第三十七章 出埃及（7）（2/2）

「首相，我認為我們應該堅守亞歷山大港，這個港口的重要意義和價值不用我多說，而且我們有良好的對海防禦工事和大口徑岸炮，只要得到空軍掩護，完全可以堅持10天以上——只有這個時間才足夠轉移或銷毀港口囤積的物資。」第一海軍大臣、海軍元帥達德利-龐德在內閣中被稱為「邱吉爾的錨」，一貫支持首相的主張，他看得出來邱吉爾是打算堅守的，便搶先表態，末了又補充一句，「隨著火炬計劃支援部隊的到來，屆時也需要有一個合適的港口讓他們登陸，沒有比亞歷山大港更合適的地方了。」

邱吉爾點點頭，龐德的話無可指摘，這麼大、這麼重要的一個港口如果打都不打就拱手讓給德軍，大英帝國的面子何在？如何對盟國交代？而拖延時間也是等待援軍所必須的，坎寧安上將此刻正帶著快速艦隊和增援部隊向前突進，只要有時間就完全來得及。

但布魯克總參謀長有不同意見：「在敵我力量對比明顯失衡的情況下，不應該再分兵防守註定要失陷的城市，應當集中精力鞏固開羅防守，至於亞歷山大港的物資，快速銷毀就是——能銷毀多少算多少。」

其餘內閣成員分成兩派，有支持龐德的，也有支持布魯克的，但支持堅守的少數，大多數人都贊同亞歷山大將軍的判斷，認為不能再浪費有限的兵力分兵把守，只有艾德禮最後說了一句公道話：「我認為兩個方案其實都存在一些問題，但現在不是我們糾纏於細節的時候，我們最要緊的是迅速決定，我認為選哪個都行，讓首相自己定。」

於是，十幾道目光全部集中到了邱吉爾身上，他正要開口表態，忽然副官狂奔著過來，遞給他前線發來的最新電報，他看後欣喜若狂，仿佛落水之人抓到了稻草，高聲說道：「諸位，第八集團軍臨時組建了以紐西蘭第2師、澳大利亞第9師為核心的，包括該集團軍總部人員一共3萬多人的埃及軍，由拉姆斯登少將率領從南線迂迴撤退，準備撤退到開羅並保衛埃及。」

眾人一聽也大喜過望，本來這件事亞歷山大完全占著上風，但拉姆斯登的電報迅速改變了一切，因為電報明明白白地告訴開羅方面「自己帶了2個師迂迴德軍側翼過來，經過長途消耗之後需要各類補給，希望能做好接應與相應準備」。這一下可捅了馬峰窩，與會眾人的立場立即發生了動搖，情況很明顯，如果立即放棄亞歷山大港則德軍必然能快速推進，很可能發現從側翼迂迴的埃及軍從而加以堵截，現在擁有3萬多人，300多輛坦克的埃及軍對鞏固埃及防守是必不可少的。

「蒙哥馬利將軍呢？」艾德禮問到，「怎麼不是他帶隊，他受傷了？」

「不，他留在托卜魯克與古德里安繼續周旋，掩護埃及軍撤退，他還把集團軍能搜羅到的大量裝備和物資全給了拉姆斯登。」邱吉爾的聲音低沉了下去，「我對不起他，他是一位真正的將軍，等他回倫敦時我親自向他道歉。」

「這個……」眾人的臉色都變得很難看。

剛才還決斷不下的邱吉爾現在態度變得十分堅決：「我認為有這3萬多人增援足以保衛埃及，至少可拖到援軍到來，為掩護他們撤退，也為了給援軍多爭取一些時間，給亞歷山大將軍發電報，要求以港口和開羅為犄角，儘可能守衛在運河西岸。」

大家相互交換了一下眼神，表示贊同邱吉爾的決定。