第269章 不可能的任務（8）（2/2）

「那12架偵察機召回麼？」

米切爾沉思了半天：「暫不召回，按原計劃去勘察，萬一德國艦隊只分了一部分兵力去作戰呢？」

休伊特點點頭：情報顯示第二輪攻擊也就是200多架飛機，這隻有德國艦隊所擁有作戰飛機的40%，確實不能不防。

凌晨5：34分，東方已逐步開始露出魚肚白，馬沙爾、小澤等人收到了前線發來的電報：「我軍順利對波多黎各進行空襲，但敵似乎早有準備，大批飛機臨空，除機場設施外，對地面機群摧毀並不理想。」

眾人臉色凝重地點點頭：美軍一反常態在凌晨有所準備，最大可能是要執行進攻，目標毫無疑問是為了對付艦隊，可為什麼昨天不進攻，偏偏放在今天凌晨呢？

克蘭克試探性地問道：「是不是美軍主力艦隊來了？試圖利用兩路夾擊吃掉我們？」

「不能排除這個可能，讓偵察機起飛吧，搜索整個北面扇區。」

5：41分，18架彩雲改騰空而起，去搜索有可能存在的美軍艦隊，艦橋里氣氛十分緊張。

6：15分，米切爾收到最初12架b-29發來的電報，他們還不知道後方發生的變故，依然在履行原定任務：他們抵達了目標海域上方，經過15分鐘搜索，未發現德軍艦隊蹤跡，請示是否擴大搜索麵。

雖然米切爾已基本確信德國艦隊不在原設想範圍內了，但還是不願意放棄最後一點希望，命令：「向西擴大搜索麵，直至阿魯巴-庫拉索附近海域」，

「另外……」他沉思了片刻，「讓波多黎各起飛的攻擊機群向南進攻，自由搜索德軍艦隊，直到只剩返航油料為止。」

休伊特補充道：「要留出回海地的油料，波多黎各恐怕機場還不能用。」

「讓喬森納將軍去協調吧，請海地和多米尼加的空軍也做好出擊準備，一旦確信德軍艦隊不遠，立即予以起飛打擊。」

時間一分一秒地過去，兩支艦隊還在以40公里的速度在拉近距離，米切爾雖然幾次想下達調頭撤退的命令，但顧慮到敵情已變，德軍說不定離自己很近，他不敢下達轉身逃跑的命令——那樣被追逐的獵物就會變成自己了，現在只有祈禱偵察機給力一點，能儘快發現德軍艦隊具體方位。

現在航母掩護機群已完成了起飛，好幾次他想下達攻擊群起飛的命令，但又害怕操之過急而白白損耗了油料——一旦第一攻擊波撲空，意味著本方戰鬥力將要下降很大一個層次。

在齊柏林號艦橋上，氣氛也十分緊張，由於凌晨放飛的第一攻擊波還未起飛，現在整支航母編隊只有一半攻擊力，所以馬沙爾等人都焦急盼望著飛機歸來，但又怕歸來的攻擊群正好撞見前來進攻的美軍機群，那才是悲劇。

小澤思考了半天，找不到兩全其美的辦法，微微嘆了口氣：「讓阿魯巴和庫拉索的飛機出擊吧，做好跨平台準備，加派36架防空戰鬥機，同時放飛一部分第二攻擊波，把兩艘怨仇級裝甲航母的飛機先放空，然後在戰列艦保護下加速突前！」

馬沙爾略感詫異，隨即很快明白了小澤的用意：後者打算布置一個誘餌，利用兩艘英國裝甲航母的抗打擊能力和戰列艦突前後形成火力磁石，一旦美軍先行進攻，不會危及艦隊整體的作戰能力。

6：23分，大批完成攻擊的德軍飛機返航，一部分返回瓜德羅普，一部分返回艦隊，有幾架聰明的美軍戰鬥機悄悄跟在大隊德軍機群後面，試圖把隱藏深處的德軍艦隊揪出來。

7：04分，好運降落到美國人身上，米切爾接到電報：「發現德軍艦隊，至少2艘正規航母，3艘輕型航母，2艘戰列艦……位置位于波多黎各正南方440公里處！」

「好極了！讓空軍先行進攻，我們隨後趕到！」米切爾狠狠揮舞著手臂，「告訴小伙子們，決戰的時刻到了，每個美利堅軍人都要全力以赴！」

「自由萬歲！」