第二十七章聯合艦隊司令長官（下）（2/2）

「這樣的話，從資歷說起來他和您幾乎是同級的，擔任聯合艦隊長官完全沒問題啊。」科爾忽然想到了什麼，「他犯過什麼重大錯誤麼？」

石原莞爾苦笑著搖搖頭。

山本五十六倒是一本正經地說：「犯過，他公開反對大規模建造戰列艦，認為他們都是無用的東西，只要求建造航空母艦和輕型戰艦，然後因為這個主張被主流意見排斥了——那時候他已經是中將了。」

「可這不是已被時間證明是正確的觀點麼？」科爾迷惑起來，「哪怕當初海軍高層一時間沒看出來，現在總應該明白了吧？再說的難聽一點，在經過塔蘭托、珍珠港和中途島三次典型戰役之後，還不明白航空母艦在未來海戰中主導性作用的海軍將領全部是白痴……」

石原莞爾連連翻白眼，一臉尷尬，山本五十六卻拍著手嚷道：「說得好，說得好啊……」

「那麼，不用這位將軍當聯合艦隊司令長官總應該給他安排一個其他職位吧？比如航母艦隊指揮官什麼——雖然有點兒屈才。」

場面更加尷尬了，石原莞爾一句話也說不出來。

山本五十六過了半晌才回答：「他被轉入預備役8年了，現在他是一家軍工企業的取締役，也就是貴國所說的董事長。」

「什麼？」科爾再次震驚了，差點從地上跳起來，結結巴巴地說道，「貴國……貴國……怎麼可以這樣用人？」

「敝國就是這麼任性。」

「他身體和其他方面都沒有問題吧？」

「都很好，還不滿60歲，正是壯心不已的時候……」

「我來之前，元首特意交代因敝國缺乏航母指揮作戰經驗，急需從貴國引進相關人才，包括艦長、航母編隊指揮官乃至於航空指揮官都是急需，如果這位將軍願意的話，我希望可以引進這位先生去德國任職，嗯……德國海軍總顧問怎麼樣？我可以代表元首答應給他享受不低於海軍上將的待遇。」

「特使這麼說我就明白了。」山本緩緩說道，「他的名字叫堀悌吉。」

從山本家裡出來後石原莞爾問道：「你剛才總顧問云云是激將法？」

「沒想用激將法，我倒真想這個人才。其實山本長官看中的人物一定有其過人之處。」科爾笑道，「而且這位堀悌吉將軍在大戰後脫離一線的情況要分開來說：短處當然是明顯的，可優點也顯而易見，沒有敵人知道他的具體情況，更不了解他的作戰風格，而且它不會為這幾年的陳舊思想所束縛，至於航母編隊，難道您認為讓一位戰列艦艦長出身的將軍去指揮航空母艦真的好嗎？——就像南雲將軍那樣。」

這個傷疤揭得有點疼了，石原莞爾也不知道該怎麼說，只能假裝聽不到了。

第二天科爾被傳令覲見，他本以為有什麼大事情，沒想到居然是討論聯合艦隊司令長官的事情，他的腦子迷糊了——日本人選定海軍司令還要徵求一個外國人的意見？

反對和贊同的兩派顯然已將意見都陳述完了，最後都把目光投射到裕仁和科爾身上，有人小聲地告訴科爾，山本五十六大將今天以自己為威脅要求必須任命堀悌吉為聯合艦隊司令長官，否則他就辭職。

「不知特使閣下有什麼高見？」

「從目前來看，堀悌吉將軍的資歷是夠的，對軍事和航空作戰也有充分經驗，反對的理由我猜主要是他最近幾年在經營商業，脫離了一線。」科爾斟酌著用詞，慢慢說道，「這裡人物水平具體我不敢評價，我只說一點：在西方國家看起來做生意和戰爭其實很多時候是類似的，都要精確計算自己的本錢、市場的行情與競爭對手的實力，以最小的投入換取最大收益——一位優秀的商人對大局的敏銳感不會下降，恰恰相反，判斷力還會更加精準與上升。至於日常指揮與管理，我相信貴國海兵學校32期首席的地位絕不是浪得虛名！」

許久後，木戶孝一拖長了聲音宣布：「陛下有令，根據統帥權獨立原則批准海軍大臣山本五十六所奏（帷幄上奏權）。」

於是，冢原二四三中將擔任機動艦隊司令官、堀悌吉中將擔任聯合艦隊司令長官的任命就這樣徹底確定了下來。