第十四卷 第三章 愛蓮（2/2）

「接下來是誰呢……」

格倫接著從下往上看。

在與科雷特她們隔了一段距離的地方……

「哦，卡修不錯嘛，居然考了545分，第28位」

「噢噢噢噢哦哦哦！太好了！這還是我第一次在考試中考進前50%呢！」

卡修是一個邊境的貧窮農家的三男，

和從小就接受魔術的精英教育的希絲緹娜他們不同，在起跑線上就輸了很多。從這個客觀情況來考慮的話，這個結果已經算是非常理想了。

「……沒想到你成績還挺好啊，基尼」

「哼，我和那群蠢蛋大小姐不同，原本就有在好好學習啊」

基尼640分，第24名。她是聖莉莉魔術學院裡考得最好的。

「……港真，賈魯那傢伙到底什麼來頭啊？」

格倫看到賈魯的名字赫然出現在『685分，第21名』旁邊時，吃了一驚。

重申一次，接受筆試的60名候補生並不是以『理論考試』為單一基準被選拔出來的，但是他們好歹也是各校最拔尖的人。從這個角度來說，賈魯這個成績已經好到讓人無法相信他只是個某群街頭混混的老大了。

「接下來就是備受矚目的高分檔咯……」

格倫看向旁邊的展板。聚集在這個展板前的人比另外兩塊展板的要多很多，而且還很吵雜。

畢竟這個展板是公示了前20名成績的展板。

熱鬧也是正常的。

「來來來，讓一讓讓一讓」

格倫像剛才那樣把學生們撥開，來到展板前。

考試的結果總算被呈現在格倫面前。

……

溫蒂·阿不勒斯 775分 第13名

……

吉布爾·維茲丹 860分 第7名

……

莉瑟·富爾瑪 915分 第4名

……

列文·克萊特斯 935分 第3名

……

希絲緹娜·菲貝爾 950分 第2名

……

愛蓮·克萊特斯 1000分 第1名

「……什……麼……！？」

格倫目瞪口呆。

本來想祝賀白貓考第一的，但這個想法一下子就被最終的結果給沖得煙消雲散了。

愛蓮·克萊特斯 1000分 第1名。

1000分。

這個絕對不可能出現的數字讓格倫的思考變得一片空白。

「這不可能！到底是怎麼回事！最後一題是絕對不可能解得出來的！所以實質上的最高分應該是950分！但是為什麼——」

格倫把手撐在展板上對著展板大吼大叫，把周圍的人也嚇了一跳。

「老師……住手吧」

這時，有人拉住了格倫的衣袖。

是希絲緹娜。她似乎剛剛就在這裡，但他一直沒發現她。

希絲緹娜的表情中混雜著不甘與驚訝……她以這種讓人完全不能想像她考了超高分的表情盯著展板。

……這也難怪。就連希絲緹娜也知道第二十問與其他的問題是存在次元上的差異。認為自己是絕對無法解出來的。

然而——愛蓮還是解出來了。那她就不得不承認這個實力上的差距。

要把她這種負面的情緒解釋為優等生的傲慢或是自負倒是很容易……但在這個情況下，不管是格倫和希絲緹娜都高興不起來。

「所以我才說我討厭你，希絲緹娜」

愛蓮像幽靈一樣神不知鬼不覺地出現在希絲緹娜身邊。

「因為你傲慢得讓人無法人手，你心裡一定認為如果是理論考試，如果是比拼魔術師的思維與靈性的話，你是絕對不會輸的對吧？」

「你這種無時無刻不下意識地輕視別人的性格……讓我很噁心，讓我很煩躁」

「愛，愛蓮……我，我都說了，我並沒有……」

但是，希絲緹娜並沒有說下去，她低下頭緊緊握住了自己的雙拳。

愛蓮瞥了一眼她，厭煩地哼了一聲後便轉身打算離開。

但是，格倫盯著愛蓮的後背冷不防地說。

「喂，愛蓮·克萊特斯，你到底做了什麼？」

「什麼都沒做。這是我的實力」

「別扯了。這次選拔會……唯獨你很奇怪。很不自然……那你到底在背地裡做了什麼？你的目的是什麼？」

「……我都說了，我什麼都沒做。請你不要老是找我麻煩好麼」

愛蓮不耐煩地反駁格倫。

「啊……也就是說，格倫老師懷疑我在作弊嗎？那就請拿出證據啊？」

「…………！」

雖然很不服氣，但是確實無法反駁。

各種現實狀況都說明『愛蓮沒有作弊』，都在證明她是以自己的實力考出這奇蹟的滿分的。

「還有話想說嗎，老師？如果沒有的話我先告辭了」

「……」

「看來老師和希絲緹娜關係還真親密啊……我很理解自己精心培養的學生被外校的攪局者打敗是件很痛苦的是……但我認為一個稱職的教師不應該太偏心哦？」

「……你」

「那麼老師……祝你今天過得愉快」

在全場學生的一種仿佛是在看怪物一樣的目光中，她悠然地離去了——

放學後——魔術學院的教員辦公室。

「……啊？這什麼鬼問題？這東西真的有答案？」

伊芙看了考卷中的『第二十題』後吐槽道。

「再說啊格倫，連你都解不出的東西，我怎麼可能解得出啊」

伊芙啪地一聲把試題摔在桌上說。

「我看你好像很懷疑那個叫愛蓮的學生啊……但是結果不是沒發現任何問題嗎？而且負責監考的還是我們敬愛的哈雷老師，所以作弊是不可能的」

「…………」

「只要沒有證據，我們就只能說那是學生的實力。作為監考人員，我們只能這樣進行判斷，不是嗎？就算你再怎麼懷疑她，你也無法改變這個結果」

「是倒是沒錯……但愛蓮這傢伙也太奇怪了吧。這其中一定有鬼啊！不然這怎麼說得通啊！」

伊芙用大道理甩了格倫一臉，但格倫還是不服輸……

「你夠了沒啊。我這邊還忙著準備明天就要開始的決鬥戰呢，你可求你別用這種事來分散我的精力啊。我剛幫你把那個名叫福澤爾的奇葩從迷宮裡撈出來，正在氣頭上呢！話說那傢伙到底是怎麼搞的！？怎麼還跟我來『男尊女卑』這套啊！因為他實在太無禮我差點就把他給燒了」

她現在似乎心情很糟糕，所以說什麼話她都不愛聽。

「呃，抱歉……」

格倫嘆了口氣。雖然覺得伊芙的意見可能會對解開愛蓮的謎團有所幫助……但現在似乎不是時候。

但是，在格倫正要轉身離開的時候——

「……啊，你等一下格倫」

伊芙突然叫住了他。

「你認為這次選拔會幕後有鬼是吧？這個表面上看並沒有絲毫危機，無聊而枯燥的選拔會……」

「…………」

格倫無言地肯定。

「……你要好好把握住這種感覺」

本以為她會隨口來幾句諷刺，卻沒想到她會這樣說。

「你在之前的戰鬥中也看破了伊莉雅的固有魔術不是麼？你擁有一種能從極少數的情況中憑直覺推測出正確答案的稀有才能……或者說，這是身為三流魔術師的你能活到現在的本錢吧？」

「……你覺得是這樣？」

「嗯。你的魔術知識非常豐富，對魔術造詣很深，所以你才有資本在面對『不可解的現象』時，用自己的知識與理解推測出真相——或者說，你能感覺到一種無法用語言形容的，類似『可能性』的東西——那是我們察覺不到的，潛在的危機。所以，我其實並不懷疑你」

「……沒想到你心裡對我還有這樣的評價」

「少貧嘴了。總之有什麼情況你就趕快報告。我好視具體情況幫你」

伊芙將文件整理好後站了起來。

「你去哪？」

「競技場。還要為明天的選拔會做準備」

「是嗎……不好意思打擾你工作了。多謝你願意和我商量咯」

「哼」

伊芙哼了一聲後就走出了辦公室——

（然而……一點線索都沒有啊……）

一個人留在辦公室

的格倫又開始死死瞪著試題。

（伊芙說得像是那麼回事，但是我心中只是有種不舒服的感覺……我也不知道這是不是錯覺）

結果，在伊芙離開之後，格倫依舊想著愛蓮的事。

恐怕是因為當時看到愛蓮在不看試題的情況下做題了吧？

所以才會對她抱有某種懷疑。即便是沒有任何魔術上的作弊行為，這樣的舉動依舊會讓格倫產生懷疑。

如果沒看到那一幕的話，恐怕我就不會那麼懷疑愛蓮吧？

（或者說……我是比我想像中的更在意白貓被愛蓮打敗，對此感到不甘，所以才會不斷找愛蓮的茬？）

真是這樣的話，那就丟臉丟到家了。格倫不禁嘆了口氣。

但是，他還是有所感覺。

費吉托的最黑暗的三天，梅吉多之火事件時也是——

伊莉雅出現在自己面前時也是——

現在愛蓮身上正散發著相同的『異常感』。

「……到頭來她到底是怎麼解出這道題的呢？」

格倫再次讀了讀第二十題的題干。

「不管看多少次都覺得很無解……即便是看了解答……難不成愛蓮真是個超級天才……？」

話說，到底是哪路神仙出的這種題啊？

好奇心驅使格倫打開了桌上的石板型魔導演算器。

這裡面還存著大量試題的候補。

因為準備的很倉促，試題的複查並不細緻。編出試卷的人根本沒有確認試題的內容與出題者。

明明是決定帝國參賽代表的重要考試，結果卻搞得那麼馬虎。

「就讓我來看看到底是哪路神仙出的這題……」

格倫苦笑著查看問題的列表——

最後，出題者的名字讓格倫不禁眯起眼——

「愛蓮那傢伙到底在哪？」

格倫在學校里四處尋找愛蓮。

因為得到了一個非常重要的信息，他一定要向愛蓮確認。

通過詢問偶爾能碰到的克萊特斯的學生，他推斷出愛蓮現在應該在主教學樓的屋頂上。

「為什麼她會去屋頂啊？」

一邊在心中打問號，一邊往樓頂上走。

格倫爬了五樓，最後來到了通往天台的門前。

正當他抓住把手，打算推開門的時候——

「太好了！這結果我非常滿意！拜託你明天也好好努力哦，愛蓮！」

門對面……似乎傳來了男人的聲音。

「怎麼？除了愛蓮以外還有別的人在嗎？」

格倫悄悄地打開一個門縫，並從門縫窺視天台的情況。

（那是……）

首先映入眼帘的是三股辮少女的背影——正是她要找的愛蓮。

站在她面前的老人是……

（……他應該是克萊特斯魔術學院的院長……傑森·露·克萊特斯？）

傑森和愛蓮似乎在說些什麼。

「這就對了，我的孫女！看來你還是能做到的嘛！你總算是成長為配得上克萊特斯這一名號的人了！我為你感到驕傲！」

「是……謝謝祖父大人誇獎」

與顯得異常激動的傑森不同，愛蓮非常冷淡。

但是，傑森並沒有理會愛蓮的情緒。仿佛陶醉在歡喜之中的他繼續說——

「沒錯！我們是榮耀的克萊特斯本家！絕對不能將克萊特斯家族的主導權拱手讓給那個列文，讓給分家那些血統不純的傢伙！沒錯吧！」

「是……克萊特斯家的榮光必須被純血（藍色血液）而高貴的我們所掌控」

「嗯，看來你也很清楚嘛。為此，我們必須展現力量。沒錯……你必須成為首席魔術師！」

（可惡……他們到底在說什麼啊？）

格倫和他們隔著一扇門，屋頂很寬闊，而且今天風還挺喧囂——這讓格倫很難捕捉到他們的對話。

（但是老子就是要聽……）

格倫悄聲詠唱了竊聽的咒文，黑魔【聲音採集（Sound·Record）】。

使用竊聽魔咒之後，他總算是聽清了他們的對話。

「令人哀嘆的是，為了進一步鞏固自己在魔術學會的地位，克萊特斯家的很多人都認為應該選擇最優秀的人擔任當家。因此就有蠢貨推崇並非本家出身的列文！可悲可嘆啊！怎能讓那種雜種來統領克萊特斯家族……這一定會成為高貴的克萊特斯家的污點！」

「…………」

「所以我才會把你這個吊車尾強行塞到候補名單里！你應該也知道首席魔術師這個名譽分量有多重吧？你必須成為首席魔術師，讓那群愚蠢的人閉嘴，讓他們知道你才是最配擔任當家的人！」

傑森激動地說完後，又滿足地拍了拍愛蓮的肩膀。

「……哼，明天的第三場選拔賽，我很看好你哦，愛蓮」

「是……我不會辜負祖父大人的期待」

說完，傑森朝格倫躲著的這扇門走來。看來他是想離開了。

（……喂，好險！）

格倫趕快詠唱操控重力的魔術，貼在天花板上，躲過了穿過這扇門下了樓梯的傑森。

然後，他輕輕降落下來，再次窺視門對面的愛蓮。

愛蓮隔著鐵柵欄眺望著費吉托的景色，過了不久——

「說的那麼輕鬆！」

梆！她突然激憤地踹了鐵柵欄一腳。

「看好我！？成為首席魔術師！？說得倒是輕巧！那個糟老頭子怎麼還不死啊！可惡！可惡！」

梆！梆！梆！

她似乎是正在氣頭上。她一邊猛踹著鐵欄杆，一邊大吼著。

「哼！哼！什麼克萊特斯啊！管我什麼事！但是，很快了……再過不久……再過不久我就能成為首席魔術師！這樣一來一切就能結束了！這樣一來——」

就在這時。

激憤到極點的愛蓮突然低下頭望門這邊猛衝了過來，似乎是想逃離這個令人鬱悶的地方。

（啊，糟糕——！？）

因為這個舉動太過突然，格倫沒時間去詠唱咒文，更沒時間去躲藏。

「嗚哇！？」

「啊！」

結果愛蓮和格倫撞個正著，被格倫彈開，摔倒地上。

「哎喲……不好意思……」

比較強壯的格倫還站在原地。他有些尷尬地撓了撓臉頰。

愛蓮呆呆地癱坐在地上，她一臉震驚地盯著格倫。

「你，你為什麼在這裡！？至今為止我從沒遇見過你來這裡的情況——」

「我真的真的不是來偷窺的哦！」

格倫慌忙把臉轉到其他方向，說出一句此地無銀三百兩的話。

「話，話說你沒受傷吧，那個——」

這時，格倫發現有什麼東西落在愛蓮身旁。

是個時鐘。被銀鏈子串著的懷表。

「這，這是你的？對不起了……」

格倫下意識地撿起了時鐘。

啪嚓。

「好痛！？」

這時，一陣突然襲來的衝擊讓他把手指收了回去。這種感覺就像是冬天經常能遇到的靜電。

「剛才那是怎麼回事……？嗯……？這是……？」

再次小心翼翼地撿起時鐘一看，發現這東西還挺奇妙。

這個時鐘沒有鐘錶盤，內部構造直接裸露出來。除了齒輪和振子以外，其中還有很多從未見過的奇妙部件以及可疑的結晶體，每一個部件上都被密密麻麻地刻著細小的符號。時針分針以及秒針咔嚓咔嚓地走著，令人無法想像其動力源。

「……這個懷表好奇怪啊」

懷表的側面有個小小的洞。如果將這個不可思議的懷表當作一個普通懷表來看的話，那這裡就應該是放『錶冠』的地方了。

（嗯？沒有錶冠……？難道是因為剛才撞到我，摔出去了！？）

格倫臉都被嚇白了。他慌張地看著四周的地面。

（這東西不管怎麼想都貴得要命吧！我可賠不起啊！）

格倫惶恐地來回看著地面以及懷表。

（……嗯？這些刻在上面的文字又是什麼？）

格倫忽然察覺到。

（呃……這是古代文字……？而且還是非常古老的那種）

最近格倫在解讀艾麗西亞三世的筆記。為了解讀暗號，必須要學習相當多的古代語知識。所以，格倫姑且是能讀出來。

（……？『露·基爾』？什麼意思？）

露·基爾……從沒聽說過這個詞。雖然能讀出發音，但完全不知道是什麼意思。

這到底是什麼意思呢？——格倫不禁沉思。

「快還給我！」

愛蓮猛地把懷表從格倫手中搶過去。

然後從各個角度仔細檢查了懷表。

她理應看到懷表已經沒了錶冠，但是她卻一語不發地把她收入懷中。看來這表原來就是這樣。

「……我先告辭了」

說著，愛蓮打算離開。

「喂，你等一下。我有話要跟你說。我是因為這個才來找你的」

格倫想起了原本的目的，於是他叫住了愛蓮。

「怎麼了？」

「關於今天的的筆試……你是怎麼解出第二十道題的？」

「……我不知道你為什麼這麼問」

愛蓮有些不耐煩地皺起眉頭。

「我說了多少次了，我是憑實力解出來的。你還在懷疑我嗎？」

「是嗎，憑實力啊~那看來你是很勤奮呢~」

「是，我很努力學習了」

「好厲害啊，愛蓮……沒想到你是能匹敵世界最強的第七階梯，瑟莉卡·阿爾佛涅亞的魔術師啊？——哈哈，這怎麼可能呢」

「！？」

愛蓮露出了詫異的目光。

「那道題是瑟莉卡出的。而且還用了她沒發表過的論文中的魔術理論。關於她把這東西寫成考題的事我還想罵她一頓呢，但現在我想說的不是這個……你明白我的意思吧？」

「…………」

「考題的答案你是從哪弄到手的？我記得你在考試剛開始的那段時間連考卷都沒翻開就在解題了，我本以為是我的錯覺，但現在看來其中還是有貓膩哦」

愛蓮沒有回答。

「這樣一來一切都變得可疑了。你在魔力測定時到底是耍了什麼花招？」

「證據呢？你有證據證明我提前獲得了考題答案或是在魔力測定中作弊嗎？」

「沒有。倒不如說如果是往常的話，去對這種瑣屑的作弊行為是睜一隻眼閉一隻眼的。但是……」

格倫盯著愛蓮——她那陰鬱的氣場，她那幽怨的眼神，她那絕對不可能實現的魔力容量，絕對解不出的試題——

「……我有一種很不祥的預感。我預感如果繼續放任你，後果將會極其嚴重……」

「…………」

「你絕對在做些什麼，這沒跑了。所以我打算徹徹底底地調查你。不好意思，我會向校方提出申請，對你施以回溯這幾天記憶的催眠魔術。畢竟你身為一介學生卻完美解答了瑟莉卡的問題，上頭不會不同意對你進行調查吧」

「唉……這下完了。沒想到還會有人察覺到這個」

愛蓮聳了聳肩，嘆了一口氣。

「我善意地提醒你一句，格倫老師，請你不要來管我——」

「……不好意思我拒絕」

格倫強硬地說完，便抓住了愛蓮的手。

與此同時——嗖！一陣明顯比剛才強得多的風吹過屋頂。

「——不然你會死的」

就在愛蓮說出這句仿佛是最後通牒一樣的話時——

轟！格倫突然感受到一陣劇烈的衝擊——

「……啊？」

一股鐵鏽味充滿了口腔。鮮血從嘴角流下。

「唉，我明明都警告過你了……所以我才受不了你這種感覺敏銳的人……」

愛蓮把格倫的手甩開，用夾雜著怠惰與無奈的神情回頭看著格倫。

格倫這才回過神來。

從剛才開始就覺得自己的胸口空蕩蕩的。

往自己胸口一看，不祥的預感應驗了……自己的胸口像甜甜圈一樣被開了個大洞。

「啊……真的假的……有必要做到這個份上……？」

格倫嘔出血塊。粘稠的血塊砸在天台的地板上。

他費勁地抬起頭，發現愛蓮背後站著一個『異物』。

是一位長著一雙怪異翅膀的少女。她的半邊身體被機械化，齒輪，振子，發條等奇妙的部件裸露在外面。她的頭，身體，雙手雙腳以及翅膀都被拷問用的刑具束縛著，還被戴上了眼罩和口枷，根本就是動彈不得。

無數的鎖鏈從束縛著她全身的刑具上延伸出來，漂浮在空中。不可思議的是，明明能看到這些鎖鏈是延伸到了空中，卻怎麼也望不到其盡頭。

這殘忍，悽慘而冒瀆的姿態，仿佛是一個活人在經過殘忍的拷問之後，被強行改造成了機器。僅是對視一下，就會不禁想像少女曾經是受到了何等殘忍的蹂躪，會被這種惡意與瘋狂催的想吐，催得陷入癲狂。

（那個怪物……是從哪冒出來的……？剛剛她對我做了什麼……）

格倫已經沒工夫去思考這些問題了。

他朝前方重重地倒下去，沒在了自己的血泊之中。

「這次長個教訓，下次就別再來管我了——不過，你也沒有所謂的下次了」

「咕……啊……啊……」

「沒翻開考卷？雖然這是我的疏忽，但我也是沒想到會有人從那種小細節上順藤摸瓜到這一步……服了你了」

愛蓮說什麼都已經無所謂了。

（……啊？真的……我真的……要死了嗎？）

突然覺得很困。意識漸漸沉入深淵。這時的格倫漠然地感到一股驚訝。

自己已經經歷了無數次死亡的威脅。

在來到這個學院之後，還是偶爾會陷入生死存亡的危機。

但是這次的『死亡的預感』，比以往的任何一次都強烈。

要死了。自己將在這裡結束一生。

這種感覺，這種現實的重壓不斷傾軋著格倫的靈魂與心靈。

（……可惡……我……還沒見證他們的成長……他們的未來……）

一根手指頭都動不了。

眼睛也再也看不到任何東西。

但是，至今為止遇見的各種各樣的人和事還在格倫腦海中閃回。

塞拉，阿爾伯特，伊芙，巴納德，克里斯多福……軍隊時代的同伴們……以瑟莉卡為首的學院的教職工……卡修，溫蒂，吉布爾……二班的學生……他們一個個地——

露米婭的笑容——

莉艾爾睏倦而略顯呆滯的表情——

最後——那個傲慢無比的銀髮少女的笑容——

（……對不起）

格倫想到的最後一句話，是道歉。

隨後，他的意識灰飛煙滅。

一切生命的跡象從這具軀體上消失了——

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