂熱沙塵暴。
一旦被捲入這猛烈的沙塵暴當中，就會陷入伸手不見五指的狀態。而它的真面目是妖精們的女王儲備在血之翅膀里的劇毒……說起來，就是利用血中色素引起的紅色沙塵暴，只要稍微吸入一口，理性就會從人類社會消失，讓他們變成只忠於欲望的狂暴野獸。
對於劇毒的容許量，除了該生物具備的積蓄界限、分解能力，還有一個極為簡單易懂的基準──體重。【紅天國花】的色素會在【妖精】的血液中分解。既然一名手掌大小【妖精】的血液中色素，就足以讓一○○○公尺級的【千尺龍】酩酊大醉；那在這種紅色威猛沙塵暴覆蓋整片大地的情況下，旅館街的人類會有什麼下場……
一開始最先注意到的是碧翠斯。
因為【白魔女】菲莉妮翁的支援系【魔法】，仍殘留在她的視野角落。
將威脅與遇敵率視覺化的【魔法】──
這時候「咚！！」一聲，數據一口氣暴升到一○○?○％。
（什麼……）
「喂，那是什麼……？」
一名未經世面的年輕男子以悠閒口氣呢喃。他之所以呢喃，並非對現象本身感到疑問，不如說想率先出聲引起注目的心情占了大部分。
而後，一名壯年【劍士】瞪大眼睛，由豐富的經驗得知那是什麼。
「驚、【驚爆點】！！是看不見移動路線，神出鬼沒的【史特莉歐娜】！快躲到屋裡，不然腦袋會燒壞！！快一點！！」
接下來起了一陣大騷動。
這樣子的比喻或許有點不妥──但若知道巨大隕石立刻要墜落，也沒有多餘的心思再去追究別人當強盜或吃霸王餐；剛才明明露出強烈敵意與惡意，人們現在卻全做鳥獸散逃走了。他們接連衝進房內，緊閉門窗。來不及逃進去的人敲著門、轉動門把，知道裡面的人絕對不會開門後，又跑向其他建築物。
說起來，這裡終究只是旅館街。
人們基本上是從異世界來到這裡，最多只有輪班的人，沒有人定居於此──由於這裡是由一般都市構造絕不可能出現的扭曲條件下建構的市街……因此簡單說起來，就是無法保證目前街上所有人都能進入建築物內。
正因為知道這一點，眾人才會比平常更焦急。
其實只要冷靜思考，就能知道就算讓所有人都擠進屋內，以這裡的環境也能輕鬆容納才對。
碧翠斯懊惱於在九○到一○○％之間往來的數值，開口詢問：
「噗噗，我們該怎麼辦？這種情況下，實在不可能要他們讓我們進屋。」
「只要看一下風向就可以了。往山丘方面跑就能得救。」
「嗯？你為什麼往那邊跑？那和你平常佇立的山丘方向完全相反吧？」
「除了我們之外，還有幾名被丟在外面的人類。碧翠斯你們先走吧。噗噗會抱著那些人到山丘去。」
「在這種狀況下，你以為能辦得到那種事嗎？」
碧翠斯之所以想遠離此地，並不是因為剛才那種厭惡的感情。
只是覺得，自己這一行人不迅速移動的話也無法得救。
然而，噗噗不到一秒鐘便這麼回答。
九○％還是一○○?○％對他來說都不重要。
「噗噗能辦到。」
20
噗噗完成了約定。
旅館街那些被他救的人，臉上雖然浮現複雜的表情，不過現在似乎沒有多餘的心思去理會噗噗。
紅色色素覆蓋旅館街好一段時間，在效果自然消失前，足足有三天無法走出屋外。眾人在這段期間內應該會忘記對噗噗的感情，改為對【史特莉歐娜】這個怪物充滿不平與不滿──妖精們的女王笑著表示。
「噗噗。」
碧翠斯在葉子屋附近呼喚噗噗。
他負責照顧營火，還在火堆附近設置了以樹枝串起的魚。
「噗噗最近在學著用火。很困難也很累人，可是不這麼做的話，【史特莉歐娜】會火冒三丈。」
「什麼嘛，跟我說一聲我就會教你啊。火力系是我最擅長的喔。」
碧翠斯坐到噗噗旁邊後，把視線移到發出啪嘰啪嘰聲的營火上。
過了一陣子，她終於開口：
「……這次真的很抱歉。」
「碧翠斯為什麼要道歉？」
「因為我差點就奪走噗噗的家。不對，其實這全是靠【史特莉歐娜】的犯規技能，本來那些人現在應該還留有疙瘩。當時我沒辦法幫上任何忙，噗噗。我沒能為自己引起的事情負責。」
「但是，碧翠斯沒有做任何壞事。你是為了保護大家的生命而戰。所以噗噗不覺得後悔。」
或許是吧。
大西洋王權戰爭──若是為了阻止似乎會出現在假想戰記中的超大規模戰爭，那樣的騷動或許已算輕微。
可是，根本不是這樣。
前提條件搞錯了。
「不過呢，噗噗，那是我們世界的事情，都是因為人類的自私自利才會惹出這種事。原本應該由我們自己解決的問題，卻利用葛蘭茲尼爾試著改變。」
「……」
「我們把災厄帶到噗噗的世界。把噗噗你們不需要背負的負債推到你們身上，我才會跟你道歉，噗噗。」
因為規模很小，因為不是在地球發生，因為不是人類的社會──
所以就沒關係嗎？
如果這樣就認為事情已經解決，不是跟『反正毀滅的不是自己國家』的【艾爾基亞德】一樣嗎？
「沒這回事。」
噗噗卻這麼回答。
他對忍不住抬起頭的碧翠斯說：
「有什麼困難都可以跟噗噗說。有什麼自己無法解決的事情就來找噗噗商量。那跟世界一不一樣無關。如果碧翠斯內心有什麼煩惱，噗噗想幫忙排除。所以就算帶來災厄也沒關係，就算背負不必要的債務也無所謂。」
「噗噗……」
「因為噗噗和你是朋友啊。」
21
這時候，【白魔女】菲莉妮翁與【毆僧侶】阿爾梅莉娜在稍遠處觀察兩人。
「原來如此。那就是碧翠斯說的噗噗嗎？」
「老實說……要和那個談戀愛實在有點困難，但認識一個與【魔法】、【碎片】無關，也不存在利害關係的朋友……從這點來說，擁有知性的【亞人】似乎是不錯的選擇。」
「哦……真的能講幾句場面話就放過他們嗎？你臉上的表情明明是在說『只要能拿別人的戀情來玩，再多的閒事我也要管』……」
「唉呀唉呀，我看你這個連【回復魔法】都不會的傢伙，才是打起如意算盤，計算著要付出多少代價，才能解放媚藥之類的愉快【魔法】吧？」
這個時候，她們的背後出現一道新的小小影子。
神出鬼沒的妖精們的女王，像是在她們耳邊吹氣般宣告：
「喂，要是隨便對我的玩具出手，老身就對你們撒下紅色狂熱囉？」
就因為某個能為了保護他人而捨棄一切的傢伙。
這個小小的圈子才能一點一點擴展。