安可短篇集5 精靈暗物質（1/2）

「士道！我來找你玩了！」

某個寒冬，五河士道正在自家客廳放鬆時，走廊的方向傳來「咚咚」的規律腳步聲，緊接著房門一把被打開。

「嗯？喔喔，十香。」

聲音的主人是住在五河家隔壁公寓的精靈──夜刀神十香。她甩動著漆黑如夜色的長髮，水晶般的雙眸閃閃發光，發出一如往常精神百倍的聲音。

士道扭過身軀望向她後，揮了揮手。

「你來得正好。我剛才正好設置完畢。」

「設置？什麼東西……」

此時，十香將一雙眼睛瞪得老大，露出驚訝的神情。然後目不轉睛地凝視著客廳──正確來說，是擺放在客廳中央像桌子的東西。

「唔，那是什麼？跟平常的桌子不一樣耶。」

十香說完這句話的同時，兩名嬌小的少女，以及一對長相如出一轍的雙胞胎從十香身後冒了出來。

看來是和十香一起從公寓來到這裡的。她們和十香一樣是精靈，分別是四糸乃、七罪，以及八舞耶俱矢、八舞夕弦姊妹。

「十香……怎麼了嗎？」

「……你擋在這裡，後面的人進不去耶。」

四糸乃和七罪說完後，十香便回答：「喔喔，抱歉。」然後往旁邊跨出一步。

接著，或許是因此看見設置於客廳的東西，八舞姊妹瞪大了雙眼。

「哦？那簡直是聳立在極寒之地的火焰之城啊！」

「首肯。夕弦記得那好像叫──暖桌。」

「暖桌？」

十香一臉疑惑地歪了歪頭。士道微微點頭，並且輕輕敲了敲暖桌的桌面，對八舞姊妹的說明進行補充：

「沒錯。簡單來說，就是結合桌子和棉被的東西。裡面裝有暖氣，棉被可以保留住暖氣。」

「唔……唔？」

十香發現出一副一知半解的模樣，皺起眉頭。於是，早一步進入暖桌的士道妹妹──琴里晃動著含在嘴裡的加倍佳糖果棒說道：

「總之，十香你們也坐進來看看吧。很溫暖喔。」

琴里如此說完，便將臉頰貼在桌面上。那副模樣宛如軟體動物或是剛搗好的年糕……感覺要是指出這一點，她又會馬上轉換成司令官模式，所以士道還是忍住不說出口。

「唔……那我們就進去試看看吧。」

「好的……！」

「喔！」

四糸乃和戴在她左手的兔子手偶「四糸奈」舉起手回應十香。其他精靈也點頭答應，興致勃勃地敲了敲桌面，或是掀開棉被坐進暖桌。

於是──

「喔喔……！」

「這……這是……！」

精靈們驚訝得瞪大雙眼。十香和四糸乃自然不用說，就連似乎早就知道暖桌功用的八舞姊妹也彷佛受到衝擊般大喊。

「唔……原來如此，這跟空調或暖爐不同，又有另外一種風情呢。」

「暖呼呼的……」

「唔……這就像投入地母神的懷抱，救濟靈魂之涅盤……」

「指摘。耶俱矢，你已經語無倫次了。」

精靈們你一言我一語，開始享受起暖桌。看見這令人會心一笑的畫面，士道和琴里不禁嘴角上揚。

「啊哈哈，這東西很棒吧。冬天果然少不了暖桌啊。」

「對吧。還好我預料到大家會來，事先準備大一點的──嗯？」

說到這裡，琴里開始東張西望環顧四周。

「你怎麼了，琴里？」

「嗯……沒有啦，只是在想怎麼沒有看見七罪。她剛才不是還在？」

「聽你這麼一說……她到底跑到哪裡去了……嗚哇！」

士道學琴里環顧周圍後，不禁大叫出聲。

理由很單純。因為七罪不知什麼時候鑽進暖桌，宛如烏龜或是蝸牛似的，只露出一顆頭到棉被外。

「……這個……好棒……該怎麼說呢？一進去就不想出來了呢……」

然後臉頰微微泛起紅暈，露出沉醉的神情嘟囔。看來她似乎非常喜歡暖桌。

看見那宛如為她量身訂做……應該說，好像她本來就是這種生物的模樣，士道不禁露出一抹苦笑。

然後──

「啊！」

正當精靈們一臉幸福地享受暖桌時光時，客廳入口的方向又傳來一道聲音。

往聲音來源望去，便看見一名高挑的少女與宛如洋娃娃般面無表情的少女站在那裡。她們是美九與摺紙，與十香等人不同，是住在市內自家的精靈。看來在十香等人大聲喧鬧的期間，她們也拜訪了五河家。

「喔……喔，歡迎你們來。」

看見兩人的身影，士道臉頰垂下汗水，微微舉起手。

摺紙只是站在原地，目不轉睛地盯著這裡，但……問題在於美九。她顫抖著雙手，露出交雜著一分歡喜、兩分興奮、七分情慾的表情，將視線集中在群聚於暖桌內的精靈們身上。

「聚……聚集在暖桌邊的美少女圖鑑……！人家真是看到了十分精彩的畫面啊……真是太美妙了……」

然後，美九萬分感動地如此呢喃後吆喝了一聲，蹬向地面，和十香她們一樣鑽進暖桌里。

不……說一樣可能有語病。因為美九是用宛如跳進游泳池的姿勢，從頭鑽進暖桌棉被裡。

因此呈現上半身變成暖桌的怪異暖桌女狀態，雙腳則是像游蛙式一樣蠢動。棉被裡傳來含糊的笑聲。

『呵！嘻嘻！嘶……哈……！這裡是怎樣啊……世外桃源是在這種地方嗎！烏托邦……美九烏托邦！』

「呀！」

下一瞬間，化為暖桌蝸牛的七罪發出高亢的哀號聲，衝出暖桌，就這麼跑到房間的角落，像只豎起毛的貓兇狠地瞪視暖桌。仔細一看，不知為何，襪子只剩下一隻。

「討厭啦，壞心眼～～」

美九從七罪原本所在的位置冒出一顆頭。

……該怎麼說呢，還是老樣子呢。士道「啊哈哈」地苦笑後，將手抵在膝蓋，發出「嘿咻」一聲站起來。

「唔？士道，你要去哪裡？」

「嗯，去買晚餐的材料。大家要留下來吃晚餐吧？」

士道回答後，十香的眼睛便散發出閃耀的光彩。

「當然！所以，士道，你今天要做什麼菜？」

「唔……這個嘛，既然都把暖桌擺出來了，吃火鍋怎麼樣？今天也滿冷的。」

聽見士道說的話，精靈們發出興奮的叫聲。

「嗯，吃火鍋好耶！好期待喔！」

「可是，火鍋也有很多種耶。你要做什麼火鍋？我個人投涮涮鍋一票。」

琴里維持將臉頰貼在暖桌桌面的姿勢如此說道。於是，其他人紛紛開始舉起手。

「咦！可以接受點菜嗎？那我想吃豆漿鍋。」

「我……我覺得……清燉雞肉鍋不錯。」

「四糸奈想吃兔子鍋！開玩笑的啦！啊哈！」

「呵呵呵……適合本宮的，是帶有如烈火般灼熱的深紅煉獄！」

「翻譯。耶俱矢是說泡菜火鍋。」

「切蒲英鍋（註：秋田縣的鄉土料理。將煮熟的米飯裹在杉木棒上烘烤，再將烤好的切蒲英加入土雞熬成的高湯，加上牛蒡、雞肉、舞茸等食材而成）。」

「……話說，美九，你差不多該把襪子還給我了吧？」

大家你一言我一語地發表意見。士道張開手掌制止大家。

「餵、喂，就算你們提出這麼多意見，我也沒辦法全都做啊。決定一個吧。」

「嗯，這樣啊。」

士道說完後，琴里緩慢地坐起身子，腳沒有完全離開暖桌，朝附近的柜子伸出手……還差一點才能構到。士道看不下去，把放在柜子上的便條紙和筆拿給她。

「謝啦，哥哥。」

「不用謝……不過，你想做什麼？」

「嗯，我想說既然談不攏，乾脆把大家的要求寫下來，然後抽籤決定。這樣就公平了吧。」

琴里說完將便條紙撕下，分給大家。精靈們點了點頭表示理解後，依序在上頭寫字。

大家寫完自己想吃的火鍋後，交給琴里，琴里洗完簽後再扔進暖桌中。

「你怎麼把簽扔進暖桌啊！」

「剛好適合當簽筒嘛，又沒有其他容器可以丟。好了，快點抽吧。」

「是、是……」

就在士道將手伸進暖桌，打算從堆疊在一起的紙條中選出一張的時候──

「討厭啦！達令，你在摸哪裡呀～～」

將頭和腳尖伸出暖桌的美九羞紅了臉頰，一臉難為情地扭動著身軀。

「……！」

精靈們抖了一下肩膀。士道急忙用力搖了搖頭。

「不、不！我哪裡都沒摸喔！」

「呵呵呵，你用不著害羞啦，達令。」

「別說這種會惹人誤會的話啦！」

「……！士道，再抽一次。這次等我鑽進暖桌之後再抽。」

「你幹嘛一邊解開衣服的鈕扣一邊說啊，摺紙！」

士道發出語帶哀號的聲音後，急忙選了一張紙條，收回手。

接著深深呼吸了一口氣好讓心跳平緩下來後，將視線落在寫在那張紙條上的字。

「我看看，那麼今晚的菜單是……」

此時，士道皺起了眉頭。

不過，那也是理所當然的。因為紙條上寫的是──

「……暗黑火鍋？」

士道說完後，耶俱矢的眼睛散發出閃亮的光芒。

「汝說……暗黑？哦哦……雖然沒聽過，但是滿有意思的嘛。」

「暗黑火鍋……到底是怎麼樣的火鍋啊？」

十香一臉納悶地歪著頭問道。士道搔了搔臉頰，開口：

「唔……簡單來說，就是不知道加了什麼料的火鍋。大家準備好自己喜歡的材料，等關掉房間的燈後再一起加進火鍋里。」

「哦！聽起來很有趣呢！」

聽完士道的說明，十香露出閃閃發光的眼神。士道臉頰流下汗水，露出苦笑。

「嗯，或許是滿有意思的啦……但不知道會煮出什麼樣的火鍋喔。話說，這是誰寫的啊？剛才提出的火鍋中沒有這一樣啊……要再重抽一次嗎？」

士道將紙條放在暖桌上後，打算再次將手伸進棉被裡。

不過就在這個時候，精靈們搖了搖頭阻止他。

「不，我想試試看那個暗黑火鍋！」

「首肯。夕弦也很感興趣。」

「不錯耶，就吃看看吧？啊，如果有人身體不舒服請告訴人家，人家會溫柔地照顧他。」

「拿到自己碗裡的食物就必須吃下去，這是暗黑火鍋絕對得遵守的規則。」

「…………」

雖然有若干名人物散發出危險的氣息，但士道也不希望在大家興頭上潑冷水。他唉聲嘆了一口氣後，聳著肩微笑道：

「真拿你們沒轍。那就大家一起試試看吧……啊，不過材料只限定可以吃的東西喔。別忘記自己也要吃這鍋火鍋。」

「好！」

精靈們精神奕奕地舉起手回應士道。

◇

──於是，夜晚降臨。

精靈們各自買完材料後，齊聚在五河家的客廳。

所有人攜帶裝有各自材料的塑膠袋，迫不及待地等待晚餐開始。不過……也有像七罪這樣一臉不感興趣的精靈就是了。

暖桌上已經準備好桌上型電磁爐和加滿高湯的鍋子，就差把火鍋料扔進去而已了。士道環視所有人後，將手放在位於房間入口的電燈開關上。

「……很好，那差不多要開始嘍。大家，等我關掉電燈後，就把自己帶來的食材扔進火鍋里。當然，關掉電燈後會看不見四周，趁現在先確認好火鍋的位置吧。」

「嗯！」

「了解。」

精靈們點頭表示理解。士道確認所有人都明白後，按下電燈開關。

順帶一提，在關燈的那一瞬間，耶俱矢便裝腔作勢地大喊：

「喝啊！世界啊，染上黑暗吧！暗夜極黑沖！」

因為燈光同時熄滅，因此傳來十香和四糸乃驚嚇的聲音。耶俱矢倒是有點開心的樣子。

「好了……那把材料加進火鍋吧。」

士道一邊走回自己的座位一邊說著，暖桌上便傳來「砰通砰通」的聲音。

「──好了，加進去了，士道。」

「嗯。那我也來加吧。」

士道摸索自己的塑膠袋後，將裝在裡面的食材扔進火鍋。

順帶一提，士道準備的是火鍋的基本材料，白菜和豬肉。就暗黑火鍋的概念來說，這些食材可能稍嫌無趣了些，但是……今天的目的並非製作難以下咽的料理。既然自己也要品嘗，士道不想過於冒險。

結果──

「噫！」

在士道將火鍋料扔進火鍋後，他不禁發出驚愕聲。

理由很單純。因為有什麼東西在黑暗中撫摸了他的屁股。

「唔，你怎麼了，士道？」

耳邊傳來十香感到疑惑的聲音。士道眯起眼睛，嘆了一口氣說：

「…………摺紙，回你自己的座位。」

士道說完後，隱約感覺黑暗中有東西在蠢動。

「──你為什麼會知道？是愛的力量嗎？」

「因為會摸黑做出這種事的人，就只有你啦！」

「你就這麼相信我嗎？我好高興。」

「拜託你，別故意曲解我說的話啦……真是的，好了，我要開始煮火鍋嘍。」

士道再次嘆息後如此說道，接著按下電磁爐的開關。

──等待十幾分鐘後。

隨著咕嘟咕嘟的聲音，客廳里飄散著一股香氣。

「喔喔……好香的味道啊！」

「嗯、嗯。說是暗黑火鍋，不知道會煮出怎麼樣的味道，看來還不錯喔！」

十香和琴里等人發出雀躍的聲音。因為關掉電燈，看不見她們的表情，不過能輕易想像出她們歡欣鼓舞的模樣。

「好了……那差不多可以吃了吧。誰要先撈？」

「啊，我來好了……」

戰戰兢兢地回答士道的，是四糸乃的聲音。

「四糸乃啊。因為很暗，你要小心撈喔。」

「好的……！」

「很好，那四糸乃你開始撈吧。湯勺呢……找到了、找到了。」

黑暗中傳來器具碰撞的聲音、湯勺沉進高湯的聲音──以及之後四糸乃的吹氣聲。

「嗯……！嚼嚼……」

「……怎……怎麼樣，四糸乃？如果吃到什麼奇怪的東西，可以吐掉喔！」

可能是顧慮四糸乃，七罪發出憂心忡忡的聲音。不過，四糸乃一口咽下嘴裡的東西，「呼」地吐了一口氣。

「沒事……吃到的是水煮蛋。因為浸在高湯里，就像關東煮一樣，很好吃。」

四糸乃說完後，琴里「喔！」地叫了一聲。

「那是我放的火鍋料！你中大獎了！」

說完，琴里「啪啪」地鼓起掌。

士道吐了一口安心的氣息。看來琴里也沒有選擇太古怪的食材。

不過，那也是理所當然的事。琴里好歹是〈拉塔托斯克〉的司令官，應該不希望承擔讓精靈們吃下怪食物而導致精神狀態不穩定的風險吧。

「呃，那麼下一個……」

「下一個換我。」

摺紙緊接著發出聲音。黑暗中傳來撈起火鍋料的聲音和微弱的咀嚼聲。

「提問。摺紙大師，你撈到了什麼？」

「……這個大概是……番茄。」

摺紙淡淡地回答夕弦的問題。於是，這次換美九出聲回應：

「啊，那是人家放的。因為人家聽說也有番茄鍋這種火鍋～～味道怎麼樣？」

「沒問題。」

說完後，摺紙便將撈到自己碗裡的東西吃完，發出「叩咚」一聲將碗放到暖桌上。

──就這樣，五河家的精靈暗黑火鍋拉開意外和平的序幕。

繼摺紙之後，其他人也依序品嘗火鍋，但似乎沒有加入過於標新立異的火鍋料。火鍋這種料理，的確也有不合適的食材，但頂多只是小黃瓜、蘋果這類可以一笑置之的食材。士道等人和樂融融地享受這有些另類的暗黑火鍋。

「那麼，接下來換──」

「換我！我等不及了！」

十香發出精神百倍的聲音打斷士道說話。與此同時，她的肚子傳出「咕嚕嚕……」的巨大聲響。看來似乎讓她久等了。

「啊哈哈……抱歉、抱歉。你吃吧，十香。」

「嗯！」

十香爽朗地回答後，便盛起火鍋料放進碗，豪爽地塞進嘴裡。

「嗯唔！嗯嗯……」

「怎麼樣……十香？」

「你吃到什麼？」

精靈們興致勃勃地詢問十香。於是，十香一邊咀嚼火鍋料一邊回答：

「嗯，這大概是水餃……嗯咕！」

然而下一瞬間，十香話說到一半突然屏住氣息，就這麼倒向後方。

「十……十香！」

「呀！你沒事吧！」

面對出乎意料的事態

，五河家的客廳陷入一片騷然。士道在黑暗中摸索，來到十香身邊後搖晃她的肩膀。

「餵、餵──十香……？」

「唔……唔……」

經過士道的呼喚，十香像夢魘般發出痛苦的呻吟。看來似乎不是食材卡到了喉嚨。士道見狀，暫時鬆了一口氣。

「好像……沒事的樣子。」

「嗯，是啊……不過，她到底是怎麼了？該不會……」

士道的腦海里掠過一種荒謬絕倫的想像。

沒錯。士道等人現在吃的是暗黑火鍋，是不知道裡面放入什麼食材的地獄鍋。

搞不好，十香是吃到了什麼──強烈到令她失去意識的「簽王」食材。

其他人應該也是同樣的想法吧，一副難以置信的樣子高聲說道：

「不……不會吧……要是其他人倒也就罷了，她可是十香耶！」

「戰慄。一時之間難以相信……那個十香竟然倒下了。」

「十香竟然昏倒了……咦！該不會有下毒吧！是一滴就能殺死鯨魚那類的毒藥嗎！」

……說得還真狠。

不過，也不是不能理解她們的心情啦。竟然能讓超級大胃王十香昏倒，到底是怎樣的──

「唔……！」

正當士道陷入沉思的時候，琴里突然發出奇妙的聲音。

「怎麼了，琴里？」

「這……這個……應該是十香用的碗吧？有點……」

「？怎……怎麼樣……？」

士道將臉湊向琴里發出聲音的方向──

「唔嘎……！」

結果和琴里一樣發出這樣的叫聲。

不過，這也是理所當然的事。因為從疑似是十香拿過的碗飄散出來歷不明的惡臭味。

「這……這是什麼啊……」

士道不由得捏住鼻子如此說道，然後疑似是摺紙的黑影靠了過來。她將臉湊進碗後，嗅了嗅味道。

「……這個臭味，我以前曾經聞過一次。恐怕是鹽醃鯡魚。」

「鹽醃……是那個有名的臭罐頭嗎？」

「沒錯。不過，不只如此，還能聞到其他不同的臭味成分。這些成分複雜地混合在一起，化為殺傷力猛烈的兇器。」

「可……可是，那麼臭的食物，為什麼之前都沒有人發現？」

「……啊。」

發出聲音回應士道疑問的並非摺紙，而是七罪。

「七罪，你有什麼頭緒嗎？」

「……啊，沒什麼，不是什麼重要的事……只是十香在昏倒前好像說了水餃。」

聽見七罪說的話，士道赫然抖了一下肩膀。

「難道是包在水餃皮裡面，讓人吃到之前都不知道內容物是什麼嗎？到……到底是誰這麼費功夫……」

士道說完後，位於客廳里的精靈們開始吵嚷了起來。看來，沒有人有頭緒。

「……到底是怎麼回事？」

士道皺起眉頭。當然，這鍋暗黑火鍋是士道等人剛剛才煮的，火鍋料全是他們自己準備的。除非大家帶來的食材會產生神秘的化學反應，轉變成新的物質，否則十香吃到的惡臭食物勢必也是這當中的某個人扔進火鍋里的。

不過，沒有人承認。

是有人說謊嗎……應該也不太可能。就算是為了惡作劇而準備了那樣的食材，士道也不認為這當中會有人把十香弄昏倒了還置身事外。

……如果是以前的摺紙倒是有可能啦，不過她現在已經跟其他精靈建立起良好的關係，應該不會做出這種不知輕重的事才對。

「……搞不好火鍋里還加了什麼其他東西。先打開電燈確認一下好了。大家同意嗎？」

士道說完後，感覺精靈們一齊點了點頭。

「好……好的……！」

「也罷。本宮允許汝驅散黑暗。」

士道點頭回應後，當場迅速站起身，走到客廳入口處。然後摸黑找到開關後，發出「啪嘰」一聲按下開關。

然而──

「奇怪……？」

他明明按下了開關，客廳卻仍舊漆黑一片。士道覺得疑惑，重複操作了幾次後，還是得到同樣的結果。

「你在幹什麼啊，哥哥？快點打開電燈啊。」

「好……好啦……怎麼這麼奇怪？該不會是跳電──」

士道說到一半──

突然止住話語。

理由很單純。因為他的耳邊傳來輕微但確切的笑聲。

沒錯──

「──嘻嘻嘻，嘻嘻。」

那耳熟的笑聲。

「什麼……！」

士道不禁屏住呼吸──下一瞬間，他的嘴巴被手掌摀住。

「唔……唔咕！」

「疑惑。你怎麼了，士道？」

或許是對士道突然發出含糊聲音的舉動感到納悶，夕弦如此詢問。結果，士道的腳正好在此時緩緩沒入地面。

「……！」

士道記得這種感覺。沒錯──是被「影子」吞沒的感覺。

他胡亂擺動手腳。然而，抵抗無效，士道的身體完全沒入「影子」之中。

「──噗哈！」

來到比漆黑房間更加黑暗的空間後，摀住士道的手便鬆開，士道因此得以大口喘息。

接著他露出銳利的視線瞪視方才將自己拖進「影子」里的人物。

「……狂三。」

士道用充滿警戒的聲音說完，佇立在他身旁的少女便發出嘻嘻嗤笑。

四周明明一片漆黑，卻能清楚捕捉到那名少女的身影。血紅與暗黑交織而成的洋裝、綁成左右不均等的黑髮，以及──滴答滴答刻劃著名時間的金色左眼。

沒錯，不會錯。那是甚至被喚為最邪惡精靈〈夢魘（Nightmare）〉，時崎狂三的模樣。

「哎呀、哎呀。不要這麼惡狠狠地瞪我嘛。難得人家特地來找你玩，你卻這麼對待我，我可是會哭的喲。」

狂三開玩笑地如此說道。

不過，聽見她那戲謔的語氣，士道卻直冒冷汗。

這也難怪。畢竟士道現在是被囚禁在她的「影子」中。即使說生殺大權完全掌握在她手上也不為過。

「……你到底打算怎麼樣，狂三？」

「呵呵呵，就像我剛才說的一樣。我只是──想和士道和其他人玩一下而已。」

「玩……？」

士道皺起眉頭說完，狂三便回答：「是啊。」

「最近你似乎跟嬌嫩欲滴的少女們玩得很瘋嘛……」

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