第七十七章 野望（1）（2/2）

草鹿任一沉默了半天：「你的顧慮也是對的，我會和長官匯報一次，其他場合你不要多講，不能斷然承認也不可斷然否認，含糊其辭最好。」

堀悌吉聽完有關內幕後，長嘆一口氣：「其實我已猜到一點，只是不想把這層窗戶紙捅破，既然柴崎本人說了出來，那就過去吧，相信不會影響他今後的前途。」

當柴崎惠次和手下倖存官兵聽到草鹿任一轉達的堀悌吉的意見「事出有因，情有可原，下不為例」後，無不激動得熱淚盈眶。

聯合艦隊主力不緊不慢地向本土駛去，9月27日，在距離東京灣還有將近500公里航程時，遇到了在附近等候的護航艦隊和運輸船，他們已在原地等了3天。曾有個別參謀問帶隊的栗田健男，為什麼不按長官的命令先去登陸卸貨，反而停留等待？這問題遭到了栗田健男的無情呵斥：「聯合艦隊從歐美凱旋歸來，帶來物資無數、戰果纍纍，東京萬人空巷、百萬祝捷、陛下親迎，何等榮耀之至？我等有何面目和功勞搶在長官之前去接受歡呼？」

眾人都點頭稱是，對栗田健男的全面考慮深感欽佩。

見面後堀悌吉也好奇地發問：「栗田君怎麼不先去國內繳令？」

栗田健男恭恭敬敬地回答：「長官未至，卑職不敢先行。」

「南洋諸島派送任務是否均已完成？」

「全部完成，守島各部十分感念長官關照；至於最寶貴的工業機器，已取道台灣海峽走內海先行回國，途中無一損失。」

雖然平日裡高級將領當中對栗田健男頗有膽小、過于謹慎、魄力不夠等風評，完全不如角田覺治，草鹿任一本人也持有類似觀點，但現在看來，栗田健男搞運輸和護航就很不錯，要打硬仗、苦戰，角田的表現也很不錯，但如果兩人互換位置，恐怕誰都干不好——長官知人善任的水平可見一斑。

「諸君辛苦，那我們現在就回國，回東京完事後我請大家喝酒。」堀悌吉笑道，「這次我們只喝歐洲帶來的洋酒！」