第四卷 §25【艾尼悠尼安大樹】（1/2）

「首先，為了新來的同學們，老朽就來介紹一下這間精靈學舍吧。」

艾尼悠尼安大樹發出老人般的沙啞嗓音。只不過，聲音並不是從那棵長著人臉的大樹發出，聽起來就像是整間教室一起響起的。大概是因為那棵在講台位置上的大樹不是本體吧。

他就一如其名，是這棵大樹所形成的建築物──精靈學舍本身。也就是說，我們現在正處於艾尼悠尼安大樹這個精靈的體內。

「在這裡，老朽會教導你們各式各樣關於精靈以及其歷史的知識。當然，除此之外還開了許多課程，內容應有盡有，不過精靈的課程屬於必修科目。」

艾尼悠尼安以穩重的語調說道：

「一旦踏入這棵艾尼悠尼安大樹，各位就算是在這間精靈學捨入學了。接著要在這裡就讀精靈的課程，直到畢業為止都無法離開。因為學習最重要的就是要持之以恆，食衣住方面這裡一應俱全，所以還請不用擔心。」

只不過，還真是會給人找麻煩的傳聞與傳承啊。一旦不小心踏入精靈學舍，直到畢業都無法離開，這種內容最初到底是誰想到，並作為傳聞宣傳開來的啊？

「此外也嚴禁以暴力傷害或限制他人。要是違反規定，作為懲罰，老朽想想喔。現在的話，就讓犯規者挑戰走完長蛇艾比提歐背部的試煉吧。」

所以緋碑王方才是想激我攻擊，讓我接受這種懲罰啊？只不過，是個沒聽過的精靈呢。

「長蛇艾比提歐是什麼？」

在我提問後，艾尼悠尼安大樹就「呵、呵、呵」地笑了起來。

「這是個好問題。」

明明沒問什麼大不了的問題，艾尼悠尼安的聲音卻顯得很興奮。一副很高興被人詢問的樣子。

「既然這樣，就請各位同學回答吧。關於長蛇艾比提歐，有同學答得出來嗎？」

緋碑王、冥王與姬斯緹就像競爭似的舉手。

「最快的同學是緋碑王啊？就請試著回答吧。」

緋碑王倏地起身。

「長蛇艾比提歐是根據世界上最長的蛇這個傳聞與傳承所誕生的精靈。誕生當時的尺寸約能繞世界一周，但隨著傳聞愈傳愈誇張，現在的體長已約可繞世界三百三十三周。由於體長太長，所以就只能棲息在這間精靈學舍的魔法沼澤之中。據說有時會經由魔法沼澤，在七大洋上把頭探出來。」

「嗯，正確答案。」

艾尼悠尼安大樹以低沉的聲音說道。所以要是在這間精靈學舍動用暴力，就必須走完體長足以繞世界三百三十三周的蛇背啊？

由於他是說「現在的話」，所以懲罰的內容會隨著時間改變吧。但不論內容為何，肯定都跟走完艾比提歐差不多困難。還真是麻煩。

「好啦，老朽就像這樣，會不時提出關於精靈的問題。要是能出色地回答出來，老朽就會在各位的成績上加分。當然，除此之外還會安排小考與精靈試煉，作為打成績的依據。而取得優秀成績的同學就能正式畢業。作為紀念，會授與畢業徽章。只要有畢業徽章，就能自由進出阿哈魯特海倫。」

也就是不用再像這次這樣一一去尋找阿哈魯特海倫的傳聞了啊？

「你說要取得優秀的成績，但具體來講是要到怎樣的程度？」

「這部分會由作為教育大樹的老朽根據長年以來的直覺判斷。並不是只要在考試中取得好成績就行了。當然，要是能取得好成績就再好也不過。至今最快畢業的人花了兩個星期，最長則耗費了五十年。」

沒有明確的基準嗎？不對，是連找出評分的基準也算是課程之一吧。

「在取得畢業徽章之後，還能繼續上課嗎？」

「嗯，當然可以。如同方才老朽所說，精靈的課程終究只是必修科目。除此之外，這裡還準備了各式各樣的教育課程。有魔劍、魔法、料理與算數，甚至從精靈的訓練方式到產生精靈的方法都有，不論要教導怎樣的知識都行。畢竟老朽可是教育大樹艾尼悠尼安。」

唔，這樣的話，似乎非常有用啊。

「那比方說，能教導不會說話的少女學會說話嗎？」

「當然可以、當然可以。因為精靈具有不可思議的力量。不過，必須付出相應的努力才行喔。」

這棵艾尼悠尼安大樹非常廣大，內部還有能讓長蛇艾比提歐棲息的沼澤，所以也有形成魔法空間吧。

「作為一萬名潔西雅的去處，這裡說不定很適合。」

「嗯嗯嗯！我剛剛也在想這件事喔。」

對於我的喃喃自語，艾蓮歐諾露開心地同意。

「或是說，還真虧你們有餘力去想這種事耶……比起離開後的事，還不如先想想該怎麼畢業比較好吧？」

莎夏一臉傻眼的表情看過來。

「怎麼啦，莎夏？你怕了嗎？」

「我、我才不怕呢。只不過，不僅你的部下遭到神隱，就連四邪王族都這麼老實地在上課對吧？艾尼悠尼安大樹雖然聲音聽起來像個和藹老人、給人一種好脾氣的感覺，但其實非常危險吧？」

鄰桌的米夏也忙不迭地點頭同意。

「沒什麼，別這麼擔心。畢竟已經知道，只要取得好成績就能畢業了。」

「阿諾斯對精靈熟嗎？」

雷伊問道。

「沒有，我不怎麼熟。你呢？」

「說不定比魔族熟悉，但精靈本來就是一種搞不太清楚的存在。很遺憾，我不清楚的部分還比較多唷。」

哎，也是呢。

「真是讓人傻眼耶。這麼自信滿滿的樣子，卻什麼也不知道嗎？」

莎夏抗議似的說道，不高興地斜眼瞪來。

「別在意，不知道的事情現在開始學就好。好啦，專心上課吧。」

在我這麼說後，莎夏就嘀咕著說：「還不是你先聊起來的……」

「呵、呵、呵！聊完了吧？那就繼續上課嘍。」

艾尼悠尼安大樹說道。不愧是以教育大樹的傳聞與傳承形成的精靈，一點也不在意些許的上課私語，相當沉著穩重。

「那麼關於今後的預定，首先會進行為期一個星期的精靈課程。之後會舉辦小考。要是考不及格就會遭到神隱，還請各位同學注意。在經過幾次小考後，成績優秀之人就能進行精靈試煉。而通過精靈試煉的學生，將能夠謁見精靈王。只要在精靈王的試煉中合格，有時也會直接畢業，還請用心接受試煉。」

艾尼悠尼安這麼說完，眼前的大樹上就寫起文字。大樹的表面毫無疑問是樹皮，但也有哪裡看起來像是黑板。

「那麼老朽就再出一題吧。只會在白天現身，有如小熊般、又有如狐狸般的精靈叫做什麼名字？」

唔，不曉得。不只是我，就連四邪王族也不曉得叫什麼名字吧，誰也沒有要舉手的意思。雖然覺得諾司加里亞應該會知道，但就目前看來，祂好像在打瞌睡的樣子。大概是提不起勁上課吧。

「呵、呵、呵！到底是太過冷僻的精靈啊。」

「請問，我可以回答嗎？」

情報販子的少女莉娜戰戰兢兢地舉手答話。

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