第一百四十一章 1944：捷與閃電（12）（2/2）

下午1點39分，他拍出電報，同意變更方向去追擊角田艦隊，單要求陸航提供協助：一則派偵察機通報角田艦隊最後方位，二則派有力機群掩護目前仍在洛杉磯外400多公里處等待的運輸艦隊。

喜出望外的阿諾德答應了該要求，斯普魯恩斯本還想再發電報勸哈爾西改變主意，卻被尼米茨攔了下來，後者什麼話也沒有，只默默補了一句：「陸航還要守其他地方……」

斯普魯恩斯頓時想起今天中午收到的情報：德意軸心艦隊主力已從直布羅陀海峽大批湧出進入大西洋了。對此他只能一聲嘆息，什麼話也沒有。

入夜後，一心顧著逃命的角田等人知道自己安全了，這時才開始想起燃油問題——武藏號傍晚就通報「本艦剩餘燃油已少於1100噸」，同時也要保護輪機免得因長時間高速運轉而出問題，便下令放慢速度，一邊將航線改為西南，一邊將27節高速降為18節，準備去找珍珠港以北的堀悌吉補充燃油。

「長官這聯繫不上，應該還在無線電靜默中。」

「沒事，先去安全地帶待命，等聯繫上再和長官接頭。」角田道，「明天天亮後搜索一圈，只要周圍沒有敵軍主力艦隊，我軍就是安全的，如果只有小股艦隊，我們就吃掉他！」

有馬正文一陣莞爾，角田剛剛逃出生天轉眼又說要吃美軍艦隊，這脾氣……

他們並不知道tf50艦隊已調轉航向向北面衝過來了，雖然哈爾西速度不快，也只有16節，但他的航母和飛機數量超過角田艦隊數倍。雙方航線並不是完全對頭，存在夾角，但仍以每小時35公里左右的速度接近中。

10月25日的太陽升起來了，西雅圖陸航報告找不到日軍艦隊——此時角田艦隊已在西海岸1500多公里外，而從墨西哥起飛的美軍陸航卻找到了冢原艦隊——在南下加利福尼亞州（墨西哥領土）西南方向600多公里，距離洛杉磯差不多2000公里，整體航速18節。

阿諾德一邊將情報通知出去，一邊又手忙腳亂地調集南方陸航，在接收來自中國的回國機組後，他的力量本來有所恢復，但因連日消耗，即便得到了一些補充，陸航熟練機組再度跌破3000組大關，只剩下2600餘組。

角田和哈爾西兩人白天都派出了數波偵察機，但雙方彼此間距在1700公里以上，雙方偵察機偵查範圍雖有一些交集，但彼此都未發現對方，因此都是埋頭趕路。哈爾西擔心運輸艦隊安全，一天三次給阿諾德拍電報：意思殲滅角田艦隊這活老子幫你幹了，掩護運輸艦隊的事你要是出了岔子，老子回來和陸航沒完！

阿諾德既要應對德意緊接而來的部隊，又要應付西海岸戰事，還不得不強打精神對哈爾西打包票，他覺得自己已心力交瘁、處在崩潰邊緣，整個人兩眼發直、渾身僵硬、走路踉踉蹌蹌。這兩天先飛洛杉磯，又馬不停蹄地飛回華盛頓，今天開完會又飛西雅圖查看波音損失情況並配合杜魯門安撫民眾，到夜間飛到洛杉磯部署防禦工作已是半夜11點，連飛機都都力氣下，是被副官人攙扶著走下來的。

他覺得自己再熬下去別說獨立空軍總司令，只怕整個人都要廢了，到了指揮部，每個人都看出他狀態非常不好，一張臉全都是黑的，但還是勉強聽完防禦情況匯報並要求手下認真監視才敢上床休息，此時已是凌晨1時，躺下後的阿諾德喘著粗氣交代副官：「幫我在陸軍醫院定個病房，最好和馬歇爾將軍挨得近一點……再這樣下去，我遲早要去醫院報導！」

就在他入睡之時，堀悌吉已率領龐大的支援艦隊神不知鬼不覺地抵達珍珠港以北600多公里位置上，一邊挺近，一邊完成最後的出擊準備。

「捷一號」作戰終於要發動了，美國人和上次珍珠港戰役一樣，依然未發現日軍艦隊的到來……