第九章 鐵馬幫（1）（2/2）

我曾經參與過地方剿匪，深知其中的苦處，一下子對這個看似粗魯的大漢肅然起敬。這阿鐵叔雖然面色不善，卻是十打十的真漢子，我們兩人相談甚歡，差點當場拜起把子。

當天晚上，喝過了酒，吃過了肉。阿鐵叔就帶著我和四眼，以及一臉尿急的楊二皮進了馬幫的隊伍。

阿鐵叔的隊伍由二十匹騾馬，八個趕馬人組成。隊伍里唯一的女性成員，就是我在走道里看見的那個苗家女子，叫香菱。阿鐵叔介紹說，別看小妮子年紀不大，卻是用」藥」的行家。」藥」是苗人對蠱物的通稱。因為蠱蟲在苗人眼中是一柄雙刃劍，所以平日頗為忌諱直呼其名，都用」藥」來指代。誰家有了」用藥」的人，旁人也不能明說明指，大家心知肚明，都躲著他就是。香菱家世代養蟲用藥，到了她這一代，因為被族人排擠，只好逃出了自家的寨子在外流浪。好在阿鐵叔為人仗義，也不在乎那些世俗忌諱，將她留在了馬幫中，充當醫生。

我一聽說隊伍有個用藥的好手，立刻就來了精神。就跑去隊伍集結的地方找香菱，想向她請教一下，控制人的圓形蟲是怎麼回事兒。剛到馬槽邊上，就聽見香菱在和阿鐵叔爭論，一時間進也不是退也不是，只好躲在草料堆後邊靜觀其變。

」我不同意走這趟貨。」香菱的聲音起伏很大，」那十箱東西雖然包得嚴實，可我一靠近它們渾身都不舒服，裡面絕對不乾淨。」

」丫頭，咱們這行的規矩你是懂的。客人要運什麼貨，我們不能管也不能問，只要收了定金，哪怕腦袋掉了也要送到地方。楊老闆是漕幫大頭，以後我們過水路還用得著人家，他這次又是誠心誠意請咱們走貨。撫仙湖那地方，你我知道，普通的馬幫哪能進去？人和貨都已經在隊伍里了，我要是現在推了他，日後鐵馬幫的旗子還往哪兒插？」

」名號重要還是幫里弟兄的性命重要，你沒看見楊家那幾個隨班的人，各個懷裡揣著傢伙。我看楊二皮急成這樣，箱子裡的東西必定棘手至極。咱們又不是缺錢，這趟渾水還是不要蹚的好。鐵叔，你就聽我這一回，莫要為撿芝麻失了牛羊。」

」這些我都想過，可人家好歹是前輩先生，既然放低了姿態來請咱們辦事，三番兩次上門。今天又把場面做到這個份上，咱們於情於理都退不得。你沒看見滿江城的人都在討論這事嘛！人家早就把勢給做出去了，我想收也來不及。」

我先前並不知道楊二皮的人馬已經到了江城，聽了他們倆的對話才意識到，貂皮佬這次是真急了。阿鐵叔雖然看上去五大三粗，分析起利害關係卻十分有條理，將事情前後想得一清二楚，看來方才在吊腳樓里，根本就是借我們的口去捉弄楊二皮，乘機泄憤而已。

不過，我也好奇，楊二皮怎麼說也是河中一霸，但凡想從水路過的貨，沒有他點頭，就是一粒芝麻你都休想漂過去。有什麼貨他運不得，非要千里迢迢跑來這江城馬幫，托給別人？

香菱並不放棄繼續跟阿鐵叔死掰，我見沒機會上前插話，只好又偷偷退了出來，去找其他人打聽情況。繞出馬廄一看，隊伍里的人已經整裝待發，大夥正在檢查馬匹貨物。我特意留心觀察了一下楊二皮要運的那十口箱子。每一口都是長寬超過兩米的大傢伙，用水牛皮包裹得嚴嚴實實，外頭扎了麻繩，繞了鋼線。又有楊家特製的魚頭章刻在封口處，十口大黑箱在空地上排列得整整齊齊，好不威風。