第一百七十六章 加勒比海（完）（1/2）

弗萊徹盡了最大努力想保住光輝號，因此不但下令將剩餘編隊分成兩部分，一部分向西北方向撤退，用於分散敵軍注意力，混淆視線，另一方面向波多黎各方向撤退，同時還請求科恩給他派出掩護戰鬥機進行護航。

但這種措施並沒有起到多大的作用，西北的巡洋艦編隊被軸心機群吃掉後，投彈完成的飛機自動變成了偵察機，經過11分鐘的搜索，找到了光輝號的蹤跡所在，雖然艦隊殘餘的4架艦載戰鬥機和波多黎各派出的6架f4f和4架f6f（均為原艦載機）竭力掩護，但依然逃脫不了全數被擊落的命運，最終軸心機群付出2架bf-219，2架he-218和1架ju-98的代價，5分鐘內全殲了這支編隊。

15:35分，金上將接到電報：光輝號航母、奧克蘭防空巡洋艦和4艘驅逐艦沉沒，弗萊徹中將殉國……接到這樣的噩耗，即便平時對弗萊徹有再大的意見，金上將也忍不住潸然淚下，難受許久之後對身邊人交代道：「將情報報告給總統，請求撫恤。」

話音剛落，科恩拍來電報：鑑於波多黎各目前可用的飛機數量不足，總共只有19架p-47，21架sbd和18架a20，建議只對敵輕空母部隊進行打擊。金上將猶豫了一下表示同意，並示意將這條消息一起報告給參聯會。

這兩條消息在指揮部里引起了劇烈震盪，所有人的心情都十分沉重——這場巴拿馬戰役眼看著已徹底打輸了，羅斯福最後拍板，同意前線指揮官的請求，同時要求英格索爾儘可能保住戰列艦部隊。

完成進攻後的淵田美津雄並未停留，而是以最大速度返回母艦，他始終還記得冢原出發前的交代：「如果有機會將考慮進攻美軍戰列艦編隊……」

翔鶴號上，草鹿龍之介正在向冢原二四三匯報前方戰果，並告訴他英格索爾的戰列艦編隊正在向開曼群島方向逃竄，雙方彼此距離目前大約是850公里，且每小時以15-20公里的速度接近。

「追不上了……」

「今天天黑前是追不上了，明天還可以啊！」草鹿龍之介不甘心地說道。

冢原搖搖頭：「我們的戰果已夠了，如果繼續追擊，至少要到明天天亮才能將其納入打擊範圍，但那時候我們會重新進入美國本土、尼加拉瓜、波多黎各三重進攻之中，誰知道美國人還能派多少飛機來。」

「長官，雪風號拍來電報，美軍擊沉了隼鷹號。」

「雪風自己呢？」

「中了一顆近失彈，其餘毫髮無損，目前正在打撈倖存人員。」

「讓其完成救援後快速衝出加勒比海口，等待與大部隊匯合。」

對雪風和隼鷹的轟炸表現被視為美國飛機技術水平差的直接例證：16架sbd在沒有任何敵軍飛機干擾且主要目標僅能以13節速度規避的情況下，9架飛機只命中了隼鷹一顆炸彈，才將其最後炸沉，而另外7架sbd被分配進攻雪風號，結果在目標以30多節高速機動的情況下，只命中其一顆近失彈，反被高射火力打下2架飛機，最後在戰鬥機發泄式地對海掃射後，整個編隊悻悻然撤走。不過這通對海掃射對隼鷹號造成的傷害不小，傷亡超過100多人，造成的破壞比炸彈還大。

16點一刻，淵田美津雄率攻擊機群返回母艦，一著艦後他就焦急地問源田實：「等會我們去打戰列艦麼！」

「不打了。」後者搖頭道，「長官說今天打距離太遠，明天打風險太大，放棄了該計劃。」

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