第十一章 南亞之虎（9）（2/2）

「哈依。」

「長官，聯合艦隊回電了！」

「念！」

「貴部英勇奮戰、頑強與敵周旋的事艦隊上下均已知曉，各員官兵深以為榮，現艦隊主力正抄襲敵軍後路，期盼你們繼續拖住敵軍步伐，協同完成全殲強敵之艱巨任務。聯合艦隊司令長官、海軍大將堀悌吉！」

「回電：長官厚望，深感榮幸，我部將戰至最後一人，聯合艦隊武運長久！」柴崎已完全凹陷下去的眼眶中忽然投射出駭人的精光，「把長官的電文告訴每一位官兵，艦隊上下以我們的犧牲精神為榮，我們不能辜負這種厚望！今天的夜襲，2個大隊各出15人，以襲擾為主，不做強攻！」

第8天、第9天、第10天……陸戰3師上下驚駭發現，即便他們已完全占領了塔拉瓦表面建築，甚至連飛機場都在儘快修復，但日軍的抵抗並未完全消散，他們如同打不死的鼴鼠一樣，每天、每時、每刻會從匪夷所思的角落裡竄出來進攻，打上一梭子、扔出即可手雷或者鐵拳就算是完事了。造成的破壞雖然不大，但讓每個人都心驚膽戰，不知道陣亡的厄運會不會降臨在自己頭上。陸戰3師完全控制了島嶼，但傷亡數字依然每天在增加，3天差不多總共又折損400人，再加上前兩天搶運下來的傷兵有很多傷勢過重。

雖然他們也陸陸續續消滅了200多個前來偷襲的日軍，但這種土拔鼠似的偷襲戰術讓人防不勝防，如同拳頭打蚊子般空有力氣卻完全無法使出來。

「我們還要多久才能肅清島上的敵軍？」尼米茨疑惑地問道，「或者說，我們可以在這上面駐軍，但必須持續清剿這些地耗子？」

霍蘭德無言以對，現在別說7天，連10天都過去了，雖然勉強占領了塔拉瓦，但他很清楚，這種占領真的非常勉強，連半點兒謙虛都不算。

「駐軍可以，但艦隊撤退恐怕還不行，至少要等建立比較完善的防禦體系和補給基礎，另外……」哈爾西有些擔心地說道，「如果我們走了，日本人來進攻怎麼辦？陸戰隊有能力堅守住麼？」

「這……」霍蘭德手裡還捏著一個陸戰第4師，哪怕在戰事最激烈的時候他都沒有動用過，因為尼米茨告訴過他，如果塔拉瓦順利打下來，還計劃讓陸戰4師趁勢去進攻馬紹爾，可現在這情況，哪怕陸戰隊還有能力和勇氣去打馬紹爾，也得不到可靠的艦炮支援了。雖然很難為情，但他依然說道：「艦隊暫時不能撤退，我們還沒有鞏固對塔拉瓦的防禦，另外，如果聯合艦隊來反攻，我們恐怕也……」

「這正是我擔心的地方。」尼米茨嘆了口氣，「可你們要知道，這兩天為了支援登陸戰役，艦隊將炮彈、炸彈用得很兇，遠遠超過了計劃的數量，我們的隨船物資不能完全提供供應保障，必須依靠後方補給，而後方……」

現場的氣氛一下子尷尬起來，眾人發現進入了決策困境：艦隊不走，就怕自己的補給線與後方被端掉；艦隊走了，則又怕費盡心機打下來的塔拉瓦會失守，霍蘭德可不認為傷痕累累、急需休整的陸戰3師能在日軍鋪天蓋地的炮火下生存下來；如果換陸戰4師上來駐守，他只怕這個師也會遭遇不可逆轉的損失。

「是不是讓一部分艦隊先走？回澳大利亞或紐西蘭？」

「不行！」哈爾西和尼米茨跳了起來，那裡有聯合艦隊出沒，雖然日軍在空襲珀斯後已連著3天沒露臉了，但現在回去幾乎等於送死，要回也不能回澳新。

「長官，澳大利亞急電。」

哈爾西閱覽之後，臉色變得很難看：3艘從珀斯去墨爾本的商船在半路被日軍飛機擊沉！

「顯而易見，他們下一個目標很可能是墨爾本！」尼米茨看了一眼海圖，「立即通知澳大利亞當局提高墨爾本的警戒水平，如果我沒有猜錯，日軍的進攻會在2天後發起。」