第三十章 華盛頓的早晨（下）（2/2）

「現在最危險的是，在托布魯克附近的英國第八集團軍後勤補給線被德國人完全切斷了，近30萬軍隊如果在沙漠裡失去補給，幾乎是全軍覆沒的下場。」陸軍部長史-汀生憂心忡忡地說道，「而如果該集團軍失敗，埃及英軍必然也會失敗，到時候德國人可以毫不費力地席捲整個埃及並控制蘇伊士運河——那對我們的危害就太大了。」

「決不能讓這種事情發生！」羅斯福恨恨地敲了一下桌子，看得出來他對英國人怨氣很大，不過在幾個高層前他不想把這種情緒流露出來——這不利於團結。

正在這時，邱吉爾的親筆電報也到了，這次看來英國方面是真急了，電文開頭沒有雲裡霧裡的不知所云，反而開門見山地直接說道：

……尊敬的總統閣下，大不列顛在埃及的防禦遭德軍猛烈進攻並瀕臨全面失敗，我懇請您和合眾國以一切手段挽救當前危如累卵的局勢，這不僅關係到埃及和蘇伊士運河的得失，更關係到整個盟國反法西斯共同事業的最終勝利。

「他們提出了什麼建議或方案？」

「他們希望原定於今天下午出發的登陸部隊加快推進……」馬歇爾，「根據原定時間表，整個火炬計劃中的登陸部隊將於1943年1月1日左右抵達埃及，現在英國人希望我們利用高速戰艦和運輸船率先運輸2-3個師到埃及協助防守，這裡面包括所有的英國軍隊，並希望能有至少一個美國師，要求在12月20日之前抵達埃及。」

「在技術上可行麼？」

「勉強可行。如果只抽調2-3個師乘坐高速艦艇加速前進，按照平均航速20節，一天推進480海里計算，我們勉強可以在20日夜間抵達目的地。」

「那他們準備怎麼挨過這10天呢？」

「他們將盡力收縮防守，確保運河、亞歷山大港和開羅的安全，同時讓第八集團軍不惜一切代價抽調兵力回援，爭取儘快堵住德國登陸部隊的推進路線。」馬歇爾補充道，「當然，還有一個辦法是我們不必去管英國人是否能夠守住埃及，我們依然按自己的節奏準備登陸，如果英國人丟掉了埃及，我們就再從德國手上奪回來。」

「恐怕這會很難……」羅斯福沉吟片刻，「我覺得可以答應英國方面的要求，派遣2-3個師去快速支援——我們出1個裝甲師，另外部隊後續跟隨出發，依然按原有進度表。另外必須通知艾森豪密切注意戰場動態，倘若英國人在他們抵達前就已經失敗，那就不要勉強衝進去，保住我們自身才是最重要的。」

大家點點頭，對英國在埃及堅守10天的前景很不樂觀。

「至於登陸部隊……」羅斯福考慮了一下，「我打算用第二裝甲師，讓巴頓率領他們。」

「這……要不要考慮換一個？」史-汀生為難地說道，「為了上次登陸的事情，他與英國方面鬧得很不愉快。」

「不！他這樣的性格適合這種硬任務，給他多加點坦克，掩護的飛機也絕不可少。」羅斯福最後一錘定音。

「夥計們，有事情幹了……華盛頓那幫傢伙叫我們加速前進去救在埃及的英國佬——他們正被德國人狠狠地踢屁股！」巴頓一直抱怨高層對於火炬行動變更地點太過于謹慎，這次算是被他抓到了發泄的出口。

「哈哈哈哈！」周圍一通大笑。