第二十四章新歐洲（下）（2/2）

「是，元首，但願義大利人能看清楚這一點。」

霍夫曼自言自語地說：「也不知道維希和羅馬方面考慮得如何了？」

就在霍夫曼和凱特爾面授機宜的當口，齊亞諾伯爵也在聽取墨索里尼有關指示。

面對霍夫曼開列的條件，墨索里尼的回應是四條：一、將蘇丹南部劃給義大利，保證義大利所屬的東非領土（包括厄利垂亞與衣索比亞）與利-比亞直接接壤；二、除突-尼斯外，增加義大利在法屬摩洛哥的特殊利益；三、德國占領中東後保證對義大利農產品和石油的供應；四、增強義大利防空能力，納入德國防空體系統一管理，抵禦英美轟炸。

「您真的準備答應德國人的那些要求？」齊亞諾不解地問道，「這可是事關義大利切身利益的東西，內閣和民眾會對您有意見的。」

墨索里尼嘆了口氣：「不答應又能怎麼樣？德國人不會死心的……」

「或者我們委婉地予以拒絕？」齊亞諾勸說道，「北非方面我不相信德國人會真的撒手不管，大不了我們少占一些地盤。」

「算了，答應德國人吧。」

「可是……」

「你把條件回復給他們聽吧。阿道夫如果答應，我願意把海空軍和工業生產讓渡給他們管理。」墨索里尼臉上的表情很複雜，齊亞諾還是第一次從中品味出彷徨、苦惱與無助的混合體——他本以為首相是不會有這種表現的。

「為什麼？」他感到奇怪，這不像是墨索里尼的作風。

「想通了其實很簡單，工業能力是資本家的產業，德國人又搬不走，他們改造提升完成後相當於增強了我們的生產和技術實力，戰後義大利經濟會有一個質的飛躍；空軍和海軍指揮權，德國人不說難道他們就不指手畫腳了麼？除非義大利不想再打這場戰爭，否則必須統一指揮，連邱吉爾都能心甘情願的將英國軍隊指揮權讓給美國人，我有什麼不情願的？何況，不給德國人指揮權他們也不見得完全聽我的話。」

這句話涉及到工業與軍隊體制，齊亞諾沒法接，更不能出言辯解，他只能寬慰墨索里尼情況還不至於如此，全義大利上下都是全心全意擁護領袖的——雖然他自己都覺得這句話好假。

「最後也是最重要的一點，這是歐洲命運大決戰的時刻，打贏了都好說，我們在北非會有一片大大的領地，我對義大利人民可以交代了，將來的歐洲聯盟除了德國人，我們義大利人也會有一席之地——這些都可以對歷史交代；可如果打輸了呢？」墨索里尼忽然瞪大眼睛盯著齊亞諾，用一種令後者感到害怕與心悸的口吻說道，「別的義大利人無所謂，日子照過，生活照常，不會感受到太多痛苦，只是你我恐怕都要上絞刑架吧？」

齊亞諾沒來由地打了個寒顫，他到今天才第一次意識到一再狂妄自大、一直虛榮心爆棚的領袖兼岳父在心底居然潛伏著如此深刻的害怕與不安。

這一刻他懂了，他理解了獨裁者的悲哀與不易，他輕輕地點了點頭：「我會儘快按您的吩咐將意見轉達給柏林方面。」

墨索里尼沒有多說什麼，只含糊不清地嘀咕了一句：「大戰還沒有進入高潮呢，但我感覺這一天快來了……」