第十六卷 終章 混沌（1/2）

格倫從艾麗西亞三世的筆記中返回後，第二天早上——

魔術祭典進入了最終日——決賽之日。

明明比賽是下午才開始，但是瑟莉卡·艾麗艾特大競技場現在就已經人滿為患。不論是誰都在討論到底是阿爾扎諾帝國還是雷扎利亞王國會獲勝。

與此同時。

瑟莉卡·艾麗艾特大競技場的東南方向——聳立於自由都市米拉諾中心的迪利卡·法莉婭大聖堂正廳。

阿爾扎諾帝國與雷扎利亞王國的首腦會談在某種緊張的氣氛中開始了。

帝國與王國的核心人物們在大廳中央的一張長桌兩邊對峙。

右側坐席上是阿爾扎諾帝國女王，艾麗西亞·耶爾·克·阿爾扎諾七世。

女王府官房長官格萊茨·露·愛德華卿。

女王府國軍大臣，帝國軍綜合參謀本部部長阿澤爾·露·伊格尼特卿。

以及阿爾扎諾帝國外務省的各位高官們。

左側的坐席上是——

聖艾麗薩雷斯教會教皇廳教皇菲涅拉爾·漢薩。

聖艾麗薩雷斯教會教皇廳司祭樞機卿法耶斯·卡迪斯。

聖艾麗薩雷斯教會教皇廳樞機卿奧恰波特·安比斯。

以及雷扎利亞王國的外務大臣以及各大領主。

分坐在左右兩側的兩國要員謹慎著盯著對方。

中央的長桌外為了一圈旁觀者的坐席，其中坐著為這次首腦會談提供場地的自由都市米拉諾的社長以及賽利亞同盟盟主以及其他周邊國家的盟主與代表。他們也在靜觀這次會談的走向。

畢竟阿爾扎諾帝國與雷扎利亞王國是北賽福德大陸的雙雄。

阿爾扎諾帝國擁有世界最強的魔導技術，而雷扎利亞王國擁有廣大的領土與人口，因此它們成為了北大陸極具影響力的兩個國家。

這次會談的結果甚至會左右自己國家的未來——因此旁觀的各國首腦與代表們都非常緊張。

在極度緊張的氣氛中——

「非常感謝自由都市米拉諾提供了場地，使本次會談成為可能」

艾麗西亞三世慣例地打了招呼。

「本次魔術祭典是闊別數十年的象徵和平的祭典，能與這樣的盛會同時舉辦的會談是一次絕好的，讓我們認識祭典和平之意義的機會。我由衷期待今天各位能為兩國的和平與發展提供並交換富有建設性的意見與建議」

艾麗西亞落落大方開始講話，並露出開朗的笑容。

她的發言使在座的各國首腦的緊張得到了一些緩解。

畢竟阿爾扎諾帝國是舉世聞名的軍事大國。如果這樣的國家的領袖對『和平』持積極態度，那大家都會放心不少。

但是——

「哼，我倒不認為和你們這些劣等的旁系血統有什麼建設性的對話」

這句極其不給她面子的發言讓會場的氣氛瞬間下降到冰點。

那是形式上坐在雷扎利亞王國側最上座的，唯獨衣服很華麗的瘦弱老人……雷扎利亞王國國王，洛克斯·耶爾·克·雷扎利亞五世。

雷扎利亞王國是由聖艾麗薩雷斯教會教皇廳握著實權的，事實上的宗教國家。

並且這個洛克斯五世將政務與統治國家的責任全權交給教皇廳負責，完全就是擺設。或許因為他是個虔誠的聖艾麗薩雷斯教徒吧，他把教皇廳當作絕對而神聖的存在，對教皇廳的話無所不從。

洛克斯五世在艾麗西亞七世面前表現出明顯的厭惡。

「阿爾扎諾王家不過是從我高貴的雷扎利亞王家派生出來的劣等旁系血統。我們怎麼可能和這種劣等的，而且還是女人當國王的國家進行談判。再者，對這個信奉錯誤的信仰的異端之國，我們還有什麼可說的」

「…………」

「想要與本王對話，首先要解散帝國國教會，改變信仰，奉上帝國全部領土，並向我下跪——」

但是——

「恕我直言，洛克斯五世國王陛下，這是不可能的」

艾麗西亞七世威風凜凜地說。

「作為一個有獨立主權的國家，阿爾扎諾帝國的盟主，我不可能向您下跪」

「女人，你還真敢說……！你以為你身體裡的血液是屬於誰的——！」

「我的血是我自己的，並不是別的什麼人的。而且歷史不會倒退，現在不是辯論誰是主系誰是旁系的時候，我們應該著眼於解決被分裂成兩個的國家之間的現實問題」

「所以你們把國土還回來不就好了麼！？阿爾扎諾帝國王家是雷扎利亞王家的派生！你們的國土就是我的國土！這不是理所當然的嗎！？我倒也不介意發動戰爭把你們的國土奪走哦！？」

「這種想法最後只會給兩國帶來毀滅。現代魔導技術與四十年前奉神戰爭那時已經天差地別……你們能贏嗎？並保證自己全身而退？」

「咕——」

即便是無能的洛克斯也清楚這一點。

倒不如說他是四十年前奉神戰爭的當事者。他年輕時的記憶在腦海閃過。

四十年前的奉神戰爭——本是懷著絕對的自信發動的戰爭因為阿爾扎諾帝國異常頑強的抵抗被拖入泥沼，兩國兩敗俱傷。

而且光說犧牲者的數量的話，雷扎利亞王國還比阿爾扎諾帝國多了幾倍。與其說是兩敗俱傷後的握手言和……不如說是雷扎利亞王國的敗北。

之所以會形成言和的局面，只是因為當時帝國也沒有餘力對王國進行反撲與吞併了——

比起只是嘗過一點在最前線上的艱苦，想要通過無謀的聖戰來發泄自己信仰心的教皇廳強硬派，洛克斯在這一點上反倒要更加慎重一些。

並且，王家與教皇廳意志上的偏差會成為賢明的艾麗西亞七世的可乘之機。雖然雷扎利亞王家失去了實權，但教皇廳也無法完全無視雷扎利亞王家的影響力。

「……當然，我不希望這種事情發生，我不希望今後有任何的戰爭……所以才會有這次會談」

面對艾麗西亞七世依舊冷靜的態度，洛克斯五世，反對與帝國言和的王國首腦以及教皇廳強硬派們都焦躁起來。

旁觀的各國首腦們也都對艾麗西亞七世的風貌與膽氣發出感嘆。

和平派的法耶斯司祭樞機卿以及教皇菲涅拉爾都舒了一口氣。

艾麗西亞七世迅速地控制住了局面。

「……………………」

但是，唯有教皇廳強硬派的頭頭，奧恰波特樞機卿一直保持沉默。

他雖然臉色有些不好，但他仍默默地以兇悍的眼光睥睨著全場。

「那我們開始吧」

就這樣——

阿爾扎諾帝國與雷扎利亞王國的首腦會談開幕了——

決賽開始前十分鐘。

「差不多到時間了」

進入競技場的希絲緹娜他們開始了賽前最後的調整——這時，決戰的時刻到來了。

「走吧」

在一種奇妙的緊張感中，希絲緹娜他們在格倫的敦促下，通過瑟莉卡·艾麗艾特大競技場的走廊，朝著競技場中央的賽場走去。

但是在這途中——

「……哼，來了麼，異端們」

在走廊的三岔路口上遇到了另一群人。

那是一群穿著黑色立領僧侶服的人。

領頭的是一個把頭髮捆到腦後，眼神陰鬱的少年。

「馬爾科夫同學」

希絲緹娜警惕地盯著他。

雷扎利亞王國法涅利亞統一神學院的首席魔術師，馬爾科夫·德拉格諾夫輕蔑地哼了哼鼻子。

「虧你們能來到決賽，值得誇獎」

「…………」

馬爾科夫高傲地對希絲緹娜說。

「說實話，我很感謝主上賜予我這個機會。畢竟，這樣就能在公眾面前堂堂正正地將你們這群叛教者『聖伐』掉了」

叛教者，是聖艾麗薩雷斯教會教皇廳（舊教派）對從舊教派中分裂出來的阿爾扎諾帝國新教派的蔑稱。因為信奉的是同一個神，舊教徒對新教的偏見極大。

「你們的信仰與我們的信仰……究竟哪邊才是正確的，哪邊才是正義……今天就要見分曉了」

但是——

「但是這又關我什麼事呢」

希絲緹娜嘻嘻笑道。

「哈……？」

「我才不管誰家宗教才是正統呢。畢竟我本人也不是什麼虔誠的教徒，也就是休息日的時候會去教堂逛逛吧？」

被希絲緹娜出乎意料的話鎮住的馬爾科夫瞪大了眼睛。

「我感興趣的你的魔導技巧。你到底會展現怎樣的魔術戰法，而我又如何做出應對

……我很期待這一點」

希絲緹娜露出自信的微笑。

但是，希絲緹娜這種輕飄飄的態度傷害了馬爾科夫的信仰心與自尊心，這讓他怒髮衝冠。

「別開玩笑了……！？你居然認為無所謂！？也就是說你要貶低我們神聖而崇高的信仰嗎！？你要說宗教的正統性是沒有討論意義的嗎……！？」

「我沒打算貶低啊，我只是覺得思想和宗教與魔術比賽沒什麼關係。僅此而已」

「好，明白了！我明白了！你們果然是異端！是惡魔！靈魂已經腐爛了！你們被新教派瘋狂的信仰論毒害了！所以根本無法互相理解！你們已經聽不懂人話了！」

馬爾科夫怒氣沖沖地瞪著完全不打算奉陪他的希絲緹娜。

那情緒高漲而閃著凶光的雙眼，看起來一點都不正常。

「……覺悟吧。我要對你們進行宗教裁決。判決是死刑。幸運的是……在比賽中殺人也只會被當成『事故』。你們這些異端就該這樣被消滅掉……嘿嘿嘿，哈哈哈哈哈哈哈哈……！」

馬爾科夫低聲地，瘋狂地笑著。

他一邊笑一邊帶著自己的成員們與希絲緹娜擦肩而過——

——的時候。

希絲緹娜將自己注意到的一個細節說出口。

「馬爾科夫同學。你……臉色不太好啊。身體沒問題吧？」

然而，馬爾科夫並沒有理會她這句話，默默地走遠了——

「是時候了」

與希絲緹娜他們分開的格倫，伊芙，露米婭，愛蓮，莉艾爾，愛莎以及平常那群人來到了代表團專用的觀戰席。

背后座位上傳來的談笑聲已經成為熟悉的BGM——

「哎喲，真是期待啊！沒想到真能走到今天！對吧，溫蒂！？」

「卡修同學，你……昨天才幹了那種事今天就敢正常搭話，我算是佩服你臉皮之厚了」

「真是的，男生都是傻蛋嗎……」

「啊哈哈……」

「那，那個……大家都會沒事的吧？我聽說雷扎利亞的人都非常可怕……」

卡修，溫蒂，特蕾莎，塞西爾和琳坐在後方的座位上。

環顧周圍——

「今天會是誰贏呢~？你覺得呢？」

「……我個人當然是希望戰勝了我們的帝國獲勝啊」

阿迪爾和艾希德等哈拉薩代表團的成員——

「之後就看他們如何表現了」

「是啊……」

咲夜與時雨等日輪國代表團的成員——

甚至還有比如綠之國的吉利安，卡爾茨的弗雷德麗卡，賽利亞同盟的阿爾弗雷德以及阿瑪尼斯的克林希德等雖然在本次大會上敗退但有出色表現的人們。

大家都想看，大家都想知道——現在這個世上名副其實的，最強魔導大國究竟是哪邊。

他們滿懷期待地等待著答案的揭曉。

最後，希絲緹娜與馬爾科夫等兩國選手出現在鬥技場中央的賽場上……觀眾們的歡呼聲更加吵雜了。

「決賽的規則……就是沒有任何規則」

伊芙抄著手俯視著進入賽場的學生們。

正如伊芙所說，至今為止利用空間操作術式構築出各種複雜地形的賽場今天是一馬平川。

「沒有任何條件任何束縛的，堂堂正正的魔術戰。是純粹的技術與技術的比拼」

「在這場戰鬥中，強者為王……簡單明了我喜歡」

格倫露出笑容。

「是啊……要說戰鬥的話，女王陛下也在……」

「嗯，對啊」

伊芙點點頭。

「闊別數十年舉辦的魔術祭典……其真正的目的」

「阿爾扎諾帝國與雷扎利亞王國的首腦會談……」

格倫望向遠方。

瑟莉卡·艾麗艾特大競技場的東南方——聳立於自由都市米拉諾中心的巨大宗教建築，迪利卡·法莉婭大聖堂。

阿爾扎諾帝國與雷扎利亞王國兩國的首腦會談就在那裡舉行。

這次會談的結果，或許會打破常年處於冷戰狀態的帝國與王國之間的隔閡。

會決定帝國的未來——

「現在你該擔心的不是那邊吧」

伊芙略顯不耐煩地叮囑讓格倫回過神來。

「現在你該做的，就是看你可愛的徒弟們的完美表現」

「哦，嗯……是啊……」

格倫重新看向眼下的競技場。

他與遠處的希絲緹娜對上了視線。

希絲緹娜在遠方點了點頭。

他也無言地點點頭。

於是，她露出滿足的微笑，並轉身面向在場地對面一側的雷扎利亞代表團的選手們。

最後，在巨大的歡呼聲中，象徵著比賽開始的照明彈被打上空中……

魔術祭典的決賽拉開大幕——

————

誰都有預感會是這樣——

帝國與王國的首腦會談進行得無比艱難。

要想阿爾扎諾帝國與雷扎利亞王國攜手並進，還需解決諸多問題。

特別是從四十年前的奉神戰爭開始遺留到現在的各種國界問題，帝國位於雪山連峰中的實際支配土地的返還等。

其中爭議最大的就是東部的高山地區卡拉爾。

這本來是王國放棄了的土地。而在這片土地上居住的居民在被王國遺棄後請求加入帝國，結果這就成了帝國領土。

然而近年，這塊土地被發現有貴重的魔礦石的大量儲備。主張對此地擁有主權的雷扎利亞王國希望阿爾扎諾帝國做出讓步。

然而對阿爾扎諾帝國來說，它已經成為了帝國東方防衛線的要衝，不能放棄。

「如果你們帝國想要與我們締結合約，那先要展現出誠意！」

「沒錯！那片土地原本就是屬於我們的！」

「帝國在不正當地侵犯我國領土！」

面對雷扎利亞王國方面的無理取鬧，艾麗西亞七世——

「要說不正當侵犯那可就錯了。在1825年，當時的兩國首腦簽訂了卡拉爾合併條約。領土是你們自願讓出的。這個問題早已被不可逆地解決了」

——時而引用歷史事實反擊。

「我國考慮將貴國列入被發掘出來的魔礦石的第一等交易優待國。這樣的舉措想必能給貴國帶來財富，也能讓兩國共同發展」

——時而用經濟政策懷柔。

「想要以武力收回卡拉爾？可笑。請不要低估我國的情報網。現在貴國根本沒有這樣的餘力。因為朝各個方向展開的宗教淨化政策，貴軍戰線已經拉得很長。對貴國教會有不滿情緒並持不配合態度的周邊國家也不在少數。想要在這種狀態下進攻那塊要地可是自殺行為」

——時而利用卓越的情報網給出戰略上的事實。

「倒不如說，貴國因為對大陸北方的大國，不死王法爾·修波爾茨公爵的夜之國展開侵略行動，現在與不死王的關係緊張到了極點。在與那樣的大國決戰前，貴國自然想要保證後方的安全……也就是卡拉爾這一要地的安全保障。而從我國的國防角度來看，貴國是夜之國於我國的防波提，我國自然也不想讓貴國被輕易打垮……明白麼？兩國在這一點上只能聯手……」

——時而進行壓迫。

「原來如此，既然這樣我國或許要考慮改變談話的對象了，比如貴國正恐懼著的夜之國的國王，法爾·修波爾茨公爵……與他暢想一下未來或許也不錯」

——時而進行威嚇。

首腦會談已經成為艾麗西亞的獨角戲。

王國方面也嘗試進行各種各樣的攻擊與反駁。

主權的正統性，以同盟諸國的武力為基礎的脅迫，宗教論戰……

但是這對已經看透了王國方面理論武裝手段的艾麗西亞七世來說構不成威脅。

以不講道理來對抗大道理

以詭辯來對抗對方的不講道理。

以大道理對抗詭辯。

艾麗西亞七世巧妙地化解雷扎利亞王國的攻勢。

並且不斷地提到兩國的共同繁榮。

她的提議不會偏袒任何一方，都是一些從長遠角度來看能惠及兩國的，建設性的提議。

雷扎利亞王國教皇廳的強硬派也不是所有人都只重視信仰。在具體的利益面前，也有人被她的提議打動。

不僅如此，在場其他各國首腦的旁聽也是關鍵。

明明阿爾扎諾帝國的女王提出了如此多有建設性的建議，而雷扎利亞王國別說是提出替代方案了，只會進行宗教論戰，胡攪蠻纏……這樣雷扎利亞王國

在別國心中的形象也會大打折扣。

當然，對自尊心極高的雷扎利亞王國以及艾麗薩雷斯教皇廳來說，這種事是絕對不能夠發生的。

「我方也有提議，正如您所說，現在我國因為過度的宗教淨化政策，與周邊國家——特別是與南方平原諸國的關係非常惡劣。我方希望與貴國能成為我國與他們和好的紐帶，改善關係。如果貴國願意，那麼我國也會考慮貴國的提議」

法伊斯司祭樞機卿也巧妙地進行援護，他故意讓阿爾扎諾帝國接受一些要求，給王國與教會那群人保留一些顏面。

「我提議帝國開放北方海路，並撤銷北陸沿岸各地的通商關稅……我國是內陸國家，這一點對我國尤為重要」

「…………好吧，為了共同發展，我同意」

實際上這些籌碼早在之前就暗中交涉好了。他們不過是按照原定計劃，在所有人面前表演出『王國從帝國手中扳回一城』的劇情。

這樣的戲碼維持了國家的顏面與矜持。

——就這樣。

一切照著艾麗西亞七世的計劃進行。

不知不覺中，艾麗西亞七世已經取得全面勝利。

這是一次對兩國來說極具建設性的會談。

也締結了幾條有實質意義的合約。

可以說是歷史性的成果。

（哼……成功了……總算是成功了……）

十年，不——照這樣子至少幾十年，都不用再擔心戰爭的發生。艾麗西亞七世長舒了一口氣。

長年的辛勞總算是得到了回報。

（太漫長了……不過這下就……）

她咀嚼著湧上心頭的喜悅與成就感。

仔細一看，法伊斯司祭樞機卿與菲涅拉爾教皇等王國和平派也對這個皆大歡喜的結果舒了一口氣。

在漫長的歲月中停滯不前的兩國關係總算是迎來了巨大的轉折。

（沒有白費……我至今為止的辛勞，都沒有白費……這下我就能創造那孩子——艾露米婭娜能幸福生活的未來……我終於能在她面前挺胸抬頭……）

首腦會談結束後，會場響起了巨大的掌聲。

在做的所有人都像是在祝福這場會議的結果一樣熱烈鼓掌。

可喜可賀，可喜可賀。

祝願阿爾扎諾帝國與雷扎利亞王國兩國的未來光明，祝願世界和平——

正當會議要以這種方式收場的時候——

「哎喲喂……真是遺憾啊」

至今為止都老實得有點異常的奧恰波特樞機卿突然得意洋洋地開口。

「您想說什麼？奧恰波特樞機卿」

「沒什麼，我只是在想……如果法伊斯司祭樞機卿與菲涅拉爾教皇沒有被貴國的刺客『暗殺』的話……未來可能就真的和平了吧」

靜——

奧恰波特莫名其妙的話讓全場人靜了下來。

困惑與動搖像毒藥一般擴散到整個空間。

「……奧恰波特樞機卿，你到底是在說什麼……？」

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