第六十五章 海嘯（11）（2/2）

「什麼？」眾人全部愣住了，然後馬上撲到海圖上查看情況，3號機負責的是270-280度之間的扇形面，很快就傳來了更詳細的報告，通信參謀幾乎是顫抖著讀出聲：「發現敵艦編隊，擁有戰列艦2艘，級別無法判斷，輕型航空母艦4艘，條約型重巡洋艦2艘，輕巡洋艦2艘，小型軍艦8艘，航速16節，航向東南，距離本艦隊大約400公里。」

4艘輕型航母？眾人嚇了一大跳，然後馬上反應過來，估計是敵人的護航航母，不過4艘一起行動的話，數量也足夠嚇人。

「消息可靠麼？」

「應該錯不了……」

馬沙爾眼巴巴地看著里希特霍芬——雖然他是最高指揮官，但後者的軍銜比他高，而且航空兵也是其一手掌握的。

里希特霍芬只考慮了10秒鐘就下定決心：「準備出擊！」

這決定其實是非常冒險的，打擊400公里之外的目標，途中飛行加進攻時間至少需要2個小時，2小時之後天就都要黑了，降落時難度會很大，很有可能機毀人亡或只能迫降在海面上。但他不想眼睜睜地放著那幾支英國艦隊逃跑，而且對方有4條護航航母，如果不先下手為強，只怕敵人反應過來後自己會面臨滅頂之災。

出於尊重日本顧問組，他轉過頭問小澤：「小澤將軍，您看……」

「我看可以進攻，至於時間……」小澤沉吟了一下，他知道里希特霍芬在擔心些什麼，「飛機起飛後艦隊立即以最高速度向西前進，2小時內至少可前進100公里，這能縮短他們的返航距離，增加安全性——只要配合得當，風險很小。」

一架又一架的ju-98攻擊機開始提升上來，地勤們火速為其加油並掛載魚雷，速度比平時訓練還快。齊柏林號一共能搭載58架飛機，通常是按照24架bf-219、18架he-218與16架ju-98這樣的編制搭配，在全部18架he-218們掛上炸彈承擔索敵任務後，ju-98們也將全部出動。為他們護航的是從艦隊上空掩護機群中抽離出來的16架bf-219，出於安全考慮，謹慎的里希特霍芬乾脆讓所有剩餘的bf-219都起飛加入護航行列，反正他們剩餘的油料足夠支撐到天黑前。

攻擊機群出發後，擔任二段索敵任務的另一架he-218也發來電報，匯報了與3號機類似的情報，然後還報告說英國航空母艦正在起飛戰鬥機和攻擊機，提醒艦隊做好防空準備。

這次發現的艦隊正是w艦隊全部主力，該艦隊幾乎是從北緯67度左右以16節的速度保持東南航向行駛的，此時與德國艦隊的距離居然縮小到了只有400多公里。整支艦隊下轄密西西比號、愛達荷號兩艘戰列艦（均屬新墨西哥級，為美國大西洋艦隊支援），射手號、復仇者號、欺騙者號、捕獵者號4艘護航航母，紐卡斯爾號（南安普敦級）、肯亞號（斐濟級）等主要軍艦。

艦隊指揮官劉易斯少將的臉色很難看，天氣情況轉好後，他也派出了偵察機，但什麼收穫也沒有——正東方向的偵察機還在半途。最不能讓他接受的是艦載戰鬥機對德國飛機的無奈：在看到前來偵查的德國水上飛機後，從護航航母上起飛的歐洲燕戰鬥機立即予以驅趕，但德國人早有準備，一溜煙跑了，逃跑的速度居然還不慢。他本以為整件事就到此為止了，沒想到過了30分鐘又飛來一架德國飛機，大搖大擺地圍繞艦隊偵查，通信參謀報告截獲了大量電報信號，5架歐洲燕圍上來準備擊落這架膽大包天的德國飛機，沒想到對方速度奇快，瞬間就掙脫了包圍圈並向艦隊深處的一艘護航航母所在方位逃去。

就在所有人都以為這架德國飛機是慌不擇路逃跑時，最令人難以置信的一幕出現了：這架飛得比歐洲燕還快的敵機居然開始向下俯衝，還沒等防空火力招呼到它身上時，一枚黑乎乎的炸彈就從天而降，幾秒鐘後，這枚500公斤航空炸彈就穿透甲板猛烈爆炸，由商船改造而成，排水量1萬噸的射手號護航航母連帶著尚未起飛的9架劍魚攻擊機在半分鐘後就開始絕望地下沉。

成功完成攻擊的he-218一溜煙飛走了，逃跑時的速度比剛才還要快。「這是he-218俯衝轟炸機！」終於有人想起了這種速度奇快的新型俯衝轟炸機——這也是當初在英國投擲傳單的飛機。

w艦隊上下終於感受到山雨欲來風滿樓的危機了。