第一百六十六章 1944：捷與閃電（37）（2/2）

富蘭克林號旗艦里，哈爾西顧不上查看正在陸續降落的防空戰鬥機，在部署接下去的動作：「等7點一過，確信這些該死日軍偵察機不在，艦隊立即變陣，讓巡洋艦、驅逐艦接應護航航母上的人員撤離，4艘主力艦先以全速向東前進，先向東，然後過一段時間後分開……避開日軍夜間偵察機，儘可能把能夜間飛行的戰鬥機飛行員全利用起來。」

交代完這些，他又叮囑麥凱恩：「讓艦長們把卡薩布蘭卡級彼此間距拉開一點，偽裝成大編隊模樣，能不能騙過日本人，就看這一招了。」

交代完這些，他頹然地抱著腦袋坐下來，對麥凱恩抱怨道：「按我的本意是絕不願意這樣窩窩囊囊逃跑的，但是……」

麥凱恩寬慰他：「威廉，想開點，丟一些護航航母不是什麼了不起的事情，這玩意幾個月就能收穫一打，日本人想炸就讓他們去炸吧，但人員和4艘主力艦才是重中之重——這是我們東山再起的本錢。你記不記得，第一次珍珠港戰役，我們的戰列艦幾乎全沉了，後來不也重新崛起了麼？」

哈爾西搖搖頭苦笑：中途島戰役幹掉了日軍4艘航母，他當時幾乎以為贏定了，沒想到橫空殺出個堀悌吉，硬生生又把勢頭給扳了回去，日本有這樣的人物，美國怎麼就沒有——這不科學！

華盛頓指揮部里，特納、斯普魯恩斯和尼米茨在不安地踱步，焦急地等待前方的消息，聽到哈爾西匯報日軍剛剛執行最後一次偵查的消息後，三人不約而同地鬆了口氣——日落之前沒打過來就好。再拖上一個小時，就是護航航母群使出金蟬脫殼大法的時候了。現在巡洋艦、驅逐艦上所有多餘物品已全部清空，就等著容納12艘護航航母上的官兵，一共9000餘人要在最短的時間裡轉移到巡洋艦和驅逐艦上去，這是件非常危險和不容易的事。

斯普魯恩斯自己當初在中大西洋幹過一次，用驅逐艦把航空母艦上的官兵全帶走，這已成為他難以揮斥而去的噩夢——比起那次在澳大利亞外海身負重傷、奄奄一息都刻骨銘心，有時候他就恨為什麼不在那時候死了，至少一了百了，不用為這麼多事操心，看著軍隊老打敗仗卻無力回天是一個高級將領最痛苦的事。

18：45，日軍第一攻擊波已抵達離艦隊只有120公里的地方，一想到要為美帝太平洋艦隊這口大棺材釘上第一顆釘子，帶隊的江草隆繁就覺得抑制不住內心的興奮，開戰時誰敢想這種事？中途島打輸後，他都覺得整個世界都塌下來了，日本也就是多熬一天是一天的命運，但如擎天柱一般的長官橫空出世，他幾乎以一己之力改變了整場戰爭的命運！

他身後那100多架飛機上的官兵們也都是興奮的，不但憧憬戰功，也憧憬戰後的美好生活——長官已非正式宣布過了，一旦戰爭結束將根據每個人的功勞和軍銜在印度分配土地，面積、質量保證讓大家滿意，功勞最大的不僅分土地還分傭人！

土地啊！這是國小地瘠的日本農民想都不敢想的事，特別是印度，聯合艦隊官兵們普遍都到過印度，知道那裡的好地可以一年三熟，簡直就是個寶庫，看看英國人在那都幹了些什麼，真是糟蹋啊！

「戰鬥機小隊，隨我突入……我們去逗一逗美國人！」

18：49分，江草隆繁帶著8架戰鬥機闖入美軍外圍防空圈，天色已漸漸昏暗下來，一艘又一艘軍艦遙遙在望，但開始幻化為模糊形狀。

「長官，雷達報告，有9架不明飛機闖入。」

哈爾西的眉頭一下子皺了起來：「我軍有多少夜間戰鬥機在巡邏？」

「6架。」

哈爾西無奈地搖頭：「這多半是煩人的偵察機，把他們統統趕走！」

「長官，似乎有美軍飛機過來。」江草隆繁的耳機里忽然響起杉田莊一的聲音。

「能擊落他們麼？」

「我試試看！」

「不能擊落把他們引開也行……我們準備俯衝……」說完，江草隆繁率先俯衝下去，隨後將一連串照明彈打了下去，耀眼的亮光將下面照得如同白晝，然後就是美軍猛烈的高射炮火力在空中拉起彈幕。

「很好，這麼猛的火力，想必就是南達科他了……」江草隆繁剛才其實沒看清楚下面具體有什麼軍艦，他完全是根據防空火力猜的，結果一點兒也不錯。

2分鐘後，他又打下一串照明彈，這次終於看清楚了——寬大的平甲板，後面似乎還停著一排排飛機，「哈哈哈，這想必是埃塞克斯級了。」

「我找到埃塞克斯級了，全軍突擊！」

18：53分，隨著江草隆繁一聲令下，100多架在外圍盤旋的攻擊群猛然撲了過來，美軍雷達上密密麻麻全是光點……