第四十一章 北宅的咆哮（3）（2/2）

眾人紛紛表示認可這種觀點，經過多年經營再加險要的地形，直布羅陀擁有最為堅固的要塞與岸防體系，如果還能得到本土艦隊支援，軸心海軍膽敢發起登陸作戰的話一定會損失慘重。可問題德國並不一定要從海路進攻，他們還有從西班牙進攻這條路，那樣海軍就不起作用了。

「德國人會從西班牙借道進攻麼？」邱吉爾也感覺地面戰爭防不住德軍，「弗朗哥會徹底倒向德國人麼？」

「很難說西班牙會不會撕下中立偽裝。」布魯克猶豫了一下，為難地解釋道，「弗朗哥心裡怎麼想我們無從判斷，但至少目前看還沒這個跡象。」

在一般人眼裡，西班牙當然是鐵桿親軸心的，不然也不會向東線派出志願軍——藍色師團，但英國人敏銳地發覺弗朗哥似乎更像一個投機分子。為穩住西班牙人，英國在很多方面做出了讓步，讓他們賺了不少錢，美國也很擔心西班牙中立態度的動搖，一個勁地在想辦法做西班牙的工作——有關猶太人交易過程中西班牙這條渠道是美國官方是半公開支持的，為的就是讓西班牙人能撈取實惠，不過美、西之間還有美西戰爭的舊恩怨可不那麼容易化解。

一直沒吭聲的艾登插話道：「外交部會就西班牙中立問題進行最大程度的讓步與努力，甚至可以考慮在非洲補償西班牙一些殖民地，但我不敢保證弗朗哥在德國人全面占據上風后還能繼續保持中立。我們都很清楚，他是一個老謀深算的投機分子，除了利益，沒什麼是他不敢出賣的。我們的大使隱約打聽過他的想法，要價很高——他要直布羅陀，不過可以與我們簽署條約，在戰後交割。」

眾人憤憤不平：弗朗哥倒是會抓機會，不論哪頭都能占到便宜

「關鍵是即便我們同意交付直布羅陀他也只肯答應中立，其他我們給不了更多利益，就算肯給他也不敢要，因為西班牙在最樂觀的情況下也不會加入盟軍——他那點部隊擋不住德國人。」艾德禮嘆了口氣，「我建議應儘可能強化防禦，但也要做好直布羅陀失守的準備。」

眾人心中都是一片悲涼，一旦失去直布羅陀，地中海的軸心海軍力量就可以毫無顧忌地沖入大西洋了。

邱吉爾勉強擠出一絲笑容：「我們會儘可能做好防禦工作，千方百計為盟軍爭取時間。但退一步說，哪怕失去直布羅陀也不是世界末日，我相信羅斯福總統絕不會坐視不管的，他一定會調遣更多海軍兵力進入大西洋支援我們，或許還能藉機消滅軸心海軍力量。」

與會眾人神色凝重地點點頭，可那樣一來大英帝國的全部希望就只能寄托在美國身上了。

討論了半天邱吉爾都下不了決心，一直處在患得患失的猶豫中：他既想保住直布羅陀，又不能放棄非洲戰區——英國可以接受丟掉非洲戰區，但美國人不會接受，現在一切都靠著美國，所以羅斯福的要求不能簡單拒絕的。

「美方有關肯亞戰役的建議請求我們應該如何應答？他們已明確表示，可抽調大西洋艦隊全部力量，但太平洋艦隊不會調動。」布魯克眼看遲遲沒有結論，急了，站起來直截了當地問。

美國人如此焦急是有道理的，因為非洲戰區大部分是美國陸軍，還有兩個好不容易才訓練起來的裝甲師；處在羅斯福的立場這樣決策也沒錯，他的海軍抽不出更多力量來，他不可能為了挽救幾萬人就把所有海軍都開到印度洋，必須讓英國承擔起一部分軍事責任來，如果英國連這點擔待也沒有，他實在沒法說服國內民眾繼續下力氣支援不列顛；布魯克的焦慮也有道理，幾艘英國軍艦已從太平洋啟程赴美國補給，有關決策不能無限制拖延下去——下決心需要時間，完成計劃、擬定作戰方案、調集力量與物資更需要時間。」

眾人都默然，邱吉爾半天都不肯吭聲。

「首相，各位先生，我認為可以答應美國人的要求，情況或許沒我們估計得這麼悲觀……」一直沒發表意見的國防部長參謀長黑斯廷斯-伊斯梅中將眼看會議陷入僵局，忽然站了起來，旗幟鮮明地表達了與眾人意見不一致的觀點。

邱吉爾眼睛一亮：「說說您的看法。」

伊斯梅走到地圖前，舉著教鞭侃侃而談：「雖然德國非洲集團軍目前的進攻勢頭很猛，但他們沒那麼容易打到肯亞來。古德里安的裝甲部隊在蘇丹勢如破竹是因為他得到了尼羅河內河船隻伴隨支援的水上物資線，這條補給線的終點在蘇丹與衣索比亞邊境處，他越往前走，補給線就拉得越長，損耗就越大。德軍另一條可利用的重要補給線是通過海運抵達法屬索馬利蘭的港口，然後再利用從法屬索馬利蘭到亞的斯亞貝巴的鐵路，但即便這樣，他的後勤系統頂多也就夠支持他占領衣索比亞全境。」

「不知道諸位是否注意到這樣一個現實，德軍每一輛坦克、每一發炮彈都需要從本土運來，到衣索比亞的運輸路程超過8000公里——該距離與巴西運到南非的距離幾乎是一樣的，相當於從美國東海岸輸送到南非路程的三分之二，這樣脆弱而漫長的補給線德國人究竟能支持多久？」