第二十五章 會議與足球（2/2）

裁判員吹響了終場的哨聲，比賽宣告結束，1:0的比分維持到了最後。兩國球員圍繞球場一周向觀眾們致意，現場響起了震耳欲聾的呼喊：他永遠和我們在一起！

球場包廂里，目睹這一切的義大利獨裁者墨索里尼聽了蘭克的故事和背後蘊含的意義，本來有點不高興的臉色轉而鬆弛下來，轉過去對齊亞諾伯爵說：「如此說起來，我們義大利也要承這位勇士的情，畢竟他為這幾年被英國人利用竊密手段擊沉的船隻和水兵們報了仇，等比賽結束後以我的名義送去花圈和弔唁。」

「明白了，這件事情我會辦好的。」

「這場比賽的結果也就不要計較了，阿道夫花了這麼大的代價拉攏我們，總得讓他高興幾天。」墨索里尼想了一想，「不過有一件事情需要抓緊。」

「您是說？」

「鑑於前期我們的損失和內部比較激烈的反對態度，除維持現有那個傘兵旅外，北非方向我不準備投入更多兵力了，我們只承擔運輸有關作戰物資和提供空軍、海軍支援的任務，但你要記住，我們在非洲問題上是有獨立利益的，我們並不是德國人的小跟班。」墨索里尼頓了一頓，「要想辦法和德國人簽署一個備忘錄。」

「您想得到一些什麼呢？」

「利比亞維持我們殖民地的地位不變——頂多給予德國一些商業利益；打下埃及之後，要給我們蘇丹和埃及的一部分領土，同時要收回我們被英國人占領的厄利垂亞和索馬利亞；另外，還要承認我們對衣索比亞的占領……」墨索里尼囉囉嗦嗦講了一堆，就差當場拿出地圖來比劃了。

這番話聽得齊亞諾伯爵深深皺起了眉頭：領袖的想法和目的都是好的，但這個胃口實在是大了一些，這些目標別說德國元首能不能答應，就自己看都覺得有點天方夜譚——如果德國人能答應這樣的條件，那就等於是他們出錢、出力、出兵打贏了非洲戰爭後拱手再將大部分利益讓給義大利，這可能麼？德國人要這麼好說話就根本不會與英國人、法國人打仗了。

或許是看出了女婿的疑慮，墨索里尼微微一笑，告訴他：「這是我們的目標，但能不能實現有賴於爭取與談判，你難道沒發現元首現在對領土的胃口小了很多麼？不抓住他犯糊塗的機會等戰爭結束我們就什麼也撈不到了。」

「您不怕他將來反悔？」

「反悔？」墨索里尼哈哈大笑，「只要紙上寫下來他就不會反悔，也不敢反悔！他不是要成立歐洲聯盟做帶頭大哥麼？如果德國人連對義大利的承諾都不能履行，他憑什麼去說服其他國家？他還想不想要點信譽了——雖然這玩意以往在他眼裡一直不太值錢。」

齊亞諾伯爵豎起大拇指，領袖很多時候辦事情不太靠譜，但這個判斷卻抓住了元首的要害。

「打仗我們或許不行，但論玩政治，哼哼……」義大利領袖從鼻孔中擠出幾個字，「德國人還差得遠呢。」