第四十八章 太刀與肋差（完）（2/2）

「把他們全利用起來。」尼米茨考慮半天之後說道，「日本帝國的造船能力很弱，無論是重創還是擊毀，他們至少有半年時間沒法再繼續興風作浪，哪怕拼著薩拉托加和埃塞克斯不要，我也要把瑞鶴號拼掉——這是他們僅有的艦隊航母。而我們在10月份以後至少有2艘埃塞克斯級可以服役，明年雙方差距會更大！從長期來看，主動權會掌握在我們手中。」

哈爾西點點頭表示同意，並建議新墨西哥號和薩拉托加號在放飛後就撤出戰場，該舉動的潛台詞是放棄對塔拉瓦的救援，尼米茨聽後半天默不作聲，最後心情沉重地開了口——「我永遠欠這些陸戰隊員一份情！」

在另外一頭的機動艦隊身上，場面同樣混亂得一塌糊塗，不過冢原的頭腦還是非常冷靜，問道：「淵田美津雄帶走多少飛機？」

「大概40多艘，一半油彈充足，一半需要補充，現在均已在機動艦隊上空。」

「大概還有多少飛機？」

源田實統計了一下：「我們到現在維持一共損失了將近60架飛機，推下海30餘架，江草隆繁第二攻擊波的損失尚未統計在內。」

「讓第二攻擊波來機動艦隊降落，源田率第三攻擊波出擊。」

「可是，長官，第三波戰鬥機數量不夠，源田隊長帶過去全是攻擊機，沒有一架戰鬥機。」

「發電報給角田，他會明白的。」

「源田，補充完後全軍出擊！」

淵田美津雄有些躊躇：「護航戰鬥機不夠呢，太少我怕損失有點大。」

素來勇猛的角田覺治指了指頭頂的護航戰鬥機：「我這還有18架，你全部帶走。」

「游擊艦隊怎麼辦？」

「我們尚未暴露，敵人不會來的，即便來也無所謂，游擊艦隊就2艘輕空母，長官那裡可是有翔鶴與瑞鶴，比我重要多了。」角田拍拍淵田美津雄的肩膀，「一定要把埃塞克斯和薩拉托加送下海，他們完蛋後，太平洋就可以由帝國海軍橫著走了！」

角田覺治樂觀的態度鼓舞了淵田美津雄，雖然他覺得這場戰役打到現在確實有點出人意料，但這世界上沒人和你打按部就班的戰役。他點點頭：「等著我們的好消息吧。」

出發前，游擊艦隊接到了消息：「翔鶴重創，博爾扎諾沉沒，貝亞恩號重創，其餘完好……」

三川和角田都有些焦急，美軍依照這個架勢還能再來一波，不知道機動艦隊怎麼樣。

「長官，冢原君拍電報來，等會只給我們16架戰鬥機，其餘他全部要留在身邊。」

「給我們12架夠了，再讓他留4架吧。」堀悌吉考慮一下後，出人意料地答覆道。

「長官！」草鹿任一急了，「不可啊，12架擋不住的……」

「尼米茨基本不會來的，放心吧。」堀悌吉微笑道，「他來進攻我們大不了再沉1-2艘戰列艦，可那樣太平洋艦隊就全保不住了，所以，他不會來的，只會進攻機動艦隊。」

「長官！」

「別擔心了，去登陸吧！」堀悌吉輕描淡寫地揮揮手，「要相信冢原君！」

13時18分，從游擊艦隊起飛的第三攻擊波一共64架飛機浩浩蕩蕩出發，直撲美軍艦隊而去，而美軍第一、二攻擊波此時才剛剛返回埃塞克斯號並降落。美軍現有飛機是100出頭，論數量只比日軍少40餘架，但日軍有4艘航母可用，而太平洋艦隊只有1艘航母能正常發揮作用，作業速度遠趕不上對手。雙方此時彼此間距只有460公里，尼米茨和哈爾西做夢也沒想到，進攻他們的敵人到目前為止，居然全部是從西面的游擊艦隊出發的。

這把寒光閃閃的肋差，終於要使出他的最強一擊了！