第九十一章 軸心的進攻（2/2）

只差4天，4天上岸的德軍不過陸戰旅，巴頓如果及時撤退，可以保證大部分部隊穩穩噹噹撤退，但等了4天，除聽到小羅斯福集群崩潰的消息之外，薩爾瓦多上岸的德軍從1個陸戰旅變成1個師、1個重裝機營加2個陸戰旅，還多了一個空軍聯隊，第五集團軍再想撤退就沒有那麼容易了。

聽到南美站如此糜爛的情況，杜魯門的內心也瀕臨崩潰。

為應付這場突發的戰事，本來下旬要開展的第三次總統大選辯論被迫推遲，杜威大度地接受了推遲的決定，希望杜魯門能全身心帶領部隊打好這一仗。雖然有小道消息說杜魯門有可能退選，但畢竟還是小圈子裡流出的消息，杜威也不敢確認，更不敢公開宣揚——萬一不是就太打臉了。

但更令杜魯門崩潰的是，9月1日下午偵察機發現消失好幾天的聯合艦隊主力出現在夏威夷西南方2600多公里處，似有進攻夏威夷南部2000公里處的聖誕島的企圖（註：即前述吉里巴斯主島。太平洋上有兩個聖誕島，一個聖誕島極小，在雅加達以南500公里處；另一個較大，陸地面積300多平方公里，算上瀉湖可達600多平方公里，在夏威夷以南2000公里處，本文如無意外，均指夏威夷以南這個）。

到傍晚時分，日軍主力艦隊已逼近聖誕島只有600多公里的地方，偵察機還偵查到在該艦隊後方還有大量的運輸編隊。

「日本人要去聖誕島登陸！」

「能守住麼？」杜魯門憂心忡忡地問。

李海遲疑著，緩緩搖了搖頭：「聖誕島上我軍有一個陸戰隊師駐防，海軍還有近200架飛機，但上面沒有系統的防禦工事和岸防體系，我認為擋不住日軍聯合艦隊的火力壓制！一旦艦炮清理出灘頭，日軍登陸就順理成章了。」

哪怕杜魯門這種不懂軍事的總統看過地圖之後也能明白：西北部2400多公里的中途島已經丟了，一旦南部2000多公里的聖誕島再丟，等於夏威夷在兩個方向受到鉗制，如果日本再拼一把，甚至能把整個夏威夷封鎖起來。

「還不止夏威夷被封鎖這麼簡單，如果日本人再分兵去占領薩摩亞，則其控制的馬紹爾群島、聖誕島、薩摩亞形成一個大三角形，直接能掐斷了中太平洋向澳新的航運補給線，那樣要維持往澳新的運輸線就不能再像以前的路線走，從西海岸開出後必須先往南走，一直走到與智利齊平的位置再往西，要兜一個大圈子。」

「對目前的局勢，你們有什麼辦法？」

「只能拖延時間，消耗敵人。特納將軍認為有必要在聖誕島打一場慘烈的防禦戰，陸、海航要派遣更多飛機投入戰鬥——這次可以上戰鬥機了。」李海遲疑地說道，「現在海軍沒有艦隊，只能依靠航空兵削弱敵軍優勢，這就使得戰役過程非常艱難。

特納這次提出的辦法是用掛副油箱、長航程的p-51護航，結束空襲後，重型轟炸機返回珍珠港，p-51在聖誕島就地降落補充——差異化的穿梭轟炸。

「就按你們的方案打吧……把阿諾德將軍請來吧，我要和他談談。」

「總統……」見到杜魯門，阿諾德還沒怎麼開口，眼圈就紅了，聲音也哽咽起來。

「我知道陸航最近犧牲很大……」杜魯門安慰阿諾德道，「但現在國家到了危機關頭，南美情況急劇惡化，夏威夷方向日軍步步緊逼，這就迫使我們必須咬緊牙關堅持住，必須振奮士氣、激發激情。鑑於這場戰爭中陸航的勇氣和貢獻，我和參聯會其他將軍商量了一下，初步認可在今後組建獨立空軍，當然，我說了不算，新總統和國會批准才算，我只能提這個建議。」

「總統……您？」阿諾德只從其他人口中知道杜魯門要退選，但親口聽到這個消息，他也有些吃驚。

「這可能是我帶領你們打的最後幾仗了，看著國家和人民的份上，我們再堅持一下行麼？」杜魯門痛苦地閉上眼睛，「下一次再這麼慘烈的時刻，說不定就是國土保衛戰的時候了。」