第一百六十一章 1944：捷與閃電（2/2）

這邊是爭分奪秒前進，那邊哈爾西率tf50緩緩北上，因為航向改變的緣故，他與角田艦隊和矢野艦隊的距離不但沒縮小，反以每小時8公里的速度持續擴大，在參聯會發出詢問電報前，tf50與日軍艦隊距離已縮小到850公里左右，但調整航向後，凌晨時分差距重新拉大到880公里，參謀們一致認為保持900-950公里的間距比較合適——是「能看見且不挨揍」的合適位置。

1：04，第一架夜彩雲開始搜索所屬扇區，在搜索方式上依然採用日軍慣用的二段搜索——每14度形成一個扇形區，由一架夜彩雲搭配一架夜瑞雲負責兩次搜索，彩雲突前、瑞雲掃尾，防止遺漏。

1：19，日軍所有夜間偵察機展開對400-600公里這段海域各自所屬扇區的細緻搜索。

1：40，角田艦隊前導驅逐艦雷達發現目標，報告「70公里外有大量軍艦行駛目標，航向45度，航速16節……」

「確認是否系矢野君的艦隊！」

「快，二航戰即將抵達，立即做好加油準備！」矢野英雄揮舞著拳頭，興奮地吼道，本來他以必死心態出任誘餌艦隊指揮官職務，現在看來基本不用死，全軍上下也一片歡呼——雖然大家都不怕死，但能不死還是不想死。

2：49，水兵們以最快速度架設好管道，汩汩的重油立即從護衛航母中抽出來補給兩艘航空母艦，為加快速度，採用2對1加油法——每2艘護衛航母為1艘雲龍級補給，角田覺治只感覺手心全是汗，駐錨停泊加油的軍艦是最危險的時刻，只要有1艘美國潛艇摸過來，靜止的軍艦一準完蛋。

另外，3：45是夜襲攻擊群預計要起飛的時刻，時間是否緊張，所有飛行員都站在甲板上默默為同伴鼓勁並祈禱。

加完油艦隊還要將航速提起來才能放飛攻擊群，因此至少還要保持15分鐘的提前量。每個人都把心提到了嗓子眼，好在並無意外發生，3：29，預定加油作業結束，二航戰2艘主力航母開始恢復航速，48架夜間突擊隊已準備就緒，就等偵察機將準確情報發過來了。

加油作業終於輪到了3艘重巡和即將趕到的武藏編隊。

在角田剛才加油的時刻，後面拼死趕路的西村祥治更難受，甚至心都快要跳出來了：5分鐘前輪機長就告訴他武藏只剩最後50噸重油，如仍以這麼快速度飆船，一小時後拿不到燃油補充就會因缺油而癱瘓在海上——最後近20噸重油因液面過低很難抽上來利用。

西村祥治當時痛苦地思考了10秒鐘，最後吼道：「保持航線、航速不變，往前沖，我一定能拿到油！」

「板載！」

「板載！」

3：41，眼看補油船已近在咫尺，武藏、金剛號上所有官兵都狂呼起來。

現在冒汗的人輪到了角田，24架偵察機經過將近2個半小時搜索，甚至已將偵查範圍擴大到700公里處，依然無任何消息發來，去電詢問得到的是千篇一律的報告——「本扇區未發現敵艦隊！」

沒有明確的方位指示，攻擊群便不能出擊，所有人都在焦急等待——現在油有了，作戰目標卻沒了！

「外圍軍艦加強海面監視，防止美軍水面艦隊和潛艇搗亂。」角田覺治問有馬正文，「會不會扇區涵蓋角度不夠？敵人在其他方向？」

有馬正文點點頭：「命令每組飛機將搜索角擴大3度變成17度，重新搜索10到180度的扇形面！」