第四章 飛彈先驅（1/2）

「推進劑以乙醇（酒精）與液態氧作燃料，他們將以一定比例通過管線引入燃燒室劇烈燃燒並為火箭提供動力，由於他們極其危險，通常我們只在發射前才予以注入。」布勞恩指了指遠處身穿全套防護服的軍士，「一旦發射時火箭不能成功點火，需要由專業軍士儘快將這些液體清空，否則容易產生爆炸。」

霍夫曼皺著眉頭：「聽上去很麻煩也很危險，有更好的辦法麼？」

布勞恩搖搖頭：「我們試驗了很多燃料，目前採用的配方是最穩定也是最具有工作效率的，而且容易獲取，缺點是安全性差一點。或許將來我們還能找到更好的配方，不過這需要時間。」

「這不著急。」

多恩伯格少將補充介紹道：「火箭推進劑可分為液體燃料和固體燃料兩種，a－4火箭是典型的液體燃料，萊茵金屬—波斯格公司則承擔了多級固體燃料火箭研製項目，根據技術參數它的整體重量約為1700公斤，能攜帶1200公斤左右的彈頭，最大射程在200公里以上，我們內部稱呼他為『萊茵使者』。固體燃料相對液體燃料可以將彈體做得更小，也可以實現燃料事先較長時間存儲，但技術難度更大，目前在整體進度上遜於a－4項目。」

霍夫曼點點頭，他知道火箭發展的趨勢：固體燃料後來大都成了飛彈，而液體燃料則轉行承擔了衛星發射的任務。

「三分鐘準備。」霍夫曼等人被引入了特殊的觀察壕，在這個距離上既能充分觀察火箭的狀態，也能避免危險——哪怕火箭當場爆炸，在這條壕溝里仍可以保證安全。霍夫曼想起了後世在電視屏幕上看到的發射場與監控中心，十分感慨於科技發展的力量，但眼下佩內明德基地卻是全人類火箭事業的先驅。

「一分鐘準備。」

「預備，發射！」現在還沒有引入最後10秒的倒計時，時間到了之後，布勞恩旁邊的技術軍士便重重按下了電鈕激發了無線電信號，只見巨大的a－4火箭立即從尾部噴出熾烈的火焰，將半邊天空都映紅了，隨著一種地動天搖的吼聲，火箭騰空而起、扶搖直上，速度越來越快，在空中畫出了一條航跡之後逐漸消失在眾人的視野里。

「火箭尾端安置了被稱為燃氣舵的金屬板，通過它可以改變氣流誘導火箭朝正確方向前進，也可以用它來改變前進路線。」布勞恩介紹說，「火箭預定落點附近有我們的觀測人員，他們會把數據傳遞過來。」

「你們如何實現對火箭的引導？或者說，怎樣才讓火箭準確地擊中目標？」

布勞恩畫了一個示意圖，用最簡潔的言語解釋起來：「火箭採用慣性導引，發射後以垂直或近似於垂直的角度爬升，當燃料燃燒完畢後推進器會把火箭推送到一定的高度和速度，此時大約在離地80－100公里的空中——那意味著已衝出大氣層，失去動力的火箭會在這個高度頂點依照慣性並受重力影響沿拋物線繼續射向目標。由於氣流、風向等因素，火箭在發射中受到的力矩並不是均勻不變的，因此很難保證真實射程與設計射程一致，我們在上面安裝了陀螺儀進行姿態調節，確保落點不會偏差太多以提高精度——我們管它叫圓概率偏差，目前偏差仍然在5公里左右，我們正嘗試給火箭安裝飛機上使用的無線電引導方式，希望能有助於減少命中誤差……」

格哈德·德根科比是施佩爾在軍備部的得力手下，曾經主管過克虜伯和亨舍爾的機車生產工作，他用了半年時間將兩家公司的產量提升了兩倍以上，現正協調第三帝國坦克軍備的生產，他對軍工裝備的可生產性和成本有非同一般的敏感，便隨口問起了火箭的價格。

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