第三章 卡薩布蘭卡（上）（2/2）

馬克-克拉克的嘴角忍不住抽搐了一下，8月份法國迪耶普戰役的慘敗導致盟軍損失了近5000人，還把對面的德軍指揮官蔡茨勒少將送上了陸軍總參謀長的寶座，這讓他的感覺很糟糕，他直截了當地告訴馬斯特：「美國準備派遣一大批部隊前來北非，屆時我們將得到英國海空軍的有力支援，在我們壓倒性的力量面前類似於迪耶普這樣的情況不會再發生了，而且我相信法國朋友也不會對我們開槍的。」

聽到「英國」兩個字，馬斯特的臉色變得有些難看，他用嚴肅的口吻說道：「貴國上下可能不理解英法關係已實質上破裂了，其間的惡劣程度比起法德關係有過之而無不及，所以貴國在執行登陸行動中利用英國人的海空軍支援是可以的，但如果英國陸軍也藉機登陸，我不敢保證飽受欺凌的法國部隊會不會做出什麼不理智的行為來。」

克拉克點點頭表示理解：「我們會注意到這個因素並進行調整的，相信絕不會讓您這邊難做。」

馬斯特不知道、墨菲也不知道，克拉克壓根就沒說實話：向奧蘭和阿爾及爾兩地登陸的艦隊共有兩支，全部由英國軍艦組成，指揮官是皇家海軍少將哈羅德-巴勒斯爵士。兩支艦隊從英國一同開出，慢的一隊在10月22日啟航，快的一隊在26日出發，就在美、法雙方互相接洽時，兩支海軍特混艦隊均已出發了。上面搭載的登陸部隊也不全是美軍，而是由英軍和美軍各九千人組成，並由美國人查爾斯-賴德少將擔任司令官。之所以所以採用這種奇特的混合編制，是因為英國人知道北非法軍不待見自己，如果能混在美軍部隊中或許登陸時受到的抵抗與阻礙會小一點。雙方另外約定一旦登陸成功則阿爾及爾的所有盟軍指揮權由新成立的英國第一集團軍司令官肯尼思-安德森中將接管，所以查爾斯-賴德少將擔任的這個職務註定是非常短命的。

在火炬行動事前評估中，東路艦隊將面臨義大利方向的威脅，因此特意加強了護航力量，預計在11月5日晚上同時通過直布羅陀海峽後由海軍上將安德魯-坎寧安爵士指揮英國地中海艦隊掩護，到時候艦隊規模會膨脹到令人難以想像的地步——包括各類軍需船在內共計250餘艘（運輸艦約40艘），而皇家海軍用於護航和掩護的各類型戰艦共達160艘。在坎寧安的心目中，他的艦隊實力遠遠強過義大利人，因此義大利人「如果不想被撕成碎片的話就只能遠遠觀看而無所作為」。這也是美國人明知道法國人不待見英國還要千方百計將英軍登陸部隊拉進來一樣——否則英國人就不會賣力提供海軍支援。

馬斯特很快就把英國問題拋之腦後，繼續耐著性子詢問有關登陸情況。

克拉克能在美國軍隊裡爬得這麼快、這麼高當然不是容易被忽悠的人，他沒有為對方的一連串問題說動，只含含糊糊地介紹了火炬行動由英美兩家共同執行、大約分成3路登陸這樣的模糊信息。為安全起見，他既沒有告訴對方盟軍準備登陸的具體時間和地點，也沒有透露相應兵力和屆時能提供支援的保障力量，只在馬斯特的再三催促下才不太情願地說道：「閣下，這些消息事關絕密，事實上我們也沒最後敲定，真正的行動時間取決於天氣、潮汐、風向等客觀因素，不過我會授權墨菲先生在登陸前立即把日期通知您……」

「如果那樣的話，你們提前告知的時間不能少於24小時——否則我這邊來不及通知前線各部隊。」

「可以。」克拉克點了點頭，「另外一個重要問題是登陸成功後您這邊會推選哪一位領袖率領全體北非法軍加入盟軍，我曾經聽說北非法軍總司令朱安上將有這個意向？」

身為朱安的心腹和參謀長，馬斯特當然明白自己長官的態度：他私下裡確實表示過有這種考慮，但更重要的是在局勢具體明朗前他不會表明任何態度，最多是袖手旁觀、兩不相幫。他猶豫了一下，不想點出朱安上將的真實想法，反而補充道：「這個問題回答起來很困難，朱安將軍當然是合適人選，不過目前在北非還有一位將軍的地位更高、更矚目。」

「您指達爾朗海軍上將？」

馬斯特點點頭：「他是整個法國武裝力量負責人，素來為貝當元首所倚重，在北非擁有崇高威望，海軍更在他的控制之下——我想貴國應該不願意看到法國軍事力量就此分裂吧？」