第四卷 百鬼繚亂夜行列車 第三怪 人，或是終章（2/2）

無家、無職、無財──他這三無青年的身分依然沒變，將來想必還是得過著可恥的人生。

但青兒感到自己的未來無可限量，過去那段在黑暗中佇足不前的日子已經結束。

因為在他的前方有個人一直拉著他的手往前走。

就像在幽暗地獄中追著一隻蝴蝶。如同誘蛾燈，如同回家路上的燈光，如同黎明光輝那樣耀眼。

所以，他覺得自己一定有辦法。只要知道彼此都活在這世上的某處。

如今……

世界已經充滿春天的色彩。

青兒被風吹得眯起眼睛。他想要抽根煙，摸了摸上衣口袋，但又打消念頭。現在已經沒有人會對他說教了。

他突然好想回去。

但是……

「……該走了吧。」

青兒輕拍臉頰鼓舞自己，站了起來。他正要離開時──

「咦？」

一抬起頭就看到那個人。

心臟仿佛真的停一拍。他呆呆張著嘴卻發不出驚呼，心底湧出的情感哽住喉嚨。

在他空白的腦袋還沒意識到那是誰之前──

「皓。」

他開口叫道。

然後……

「好久不見，青兒。」

聲音、動作、微笑，全都和從前一樣。

──是皓。

接著……

站在便利商店門口閒聊不太得體，所以兩人去了附近的公園，坐在長椅上。

由於機會難得，青兒把另一罐咖啡給了皓，皓說著：「呵呵，青兒要請客啊？」愉快地喝了一口，然後笑容滿面地把罐子放在長椅旁……可能是太苦了吧。

皓看到從塑膠袋裡露出來的履歷表。

「哎呀，你在找工作啊？已經找到了嗎？」

「呃，這個，還沒啦。老實說我不太擅長想東想西，決定先開始做再煩惱。」

「呵呵，很有你的風格，這樣很好。」

「……是嗎？」

「是啊。」

兩人相視而笑，然後皓有些困擾地吁了一口氣。

「其實我現在也是無業游民……因為我不當魔王了。」

「……啊？」

「正確的說

法是，我拚著性命把這寶座推給別人了。」

從皓的解釋聽來，日本原來就有可以稱為真正魔王的人物。

仔細想想，魔王山本五郎左衛門是在源平之戰的時候才跑來觀戰，在那之前掌管日本的，是一隻比惡神神野惡五郎更強大的妖怪。但那隻妖怪某天突然失蹤，才演變成這兩人爭奪魔王寶座的局面。

「是的，那位就是妖怪的大頭目『滑瓢』。如名字所示，那是一隻滑溜得無法掌握形體的妖怪，我和紅子兩人拚死拚活地找了他四個月。」

結果他們發現滑瓢竟然以一副隱居老人的姿態，悠然過著退休生活。

「所以我請求他再回到寶座上。具體來說，我是效法了荊的做法，賭上性命與他比賽雙六棋，好不容易才獲勝。」

就這樣，如今魔王寶座上坐的是妖怪的大頭目滑瓢。因兩位魔王消失而陷入混亂的魔族們，終於能恢復表面上的平靜。

「剩下的問題是我的生計，所以我跑去向閻魔殿自我推銷。」

「……啊？」

「其實閻魔殿也正因為失去篁而陷入混亂，坦白說，他們現在忙到什麼人都想找來幫忙。我本來想慢慢地接下篁的職位，但因為我年齡太小，所以長大成人之前暫時在家工作，負責處理人間的業務。換句話說，就是『地獄分公司』。」

皓還笑著說「我正在想要不要挖一個通往冥府的水井呢」。

青兒心想，還好自己已經先把咖啡吞下去了。

如果還含在嘴裡，可能會因為太過震撼而像魚尾獅一樣噴出咖啡。

但是，這就是皓想出來的答案吧。

他一直在苦思、找尋自己的生存之道，既然如此，這個結局一定是最好的。

「呃，所以在你長大成人之前，還是會像過去一樣住在那間房子裡嗎？」

「嗯，是啊，大概還要一百年吧。」

皓凝視著青兒。在樹葉篩落的陽光下，那張臉看起來和從前見過的白花八角的花朵一樣潔白。仿佛吸收了柔和的春天陽光，從內而外放射出光芒。

「所以，你可以再陪我一百年嗎？」

皓筆直盯著青兒，微笑著說道。

「說得具體一點，我希望你以寄宿助手的身分幫忙我的工作，希望有朝一日你能用勞動還清我幫你償還的三千萬圓債務……如果你找到其他工作，也可以只在假日來幫忙。」

青兒驚訝地眨著眼。令人頭昏腦脹的話語在他的腦海中浮現又消失。他忍不住按住雙眼，不然眼淚好像就要奪眶而出。

「……從現在開始一百年，好像還不足以還清耶。」

「這個嘛……那就請你戒了煙，儘量努力看看吧。」

皓笑著如此回答。

青兒也笑著站起來。和過去不同，他主動朝皓伸出手，表示願意接受。

「那就走吧。」

兩人一同邁出步伐。

＊

在這個世上，或許真的有和鬼一起生活的人吧。