第十六章 我是黨員（2/2）

「是麼？我怎麼看不出來？」鮑曼不想頂撞霍夫曼，他知道絕大多數時候元首下定決心就很難更改，但究竟是什麼原因讓元首隻不過短短接觸了幾分鐘之後就一眼認定蘭克才是最理想的人員呢？也許可以歸入元首可怕的直覺，但他覺得在邏輯上有些說不清楚，他希望元首能給他一個合理解釋，畢竟他為這個行動傾注了大量心血。

「表面上看蘭克沒受過訓練，不但缺乏冷酷無情的決心也沒有應付各種困難局面的能力，他的身體條件也不突出，情緒和精神都帶有一點敏感，似乎並不符合特工所要求的穩重，但是……」霍夫曼用拖長了聲調的聲音闡述道，「你要明白，執行這個計劃的人員幾乎是九死一生，他必須有極大的勇氣和忠誠，更需要充滿對德意志人民和領袖的熱愛，你們挑選的那個人充其量只是一個社會渣滓，他之所以答應為我們效勞完全是因為我們抓住了他的把柄，同時在蓋世太保的手段之下不得不屈服——這是被迫的、勉強的屈服。假設他落在英國人手裡，在英國間諜機關的手段面前能撐住多久？會不會一開始就存了叛變、出賣同志的心理？他缺乏那種發自內心的、高度認同德意志精神並願意為之去死的信念。換而言之他是憑理智在執行任務，但這個任務光憑理智是不夠的，更重要的是信念、信仰和意志——而蘭克恰恰是具備這些條件中最合適的人選。」

「好吧，您把我說服了，希望您也能說服這個小伙子。」鮑曼嘆了口氣不再堅持自己的想法。

「咚咚咚」達爾格斯帶著蘭克敲了門。

「請進。」

「進去吧。」他交代蘭克道，「在元首面前放鬆一點，他很看重你。」

蘭克整理了一下衣服，特別是將剛剛獲得的騎士十字勳章扶正，然後才從容地走進了辦公室，達爾格斯立即將門關好並緊張地守在門口。

「非洲集團軍司令部後勤處少校蘭克覲見。」蘭克恭恭敬敬行了舉手禮。

「蘭克少校，這麼快我們又見面了。」霍夫曼指了指鮑曼，「這位是鮑曼同志，我們的黨務總管。」

蘭克又向鮑曼敬了禮，後者沒有過多寒暄，直截了當地問道：「你是黨員麼？什麼時候入的黨？」

「我是黨員，黨證編號第05966413號。」蘭克毫不猶豫地回答，「我參軍後第二周就向上級遞交了入黨申請，但由於我的忠誠測試過了2年零104天才最後通過，因此我真正入黨是在第三年，我當初在師後勤部的長官舒伯倫為我做的入黨介紹。」

「現在有一項非常重要的任務，它成功的機率只有十分之一，成功後安全撤離的機率還是10%，我知道你是劍橋大學統計系的高材生，請問……」霍夫曼忽然講了一件與剛才話題無關的事情，「成功完成任務並安全撤離的概率是多少？」

「只有1%。」蘭克毫不猶豫地回答。

「蘭克同志……」鮑曼盯著蘭克的眼睛，用十分鄭重的口吻，一字一頓地問道，「如果元首和黨希望你去執行這個幾乎有死無生的任務，你願意接受麼？」

「我願意！」

「你要好好想一想，不要這麼快回答，或許你不一定適合這個任務。」

「不！雖然我不清楚任務是什麼，但既然您讓我留下來，就證明我符合任務的需要，而且……」蘭克同樣用十分鄭重的口吻回答，「能讓元首和您如此鄭重其事的任務，一定是事關全局，關係到黨的安危、國家的利益和德意志人民根本利益的任務，我個人絕不會在這樣的歷史關頭退縮。我要對得起國家和人民，要對得起領袖的厚愛，要對得起我獲得的勳章！」

「現在我相信您的決策是正確的。」鮑曼轉過頭對霍夫曼說，「元首看人總是比我們准，通常看得更高、看得更遠、看得更深。這種慷慨激昂的態度和踏實沉穩的精神我沒在另一個人身上看到過。」

霍夫曼只微微笑了一下，沒多說什麼。

蘭克插了一句：「而且我完成任務的概率可能會超過10%。」

「為什麼？」

「因為我不用考慮撤離的問題，必要時我可以犧牲自己掩護其他同志撤退，所以成功概率更大。」蘭克用斬釘截鐵的態度說，「從我申請入黨的那一天起，我就發誓將自己的一切包括生命奉獻給黨和人民。撤離對我來說不是問題——從英國回國的那一天起我就獲得了新生，對一個已經死過一次的人來說，死亡絕不是多麼恐懼的事情。」

「很好，請奧托-斯科爾茲內來見他的最佳搭檔。」