第二百七十四章 狹路相逢（中）（2/2）

經歐洲聯合設計局設計改進後的ju-198與日本原版的流星（流星改）存在較多區別，除發動機功率提升到2200匹馬力，機體結構大幅度加強，包括自封油箱、裝甲等一系列防禦措施外，最高航速將近570公里/小時，最高升限超過1.15萬米。

升限提高帶來了航程擴大（高空阻力小省油），不但其航程超過2600公里，還可攜帶800公斤炸彈，為最大化利用該載彈量，德國軍方在原有250、500公斤航空炸彈基礎上，專門開發設計了體型、重量更小的400公斤級航空炸彈（實際重量385公斤），這樣單架ju-198可攜帶2顆，相比he-218隻能帶一顆500公斤炸彈的局面優勢盡情凸顯。

這種安排特別受以破交為主要職責的艦隊上下歡迎，畢竟在破交作戰中別說500公斤，250公斤炸彈就足夠報銷一艘船了。如果是250公斤的炸彈，ju-198可帶3顆——兩邊機翼各一顆，機腹內置式彈倉1顆，依然比he-218多帶一顆。

無獨有偶，美方因sbd俯衝轟炸機老邁，sb2c又不受艦隊歡迎，面對日、德層出不窮的新飛機（當時面對的主要是he-218和ju-98）壓力很大，便展開了緊急艦載攻擊機招標（戰鬥機f6f當時與bf-219半斤八兩），道格拉斯公司提交了btd毀滅者、馬丁公司提交了btm暴徒、亨利-凱澤公司提交了xbtk、寇蒂斯提交了xbtc一共4種設計，最終融俯衝轟炸與魚雷攻擊為一體的btd毀滅者中標——軍方認為搞俯衝轟炸還是道格拉斯公司比較靠譜，到1944年年初量產型已基本就緒，但因為一些操縱和適應上的問題，尚在國內訓練無法出戰。這個進度雖然已超過了歷史同期的水平，但相對於德國還是落後了。

從常規性能來看，btd性能不如ju-198，無論速度、高度、航程都落後於後者（當然勝過sbd很多），但有一點btd將ju-198遠遠甩在身後，前者可掛載2條魚雷或4顆1000磅重的炸彈，單從載彈量分析，一架btd等於兩架ju-198，當然這麼搞之後，btd的重量達到了前所未有的8.9噸——也就是美國人玩得起如此重的龐然大物。

當然，btd只是款緊急方案，並不是道格拉斯公司的最終目標，該公司圖紙板上還躺著最新改進型設計——a-1天襲者，但有關研發進程相對緩慢，樂觀人士認為1945年6月前能夠服役，悲觀人士認為1945年年內連量產都做不到。如果拿a-1來對比ju-198，那在各方面又占據明顯優勢，可惜現在德軍都拿ju-198來打仗了，a-1還躺在試驗台上，前線的斯普魯恩斯甚至只能繼續用改了又改的sbd！總算戰鬥機改進到了f6f-5並壓倒了bf-219，問題是美國人不知道即將和他們交手的是do-412，不管do-412和bf-319誰能成為未來的軸心艦載戰鬥機主力，bf-219都已註定完成使命退出一線舞台。

10：41，德軍攻擊編隊向預定目標飛去，為縮短他們的返航距離，整支艦隊依然以24節的航速向南挺進，為了達到最大化攻擊效果，克蘭克只給自己留下了20架防空戰鬥機，將其餘84架飛機全放飛了出去，由於幾天前襲擾巴西的損失，他已將兩艘航母攜帶的備用飛機補充過一次編隊，潛力近乎消耗殆盡，現在偌大的機庫里備用飛機只剩下3架do-412，隨著他們被地勤組裝起來並隨後起飛構成23架戰鬥機的防空編隊外，他拿不出一架能補充戰損的飛機了。

在編隊出發前20分鐘，斯普魯恩斯冷靜地授意4艘航母起飛了60架戰鬥機，加上已放飛出去偵查的24架sbd，他手頭還捏著近200架作戰飛機，問題是他不知道敵人的確切位置，他還不敢直接讓飛機撲出去蠻幹——損失飛機事小，損失飛行員才令人頭疼。

為確保大西洋艦隊有足夠的艦載機飛行員，尼米茨不但從太平洋艦隊抽調了60名熟練飛行員，還強行從皇家空軍要來了100名飛行員轉職為海航，至於護航航母上好不容易培養並倖存下來的那些lv.5級飛行員早就被抽到主力航母上，隨著幾艘新航母的陸續服役，現在護航航母上的熟練飛行員不斷被抽調，熟練的後備力量將近枯竭。

5月份又有2艘埃塞克斯級服役，飛行員缺口將近200人（組），本來還指望繼續從皇家空軍抽調100名飛行員轉職，可現在德軍正在猛烈空襲英倫三島，皇家空軍在三天內一口氣丟了300多名飛行員，怎麼可能再拿來供海航轉職？而太平洋艦隊面臨日本艦隊破交這樣咄咄逼人的態勢，也無力再支援大西洋方向。

換而言之，沒了這兩個來源，他都不知道5月份的缺口怎麼補！難道把護航航母編隊中的lv.4強行升級為lv.5並塞入主力艦隊？