第一章 老司機（2/2）

眾人一臉仰慕：「長官，您開過？」

「沒開過這型號，不過其他德國車開得不少……」山下奉文一邊打量著裡面的設施，一邊觀察著儀錶盤，還不忘和眾人得意洋洋地吹噓，「當初我在奧地利當武官時，使館沒有一輛車是我不會開的，接觸最多的就是德國車，說起來我也是老司機了呢。」

眾人大笑。

「我能開開看麼？」

高橋連忙說：「當然，當然，這車現在就是您的，注意安全就好。」

山下奉文熟門熟路地將車開出了倉庫，兜了一圈回來之後連連感慨：「好車！好車！底盤非常紮實，動力也強，不是國內那種顛簸一下就擔心會散架的湊合貨，我很喜歡！」把眾人看得羨慕不已。

臨走時山下奉文還不忘交代：「幫忙把那輛裝甲車開到派遣軍司令部去，我今天晚上就要過過癮……」

半小時後，他在指揮部門口裡見到了前來迎候的堀悌吉等人，雖然兩人都是並級的大將，不過他還是恭恭敬敬地先行了禮，畢竟大本營明確現在由堀悌吉統領前線，是最高長官。而且海軍給了陸軍這麼大一份人情，他非常感激。

「見到汽車和戰車了吧？還喜歡吧？」堀悌吉笑著為他介紹了所有在場的高級軍官，「本來想送一輛部長級奔馳專用防彈車給你的，可數量不多，我還得去東京交差，只能委屈您了。」

「哪裡，哪裡，長官客氣了，實在是太感謝了。」山下奉文知道堀悌吉還得拿車去東京「上供」，再說他一個派遣軍司令官坐部長級防彈車也不像話，讓陸軍大臣、參謀總長們聽到了怎麼想？

「物資準備和運輸安排差不多是這樣安排，我打算卸載三分之一的物資在錫蘭島上，然後讓陸軍儘快熟悉新裝備，其餘物資我要運回國內。對防禦計劃如果有什麼意見，請儘快提出調整，便於下一步作戰。」堀悌吉讓後勤軍官將事先已確定的物資分配、駐地劃分、防禦體系等全套文件遞給了山下奉文。

後者連連點頭：「太好了，非常感謝，非常感謝。另外，本土轉運過來的戰列艦炮彈和其他海軍維修配件也一起抵達碼頭，海軍已派人接收了。」

堀悌吉微笑道：「山下君一路辛苦！」

見山下奉文當過駐奧地利武官還能說一口流利的德語，與德方溝通完全不成問題，舍爾等人也鬆了口氣，這對後續作戰是大有好處的。

寒暄幾句後，山下奉文把話轉向正題：「聽說有緊急軍情？不知道出了什麼事？」

「確實如此，有件事必須先和你商量一下，我初步打算率領艦隊主力明天下午離開錫蘭去迎戰，島上防禦其他我不擔心，最多可能防空會存在一些問題，目前島上有一批從新加坡轉場而來的海軍陸基航空兵，數量不多，希望陸軍特別是陸軍航空兵的適應準備時間能儘可能壓縮……」

「這麼快？」山下奉文非常吃驚，「閣下，事態很嚴重？如果有敵人反撲的話我們也可以參與戰事，別看我們剛下船，體力是沒問題的。」

「不是錫蘭，是更遠的吉爾伯特。」堀悌吉將緊急電報交給他，說道，「美軍開始進攻吉爾伯特群島，昨日突然出現並占領馬金島，馬上就要開始進攻塔拉瓦環礁，目前正在進行猛烈的轟炸和炮火攻擊，該島建有唯一的機場，但為數不多的飛機也被敵軍艦載機淹沒了，如果丟失，整個吉爾伯特群島都會失守。」

「需要陸軍怎麼辦？」山下奉文絲毫沒有因自己是印度派遣軍而不管吉爾伯特群島的事。

草鹿任一搖搖頭：「塔拉瓦面積很小，沒法派駐太多兵力，長官認為美軍主力艦隊可能都集中在那裡，所以打算用聯合艦隊主力去迎戰。」

山下點點頭：「那去印度本土登陸的事不著急，等艦隊打完再說。」

「兩不耽誤，我會讓三川和角田配合你們執行登陸計劃，確保你們登陸成功後他再離開，另外舍爾將軍也認為陸軍初來乍到，這次登陸仍然以德國部隊為主，你們為輔，你對此意下如何？」