第十四章 誰的胃口更大（上）（1/2）

就在科爾作為德國特使赴日本進行活動的當口，齊亞諾伯爵作為義大利特使也留在了柏林。在塞爾維亞會議和兩國足球友誼賽完事之後，墨索里尼優哉游哉地回去了，還帶回了拓土塞爾維亞的好消息，可他交代給齊亞諾伯爵的任務在後者看來簡直就是痴心妄想，德國人要是能答應才見了鬼。可想是這麼想，墨索里尼交代的任務他必須想辦法完成，至少要努力想辦法，因此他只能無可奈何地繼續滯留柏林。

雖然他和元首關係良好，但也不敢輕易去觸眉頭，最後考慮再三決定先找上里賓特洛普希望能通過他進行居中轉圜，不要到時真讓自己下不來台。里賓特洛普本以為齊亞諾有什麼好事等著他，沒想到說的居然是這個，聽完之後臉都拉長了，沒好氣地說：「您覺得這些事情我去和元首匯報的話我會不會被他當成傻子趕出來？」

齊亞諾當然不是空手而來的，對付里賓特洛普僅有金表是不夠的，他還送上了兩幅油畫。看在孝敬的份上，里賓特洛普的臉色好看了不少，最後勉強答應試一試，儘可能為義大利人營造友好氣氛，不過他到霍夫曼那裡匯報的腔調完全就變了，義憤填膺地說：「元首，我真不知道義大利人的腦子是怎麼想的……這簡直是異想天開……和義大利人結盟真是我們一大錯誤啊。」

正好施佩爾也在場，兩人聽完後一起大笑了起來，都為義大利的天真和狂妄感到可笑，好不容易止住笑，霍夫曼吩咐里賓特洛普：「好了，你也不用在那裡神神叨叨了，讓伯爵過來說吧，告訴他義大利的事情有的談。」

「有的談？」里賓特洛普瞪大了眼睛，「元首，您不是在開玩笑吧？」

「開什麼玩笑，真有的談。」霍夫曼轉過頭對著施佩爾說，「你說呢？」

「我看也是。」施佩爾讀懂了霍夫曼的意思，心有靈犀的點點頭

里賓特洛普被兩人奇怪的表情和對話給弄糊塗了，但元首既然表示有的談他就答應立即回稟齊亞諾。當然等他從元首辦公室出來再找義大利人時，他的神情可就沒這麼客氣了，而是大包大攬把功勞全歸在自己名下：說經過他努力溝通，元首願意認真聽一聽義大利的想法，也願意就上次北非戰役給義大利一點補償——畢竟義大利領袖丟掉了那麼多人他也要交代，但是要求齊亞伯爵當面和元首溝通清楚。

齊亞諾本來還盤算著怎麼開口，現在既然元首沒有一口回絕，他自然要第二天上門去碰碰運氣。看著這個歷史上發動政變並最後囚禁墨索里尼的女婿，霍夫曼忽然笑了起來：「聽說我們敬愛的領袖又給伯爵出難題了，凱塞林告訴我了，上次你發了好多金表，他也拿到了一塊。你幹得真漂亮，我們某些官僚要是有伯爵一半的聰明，我就可以省很多事。」

「可不是嘛……」齊亞諾臉色絲毫未變，仿佛霍夫曼在調侃其他人似地，他嘰里呱啦、真真假假地倒了一攤苦水來抒發自己維持義大利各方面局面的不易，半真半假地抨擊了墨索里尼的種種行徑，聽了霍夫曼和施佩爾都想笑。

兩人強忍著笑意，將話題說著說著扯到北非的安排上來。霍夫曼和顏悅色地說道：「領袖的意思我已全部明白了，他的胃口還是滿驚人的，不過我更好奇的是，這麼做我們德國能拿到什麼好處？」

齊亞諾一時語塞，義大利發動北非戰役本來就是墨索里尼的一時興起，要不是實在頂不住英國人，元首也不會組建非洲軍並派遣隆美爾到北非去，無論是********和傳統關係來看，北非都和德國沒什麼關係，他也想不出來對方能有多少好處，只好兜圈子鼓吹德、意傳統友誼和義大利盟友的重要價值，聽得施佩爾直翻白眼。

「老實說，領袖要的那些東西我都可以給他，甚至還可以給他多一點，比如******現在掌握在法國人手裡，我到時候也可以義大利享有特殊利益，不過最重要的是，你們願意為這些東西付出多少代價？」霍夫曼的神情嚴肅起來，「到目前為止，北非絕不是領袖所說的、輕輕一推就可以全部拿下來的地方，英國人的戰鬥意志與實力也沒有最初估計的那麼弱，持續進行北非戰役是要付出重大代價和犧牲的，義大利準備好了麼？」

「義大利當然責無旁貸。」齊亞諾趕緊說，「元首已經同意我們從東線戰場撤退一部分兵力，領袖認為如果有需要可以重新投入到北非戰爭，除此以外，我們對北非的後勤支援和海空保障也會同步增強。」

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