第五卷 §29.【王的款待】（1/2）
蓋拉迪忒王宮。
在扎米拉的帶領下，雷伊和米薩進入了王座室。
坐在豪華王座上迎接他們倆的，是一位身著國王服飾的枯瘦老人。雖然他年邁的臉上全是皺紋，但只有雙眼閃閃發光，保留了一絲年輕。
「鄙人將勇者卡農大人以及婚約者米薩大人帶過來了」
扎米拉獻上殷勤，拖著肥胖的體驅笨拙地跪了下來。而正當雷伊和米薩也效仿他下跪時，被蓋拉迪忒王用手制止了。
「站著就好。余可做不到讓阿塞西翁的大英雄，勇者卡農下跪」
王自王座站起，走到雷伊和米薩面前。
「與您初次見面。余乃第106代蓋拉迪忒王，利希烏斯·恩格羅·蓋拉迪忒」
兩千年前，王都蓋拉迪忒曾是人類的堡壘。能夠統治王都的王，也即統治阿塞西翁全境的王。
準確來說，阿塞西翁並非單一國家，而是人類的連合國。而治理所有這些國家的就是蓋拉迪忒王。這一制度兩千年不變，一直延續到今天。
從扎米拉跟利希烏斯王都姓恩格羅來看，他應該也是王族的一員。說白了，既然他都被貶到勇者學院了，估計他王位繼承排位很低。
「歡迎您來到王宮。我等已等候此日多時了」
利希烏斯朝雷伊伸出手。
「我現在的名字是雷伊·格蘭茨德利」
說著，雷伊回應了握手。
「就算變成了魔族，您對余而言也依舊是神話的英雄，是那位勇者卡農」
利希烏斯又向米薩伸手。
「我叫米薩·雷古里亞」
「真是非常出色的大小姐」
兩人交換了握手。
「距晚餐會還有一段時間。這段時間內，我讓人為二位準備了休憩的房間。請當作是自己家，盡情休息吧」
「非常感謝。不過，我還想跟其他王族打聲招呼的？」
雷伊說完，利希烏斯便合上嘴，用鼻子呼了口氣。
「勇者卡農」
他表情認真地說道。
「雖然身為招待方，但還請您能夠原諒我等的此番失禮。余有一事相求」
一瞬，雷伊和米薩交換了視線。
「是什麼事呢？」
「擁有王位繼承權的王族，共有26人」
仍然跪伏於地的扎米拉，一瞬間眼神灰暗地看了眼地面。
「然而，他們現在全都病倒了」
「……所有人嗎？」
「我知道您會覺得很奇怪。余也曾考慮過，會不會是有人企圖顛覆國家政權，將王族盡數殺光。但無論拜託怎樣的賢者都找不到原因。余本以為是詛咒，但似乎並非如此」
利希烏斯表情沉痛地說。
「再這麼下去國家將不復。現在能依靠的，已經只有您那把據說能夠斬斷宿命的靈神人劍了」
「……你應該還能拜託迪爾海德的魔王吧……？」
聽了雷伊的話，利希烏斯搖了搖頭。
「他終歸是魔族，不能信任。王位繼承者全都病倒一事，就算在王宮內也只有值得信賴的一小部分人知道。怎麼能夠泄露給他國的王呢」
意思是，無法傾注力量討伐龍種，是因為顧不過來了？
「獎勵任您挑選。能請您出手拯救我等嗎？」
見利希烏斯低下頭，雷伊困擾地笑著說道。
「我不確定自己能做到多少，不過如果是詛咒之類，我說不定能想辦法。能讓我見一見王族諸位嗎？」
「啊啊，謝謝您，感激不盡」
說罷，利希烏斯朝王座的方向走去。
「這邊」
正當兩人跟在利希烏斯身後時，扎米拉為了挽留他們開口喊道。
「王啊！」
利希烏斯停下腳步，轉過身去、
「怎麼了，扎米拉」
「鄙人已經按照王的心愿，將勇者卡農大人帶到了王宮！」
扎米拉用懇求的目光看著利希烏斯。
「唔姆。你辛苦了，扎米拉，就給你獎勵吧。今後也在勇者學院為我國盡力吧」
扎米拉咬牙切齒地嘟囔道。
「……是在，勇者學院麼……？」
「要有什麼不服，儘管說來聽聽」
既然他雖然是唯一沒有病魔纏身的王位繼承者，卻依然得去王宮之外，那就說明利希烏斯並不打算讓扎米拉繼承王位。
「……不……鄙人不敢……」
雖然低著頭，扎米拉還是一臉屈辱與憤怒地瞪著地面。然而，下個瞬間他像是想到了什麼，露出了陰險的笑容。
而利希烏斯並沒有理睬扎米拉，而是走到了王座邊上。他伸出手，畫出魔法陣後，隨著一陣轟隆聲，王座動了起來，出現在下方的是一段隱藏台階。
利希烏斯在前方帶路，走了下去。雷伊和米薩緊隨其後。樓梯牆壁上掛著魔法油燈，閃著昏暗的光芒。
然而，前方卻是看不到頭的昏黑。三人往前走了一段時間。無論走多久，能看到的也只有台階。如果王座室是一樓的話，那現在應該已經下到相當深的地下了。
滴答，響起一聲輕微的水滴聲。而這聲響的次數逐漸增加，慢慢聽的一清二楚。終於，出現在眼前的是一個巨大的鐘乳洞。下方遠處有一片地底湖，還閃著不可思議的光芒。那是聖水。
利希烏斯使用《飛行Fles》魔法，朝地底湖降落。雷伊和米薩也跟了上去。
利希烏斯落在地底湖上的狹窄岩石小道上，徑直往前走去。
「王族的諸位是在這種地方療養嗎？」
米薩一邊好奇地觀望四周，一邊如此問道。
「這裡是蓋拉迪忒內聖水最濃郁的地方。而且，就算在王宮內也只告訴了很少的人。不用擔心會被民眾知道」
利希烏斯回答。
地底湖的中心，圓形的岩石好似舞台。他一直走到那裡。
那兒放著26個棺材。
「在這當中嗎？」
利希烏斯點頭。
雷伊蹲在棺材前，把手放在棺蓋上，慢慢將其挪開，打開了棺材，然而裡面卻空空如也。
正當雷伊轉身看向利希烏斯時，突然響起一陣尖銳刺耳的聲音。地底湖開始散發起淡白色的光芒。
「雷伊……！？」
在米薩發出悲鳴的同時，隨著一陣激烈的響聲，湖中出現了一條體長100米以上的巨龍。
它的鱗片與皮膚一片潔白。是異龍。
「咿呀咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！」
仿佛能夠撕裂頭蓋一般刺耳的咆哮，伴隨著魔力化為了粘稠的液體。
這條龍的黏液纏上了米薩和雷伊的身體。
即使雷伊用反魔法試圖擺脫，這種粘稠的液體也只是繼續延伸，根本沒有斷裂的跡象。
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