第二百七十一章 大英帝國（續）（2/2）

參聯會眾人雖然並不知道日本內部的窘迫，但他們從日本不斷擴張的版圖上本能地察覺到對方的軟肋所在——地盤太多、線路太長、守不勝守！

參聯會當天晚上討論的最後一個話題是火箭。羅斯福顯然對這種高速、遠程武器很感興趣，甚至天才地預見到可使用這種武器將美國曼哈頓工程開發的「大炸彈」投放出去，思考半天后他說道：「先生們，不管你們用什麼辦法，這種東西我們必須造出來，我先給20億美元，你們去想辦法吧。」

在他看來，他從未聽到過火箭方面的情況報告，估計美國火箭水平很糟糕，這次又沒英國技術參照，必須美國人獨立研究，所以一口氣就拍出了20億——相當於20艘埃塞克斯級的價格。

「事實上我們是有研究的，甚至當初比德國人還強一點，被自己給耽誤了。」馬歇爾尷尬地笑笑，「我們找到了這方面的權威，他願意親自和我們匯報並介紹火箭。」

馬歇爾沒吹牛，他找到的人叫羅伯特-戈達德，從1920年開始研究液體火箭，1926年3月16日在麻薩諸塞州沃德農場成功發射了世界上第一枚液體火箭。1930年，他研究的火箭飛行速度達到800千米/小時，並在次年的發射試驗中首先採用了現代火箭目前仍然使用的程序控制系統。這時候德國的第一枚火箭才剛剛試驗，而目前位居德國火箭技術頭把交椅的布勞恩連大學都沒念完。

介紹完自己的研究經歷和學術進展後，戈達德說道：「總統和各位將軍閣下，非常遺憾地指出，本來我國在該領域領先德國人2-3年。大蕭條及我國政府不重視國防科技、片面注重經費平衡的體制破壞了研究進程，如果你們投放在倫敦的德國火箭有關性能真實無誤的話，我預計與德國人的差距在3-5年，最快也要三年才能見效，而我恐怕是看不到這一天了。」

「為什麼？」

「醫生診斷我患了喉癌，可能還有一年左右的壽命。」

「哦，上帝，這可太不幸了。」所有人驚呼起來。

「我會在剩餘的一年裡拼命工作的。」戈達德笑笑，「另外我再推薦個人，我認為他有能力接替我把後續工作干好。」

「誰？」

「馮-卡門教授及他的中國學生。」