第三百三十六章 圍（8）（1/2）

「長官，二航戰發來電報，他們已找到美軍艦隊並準備發起進攻了。」一航戰參謀長源田實興奮地說道，「主要有一艘埃塞克斯級正規航母，一艘衣阿華級戰列艦，他們果然是要去澳大利亞！」

「太平洋艦隊沒有正規航母，巴拿馬運河不通，馬島又被德國人控制著，美國人要想增兵只能走南非去澳大利亞這條路。幸好趁那幾艘輕航母與其分開時將後者殲滅了，否則集中在一起還能麻煩，全速前進，不能讓對方溜到澳大利亞去。」冢原嘆了口氣，「只是我不明白美國人為什麼傻頭傻腦要往印度洋里撞，真以為打下印度群島、馬爾地夫就能隨便橫著走了？」

「您推測這支艦隊是去印度護送部隊和物資的？」源田實奇怪道，「印度局勢這麼明顯，英國人丟掉這塊地盤近乎板上釘釘，為什麼還要往註定打不贏的地方投入力量？」

冢原搖搖頭：「印度對於大英帝國有著特殊意義，是大國地位的象徵，絕不肯輕易放手的。你沒覺得印度的英國兵和南洋的英國兵是兩回事？」

源田實點頭，雖然陸軍控制地區很大、很好看，但掩蓋不了一個事實：山下奉文的印度派遣軍已三次增兵，規模上升到了近40萬仍然不夠使用，而且印度軍不但武器裝備和物資補給是陸軍中最好的，一開始還有4個德國旅幫著打基礎，就這樣還和英國人廝殺得難解難分。同樣是山下奉文帶隊進攻，當初南洋英軍哪有這麼難打？

「現在英國人又上了新部隊，陸軍還會有麻煩。」源田實感慨道，「幸好堀長官高瞻遠矚，出動全部主力圍剿，如果只是一部分兵力，說不定還被美國人反咬一口。」

「任何時候都不要輕敵！敵人既然敢冒險衝到印度洋來，當然有所憑仗，角田這仗不一定好打。」

源田實頓感愕然：「您覺得他有麻煩？我怎麼覺得他占盡優勢？兵力比敵人多、飛機比敵人好、甚至連日出都比敵人早！」

更東面的角田艦隊更早看到日出，所以派出偵察機也更早，這是個不小的優勢。

冢原笑了：「優勢是有一點，但敵人並不是毫無還手之力，能單槍匹馬衝擊印度洋的美國將軍都是了不得的人物，不但增兵還敢連下印度群島、馬爾地夫，嚇出錫蘭島上的草鹿君一身冷汗，這局面要是稍微輕敵我們就被動了。我敢打賭，美國人的攻擊群肯定也放出來了，我甚至有種預感角田會遭到損失，只希望損失不要太大。」

中午12點，日軍艦載機先行抵達美軍上空展開空襲，在過去2個小時裡，斯普魯恩斯繼續保持120度航向，用31節高速咬牙衝刺（這是衣阿華號的最高速度），角田則將艦隊航線改為215度，航速保持24節——雙方航線有個明顯的夾角，彼此距離以每小時35節左右在拉近，但到下午4點，不管日軍是否改變航向，雙方彼此距離在縮小到400公里左右達到最小距離後會再次拉開。

對斯普魯恩斯而已，距離縮小沒什麼大不了，但無論如何不能讓對方把自己攔住，否則對方2艘戰列艦（其中還有1艘超級戰列艦）會把本方這點兵力轟成渣，即便沒攔住，只要自己動作稍慢，後面敵艦隊追上來後自己都將全軍覆滅。

角田一共擁有140架作戰飛機，他給自己留了48架防空戰鬥機，再剔除18架彩雲改偵察機，一共出動了74架的攻擊機群；斯普魯恩斯一共擁有93架作戰飛機，在攻擊波升空後又從後備機中湊出了4架戰鬥機、3架sbd、3架tbf，一共擁有103架飛機機，他留下了32架f6f戰鬥機掩護，派出了9架f6f、27架sbd、23架tbf攻擊59架的攻擊部隊（另外12架sbd由於執行偵查任務，只能分頭返航而無法投入攻擊）。

12：04分，日軍攻擊正式展開，美軍f6f們拼死攔截，部分返航的sbd也加入戰鬥行列暫時充當防空飛機使用。日軍的首要目標是邦克山號，大群俯衝轟炸機撲過來，由於德國裝備交付的緣故，日軍尚未普遍裝備ju-198，依然是部分he-218和ju-98的組合。

不到2分鐘，18架he-218就先後投擲了炸彈，邦克山號雖竭力躲閃，依然吃到3顆炸彈，艦尾一顆，尾部升降機中了一顆，甲板中間段偏艦橋位置中了1顆，這顆炸彈還直接穿透後在機庫里爆炸，巨大的威力摧毀了半個機庫，好在目前機庫空空如也，再加沒有引起燃油和彈藥爆炸，全艦狀況依然良好，最高速度僅僅下降到26節。

日軍與埃塞克斯級交手多次，知道該級航母比較堅固，光用炸彈不行，必須用魚雷才能奏效，於是角田在出擊機群中搭配了30多架魚雷機，結果邦克山號左舷艦舯偏前部位吃了一條魚雷，進水1000多噸，在損管齊心協力作業下終於堵住了缺口，只是航速下降到25節。為掩護邦克山號，衣阿華號主動替其分擔，一共中了2條魚雷、3顆炸彈，甲板燃起熊熊大火，艦體進水後側傾6°，但整體航速還能保持在23節左右。

但雷擊成功、正準備脫離戰場的日軍飛行員萬萬沒想到，一架美軍sbd忽然天空俯衝下來，一頭撞在機體後半段上，強大的衝擊力不但將這架ju-98後半截撞斷，還雙雙直接載入海里；受到這架飛機的啟發，好幾架在苦苦纏鬥的f6f戰鬥機也不再躲避，而是直接找准攻擊機一頭撞過去同歸於盡，一時間這種雙雙落海的場面發生了四五次，日軍飛行員急得在電台里哇哇大叫。

斯普魯恩斯被臨近艦橋炸彈的衝擊力震倒在地，甚至額頭還被一同撞翻的椅子砸傷而滲出血跡，當參謀們過來攙扶並為他包紮時，他焦急地說道：「別管我，我沒事，去看看甲板，還能不能維持起降？」

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