第十五卷 第四章 繁複的想法（2/2）

「那該是誰呢？綜合各方面考慮，露米婭你才是他們最不想看到的人吧……但是你又不是參賽選手，倒不如說，那幫人對你根本沒有任何反應啊？」

艾麗西亞，巴納德，克里斯多福，露米婭以及格倫挨個兒說出自己的想法，但這些想法終究只是臆測，沒有任何意義。

「不管怎麼說，現在我們知道的還太少了。在帝國與王國進行首腦會談期間，我們無論如何都要保證帝國代表團的安全……這是最重要的」

艾麗西亞作出這樣的總結後對格倫說。

「格倫。我知道我不應該拜託已經退役了的你，也知道我沒有說這種話的資格……但我希望你能保護好學生們，保護好年輕肩負著帝國未來的年輕人……拜託你了」

隨後，世界聞名的大國的元首艾麗西亞對一介平民教師深深低下了頭。

「嗚哇！？不用的不用的，陛下您不用對我這樣的辣雞低頭的！」

格倫惶恐地搖著頭。

「請陛下不要擔心，我會好好努力的！您只要忙好您的事就行了！」

「格倫……」

「而且……從宏觀角度來說，如果陛下的會談能順利完成，那就相當於是守護了學生們的未來！所以我們的目標是一致的！我清楚事情很麻煩，不過我早就習慣了！沒問題的哈哈哈哈！」

「……謝謝……有你在真是太好了……」

艾麗西亞對露米婭露出溫柔的笑容——

「……艾露米婭娜，過來」

「怎麼了？母親大人……」

艾麗西亞在露米婭耳邊悄悄說。

「他……格倫就拜託你咯……」

「！」

「你的異能能讓他在於強大的敵人對抗時獲得巨大的力量。我知道已經與你斷絕母女關係的我根本沒資格拜託你這種事……但是，我希望你成為她的力量……求你了」

「啊，好的！我明白了！包在我身上！陛下！」

露米婭開朗而堅強地回話。

「艾露米婭娜……身為你的生母……我真的非常自豪」

她慈愛地看著露米婭——隨後，露出調皮的表情……

「……對了，艾露米婭娜，你和格倫進展到哪一步了？」

「咦？」

「嘿嘿，他對女孩子的心情是很遲鈍的……所以由你主動出擊把他推倒不是剛剛好麼？只要生米煮成熟飯你就贏了」

艾麗西亞笑嘻嘻地說出了不得了的話。

「母，母親大人您您您在說什麼呢——！？」

露米婭頓時面紅耳赤，不知所措。

「……嗯？怎麼了露米婭？陛下對你說什麼了……？」

「沒，沒什麼！什麼都沒說！啊哈，啊哈哈哈哈！」

巴納德，克雷斯托夫以及阿爾伯特在一旁靜靜地守望著他們。

至此，與女王陛下的秘密會面結束了。

格倫和露米婭在阿爾伯特的帶領下穿過領事館的走廊，往大門走去。

「對了，莉艾爾還好嗎？」

格倫突然問起最近沒在身邊的妹妹的情況。

「最近軍方一堆雜物要處理吧？軍隊整編什麼的。一轉眼，莉艾爾已經被叫回軍隊很久了……」

「嗯，她過得很好，不久她就會回來當公主的貼身保鏢了吧……不久後」

格倫找著話題尬聊，而阿爾伯特則是用事務性的口吻平淡地回答。

他們的關係還和原先一樣。

「唉……要是能把你調到我這邊的話……要是我和你組隊……說不定就能教育一下那群瘋狗狂信徒了……」

「格倫，對不起……」

「我知道的。你有你的任務要做，我這邊也會想辦法處理好……而且最近那個歇斯底里剩女好像也變得可靠一點了……」

格倫無奈地聳聳肩。

「話說，你真的好辛苦哦，還要當女王陛下的貼身保鏢……雖然從實力上來講這個任務沒毛病。但最近他們是不是總在使喚你啊？特務分室的其他人呢？」

「…………」

忽然，阿爾伯特閉上了嘴，然後壓低聲音說……

「最近，在帝國高層內部，陛下的敵人有很多」

「……敵人？」

聽到阿爾伯特這句令人慌張的話，格倫皺起眉頭。

「沒錯。之前我也說過，我們並不是上下同心的。現在根本不清楚誰是敵人

誰是朋友……陛下能完全信賴的人手是很有限的」

「不可能吧？那個陛下居然會有敵人？帝國高層到底是出什麼事了？所謂陛下的敵人究竟是——」

就在格倫放大自己的音量逼問阿爾伯特的那一刻——

「——！？」

格倫發現一個紅髮的男人正緩緩地從走廊對面走來。

他年齡大概有四五十歲，身穿軍服，身體非常強壯，臉上到處是傷疤，胸口掛著無數的勳章……渾身上下散發著一股身經百戰的強者的氣場。

（那人是……）

格倫在自己軍屬時代的記憶中摸索著。

那是女王府帝國軍大臣，帝國軍綜合參謀總部的部長，阿澤爾·露·伊格尼特卿。

帝國軍的最高統帥……同時還是伊芙的生父。

（……怎麼這傢伙也來啊……？）

格倫和阿爾伯特還有露米婭一起靠到牆壁上，對伊格尼特卿敬禮。

就在擦肩而過那一瞬間——他的聲音傳到了格倫的耳中。

「哼，我還以為是誰呢……原來是那個因為一個女人而當逃兵的蠢蛋麼」

「…………！？」

格倫保持著敬禮姿勢僵在原地。

伊格尼特卿頭也不回地走遠了。

「老，老師……？」

露米婭擔憂地看著格倫的臉。他的臉蒼白而微微顫抖著。

格倫憤恨地咬緊牙關——

「……別太在意了，我們走吧」

阿爾伯特拍了拍格倫的肩膀。

這一拍仿佛是解除了他的僵直狀態。

「……啊，嗯……是啊……」

緊張無比的空氣又鬆弛了下來。格倫跟在阿爾伯特身後繼續朝領事館大門走去。

來到領事館外後。

「……那你多多保重咯，阿爾伯特」

「嗯」

格倫露米婭與阿爾伯特接下來將會分開。

「我先做一些準備，以便能隨時給你們提供幫助。你也要小心，這裡不是帝國……發生什麼情況都不奇怪」

「……我知道的。拜拜咯」

「非常感謝你的關心，阿爾伯特先生」

格倫和露米婭轉身打算離去——

「……格倫」

阿爾伯特又一反常態叫住了格倫。

「怎麼？」

格倫回頭。

阿爾伯特逡巡了片刻，仿佛是在糾結到底該不該說——最後他還是說了。

「……關於女王陛下……我有些事情想跟你說」

「女王陛下……？幹嘛突然說這個……？」

「是關於皇家的……關於阿爾扎諾帝國的起源與根基……說實話聽上去很荒唐……所以我想聽聽你的見解」

「啊？你，你到底在說什麼……？」

阿爾伯特這種支支吾吾的態度讓格倫不禁猜疑起來。

「但是現在我們似乎都沒有空來討論這些……所以，等這次事件結束後我再找你談……」

「呃，哦……隨便啊……到底要說什麼啊你？」

阿爾伯特沒有回應他的問題，直接走開了。

「帝國的起源與根基？規模這麼大？」

在返回旅店的途中，格倫和露米婭聊著無關痛癢的話題。

「那傢伙該不會是被什麼都市傳說系的雜誌給騙了吧？別看他這樣，他其實挺容易上當的……」

「呃……我覺得阿爾伯特先生是最沒有可能聽信這種東西的人了吧……」

「不不不，實際上可能性還是挺大的。因為他真的太一本正經，太聽話了！你知道麼，在我從軍的時候，那個笨蛋被巴納德老頭騙去——……」

正當格倫笑著回憶起往事時——

「咦？」

露米婭驚訝地眨了眨眼，停下了腳步。

「嗯？怎麼了？露米婭」

「呃，那個……你看那邊……」

露米婭把手指向前方……

「啊！？瑪利亞！？」

瑪利亞四處張望了片刻，然後又開始在人群之中穿行。

「那，那個傻蛋，一個人跑出來幹嘛……！我不是交代她要儘量不要單獨行動嗎……！」

「老師，我們追上去吧！」

格倫和露米婭開始加快速度，追趕不知為何正在單獨行動的瑪利亞。

想要追瑪利亞是非常困難的。

自由都市米拉諾本來就很熱鬧，再加上這次魔術祭典的影響，城市空前的擁擠。

因為被像是洪流一樣的人群阻擋，格倫和露米婭很難與瑪利亞拉近距離。

而瑪利亞身材嬌小，可以靈活地從人縫中鑽過去。她仿佛是早就想好了去處，走起來一點都不猶豫。

喊她名字也沒用，因為周圍太過吵鬧，她根本聽不到。

「老師，怎麼辦？」

「切……現在只能堅持追下去，確保她還在我們視線內了」

格倫他們全力跟在瑪利亞後面。

……最後，努力得到了回報。

格倫和露米婭看到瑪利亞走進了某個大聖堂。

「呃……那個應該是……」

「聖波利斯聖堂」

「對了，瑪利亞同學之前說過要進行聖堂巡禮來著……」

但是，格倫還是對這個解釋持懷疑態度。

「……那也很奇怪啊，來這裡的途中都路過兩三個別的教堂了」

畢竟米拉諾里有大大小小各式各樣的教堂……走著走著就能碰到。

「為什麼她偏偏選擇了聖波利斯聖堂呢？那個聖堂，應該是……」

想這些也沒用。

格倫他們決定先進入聖堂，確保不跟丟瑪利亞。

與外面的熱鬧相反，聖堂內部被一種純潔的寂靜所籠罩的。

四周都是聖畫與玻璃花窗。就連沒什麼信仰的格倫進到這個略顯昏暗的教堂後都不禁挺直了腰板。

等間距地設置在道路兩旁的金色燭台的火光照亮了道路。格倫他們沿著紅色絨毯穿過正廳。

穿過連通側廳的岔路口後，往深處走。

最後來到了禮拜堂——

他們尋找的人正在掛有大十字架的祭壇前。

「——我等在天上的父，願人都尊你的名為聖，願你的國降臨——」

格倫一時間都忘了眼前這個人是誰。

是瑪利亞，她毫無疑問是瑪利亞。

「——願你的旨意行在地上，如同行在天上，願你的威光普照我等，指引我等健康，快樂地生活……」

只是，她雙膝跪地合上雙手低下頭祈禱的樣子，讓人無法聯想到她平常是個活潑歡快的少女。

「主啊，請憐憫我等吧。萬能而萬力之主啊……請憐憫我等。饒恕我等的罪過，指引我等實去現自己的願望，實現你的願望，教會我們與鄰人們生活的快樂……」

柔和的光芒透過天頂的玻璃花窗照射到正在祈禱的瑪利亞身上。

她仿佛是將一身都獻給了信仰的聖女——她的身姿讓格倫他們不得不放棄去打擾她。

「……願你能聽到我等的祈禱……誠如所願」

不久後，瑪利亞結束了祈禱，在胸前劃了兩次十字。

仿佛是在回味一樣一語不發地定在原地。

「……呼」

最後，她滿足地舒了一口氣站起來，轉身打算離開教堂——

「…………」

然後和格倫四目相對。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

她馬上嚇得跳了起來並發出怪叫。剛才那虔誠的樣子已經消失不見了。

「老，老老老師！？露米婭學姐！？為什麼你們會在這裡！？」

「我還想問你呢」

「難難難難不成剛才的你們都看到了！？都看到了！？」

「嗯，看到了，看的清清楚楚。瑪利亞……原來你是——」

「我，我開玩笑的……！我只是覺得老師可能會萌虔誠的修女這種設定！怎麼

樣！？有沒有小鹿亂撞啊！？啊哈，啊哈哈哈哈！」

「聖波利斯聖堂是舊教……也就是艾麗薩雷斯教正統派的聖堂」

「哇！哇！哇！好厲害原來是這樣啊！？我，我完全不知道呢！？因為在我看來所有聖堂都差不多啊啊啊啊啊啊！」

「和一周只用去一次，隨便拜拜就了事的帝國新教不同……舊教必須一天進行兩次禮拜。怪不得你會偷偷跑出來啊」

「呃不，那個，我……」

「說『誠如所願』時的腔調，祈禱後劃兩次十字……你毫無疑問是舊教的信徒吧……而且還是挺硬核的那種」

「唔……嗚嗚嗚嗚……」

似乎是找不出藉口了的瑪利亞捂住臉失落地垂下頭。

「……唉，你也沒有必要隱瞞啊。雖然在帝國舊教徒是少數派，但也不是完全沒有啊？而且帝國的教會對別的教派是很包容的」

格倫，瑪利亞，露米婭排排坐在禮拜堂的長椅上。

「唔……但是……這樣就顯得不可愛了……明明我的設定是純真而又時尚的都市派辣妹……結果發現我是個非主流的土味宗教的信徒……這樣老師不會幻滅嗎？」

「不會啊？」

格倫二話不說就打消了瑪利亞的顧慮。

「因為在你心中，對神的信仰心比你那可愛女生的設定要重要吧？根本沒必要放棄信仰啊，違背自己本心又有什麼意義呢？你就是你，挺胸抬頭做你自己唄」

雖然知道自己也沒有資格說別人，但格倫還是這麼說了。

「老，老師……」

「有人常說『語言是工具，而聖書是工具箱』……意思是不管新教還是舊教，其教徒總有好人和壞人。宗教或者聖書本身是沒問題的，出問題的往往是那些信奉他們的人……對吧？」

「唔，嗚……非常感謝，老師……我是實在是沒辦法捨棄從小就信奉的信仰……」

「……不過，我是很不希望你不跟我打聲招呼就亂跑啊」

「對不起！我是覺得會被老師討厭所以就沒敢說！」

瑪利亞總算恢復了平常的狀態。

「你剛才說從小就信奉……那意思是你的家人們都是舊教徒嗎？」

聽到露米婭的問題……

「……不，其實……我是孤兒……」

瑪利亞露出了有些寂寞的微笑。

「孤兒？」

「是的，具體地說……我不是阿爾扎諾帝國的人，而是雷扎利亞王國出身——雖然現在國籍改成了阿爾扎諾帝國」

原來瑪利亞是雷扎利亞人。

「在我很小的時候……我因為一些情況被家人拋棄。然後被送到了別國——也就是阿爾扎諾帝國的舊教派的修道院裡，我是在那裡長大的……」

「……原來……對不起瑪利亞同學……我不是出於惡意問你這些的……」

「沒事的。事情早就過去了，現在我才想那些呢」

瑪利亞對內疚地低下頭的露米婭露出了活潑的笑容。

「我在雷扎利亞王國的老家是辦教會的……我小時候經常像剛才那樣和父親一起進行祈禱。他人很溫柔……雖然我已經記不起他長什麼樣了……而且他最後拋棄了我……但我不認為他對我的溫柔都是虛假的……我不想這樣認為」

「…………」

「所以……對我來說，祈禱是我能感受到父親的存在的重要儀式……所以我怎麼都捨不得……啊哈哈，我很奇怪對吧？明明他拋棄了我」

「瑪利亞同學……你的老家，究竟在哪裡……？」

「很遺憾，那時我還小……我想不起老家的所在地，也沒有任何線索……而且我老家在雷扎利亞王國，按現在王國與帝國的局勢，想進入王國會很困難。所以……我早就放棄回到故鄉了」

原來那個天真爛漫的少女有著這樣的過去。

格倫不禁沉默了。

但是——

「所以！這次魔術祭典我一定會全力以赴的！」

對和平的追求，對自己夢想的追求，對自己所愛的家人的追求——人們的追求千差萬別

但這些都是值得尊敬的。

那仿佛是對神獻上的最純潔的祈禱，是最不能侮辱與踐踏的神聖。

（……一定要讓魔術祭典和會談都成功舉辦。我絕不容許什麼人的陰謀玷污他們的追求與夢想……）

格倫緊緊握住拳頭，仰望著祭壇上的十字架。

雖然他是個無神論者，但他此時此刻也似乎是向神獻上了祈禱。

（我不僅想要保護他們的人身安全……同時也想守護他們的夢想與追求……這才是作為教師的我，現在的我該做的事……）

他仰望著十字架，在心中立下誓言。

露米婭來到他身旁……

「……我會幫你的，老師」

露米婭用只有他能聽到的音量說。

「多謝了」

就這樣，格倫和露米婭在恢復了往日活潑的瑪利亞的牽引下，離開了大聖堂——

心中是嶄新而堅定的決意——

——順帶一提，因為擅自行動，瑪利亞被伊芙和希絲緹娜狠狠教訓了一通。作為懲罰，她在正賽開始之前接受了殘酷得讓人無法想像那是熱身的地獄特訓。

『救救我，我要死了，我要回家，我受夠魔術祭典了~~~』——她這樣哭喊著，但是並沒有什麼卵用。