第六卷 百合美九 第五章 藍色閃光（2/2）

此時，琴里似乎也發現令音與椎崎被手下壓制住了。往這裡瞄了一眼之後，再次轉身面向控制台。

揚起嘴角，豎起一根手指。

「——完成設定。接下來只要按下這個按鍵——砰！」

像是要表現爆炸情景似地展開雙手，琴里大聲叫道。這個天真無邪的舉動，讓椎崎的臉色變得鐵青。

「騙……騙人……的吧？」

「啊哈哈，你在開什麼玩笑呀，椎崎？我當然是認真的呀。」

以開玩笑的語氣說完這句話，琴里倏地高高舉起手。

「……嗚！」

令音瞄了一眼背後的箕輪之後，再看向被按倒在地上的椎崎。

再這樣下去，琴里真的會瞄準天宮廣場發射〈佛拉克西納斯〉的主炮。不過，話雖如此——就在令音陷入沉思的這一瞬間，突然有個聲響傳進耳里。

艦橋的門開啟的聲音、腳踩地面的腳步聲，還有——

「嗚咕……！」

被忽然現身的人影打了一拳而昏倒的琴里的聲音。

用拳頭攻擊琴里腹部的人影，支撐住全身無力倒下來的琴里的身體，朝神無月的後腦杓踢了一腳讓他喪失意識，最後露出一臉不耐煩的表情，用手搔著頭說道：

「……真是的，這個鬼警鈴聲是什麼東西？人家好不容易能休息一下，可不可以給本大小姐安靜一點呢？」

以相當具有特色的說話方式，如此說道。

站在眼前的，是一名少女。

年紀和琴里差不多。綁成一束馬尾的髮型，與左眼下方的哭痣為其特徵。而且面貌長得和男扮女裝的士道非常相像。

崇宮真那——身兼AST少尉與DEM派遣社員的身分。同時也是……自稱是士道親妹妹的少女。

「……那個，我剛剛站在門外聽你們說話。琴里似乎有點理智不清，所以我才會賞她一拳……我沒做錯吧？」

真那以滑稽的動作歪著歪頭。令音點點頭答道！

「……沒關係。」

「……你做得很好。如果可以的話，希望你能幫忙把除了我們以外的船員們都打昏。」

「那是無所謂啦！」

真那說完後，讓琴里躺到地板上，接著在一瞬間擊昏艦橋中的所有船員。

「呼……這樣應該可以了吧。」

「啪、啪！」拂去手上的灰塵之後，真那看向令音。

「所以……這到底是怎麼一回事？」

「……雖然還沒有切確的證據，不過他們恐怕是遭受精靈的攻擊了。對方應該擁有將靈力注入『聲音』之中，藉此操控聽者的能力。」

「啊……那還真是棘手呢。」

此時，露出不耐煩表情並且將視線投向熒幕的真那，突然輕輕屏住呼吸。

「哥……哥哥！」

剛剛似乎是因為太過專注於艦橋狀況的緣故，真那一直沒有注意到熒幕所顯示出來的畫面。真那跑到熒幕前方心急地跺腳。

「這……這是怎麼回事！為什麼哥哥會身處險境！」

「……現在與我們敵對的，就是剛剛我所提到的那個會操控聲音的精靈。現在的狀況很危急。如果不快點救出小士與十香的話……」

聽完令音簡單地說明目前的狀況之後，真那靜靜地開口說道：

「——這艘艦艇有裝載CR-Unit吧？」

◇

——彈雨，從天空中傾瀉而下。

藉由顯現裝置賦予生成魔力的三十毫米子彈與微型飛彈從四面八方逼近，在一瞬間籠罩摺紙的全部視野。

「嗚…………」

她努力忍耐劇烈頭痛的同時，在腦內下達指令，展開武器貨櫃編織出密集火網來迎擊這波攻勢。

不過，最後還是無法阻擋全部攻擊。數發飛彈穿過煙幕，朝著摺紙直撲而來。

摺紙露出銳利眼神，打算將隨意領域的屬性轉變為防禦屬性——但是劇烈的痛楚襲向腦部，讓她的意識變得混亂模糊。

「……」

下一瞬間，數發飛彈擊中幾乎處於無防備狀態的〈whiteLycoris〉，驚人的爆炸聲與振動一起襲向摺紙。

「嗚啊……！」

「哈哈哈哈哈！剛剛明明還那麼囂張，你現在這個樣子真是丟臉呀！」

潔西卡的尖銳笑聲，在倍受激烈痛楚折磨的摺紙大腦內不斷迴響。

表情扭曲的摺紙將視線投向左方。系統對這個舉動做出反應，在視網膜顯示〈white Lycoris〉的受損狀況。左方的雷射光劍〈cleave leaf〉已經無法使用，同樣位於左方的魔力炮〈Blaster〉則是半故障狀態，武器貨櫃的八座武器之中有五座已經受損。

摺紙將視線移向敵方。巫師二五名；〈幻獸·邦德思基〉——保守估計至少還有二十台。

壓倒性的武力差距、嚴重的機體損傷。而最大的問題在於，長時間連續使用討伐兵器而對摺紙腦部所造成的傷害。摺紙無法繼續戰鬥下去的事實，可以說是一目了然。

不——不僅如此，光是繼續維持〈whiteLycoris〉的啟動狀態這一點，就足以對摺紙的腦部造成相當嚴重的傷害。照理來說，她應該要立即停止戰鬥並且解除這個討伐兵器的啟動狀態才對。

不過，如果摺紙逃離這裡，也就意味著士道將會被DEM公司綁架二而且被整得慘兮兮的潔西卡也不可能會讓摺紙輕鬆逃脫。像是在證明這項揣測似地，巫師與〈幻獸·邦德思基〉依照潔西卡的指令，開始展開隊形將摺紙包圍起來。

「哼！雖然讓你胡鬧了一番，不過一切到此為止了。其實我很想再多疼愛你一會兒，但是我還有任務在身，所以還是趕快把你擊落——」

就在此時，潔西卡突然停止說話。

不，這個說法有點不正確。應該說突然從下方傳來的巨大聲響掩蓋了潔西卡的說話聲。

「發生了什麼事！」

潔西卡狐疑地皴著眉頭大聲叫道。

摺紙在謹慎地對周圍保持警戒的情況下，往下方——天宮廣場的方向瞄了一眼。

雖然視力已經藉由隨意領域強化過了，但是以目前的狀況而言，摺紙原本還擔心自己無法看清楚遠處那棟建築物的詳細情況。

不過，摺紙只看一眼就察覺到異狀了。

因為天宮廣場中央舞台的天花板開了一個大洞，而且劇烈狂風正從那裡吹出來。

下一瞬間，伴隨一陣嗶嗶聲響起，視網膜感應器顯示出新的情報。

天宮廣場出現強烈靈波反應。摺紙輕輕倒吸了一ロ氣。

「士道——」

完全不知道中央舞台到底發生了什麼事。不過可以確定的是，那個事故很有可能會讓士道陷入危機之中。摺紙慌慌張張地改變飛行方向，啟動飛行推進器打算往下方飛過去。

不過，潔西卡一行人自然不允許摺紙這麼做。在前進方向上，有好幾台〈幻獸·邦德思基〉擋住了摺紙的去路。

「看來下方發生狀況了呢……我們的動作得加快了。快點把她收拾掉！」

潔西卡說完後，倏地用手指指向摺紙。

配合這個舉動，圍繞在四周的〈幻獸·邦德思基〉一齊採取行動，紛紛舉起安裝在右手的雷射加農炮瞄準摺紙

即使摺紙手忙腳亂地想要採取迴避行動，但是腦部已經到達界限。視野被染成一片血紅，意識漸漸變得朦朧不清。

結果……還是與兩個月前一樣。無力感漸漸占據摺紙整個腦袋。

就算使用顯現裝置，就算使用基地內最強裝備〈whiteLycoris〉，摺紙還是無法保護士道。——力量……只要，擁有更強的力量……

只要擁有不輸給任何人的，強大力量……

「士……道……」

「好了，上吧！」

像是在回應潔西卡的聲音似地，所有〈幻獸·邦德思基〉都做出預備扣下扳機的動作。

不過，就在這個瞬間……

在模糊不清的視線中，摺紙似乎看見了某個影子通過眼前。緊接著，瞄準摺紙的雷射加農炮全都被整整齊齊地切成兩半。

已經填充到發射狀態的生成魔力頓時失去目標，炮身當場產生爆炸，金屬碎片朝向四周飛射出去。雖然〈幻獸.邦德思基〉不會被嚇到、眼睛也沒有被灼傷，不過或許是察覺到發生了緊急狀況，因此不斷地來迴轉動著頭部。

「什……發生了什麼事！」

「不……不知道！〈幻獸·邦德思基〉的槍突然——」

潔西卡與部下們愣了一下之後，似乎也察覺到這個突發狀況，於是慌慌張張地大叫出聲。不過，事情並沒有就此結束。當一抹藍色影子再次通過摺紙眼前之際，〈幻獸.邦德思基〉的頭部便在下一瞬間飛向天空中。

「什……」

就在潔西卡發出狼狽叫聲的同時，原本包圍在摺紙身邊的數台〈幻獸.邦德思基〉一齊停止機能，紛紛墜落地面。

「這……到底是……」

摺紙一邊把手按在側頭部努力壓抑頭部的疼痛感，一邊如此說道。

接下來，仿佛是要回應她的話一般，一名身穿藍色機械盔甲的人類在摺紙面前現身。

對方身上穿著從沒見過的CR-Unit。包覆雙手、雙腳與胸部的流線型盔甲，還有搭載在背部的巨大飛行推進器。右手攜帶的劍，以及裝備在左手上、外觀猶如野狼下顎的武器為其最大特徵。接下來，在看清身穿這些裝備的人的面貌之後——摺紙不禁屏住呼吸。

「真那——？」

「好久不見了，鳶一上士。」

穿著藍色CR-Unit的少女回過頭，將視線投向摺紙。

毫無疑問的，眼前這個人就是曾經和摺紙一起與精靈對戰的AST隊員，同時也是士道親妹妹的崇宮真那少尉。

不過摺紙聽說她在與時崎狂三的戰鬥中身負重傷後，突然從住院病房消失不見，從此便一直處於下落不明的狀態——

「你……為什麼會在這裡？還有，那身裝備……」

聽見摺紙的疑問，真那只是敷衍地揮了揮手。

「那些屁瑣事請晚點再說吧。現在最重要的是趕緊救出哥哥吧？」

「……！」

摺紙瞪大充滿血絲的雙眼之後，點了點頭。

真那看見摺紙的反應之後，露出滿意的微笑，接著看向目瞪ロ呆的潔西卡。

「哎呀哎呀，我還以為是誰呢，原來是潔西卡呀！你為什麼會來日本？」

「崇宮真那…………」

潔西卡的聲音透露出驚訝語氣。

「你為什麼會——算了，那不重要。重要的是你知道你正在做什麼嗎？」

「那是我要問的吧。居然出動這麼多部下來對付一個人，才一段時間不見，你的手段怎麼變得如此骯髒齷齪？」

「那不是重點吧！你為什麼要攻擊我們！回答我——亞德普斯2號！」

潔西卡發出尖銳叫聲。真那一臉無奈地聳了聳肩。

「能不能別再用以前的代號叫我呢？」

「你說『以前的』……？難道你……」

「沒錯。剛好趁這個機會要麻煩你幫我轉告社長——不好意思，我要辭退DEM公司的職務。退休金就拿你的人頭來償還吧。」

「什——」

聽見真那的話，潔西卡與其他巫師們突然說不出話來。

「你在說什麼呀！難道在榮耀的亞德普斯成員中，地位僅次於梅瑟斯執行部長的你，打算背叛威斯考特大人嗎！」

「哎，具體來說的話，就是這麼ー回事。」

真那將裝備在左手的奇特武器瞄準潔西卡。

「目前最里想的狀況是——你們因為懼怕我而選擇從現場撤退。你們覺得呢？」

「……！別開玩笑了！你應該也明白吧！如果違背威斯考特大人的命令——」

「哎，說得也是。不過……」

說出這句話的瞬間，真那的身影如同海市蜃樓般消失不見。

「……！」

接下來，在驚訝地睜

大眼睛的潔西卡背後現身，把攜帶在右手的劍用カ一揮。

「可惡……！」

潔西卡立即轉過身——但是為時已晚。潔西卡裝備在身上的CR-Unit與飛行推進器已經如同奶油般，被真那的劍輕輕鬆鬆切成兩半了。

以生成魔力構成的雷射光刃在刀身表面不停顫動。那是把外觀看起來像是劍，構造卻近似於電鋸的武器。

嚴重失去平衡的潔西卡依然沒有喪失鬥志，她拔出佩帶在腰間的雷射光劍，往真那的方向揮過去。

不過可悲的是，兩人之間的戰鬥技術與CR-Unit的性能相差甚遠。真那用劍擋住潔西卡的一擊之後，瞄準潔西卡的腹部，從裝備在左手的武器發射出魔力炮。

「咕啊……！」

伴隨一陣短暫的悶哼聲，潔西卡昏了過去。因為同時解除隨意領域的緣故，原本裝備在全身上下的CR-Unit也中斷連接並且往墜落到地面上。

「——如果你曾經在之前的模擬實戰中贏過我，剛剛那句話聽起來還比較有說服カ呢。」

真那用單手支撐住潔西卡軟綿綿的身體，嘆了一ロ氣。

「……呼，,用力踢了貓道的扶手一腳之後，往美九的方向飛撲過去。

「喝啊啊啊啊！」

伴隨著尖銳吶喊聲，在空中被施放出來的斬擊朝著美九延伸而去。

不過這波攻勢在碰觸到美九之前，就被四糸乃所建構出來的冰牆擋了下來。緊接著，一陣暴風從兩個方向同時襲向十香。

「嗚——！」

十香雖然在千均一發之際用劍進行防禦，不過還是無法完全消弭暴風所帶來的風壓。她的身體被輕而易舉地吹飛，就這樣撞破舞台的天花板飛向戶外。

「嗚……嗚哇啊啊啊啊！」

「十香！」

即使士道大聲喊叫，也無計可施。十香的身體消失於建築物外，很快地連聲音都聽不見。不過……

「嗯……？」

士道所發出來的，並不是沉浸在狼狽與絕望的消沉聲音，而是充滿疑惑的低語。

理由非常簡單。因為雖然音量非常微小，但是會場上方卻不斷傳來「當！當！當！」的聲響。

接下來，下一瞬間……

「這裡——！」

在響起一陣吶喊聲的同時，美九站在舞台上的所在位置，其正上方的天花板突然被切開。十香將〈鏖殺公〉的刀鋒對準下方，以十分驚人的速度墜落下來。

看來被吹到戶外之後，十香便直接在天花板外側走動了。

「什……！」

美九驚慌失措的聲音響徹整個會場。

四糸乃、耶俱矢與夕弦一齊回頭，但是為時已晚。十香挾帶著斬天劈地的氣勢，舉起〈鏖殺公〉筆直地攻向美九與她的天使。

不過，就在〈鏖殺公〉的刀鋒切開天使的部分銅管之際——

「啊啊啊啊——！」

美九突然發出響徹雲霄的聲音。

連初次與士道相遇時所發出的聲音都無法比擬的巨大音壓，在密閉的會場中橫衝直撞。

在超近距離直接沐浴在這種音壓之中，就算是已經限定顯現靈裝的精靈也承受不住。

「嗚……！」

十香發出痛苦的悶哼聲，立刻被具有質量的聲音吹飛，身體直接撞向士道旁邊的牆壁上。

「十香！」

「咳……咳……！」

士道大叫出聲，快步跑過去。十香痛苦地咳了幾聲之後，把〈鏖殺公〉當成拐杖，勉勉強強地撐起自己的身體站起來。

「……剛剛好危險呀。不過，你們這麼做是沒用的。」

說完後，站在舞台上的美九以怒氣沖沖的眼神瞪視士道。

與此同時，從貓道通往舞台後方的入口處湧進好幾名觀眾。做出如同強屍般的舉動，緩緩逼近士道兩人。

「嗚……！」

萬事休矣。士道的身體不禁僵直在原地。

就在這個瞬間……

「嘆……？」

士道皺著眉仰望天空。因為舞台的天花板呈現十字形狀碎裂開來，一名穿著機械盔甲的少女飛進會場裡。

「那……那是——」

一瞬間，士道還以為對方是〈拉塔托斯克〉派遣過來的援軍。

但是——不對。

士道看過那個人。那是一名全身穿著白金色的CR-Unit、身材纖瘦的少女。如絹絲般的淡金色頭髮，在隨意領域中隨風飄揚。

「結果貝里她們還是失敗了呀……算了，這也是預料之內的事。」

眯起深碧綠色的眼睛，少女——艾蓮．梅瑟斯以平靜語氣如此說道。

士道屏住呼吸。士道曾經見過她，她就是在教育旅行時，那群以十香為目標的〈幻獸.邦德思基〉的頭領。那個時候，兩人憑藉難得的好運氣才得以順利逃脫，但是對方的實カ，其實是遠遠凌駕處於限定解除狀態的十香。

「什……那傢伙為什麼會出現在這裡……」

十香似乎也注意到艾蓮的存在。即使臉部因為痛苦而扭曲，十香還是舉起了〈鏖殺公〉。

「——發現目標夜刀神十香以及…擁有五河士道反應的女學生。現在開始採取捕捉行動。」接下來，艾蓮完全無視美九一行人，筆直地朝著士道與十香的方向飛過來。十香屏住呼吸，抓住士道的手臂。

「快逃，士道！」

「你……要我逃，但是究竟要怎麼……」

「嗚……！」

就在磨磨蹭蹭之際，艾蓮已經漸漸逼近。

十香發出一聲焦躁的聲音之後，使出更強的力道抓住士道的手臂，就這樣朝著剛剛在牆壁上裂開的洞穴，將士道的身體扔出去。

「嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雖說是限定解除狀態，但是精靈的臂力還是遠遠超越人類。

士道的身體被十香輕而易舉地拋向外面。

◇

就在真那的身影消失不見的同時，殘留在天空中的巫師發出了慘叫聲。

摺紙用手扶住疼痛的頭部並且將視線投往那個方向，看見了身上的CR-Unit在瞬間被完全破壞的巫師的身影。

緊接著，真那轉過身與飄浮在附近的〈幻獸·邦德思基〉展開肉搏戰，用左手的「下顎」挾住機器人的頭部。「喀嚓！」在發出一陣令人毛骨悚然的聲音之後，機器人的頭就被扭斷了。

無論是誰都可以看出現在的戰況呈現壓倒性的局面。雖然敵方在人數上占了上方，卻完全不是真那的對手。

摺紙曾經親身體驗過真那的強大實カ。不過……這次則是到達異常等級了。不僅是真那的能力，就連她穿在身上、摺紙從沒見過的那套藍色CR-Unit,也擁有AST的裝備所望塵莫及的超高水準性能。

——結果花不到五分鐘的時間，便已經分出勝負。

「……真是的，害我還要花費那麼多功夫來收拾你們。」

拍了拍手，真那嘆了一ロ氣。

天空中已經完全不見巫師和〈幻獸·邦德思基〉的蹤影。他們在承受真那的一到兩次攻擊之後便被打敗，紛紛墜落到地面上。

話雖如此，巫師穿在身上的接線套裝，搭載有對抗衝擊和緊急狀態的安全裝置。所以即使從這個位置墜落，除非運氣特別不好，否則應該都還能撿回一條命。

「你沒事吧，鳶一上士？」

真那把視線投向摺紙。摺紙忍著頭部疼痛回答道：

「……你……為……為什麼……會在這裡……」

就在這一瞬間，摺紙的鼻子與眼睛流下鮮血，被染成一片赤紅的視野開始搖晃。

「哇啊……」

真那慌慌張張地飛到摺紙身邊支撐她的身體。

不過，摺紙已經無法繼續維持隨意領域。〈whiteLycoris〉被地心引力的牢籠所囚禁，直接朝地面墜落而去。

「……你還真是亂來呀，鳶一上士……嗯，真是傷腦筋。我必須趕快去幫助哥哥，但是又不能把你扔在這裡……」

然後——

「嗯……？」

就在這個時候，真那突然皺起眉頭。

「怎麼……了嗎……？」

「……不，沒事——只是，有股不詳的預感。」

話雖如此，不過她現在的表情……

與察覺到自己的宿敵——最邪惡精靈的行蹤時所露出來的表情十分相似。

◇

「………………」

看見〈公主〉——夜神十香做出這個預料之外的行動，艾蓮不自覺地停止前進。

因為就在艾蓮逼近到眼前的前一刻，五河士道(……至少從核對身分的結果來看是這樣沒錯，大概吧……)就被扔到會場外面逃走了。十香恐怕是從視線與前進方向，察覺到艾蓮的真正目標吧？能在短短一瞬間做出這種判斷，可以說是相當了不起。

話雖如此……但是對於視夜刀神十香與五河士道兩人為捕捉目標的艾蓮來說，這無疑是個令人不快的舉動。

「非常冷靜的判斷，值得讚賞。」

「哼……！就算被你這傢伙誇獎，我也不會覺得高興！」

「是嗎。」

艾蓮簡短回答之後，環顧四周，重新確認舞台內的狀況。

被逼到狹窄貓道的〈公主〉夜刀神十香、不斷追趕她的上千名觀眾，還有站在舞台上顯現出天使的〈歌姬〉，以及對〈歌姬〉唯命是從的〈隱居者〉與〈狂戰士〉——相當奇妙的狀況。

居然有這麼多名精靈齊聚一堂，真可說是相當罕見的情景。既然抓不到五河士道，那不如捉幾個其他人代替……這個念頭閃過腦海，不過艾蓮立刻改變心意並且搖了搖頭。

「……不對，還是不要這麼做吧。驕兵必敗。」

艾蓮的腦海里回想起兩個月前，那個如惡夢般的失敗經驗。與其貪得無厭而意外落敗，還不如腳踏實地達成目標。

「——今天我要找的人只有你，夜刀神十香。」

艾蓮眯起眼睛，將視線投向十香。

沒有餘裕去追捕逃到舞台外的五河士道。既然如此，艾蓮目前該做的事情便已昭然若揭。幸運的是，其他精靈可能尚未察覺艾蓮的意圖，或者是不知道該如何應對這個突發狀況，所以只是不斷凝視著自己。最好趁她們採取行動之前，趕緊完成任務才是上上之策。

「今天我一定要讓你跟我一起走，〈公主〉。」

「別——開玩笑了！」

十香揮舞握在手中的天使。與此同時，驚人的劍壓朝著艾蓮飛射過去。

「〈王者之劍……〈caledfwlch〉！」

不過，艾蓮卻不慌不忙拔出裝備在背後的大型雷射光劍，輕輕鬆鬆地擋住這一波攻擊，讓這股劍壓煙消雲散。

「哎呀……跟或美島那時相比，你的攻擊力似乎變弱了呢？」

艾蓮揚起下巴，把劍對準十香。

「什……」

「剛好。畢竟我也不能浪費太多時間在你身上。我會在瞬間解決掉你！」

說完後，重新握緊劍柄——艾蓮，在空中飛馳。

「嗚……啊…………咳！咳！」

士道從會場裡被丟出來，猛然撞向種植在周圍的樹木之後墜落地面。他感受到侵襲全身上下的痛楚與衝擊，開始劇烈咳嗽。

自己似乎有幾分鐘的時間失去了意識。士道左顧右盼，確認周圍的情況。

他墜落的地點是距離天宮廣場很近的公園一隅。拜樹木與柔軟草皮之賜，士道只有受到輕傷而已。不過在瞄了一眼位於後方，由柏油鋪設而成的停車場之後，士道不禁刷白了臉。

雖然他擁有在琴里守護之下的再生能力，即使掉落在水泥地上也不會喪命(應該說，十香就是知道這一點，所以才會採取這個手段吧？)不過士道還是得承受折磨全身的劇烈痛楚。因此士道非常感謝自己的好運與十香的控制カ。

「對了，十香……！」

就在此時，原本昏昏沉沉的意識突然變得清晰，想起了自身處於什麼樣的情況。

沒錯。十香仍然獨自一人留在會場之中。

「嗚……！」

士道撐起深受悶痛折磨的身體，將視線投往舞台的方向。就算是限定解除靈カ的十香，也不可能有辦法在那種狀況下安然脫身。

然後——就在士道撐起上半身之際，突然看見有一抹影子從聳立在視線盡頭的天宮廣場中央舞台的天花板之中飛了出來。

「那是……！」

看見那個人影，士道不自覺地瞪大眼睛。

身穿白金色CR-Unit的金髮少女，正抱著處於解除靈裝狀態的十香在天空中飛翔。

「十香……！」

十香不知道是否失去了意識，全身無力、一動也不動地癱在她手中。

抱著十香的艾蓮左顧右盼地確認四周的情況之後，就這樣帶著十香消失不見了。

被留在現場的士道，只能一直呆呆地凝視著艾蓮消失蹤影的天空。

「十……香……？」

這件在一眨眼之間發生、令人感受不到真實感的事故，慢慢滲透到士道的大腦之後，強烈衝擊他的意識。

「十香——十香啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

即使大叫出聲——聲音也只是虛無飄渺地在天空中迴蕩。

十香，被抓走了。

如此輕而易舉。

自己完全——束手無策。

這項事實不斷加深士道的無力感。

不過，士道卻連跪到地上沮喪的時間都沒有。

理由很簡單。因為天宮廣場的正面大門突然開啟，有許多人搖搖晃晃地從裡面走了出來。

——簡直就像是在尋找某個人似的。

「嗚……」

那恐怕是聽從美九的指示，被派來搜尋士道的一群人吧。

如果士道在這裡被抓到的話，十香的努力就要化為烏有了。士道強迫自己撐起仍然隱隱作痛的身體，從原地站起來一拐一拐地逃走。

◇

——從那之後，不知經過了多久的時間。

現在已是夕陽西沉、黑暗慢慢籠罩四周的時刻。在十香的幫助之下，成功從舞台區逃脫出來的士道，目前正隱身在天宮市郊區的一棟廢棄大樓的某個房間裡。

因為穿著女僕裝不僅難以行動，而且相當引人注目。於是，士道便在廣場舉行的跳蚤市場裡購買男性服飾並且換好衣服。當然，喉嚨上的變聲器也卸了下來，所以士道現在已經從士織模式恢復成了男兒身。

「……」

士道瞄了一眼放置在架子上的手機。

畫面上播放著某個新聞節目。而這個節目正在實況轉播發生在天宮市的一起原因不明的大暴動。攝影機從直升機上楠捉到在街道上不斷走動、人數高達好幾萬人的市民的身影。

評論家們頻頻提出各自的主張，想要查明這次暴動的原因，不過那也只是白費功夫。

誰都想像不到，這數萬名人類只是聽從美九的命令正在搜尋士道而已。

「……」

瞪視畫面的同時，士道緊咬牙齒——人數，明顯增多了。

美九似乎不滿意舞台區的觀眾人數，因此不斷增加自己的手下。雖然不清楚〈破軍歌姬〉究竟具有多大的力量，不過再這樣下去，自己早晚會被發現。

而且照情況看來，即使透過擴音器，〈破軍歌姬〉也能發揮作用。前往現場鎮壓暴動的警察小隊在聽見宣傳車所播放的美九歌聲之後，也紛紛加入戰鬥隊伍之中。看到這番景象之後，士道不禁感到絕望。

「可惡…………」

他氣憤地低聲嘟囔，握起拳頭打向地面。

「明明已經沒有時間讓我繼續躲躲藏藏了……但是我卻——」

沒錯。現在急需解決的問題不是只有美九而已。士道還必須儘快救出被DEM巫師所綁架的十香。

對於DEM這間公司，士道其實知道的並不多。不過，那個以屠殺精靈為首要目的，而且還提供顯現裝置給各國軍隊與警察組織使用的組織，是不可能會善待十香的。

士道焦躁地輕敲耳機。但是，耳機只傳來雜訊聲，根本沒聽見任何人的回應。「接下來……到底該怎麼辦才好……」

士道露出堆滿苦惱的表情之後，再次用拳頭捶向地面。

——堆積如山的問題。

正在獵捕士道的美九。

以及被美九操控的四糸乃、耶俱矢、夕弦。

充斥在天宮市裡的人群。

尚未取得聯絡的〈拉塔托斯克〉。

還有……綁架十香的DEM公司。

士道手中沒有任何足以應對這些問題的籌碼。

沒有足夠的時間。

沒有足夠的設備。

沒有足夠的戰力。

最重要的是——士道本身，沒有擁有足夠的力量。

「我……」

他緊咬牙齒。

「我……」

接下來，就在士道將蟠踞全身的無力感化為聲音而吶喊出來的瞬間……

……嘻嘻嘻嘻。

有人，在笑。

「……！」

士道的肩膀搖晃了一下，倏地

抬起頭來。

一瞬間，還以為是遭受美九控制的居民發現了這個躲避場所……不過，周圍並沒有任何的人影。

但是，士道很快地就發現了那個聲音的來源。

……是影子。

充斥著整個昏暗房間的影子蠢蠢欲動，從那之中，有一名少女突然爬了出來。

身上穿著以鮮血般的紅色與暗夜般的黑色所構成的洋裝。綁成左右兩邊發量不均等的黑色頭髮。浮現在左眼裡的時鐘鑄盤，以及規律地刻劃出每分每秒的時針。

然後，那張看起來猶如人工雕琢過的端正容貌上，有一抹挾帶著愉悅與嘲笑的動人笑容點綴其中。

「呵呵呵，你的表情看起來好陰沉呀。」

「狂三……！」

士道驚訝地瞪大眼睛並且呼喚這個名字。

沒錯。她就是……

曾經出現在士道面前的「最邪惡的精靈」。毫無疑問的，眼前的人正是時崎狂三。

士道不自覺地將身體往前傾，提高警覺地瞪視狂三。不過，那明顯只是在逞強而已。因為士道一個人根本不是狂三的對手，甚至連逃跑都有困難。

狂三也很清楚這一點，因此也只是露出了妖艷的笑容。

接下來——她靜靜地輕啟雙唇。

「你看起來似乎很煩惱呀——響，士道，要不要和我聊一聊呢？」

To be continued