第十三章 休伊特的煩惱（2）（2/2）

巴頓本來在和旁邊人說笑，一聽這話猛然把目光投射過來，似乎在期待著休伊特能給出不一樣的回答。休伊特既不想開罪陸軍，又不想再和英國人扯皮，琢磨了半天后先問了一個問題：「生產這批坦克炮和配套炮彈最快需要多久？」

「加班加點連軸轉的話大約20天。」

「更換坦克炮麻煩麼？是否需要特殊裝備？」

「需要有經驗的工人和吊機，其他難度不大。」

「那我建議推遲20天出發。」

「為什麼？」****生奇怪地問，「20天完成不了裝配啊。」

休伊特回答道：「為什麼一定要裝配好才走呢？從漢普頓錨地出發到卡薩布蘭卡需要走將近300個小時，有這個時間我們完全可以緊急生產一批配件之後放船上裝配——只要我們帶夠工人和吊機，我們有的是運輸船，大不了艦隊再多帶幾條。我們原來在海上組裝過不少東西，從飛機到發動機都有，甚至緊急情況下還能對艦隻進行維修。所以我認為坦克炮可以放路上改裝，能改裝多少就改裝多少，改裝不完的就送給英國軍隊使用——他們不介意短管。」

「嘿……這主意不錯，我喜歡。」一直沉默不語的艾森豪發話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒聽見最後半句，一語雙關地說，「您可在特遣艦隊問題上幫了我們大忙了。」

旁邊的英國人對休伊特怒目而視，顯然他們對最後半句耿耿於懷，說白了他們比美國人更知道那些短管謝爾曼坦克是什麼貨色，要不是國內催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現在這個海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。

巴頓走了過來，大大咧咧地攬住休伊特的肩膀，快60的人了一點兒也不穩重，用自來熟的語氣說道：「您可給他們解圍了，推遲20天出發應該不會誤事，有新坦克用總是更可靠一些，誰不喜歡粗一點、長一點的管子呢？今天我去你那裡談談登陸的事情——我總覺得是不是該做些調整以便更完善些。」

巴頓是用一本正經的口吻在說「粗一點、長一點的管子」，可落在休伊特耳朵中，似乎這老不正經的傢伙在形容男人那傢伙，他深深皺起了眉頭，幾個年輕一點的參謀軍官都忍不住在憋著笑，****生、馬歇爾和艾森豪裝作沒聽出來。只有英國人傻乎乎地茫然不知所措——他們聽不懂剛才巴頓用的美國俚語。

推遲20天出發的決定馬上就達成了，英國人大概也知道美國人不換好坦克炮是不肯走的，於是就捏著鼻子認可了這一決定，但最後要求上報給兩國領導人知悉。這差不多就是走過場的意思，只要****生堅持，羅斯福總統多半會同意的。而只要羅斯福堅持，邱吉爾首相最後多半也會答應的——反正已推遲了多次，不在乎再推遲20天。

休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這麼久，緊張了這麼多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也願意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心裡暗暗祈禱著：但願這傢伙不要弄出什麼額外花樣來。