第三卷 殺手狂三 第五章 虛構的惡夢（1/2）
「令音。」
琴里在〈佛拉克西納斯〉的艦橋中，呼喚坐在距離艦長席相當近的令音的名字。
但是，沒有得到回應。察覺到異樣的琴里看了看令音手邊的東西——然後微微歪頭。
令音手邊的螢幕中，不知為何正播放著被放大好幾倍的真那的臉部特寫。然後，令音盯著那個畫面，一反常態地露出嚴肅神情。
「令音？真那有什麼問題嗎？」
「……！」
令音似乎直到現在才察覺到琴里的存在，裝飾著黑眼圈的眼睛看向琴里。
「……琴里嗎？嗯，有點不對勁吶。」
說完後，以熟練的手勢操作中央控制台。於是畫面立刻被拉遠，真那的臉部影像也漸漸地變小。
「……比起這件事情，小士的情況怎麼？」
「嗯——雖然還是有些不安，不過與十香談過之後，似乎已經不再迷惝了。」
「……是嗎。」
令音輕輕點了點頭之後，突然抬起頭來。
「……啊啊，對了。你拜託我做的分析已經完成了唷。」
聽見令音的話，琴里挑了一下眉毛。
因為琴里將前幾天收集到的真那的毛髮與唾液轉交給令音，請令音幫忙做DNA監定。
「那麼……結果如何？」
「……嗯，真那確實是小士的親妹妹。」
「——是……是嗎……」
琴里咽下一口口水，伸手按住胸口。
雖然有預料到結果會是如此……但是琴里的內心果然還是產生了些許的動搖。
「親……妹妹……嗎？為什麼那個女孩會成為AST……」
「……不。」
令音出聲打斷琴里的話。
「……我稍微調查了一下，正確來說，她並不是AST。」
「什麼意思？」
「……她原本就不是自衛隊員，而是從DEM Industry調派到AST的員工。」
「——DEM（註：Deus Ex Machina為拉丁語，英譯為「God from the machine」，中文為「機械之神」之意。）公司……？」
DEM Industry公司。
總公司設置於英國，世界首屆一指的大企業——如果去除（拉塔托斯克）組織本體的話，這家企業就是世界上唯一有能力製造顯現裝置的公司。包括自衛隊AST以及全世界軍警所秘密裝備的顯現裝置，都是DEM公司所製造的。
這間公司對於狩獵精靈的事情採取相當積極的態度，因此可以說是琴里一行人所隸屬的〈拉塔托斯克〉的競爭對手。
當然，該公司旗下也擁有能夠操控CR-Unit的巫師——據說他們的熟練度甚至遠遠超越了各國的特殊部隊隊員。
「等一下。我有點搞糊塗了。士道的妹妹為什麼會在DEM擔任巫師呢？」
「……這一點還不清楚。但是……」
令音停頓了一會兒之後，緊緊咬住牙齒，彷佛氣到發抖般地握起拳頭。
琴里驚訝地皺起眉頭。儘管已經認識多年了——但琴里是第一次看見這樣的令音。
「到底發生什麼事情了？」
「……請你看看這個。」
說完後，令音操控中央控制台，讓畫面顯示出真那的照片以及詳細數據。
「這……這是——」
「……沒錯，她全身上下都有經過魔力處理。這就是為何她擁有異於常人的強大戰鬥力的原因……但是，她所要付出的代價也很高。她恐怕只剩下十年左右的壽命而已吧。」
「——這是怎麼回事——」
琴里氣憤地低聲呢喃。
DEM公司所製作的顯現裝置原本就不是完美無瑕的裝備。由於演算核心的處理性能還不夠快速，所以必須藉由人腦來補強。
因此為了讓腦波增幅，必須利用外科手術將一個小零件植入腦袋中。包含摺紙在內的AST隊員們，都可以在頭部發現一個被頭髮所遮掩，如角一般的突起物。
但是——真那的身體卻遠遠超越這個程度。
身體的某些部分……幾乎可以說是已經處於與精靈相同的狀態了。
「……雖然我不知道她是抱持著什麼樣的決心接受這種改造。但是……最好還是……先不要告訴小士吧。」
令音以沉重的語氣如此說道。琴里咽下一口口水，緊咬嘴唇。
◇
隔天早上，士道一走進教室便看見狂三坐在自己位置上的身影。
明顯的異常。雖然已經有過經驗，不過果然還是會感覺到不自然——理應身亡的少女，表現出一臉若無其事的樣子來上學。
發現士道的身影時，狂三隨即露出一個沉穩的微笑，然後低頭鞠了個躬。
「哎呀，士道。你好呀。」
與昨天相比，她的模樣看起來沒有任何改變。
如果告訴別人這名少女昨天在小巷子裡被人毀掉雙腳、射穿腹部、切斷脖子的話，別人一定會擔心士道的頭腦是不是出問題了吧？
「……哦，早安。」
士道並未表現出震驚的樣子。因為這是預料之內的事態。所以士道平靜地向狂三打招呼。
「昨天玩得好高興呀。請你一定要再次約我出去玩。」
「是……嗎？玩得很高興……嗎？」
「是的，非常愉快。」
狂三再次綻放微笑。她說的是與士道的約會？還是發生在小巷子裡的事呢？士道無法判斷。
看不出來是否有察覺士道想法的狂三，在臉上堆起可愛的笑容繼續說道：
「不過，我有點驚訝呢。」
「……？對什麼事情感到驚訝？」
聽見士道的反問之後，狂三微微眯起眼睛。
「因為我一直以為士道今天會請假呢。」
一瞬間，士道不知該如何回應。不過，重新思考之後，士道開口說道：
「那真是……抱歉呀。我應該請假嗎？」
「不，我很高興士道有好好地來上學唷。」
露出一個無憂無慮的笑容，狂三如此說道。
士道輕拍胸口壓抑內心的悸動，然後走到狂三的正前方。
「——狂三。」
「什麼事？」
「我——決定要拯救你。」
「……？拯救？」
士道說完這句話，發現狂三的表情在瞬間變得冰冷。
「……你說了好奇怪的話吶，士道。」
「你可以停止那種說話方式了——我不會讓你再次殺人。我不會讓真那再次殺了你。這是我昨天所做出的結論。」
「請你不要將你的價值觀強加在我身上好嗎？我討厭天真的理想論。」
「是嗎，真是可惜——但是，我已經下定決心了。我將會拯救你。不管要做什麼事情，絕對都要拯救你！」
聽見士道的話，狂三皺起眉頭。
但是，沉思了一會兒之後，狂三輕殷雙唇：
「——既然如此，如果你所說的都是真的，那麼就來確認一下吧。」
「啊……？」
「今天放學之後，到屋頂上來。」
狂三說完這句話後，便將視線從士道的身上挪開了。
◇
佇立在來禪高中屋頂上的狂三，露出妖媚的微笑，然後「咚、咚！」地發出輕快的腳步聲。
晴空萬里。宛如盛夏的強烈陽光照射在狂三身上，讓地面倒映出比平時還要漆黑的影子。
現在大約是九點十分左右。或許是因為第一節課已經開始了，迴響在校舍的喧鬧聲稍微減輟了幾分。取而代之的是從音樂教室傳出來的零星樂器聲，以及從體育館傳來的球類彈跳聲。
狂三踩著猶如跳舞般的步伐，一圈又一圈地在地面畫出圓圈。
「雖然繼續享受與士道一起上學的學校生活也不錯，但是——」
如果此時有人從上空俯瞰這個景象，或許就會察覺到異常。
因為狂三經過的場所，開始慢慢變暗了。
沒錯——簡直就像是影子一直駐留在狂三所經過的軌跡上一般。
「時機差不多了呀。」
然後，喀！後腳跟用力踏向地面。
於是，以灰暗線條畫在屋頂中央的圓圈漸漸地向外擴張。
完全覆蓋屋頂全部區域之後，開始往校舍的外牆移動並且侵蝕操場，最後以學校為中心，將周圍的地區全數淹沒。
「——嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
將嘴巴彎成上弦月的形狀，發出這種笑聲。
「啊啊，啊啊，士道、士道。親愛的、親愛的士道。即使如此，你還會說出要拯救我的這種話嗎？你還會幫助我嗎？」
「嗯……？」
在第一節課——世界史的上課途中，士道突然看向窗戶外面。
總覺得周圍似乎變暗了，士道原本以為是雲朵遮住了太陽。
但是，從窗戶看到的天空依舊是晴朗無雲的好天氣。完全看不見任何雲朵的蹤跡。
「……難道……」
突然看向狂三的方向。因為狂三在十分鐘前才剛剛說出那種意有所指的發言，所以士道才會對她產生懷疑。
但是，狂三並沒有做出任何奇怪的舉動。反而相當認真地在上課。
「是我的錯覺嗎……」
輕輕嘆了一口氣，重新調整姿勢。
無論如何，關鍵時刻就在放學後。士道用力做了一個深呼吸集中精神。
◇
轉開生鏽的門把，推開了門。腐朽的門發出刺耳的悲鳴聲，從門上剝落的油漆碎片不斷掉落在原地。
「……嘖！」
琴里皺著眉輕輕彈了個舌，然後走進那棟建築物的屋頂。
現在琴里造訪的地方是位於天宮市南端的某棟廢棄大樓。
琴里並沒有探索廢墟的興趣。會來到如此偏僻的場所其實是有原因的。
然後……
「——我等你很久了，琴里。」
已經在屋頂等侯多時的少女上具那對琴里如此說道。
沒錯。今天早上醒過來時，琴里發現自己房間的窗戶上，貼著一張寫有時間、地點，以及真那名字的紙條。
琴里坦率地表現出內心的不悅，從鼻間哼了一聲。
「……真是的，這是什麼鬼地方呀。既然要約我出來，就應該準備好美味的茶與蛋糕呀。」
「真是失禮了——不過，我認為我們應該避開他人的耳目才對。」
「……哼。所以，你到底有什麼事情？」
「我想跟你稍微聊一聊。」
然後，真那從口袋取出某個東西，接著將它丟給琴里。
琴里用雙手接住緩緩畫出拋物線並且朝著自己飛過來的物品。
「這是……」
琴里皺起眉頭。真那丟給自己的物品，正是〈拉塔托斯克〉所使用的超高感度小型耳麥——
沒錯，就是士道在昨天遺失的物品。
「——〈拉塔托斯克機構〉。」
「……！」
聽見真那說出口的話，琴里的眉毛忽然抽動了一下。
「我有聽說過流言。主張不使用武力殲滅精靈，而是以『藉由對話收服精靈』為目的的組織。第一次聽到這件事情時，我還以為是都市傳說呢……」
真那以銳利的眼神瞪向琴里。
「——難道說，你和哥哥……」
琴里將耳麥收進口袋中，然後轉了轉加倍佳的糖果棒。
「……原來如此，昨天的那則通訊就是你搞的鬼呀。」
沒錯，在確認士道遺失耳麥之前，〈佛拉克西納斯〉曾經接獲一則奇妙的通訊。雖然聽起來像是士道的聲音，但是在確認琴里的名字、現在的狀況等幾個問題之後，就突然關閉連線，然後什麼也聽不見了。
琴里以真那聽不見的音量用力嘖了一聲。太大意了。應該是因為當時的回答，所以才讓真那確信〈拉塔托斯克〉是真實存在的組織。
真那輕輕聳了聳肩。
「只要展開隨意領域，改變聲音這種程度的事情並非難事。」
「……是嗎。」
琴里撩起頭髮，然後毫不畏懼地眯起眼睛。
「你有什麼目的？特地把我叫到這裡來，你打的是什麼算盤？」
真那目不轉睛地看著琴里，輕啟嘴唇。
「——我……不打算將這件事情呈報上去。」
「……哦？」
「條件是，立刻讓哥哥脫離〈拉塔托斯克〉的掌控。」
聽見真那的話，琴里皺起眉頭。
「什麼意思？」
「沒有什麼意思——琴里，你為什麼會讓哥哥做如此危險的事情呢？不用說顯現裝置，你居然讓他在沒有持有任何普通武器的情況下面對精靈，很難想像這是正常人會採取的行動呀。」
「你的意思是要我們一邊用槍指著打算說服的對象，一邊跟她對話嗎？這樣跟強姦魔有什麼兩樣？難道你有受虐癖好？」
琴里說完後，真那的眼神變得更加銳利，並且加重了語氣。
「別開玩笑了！你把哥哥當成什麼了？如果那個時候我不在場，哥哥早就已經被〈夢魘〉殺死了。」
「…………」
認為自己沒有義務提供更詳細的情報。琴里閉起嘴巴不說話。
但是，對琴里態度產生誤解的真那，晈緊牙齒，繼續說道：
「琴里——不，五河琴里。很可惜，你已經喪失當哥哥妹妹的資格了。我不會將哥哥交給像你這樣的人。」
「……！」
琴里的臉頰抽搐了一下，然後豎起加倍佳糖果棒。
「哦，所以，既然我失去了當妹妹的資格，那麼你要怎麼做呢？」
「我會認真考慮將哥哥接回來。」
聽見真那的話，琴里皺起眉頭。
「別開玩笑了！你的意思是你想將士道託付給像DEM那樣的惡德企業嗎？」
琴里一邊說話一邊聳了聳盾。然後，真那驚訝地鬆開原本交纏的手臂，肩膀顫抖了一下。
「……你為什麼知道……」
「我有個相當優秀的朋友唷。看來我們彼此都握有對方的情報呀。」
琴里毫不畏懼地如此說道。真那嘆了一口氣。
「——好吧，既然都攤牌了，那也就沒有必要繼續隱瞞了。沒錯，我本來就不是自衛官。只是為了從DEM Industry公司調派到自衛隊，所以才會獲得一個必要的適當官階而已。」
說完後，真那再次露出銳利的眼神。
「不過，對於你批評DEM是惡德企業的這句話，我無法置若罔聞。那間公司收容了失去記憶的我，還給予我存在的理由。我非常感激他們。」
「……你是認真的嗎？我只能說你應該是瘋了吧。」
「真是失禮吶。你在說什麼呀？」
琴里從真那說話的語氣中察覺到怪異。難道她——
「難道你……不知道嗎……？關於自己身體的事情。」
「身體……？你在說什麼？」
真那歪著頭露出目瞪口呆的神情。不寒而慄的琴里咽下一口口水。
「……怎麼會這樣？」
雖然早有心理準備……但是沒想到事情真的如同令音所料。琴里露出苦澀神情，毫無顧忌地走到真那前方，然後握住她的肩膀。
「你……你在做什麼？」
「……我接下來所說的話都是為了你好。你才應該離開DEM。〈拉塔托斯克〉也能照顧你。所以——」
「啥……？你怎麼說這些……」
然後，就在真那皺著眉說話的瞬間，琴里與真那的手機幾乎在同一時間響起。
焦躁地皺起眉頭，按下通話鍵。
「——是我。怎麼了？」
「司……司令！來禪高中出現相當強烈的靈波反應！」
「你說什麼……？」
琴里瞄了真那一眼。從她的表情看來—看來她似乎和琴里一樣接獲這項報告了。
◇
「嘶～」士道深深吸了一口氣，然後再慢慢地吐出來。
讓肺部充滿新鮮空氣之後，感受到彷佛讓身體重新開機般的感覺。
「……好！」
時間是下午四點三十分。周圍傳來要前往社團活動的學生們的聲音。
結果，自從那次對話之後，今天就再也沒有和狂三交談過了。當放學的班會時間結束之後，狂三甚至看都不看士道一眼，就迅速地走出教室。
「……你沒問題吧？小士。」
然後，透過配戴在右耳的耳麥聽見睡意濃厚的聲音。是令音。
「是的。我現在意外地……冷靜。」
「……很好。不過，你千萬要小心。」
「——是的。」
咽下一口口水。然後，士道突然想到一個問題。
「令音？話說回來，怎麼沒聽見琴里的聲音……」
「……啊啊，琴里現在稍微離開了崗位。」
「不，你說離開崗位，在這麼重要
的時刻……」
「……琴里比任何人都明白其中的重要性。就是因為考慮到這一點，所以才會判斷這麼做的話，將能提升我方作戰的成功率……因為現在最麻煩的是有個礙事的傢伙會插手干涉。」
「啊……？什……什麼意思？」
「……現在先集中精神在狂三身上。對方可不是隨意敷衍就能拉攏的對象。」
「……你……你說得對。」
雖然相當介意令音剛剛所提及的事情，但是士道確實沒有思索其他事情的餘裕。狂三應該已經在屋頂上等待自己了吧？士道爬上樓梯——
「什……！」
突然察覺到侵襲周圍的異變，士道皺起眉頭。
士道無法具體形容究竟發生什麼事情。但是就在周圍突然變暗的那一剎那，全身突然被一股異常的倦怠感與虛脫感侵襲。
簡直就像是空氣中帶有黏性般，重重地捆住自己的手腳。
「這……是……」
士道努力撐住身體不讓自己當場跪下，好不容易才保持原本的姿勢。
遺留在四周的學生們一個接一個地發出痛苦的呻吟聲，當場癱倒在地。眼前的景色可以說是變得相當詭異。
「餵……！喂，沒事吧……！」
士道慌慌張張地搖晃倒下來的女學生肩膀。但是，女學生可能失去了意讖，並沒有作出任何回應。
「令音——這是……！」
「……我們在以高中為中心的附近地區發現到強烈的靈波反應。這個反應——毫無疑問，是狂三搞的鬼。廣域結界……待在這個範圍內的人類將會因此而變得衰弱。」
「為……為什麼要做這種事情……」
「……這個問題直接詢問本人會比較快吧！」
令音如此說道。確實如此。士道咽下一口口水，然後從原地站起身來。雖然感到有點行動困難，但是還不到倒下來的地步。
「那個……話說回來，我為什麼……」
「……你忘了嗎，小士？你的身體內封印了十香以及四糸乃的靈力。或許你本身沒有意識到這一點，但是你的身體幾乎等同於處在精靈保護的狀態下唷，」
「靈力……」
喃喃自語地說完這句話，士道忽然睜大眼睛。
他打開先前才經過的教室的門，大聲喊叫：
「十香！」
沒錯，十香應該還留在教室里。雖然士道告訴她自己還有事情，請她先行返家，但是十香卻執意要等待士道回來。
大約還有十幾名學生留在教室。這些人全都昏倒在地面或桌上——但是，在這些人之中……
「哦哦，士道……」
十香輕輕按著頭回應士道的呼喚。雖然大部分力量都被封印了，不過她畢竟是精靈。對於靈力的耐性似乎比人類還要高。
「你沒事吧，十香！」
「嗚姆……但是，身體覺得非常沉重……這是怎麼回事呢……」
她以宛如正在發高燒般的語氣低聲呻吟，無精打采地搖搖頭。
「……小士。」
耳麥傳來令音的呼喚聲。無須詳細詢問也能體會令音的意思。
「十香，你在這裡休息吧。我會想辦法讓你儘快復原的……！」
「士……道……？」
「沒問題的。我會——救你的。」
士道溫柔地輕撫十香的頭，在心裡下定決心之後走到走廊。
狂三目前的所在地是——屋頂。
突破沉重而黏膩的空氣走上樓梯，士道努力驅使相當疲勞的手腳，最後終於抵達通往屋頂的那扇門的前方。
門並沒有上鎖。
不——正確來說，門把的下方已經被槍射到破爛不堪，所以喪失了門鎖的功能。
無須多加思考也能知道這件事情一定是狂三乾的。士道做了個深呼吸之後，握住門把，打開門扉。
「嗚……」
皺起眉頭。即使走到屋頂，空氣中的黏稠感卻依舊沒有減輕一絲一毫。不，士道甚至感覺到侵襲身體的虛脫感變得更加強烈了。
環顧四周。被高聳的圍牆所包圍，缺乏風趣的空間。
在這個空間的中央……
「——歡迎光臨。我等你很久了，士道。」
狂三撩起裝飾著荷葉邊的靈裝裙擺，微微彎腿行了一個禮。
◇
「……！」
走在東校舍一樓走廊的途中，摺紙察覺到了異樣。
只不過是一眨眼的工夫，世界突然完全改變了。彷佛精力都被吸到空氣中，一股不正常的虛脫感襲向全身。事實上，周圍的學生們已經一個接一個地昏倒了。
「嗚——」
再這樣下去，很有可能會失去意識。摺紙在瞬間做出判斷，從口袋中取出大約可以收納在手掌心的一個隨身裝置，將手指放在表面的感應器上開口說道：
「識別·AST·鳶一摺紙。」
在一瞬間完成指紋與聲紋對照。隨身裝置響起「嗶嗶」的電子音之後展開來。
「基礎顯現裝置——確認啟動。」
摺紙說完後，讓隨身裝置碰觸隱約從頭部突出的角狀發射器。
瞬間，摺紙周圍立即形成勉強能包覆身體的隨意領域。折磨身體的虛脫感總算因此而緩和了不少。
但是，就在這個時候，一股猶如爆炸般的強烈疼痛卻在腦中侵襲摺紙。
晈緊牙關忍耐疼痛，摺紙開口說道：
「接線套裝——展開。」
接下來，隨意領域中發出淡淡光芒——原本穿在摺紙身上的來禪高中制服立刻在一瞬間改變成AST的標準裝備——接線套裝。
「……！……！」
等到頭痛終於消退的那一瞬間——摺紙當場跪了下來。
這是能讓平時需要在基地著裝的套裝，在一瞬間展開完成的緊急行動裝置。雖然已經取得緊急狀態下得以使用的權限，不過摺紙果然還是不習慣這種感覺。
這個小型的行動裝置搭載了基礎顯現裝置。也就是說，理論上只要使用這個行動裝置就能展開隨意領域。還有隻要處於隨意領域之中，就能輕易地在一瞬間內展開衣服，完成換裝等動作。
但是，為了完成這個動作，雖然時間不長，依舊需要使用人員在沒有穿著接線套裝的情況下展開隨意領域。這個時候將會對腦袋造成筆墨難以形容的強烈負荷……哎，當然如果是真那的話，應該可以輕而易舉地完成這項作業吧。
「…………」
調整呼吸之後，將隨意領域擴充到平時該有的半徑三公尺範圍。
基本上，與精靈、AST相關的事情都應該對外保密。但是現在是緊急狀態。而且，大家都已經昏倒了，所以應該不用擔心被其他人發現這個秘密吧？
雖然不知道學校中到底發生了什麼事情。但是——摺紙可以輕易推測出這件事情應該跟狂三有關連。
「……！」
在腦海中下達指令，中和重力。用腳踏向地面，摺紙以驚人的速度奔馳在走廊上。
然後，就在此時，從搭載在耳麥上的通訊器傳來燎子的聲音。
「——摺紙！這裡的回線開敔了，這代表你使用緊急著裝了吧？此時在你的學校周圍，偵測到強烈的靈波反應唷！現在的狀況如何？」
「這裡被廣域結界籠罩。如果繼續下去，情況將會變得非常危險。請派出支援——」
摺紙突然停止說話。
「……！」
理由非常單純。因為在摺紙前進的方向上，有名看似由影子凝聚而成的少女佇立在前方。
她身上穿的並不是高中的制服。而是由紅色與黑色構成的哥德式禮服。
「呵呵呵，摺紙。你匆匆忙忙地要上哪裡去呀？」
用手遮住嘴巴，發出竊笑聲。
「時崎——狂三……」
摺紙露出銳利的眼神，然後將手伸向腰際握住光劍的劍柄。
「怎麼了？發生什麼事情了？摺紙！」
「——與精靈接觸了。即將與對方交戰，」
「……你說什麼！太危險了，趕快離開——」
為了集中精神，摺紙在腦內下達切斷通訊的指令。
狂三一邊微笑一邊說道：
「呵呵，我不希望你現在來攪局。所以你不能再繼續往前走羅。」
「……？」
不明白狂三話中的意思，摺紙微微皺眉。
但是，摺紙的猶豫只有一瞬間，因為在戰場上根本無須聽信精靈的胡言亂語。
摺紙緊緊握住近戰用對精靈光劍的劍柄。
◇
「士……道……士道！」
十香呼喚著剛剛才離開教室的士道之名。
但是——士道卻沒有折返。十香拖著沉重的腳步，開始往前走。
「士道……！」
士道最後講的那句話，不斷在腦海中打轉兒。
——沒問題的。——我會救你。
多麼值得信賴、又讓人感到安心的一句話。只要士道這麼說，就能趕跑原本盤據在十香內心的寂寞與不安。
但是，十香的內心同時也會產生另一種不安的情緒。
因為剛剛說出這句話的士道給人的感覺，與兩個月前對十香伸出援手，以及上個月走進四糸乃結界的時候相同。
士道一定會拯救大家。但是，如果必須做出犧牲自己的事情才能達成目的，那麼士道也會毫不猶豫地採取行動吧。
因為拯救十香的——就是這樣的男人呀。
「嗚啊……！」
失去了平衡，十香倒向桌椅之間並且摔倒在地。
「咕——嗚……！」
想要再次站起身來，但是雙腳卻使不上力。
——不可以、不可以。現在已經沒有時間讓自己繼續蹲在這裡了。
必須要儘早趕到士道身邊才行。
「士道……士道……士道……！」
然後——在大聲呼喊的瞬間，十香感覺到腦袋一陣暈眩。
「什……什麼……？」
話雖如此——但是十香記得這個感覺。
在上個月，四糸乃讓天使顯現出來並且打算吐出光線攻擊士道的時候……
如果繼續下去，士道會死的！就在這個念頭浮現腦海時，頭部開始暈眩——然後就顯現出靈裝與天使了。
「……這是……！」
十香低頭檢視自己的裝扮，如此說道——沒錯，雖然不是完全體，但是與那個時候相同，十香身體上顯現出以光膜建構出來的靈裝。
身體也變得相當輕盈，與上一秒的狀況完全不同。這樣的話——
十香用力地跳起來，雙腳直立在原地。
「很好……可以了！」
她握緊拳頭，離開了教室。
「士道！你在哪裡？士道！」
即使大聲呼喚——依舊沒有得到任何回應。
既然如此，就只能四處尋找了。十香在走廊跑了起來。
但是，就在這個瞬間…
「——！」
十香屏住呼吸，急忙從原地跳開。
理由很簡單。因為有看似子彈的東西從走廊前方瞄準十香，一邊畫出黑色軌跡一邊朝向十香射過來。
「什……！是誰！」
十香大叫出聲。然後，從前方走廊的陰影處傳來緩緩踱步的腳步聲。
最後，那個聲音的主人終於現身了。
「……你是——」
「呵呵呵。你好呀，十香。可以陪我玩玩嗎？」
身穿禮服，手握槍枝的少女——時崎狂三揚起一抹微笑的同時，如此說道。
◇
「狂三……你到底做了什麼！這個結界是什麼……！」
來禪高中的屋頂上，士道突然張開雙手，向狂三詢問這個問題。
狂三似乎覺得士道的反應相當有趣，加深臉上的笑意。
「呵呵，很棒吧？這是〈食時之城〉。只要踏到我的影子，這個結界就會吞噬對方的『時間』。」
「吞噬……時間……？」
士道驚訝地如此說道。狂三一邊微笑一邊緩緩地走了過來。
接著，以優雅的姿勢撩起頭髮，露出平常總是隱藏在瀏海里的左眼。
「什……」
看見那隻眼睛之後，士道皺起眉頭。
顯而易見的異樣。無機質的金色，還有數字以及指針。
沒錯——狂三的左眼本身就是一個時鐘。
而且更奇怪的是，那個時鐘的指針是朝著逆時鐘的方向轉動。
「這是——」
「呵呵，這是我的『時間』、我的性命——也可以說是我的壽命唷。」
說話的同時，狂三轉過身去。
「我的天使擁有相當強大的力量……相對的，我也必須付出很大的代價。每當我使用天使的能力時，就會被吞噬掉龐大的『時間』。所以——我有時候必須像這樣從外界補足唷。」
「什……！」
聽見狂三的話，士道感到一陣毛骨悚然。
因為如果她的話屬實，那就代表狂三現在正在吞噬那些倒在結界中，瀕臨死亡的人們的性命。
看見士道的表情，不知為何，狂三的臉上浮現有點寂寞的神情。
但是，那個表情立刻被駭人的微笑所取代，狂三以指尖勾起士道的下巴。
「精靈與人類之間的關係，就是這麼一回事。大家都是我可憐又可愛的食物。僅僅如此。」
彷佛要挑逗士道般地微微皺眉，繼續說道：
「啊啊——但是、但是，士道。只有你是特別的唷、只有你是特別的唷。」
「……我嗎？」
「是的、是的。你是最棒的。為了與你融為一體，所以我才會來到這個地方。」
「你說什麼……？」
士道皺起眉頭。
「你說『融為一體』……這是什麼意思？」
「就是字面上的意思呀。我不會殺了你。因為這麼做的話，就沒有任何意義了——我會直接吃掉你。」
狂三所說的「吃掉」究竟是字面上的意思？還是別有含意？士道無法判斷。但是，士道卻感覺到一陣寒意在胃裡擴散開來。
但是，不能在這個時候膽怯。握緊拳頭，他開口說道：
「如果你的目的是我，儘管衝著我來就好！為什麼要做出這種——」
士道大聲叫道。然後，狂三愉悅地繼續說道：
「呵呵，因為我必須先補充『時間』才行——而且……」
狂三忽然以銳利的視線瞪向士道。
「——在吃掉你之前，我要請你收回今天早上說過的話。」
「今天早上的……？」
「沒錯。——就是『你會拯救我『這種荒唐無稽的發言。」
「……！」
看見狂三異常冷淡的視線，士道下意識地吞了一口口水。
「——喂，士道。因為上述理由而做出這種事的我，相當可怕吧？將無辜的人們牽扯進來，你一定相當憎恨我吧？你應該已經明白我不是一個值得被拯救的人了吧？」
宛如演員般做出一個誇張的手勢之後，狂三繼續說道：
「所以，請你收回你的話。請你承諾不會再次說出這句話。如果你乖乖照辦，我可以解除這個結界唷，因為我原本的目的，就只有士道一個人而已。」
「什……」
睜大眼睛。這個條件未免過於簡單。簡單到幾乎要讓士道不禁懷疑狂三是不是在算計自己。
「……狂三是認真的。」
彷佛察覺到士道的疑惑，令音透過耳麥如此說道。
「……從她的精神狀態看不出任何說謊的跡象。小士，如果你答應這個條件的話，狂三應該真的會解除結界吧。」
就在令音說話的同時，狂三彎著身子露出一個陰森笑容。
「嘻嘻嘻……嘻嘻。好了，必須趕快阻止才行吧？如果不趕快採取行動，可能就來不及了喔！」
「……！」
士道與狂三四目相交。
士道只需要撤回前言就可以了。輕而易舉就能辦到的條件。
相反的，如果不這麼做的話，待在結界中的許多人將會有生命危險。
毫無選擇的餘地。下定決心之後，開口說道：
「……解除結界吧。」
狂三像是鬆了一口氣般地嘆了一口氣。
「既然如此，請你說出來吧。說出不會再提及拯救我的這種話。」
士道咽了一口口水之後，繼續說道：
「那件事情……我辦不到。」
「啊——？」
士道說話的瞬間，狂三露出目瞪口呆的表情。模樣看來十分滑稽。至少士道從來沒有看過狂三露出這種表情過。
「……哎呀、哎呀、哎呀？」
但是，狂三的臉上立刻蒙上不悅的神情。
「你沒聽到嗎？如果你不撤回前言的話，我就不解除結界唷。」
「……趕快解除結界！快一點！」
「既然如此……」
「但是，不行呀！我不能收回
前言！」
士道大叫出聲，搖了搖頭。
因為，如果收回前言的話，那就改變不了任何事情了。
士道就無法再次對狂三伸出援手了。
「——我討厭不聽話的人……！」
狂三大聲說出這句話。然後，咚、咚！輕盈地往後退，拉開與士道之間的距離。
接下來，突然將右手高舉過頭。
於是，以那隻手為中心，周圍的空氣開始震動。
—瞬間……
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
刺耳的聲音在整個街道中響起。
「——空間震警報……！」
臉上染上害怕的神情，低聲呢喃。這個早就聽到使人厭煩的耳熟警報聲，其功用是在通知人們侵蝕這個世界的突發性災難——空間震已經發生了。
一瞬間，士道還以為是除了狂三以外的另一位精靈在某個地方現界了。因為精靈出現在這個世界時所造成的空間歪斜，便是引起空間震的原因。
但是——狂三那盈滿瘋狂的笑容卻隱隱約約地否定了這個推測。
沒錯，這起空間震是狂三刻意造成的。
士道完全沒聽說過精靈可以隨意控制空間震。
但是——現在這種情況卻證明了一切。
「嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！好了，該怎麼辦呢？在這種狀態下引起空間震的話，結界內的所有人會落得怎樣的下場呢？」
「……！」
聽見這句話，士道不知該如何回應。
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